“想不想給你枉死的夫人和兩個(gè)孩兒報(bào)仇？”

    “簽字畫押。本官定當(dāng)將此案追查到底，還你周家個(gè)公道?！?/br>
    第51章

    莫名其妙扔在帳篷外的兩大包袱物件, 想歸還已找不到來(lái)人。

    應(yīng)家索性把包袱里的吃食物件連同十貫銅錢，當(dāng)做朝廷送的賑災(zāi)資產(chǎn)，均分給了同樣遭災(zāi)的左鄰右舍。

    有件事應(yīng)小滿在心里琢磨許久。剛才帳子里點(diǎn)起線香，對(duì)老家的義父墳頭方向拜了三拜的同時(shí), 也在心里默下決心。

    她和義母商量：“娘, 我們來(lái)京城就是替爹爹報(bào)仇的。既然現(xiàn)在報(bào)不了仇了……娘, 我們走罷?！?/br>
    義母震驚地停下手里的針線活兒。

    “走……？”義母半晌才出聲, “走去哪里，回老家嗎？”

    “嗯，先回老家看看, 去爹墳前上香，把京城的事從頭到尾跟他老人家說(shuō)一說(shuō)。眼下要入秋了，今年秋冬就在老家陪一陪爹。等明年開(kāi)春之后——”

    “等明年開(kāi)春，你就十七了?！绷x母著實(shí)不愿回老家耽擱半年。

    “十七歲鮮花似的小娘子, 不在京城好好尋一門親事, 難道要回老家去尋？附近村子那些歪瓜裂棗哪有配得上你的？早兩年就一個(gè)個(gè)被你爹打出門去！”

    應(yīng)小滿堅(jiān)持要回家上墳。

    “明年的事, 明年再說(shuō)。今年秋冬先回老家陪爹。”

    義母仔細(xì)覷她的神色。

    比起應(yīng)小滿最初火冒三丈，時(shí)不時(shí)地發(fā)脾氣, 現(xiàn)在這幅火氣壓下、看似平靜的表情……反倒更像即將爆發(fā)的火山了！

    義母也隱約猜出, 七郎居然就是應(yīng)家入京苦尋的報(bào)仇正主兒, 一來(lái), 伢兒心里難以接受；二來(lái), 放棄報(bào)仇，她興許覺(jué)得對(duì)不起她爹。

    “想回老家看你爹，也行, 咱們先出京一陣子?！?/br>
    義母松了口，“正好你爹沒(méi)見(jiàn)過(guò)幺兒。帶幺兒一起回老家, 去你爹墳上拜拜，叫你爹認(rèn)認(rèn)臉?！?/br>
    說(shuō)著說(shuō)著義母又犯起了愁。

    “京城回老家一趟可不近！咱們家燒得就剩這點(diǎn)家當(dāng)……”她翻了翻黑糊糊的一團(tuán)銅板，“滿打滿算兩貫。來(lái)回路上花用，還得回老家吃住幾個(gè)月……”

    應(yīng)小滿起身往外走。

    “咱家在七舉人巷的宅子賃了兩年整，現(xiàn)在房子都燒了，我去尋牙人問(wèn)問(wèn)，預(yù)付的賃金和押金能不能退。”

    義母追出去喊：“還有rou鋪?zhàn)娱T面！明年開(kāi)春還回京城罷？這么好的門面難尋，給rou饅頭鋪?zhàn)永蟽煽趥€(gè)準(zhǔn)信，叫他們務(wù)必給咱們留著——”

    應(yīng)小滿心里很亂，嘴上沒(méi)吭聲。

    今年秋冬回老家陪爹。

    但明年開(kāi)春人在哪處，全家要不要回京城，rou鋪?zhàn)娱T面要不要留，回京后如何面對(duì)七郎，不，晏家的當(dāng)家阿郎晏容時(shí)……

    她此刻心里亂糟糟的，想不清楚。

    還是先去找牙人，把賃金和押金拿回來(lái)再說(shuō)。

    *

    莊宅牙人好尋得很。

    七舉人巷這處十幾戶屋宅都是賃宅人家，十幾戶里倒有三四戶過(guò)了同一個(gè)莊宅牙人的手。

    屋宅燒了，賃戶死傷，牙人這幾天不是被官府傳召問(wèn)話就是被屋宅主人喊去問(wèn)話，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    今天牙人就在沈家臨時(shí)搭起的帳篷外頭。沈娘子死里逃生一場(chǎng)，人昏昏沉沉躺著，輪到沈家大郎沈俊青站在帳篷口和牙人說(shuō)話。

    沈俊青的脾氣可不像沈娘子好，開(kāi)口把牙人沖得八丈遠(yuǎn)。

    “屋宅燒成平地，住戶死里逃生，你這牙人毫無(wú)惻隱之心，開(kāi)口只顧著替你東家討錢！摸摸自己胸腔里一顆心，紅的黑的？豈非人哉！”

    牙人碰上現(xiàn)今這局面，才叫做風(fēng)箱里的耗子——兩面受氣，嘆著氣連連作揖：

    “小的不敢惹怒沈大郎君，實(shí)在是沈家情況特殊。別家賃戶賃下屋宅當(dāng)時(shí)，當(dāng)場(chǎng)交下二十四個(gè)月賃金，外加一個(gè)月押金，正所謂‘二十四押一’的慣例。碰上這場(chǎng)火災(zāi)，屋主東家發(fā)話說(shuō)，天災(zāi)人禍，非賃戶過(guò)錯(cuò)。只要提前預(yù)付兩年賃金的屋宅，大小修繕費(fèi)用，東家自掏腰包請(qǐng)磚瓦匠，沒(méi)得多說(shuō)的。”

    “但沈家沒(méi)付‘二十四押一’哇！自今年起，反倒每個(gè)月都拖欠賃金。東家發(fā)話說(shuō)，要么，沈家出一半的修繕錢款，修好了繼續(xù)賃??；要么，沈家即刻搬出七舉人巷，東家自認(rèn)倒霉，之前的不追究了——”

    “有德之人雪中送炭，無(wú)德之人落井下石！”沈俊青一聲憤怒大喊，應(yīng)小滿正好同時(shí)走近，被驚得腳步一頓，抬手捂住嗡嗡的耳朵。

    “……我待會(huì)兒再來(lái)？”

    莊宅牙人卻正好也要找她。當(dāng)即撇下沈家，急步走近。

    “慢著慢著，正好有事尋應(yīng)小娘子！”

    兩人離開(kāi)人群，在一段僻靜墻邊停下，牙人嘆著氣抱怨：“應(yīng)小娘子做事不厚道。賃屋時(shí)瞞著小的動(dòng)手腳，如今啊，事發(fā)了。害小的挨了東家一通狠罵?！?/br>
    應(yīng)小滿越聽(tīng)越納悶。

    “什么事不厚道瞞著你？什么事發(fā)了？說(shuō)清楚點(diǎn)?！?/br>
    牙人：“當(dāng)面還不認(rèn)吶。屋主東家也要小的知會(huì)應(yīng)家，要么，把賃屋的五十兩銀補(bǔ)齊，東家當(dāng)做沒(méi)這回事，應(yīng)家繼續(xù)住，還是東家自掏腰包請(qǐng)人修補(bǔ)屋宅；要么，應(yīng)家跟沈家一樣，趁早搬出去罷！”

    應(yīng)小滿：？

    “你胡說(shuō)八道什么。賃屋的五十兩銀，不是早在搬家之前，簽下賃契當(dāng)時(shí)就給你了？”

    “咬死不認(rèn)吶。罷了，小娘子自己看。物證小的可帶來(lái)了。”牙人直接打開(kāi)布褡褳，從里頭捧出一坨半融化的銀錠。

    “這便是簽契當(dāng)時(shí)，小娘子給付的五十兩整銀錠。小娘子你認(rèn)不認(rèn)？”

    應(yīng)小滿捧在手里，左看右看。

    “你都把銀錠融了，我如何看得出是不是我給的那錠？”

    “嗐，可不是小的拿去融了?！?/br>
    原來(lái)京城交易多用銅錢和紙交子，大宗買賣用金條計(jì)價(jià)，銀錠少見(jiàn)。

    這種五十兩一錠的足銀，市面上見(jiàn)的更少，多數(shù)只在官府收稅入庫(kù)存用。屋主當(dāng)時(shí)一見(jiàn)便說(shuō)稀罕，三月里收去就壓了箱底，留著幾個(gè)月沒(méi)動(dòng)。

    “如今出了火災(zāi)，東家急需用錢修繕屋宅，想起這五十兩銀錠，拿去銀鋪?zhàn)哟蛩銚Q五十貫紙交子。銀鋪?zhàn)颖惝?dāng)場(chǎng)融了銀錠。誰(shuí)知道眾目睽睽之下，銀錠入火——融出了里頭的鐵疙瘩！”

    牙人把半融化的銀錠調(diào)轉(zhuǎn)半圈，露出外層大片銀錠包裹下的，內(nèi)里黑黝黝一塊鐵。

    牙人費(fèi)力地把手指頭伸進(jìn)去，摳出黑乎乎的鐵疙瘩，展示給應(yīng)小滿看：

    “號(hào)稱五十兩銀錠，里頭藏的鐵疙瘩至少十兩重。應(yīng)小娘子，應(yīng)家家境不好，你換個(gè)便宜的地段住哇。怎能坑害小的，拿家里一把鐵鑰匙跟銀錠融在一處，偽作五十兩精純足銀呢？你自個(gè)兒瞧瞧，坑不坑人吶?！?/br>
    牙人越說(shuō)越委屈，把銀錠和鐵疙瘩塞給應(yīng)小滿手里，叫她自己看。

    應(yīng)小滿心里納悶，當(dāng)真接過(guò)來(lái)，借著陽(yáng)光仔細(xì)端詳。

    銀錠交易在市面上罕見(jiàn)。她在京城幾個(gè)月了，也確實(shí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪家做生意用銀錠。京城銀鋪?zhàn)拥纳?，大都用?lái)制作銀杯盤銀酒器。

    如此說(shuō)來(lái)，手里半融化的五十兩銀錠，應(yīng)該就是自己給付出去的銀錠？爹爹臨終前鄭重交給自己手里的那枚？

    里頭怎么會(huì)塞個(gè)鐵疙瘩糊弄人呢。

    她心里嘀咕著，仔細(xì)打量起鐵疙瘩。

    在火里已經(jīng)融去小半，邊角都沒(méi)了形狀，但大致輪廓還能看出幾分，確實(shí)像哪家鎖大門的鐵鑰匙，裹在外層銀子里，融成個(gè)外銀內(nèi)鐵的假銀錠。

    鐵疙瘩銹蝕斑斑，顯然造假有年頭了。

    應(yīng)小滿：“……”

    京城壞人這么多。

    興許，爹爹從前在京城時(shí)，就被人騙了吧。

    ……倒也沒(méi)全騙。

    她拿手掂了掂，刨去十兩重的鐵疙瘩，這不是還剩四十兩的銀疙瘩嗎。

    四十兩銀，能換四十貫錢。

    爹爹留下的銀錠失而復(fù)得，如此一想，應(yīng)小滿的心情頓時(shí)多云轉(zhuǎn)晴。

    牙人還在炯炯地盯著她討說(shuō)法。

    應(yīng)小滿抱著銀疙瘩，跟牙人商量：“應(yīng)家要搬走?！?/br>
    “啊？”

    “應(yīng)家在七舉人巷只住了三個(gè)半月，算四個(gè)月罷。四個(gè)月賃金八貫錢。八貫錢應(yīng)家如數(shù)給付，你明天過(guò)來(lái)拿。燒毀的屋子應(yīng)家不住了，叫屋主收回去，慢慢請(qǐng)人修繕?！?/br>
    “?。?！”

    應(yīng)小滿說(shuō)完，滿意地抱著四十兩銀疙瘩便走，牙人震驚之余，反倒追上來(lái)：“應(yīng)小娘子不住七舉人巷，以后要搬去哪處？可還要小的幫忙在城北另尋住處？”

    “不用了。我們回老家?guī)讉€(gè)月。”

    這幾句來(lái)回答得大聲，不遠(yuǎn)處等著牙人繼續(xù)掰扯的沈俊青聽(tīng)得清楚，也震驚地追上來(lái)問(wèn)：“應(yīng)家……應(yīng)家要離京回老家了？以后還回來(lái)么？”

    應(yīng)小滿自己也說(shuō)不清。

    她回頭沖沈俊青笑了笑，沒(méi)有回答。

    走出百來(lái)步，等回自家?guī)ぷ樱従由虬⑴鐠伒搅四X后，應(yīng)小滿把抱回來(lái)的銀疙瘩展示給老娘看：

    “娘，從牙人那邊討回了爹爹的那錠銀子。出了點(diǎn)意外，還剩四十兩。去掉賃屋四個(gè)月的八貫賃金，也還有三十來(lái)兩。足夠我們回老家一趟，住幾個(gè)月的花用了?！?/br>
    義母又是歡喜又是惋惜，招呼阿織上來(lái)摸摸義父遺留下的銀疙瘩。

    “回去這趟帶個(gè)四歲的幺兒，要多添置些小孩兒用的東西，趕路的車也得備好車……”

    摸遺物念叨著，義母突然想起一樁事來(lái)。

    “你爹臨走前，是不是叮囑你去大相國(guó)寺，找個(gè)酒樓的掌柜傳話，叫人家送咱們出城？我聽(tīng)你提過(guò)兩次?！?/br>
    確實(shí)有這回事，義父去世前叮囑了好幾遍。

    報(bào)仇成功之后，拿五十兩銀錠去大相國(guó)寺邊上的“余慶樓”，找掌柜的說(shuō)一句“故人前來(lái)歸還五十兩銀”，就有人領(lǐng)她出京城。

    義母的心思活絡(luò)了：“你爹托他朋友送咱們出京城，又是財(cái)大氣粗開(kāi)酒樓的，應(yīng)該不收咱們錢罷？那路上就省下許多了?！?/br>
    應(yīng)小滿盯著銀疙瘩，有些為難。

    首先，報(bào)仇沒(méi)成功。

    其次，銀錠的分量原本就不足，還得再分八貫出去。