“哦。”

    對著面前安然吃葡萄的阿織，應(yīng)小滿氣得不輕，扭頭對義母抱怨，“你看，阿織都被七郎帶壞了?！?/br>
    義母慢騰騰地剝葡萄：“我說句公道話，伢兒，要不是七郎帶人扛土扛泥撲滅了沈家門外一人多高的油火，又沖進(jìn)火門把你背出來，你現(xiàn)今哪能安穩(wěn)坐這兒罵他？你老娘我哪能安穩(wěn)坐在你對面吃葡萄？當(dāng)夜我肯定一根白綾把自己吊死了！”

    應(yīng)小滿不說話了，自己也剝了個葡萄吃。

    一個葡萄吃完，火氣又上來：“但他騙我那么久，把咱全家哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！我天天在他面前罵狗官晏容時，狗官晏容時，他還經(jīng)常跟著我罵兩句……“

    她憋著火氣吃葡萄：“狗官晏容時，真的是一點都沒罵錯他。心眼多，蔫兒壞！”

    “確實心眼多。”義母贊同地邊吃葡萄邊說，“不過對你不壞?！?/br>
    應(yīng)小滿：“……”

    七郎不止把阿織帶壞了，連老娘都開始替他說話……

    提起七郎的事，義母也忍不住多嘴幾句。

    “你爹叫你進(jìn)京報仇，仇人家里當(dāng)家主事的那個，當(dāng)真就是七郎？你爹沒弄錯？你沒弄錯？”

    “沒弄錯，就是他。”應(yīng)小滿抿了抿嘴唇，火氣又往上翻騰。

    “他一開始就知道我找的仇家就是他自己，跟我花言巧語地搪塞。”

    義母閑不住，吃完葡萄便拿起針線修補(bǔ)衣裳，邊修補(bǔ)邊念叨：

    “你上回說七郎今年二十四歲？你爹從前在京城替他主家做事的時候，也不知七郎生出來沒有。當(dāng)事的人全入了土，倒叫你一個十來歲的小伢兒，千里迢迢進(jìn)京找二十來歲的七郎報仇。要我說，這事從頭到尾，都是你爹老糊涂！”

    應(yīng)小滿：“……別數(shù)落爹。他老人家在地下聽了會生氣的?！?/br>
    義母哼道：“我哪句說錯了？就算你爹夜里從地下爬出來站面前，我當(dāng)面還說這句，你爹老糊涂！”

    “……”

    “七郎把你從火場里背出來，不止救下你一命，也算是救了我一命。伢兒，你不止要聽你爹的，還要聽你老娘的。就算你爹的主家從前跟七郎家里有深仇大恨，一命抵一命，七郎跟咱家的恩怨算扯平了，你別再尋他報仇?！?/br>
    老娘話糙理不糙，應(yīng)小滿邊吃葡萄邊琢磨了半天，最后輕輕點一下頭：“嗯?！?/br>
    義母的眉眼舒展開幾分。

    伢兒的性子自小跟了她爹，直腸直肚倔得很。如今肯聽勸，是再好不過的事。

    找七郎尋仇的事既然作罷，義母另一處的心思又活絡(luò)起來。

    “我看你和七郎平日里雖說吵吵鬧鬧的，但人走得近了，免不了吵架，自家舌頭還時?？呐鲋例X呢。上回你帶他回家吃荷葉雞那晚上，我眼瞧著，你們兩個處得不錯。如今尋仇的事也擱下了，你看看七郎……”

    不等義母說完，應(yīng)小滿一骨碌翻起身，從角落里翻找片刻，取出一只火場里搶出熏黑的銅香爐，放在朝南地上，往香爐里插三支線香，點燃了鄭重拜上幾拜。

    “爹，你別生氣。雖說一命抵一命，七郎……不，晏容時，他在火場里救下我跟我娘，我不好再尋他報仇，但我不會嫁給仇人的。爹，你安心地睡，別半夜從地下爬起來找我娘討說法?！?/br>
    義母哭笑不得，無奈里又犯愁，抬手拍了她一下：“你個小伢兒，別拿你爹堵我的嘴?！?/br>
    應(yīng)小滿拜了三拜起身：“我說真的?！?/br>
    兩人正掰扯間，帳篷外又傳來一陣雜亂的腳步聲。

    幾個漢子的嗓音沿路問過來：“應(yīng)家在哪個帳篷？”

    義母“咦”了聲，停下話頭，剛要掀簾子應(yīng)答，來人已尋到了應(yīng)家?guī)づ?，砰一聲，門前卸下兩大包物件，高喊一聲“我家主人送些急用物件給應(yīng)小娘子！”揚(yáng)長而去。

    應(yīng)小滿聽著動靜不對，掀簾子出來：“來得什么人，送來什么東西？”

    一包吃食，一包日用。吃食都是極精細(xì)的糕點果子，精致盒子里裝十二色花樣，瞧著貴得很。

    日用物件包袱里放了十貫錢，沉甸甸一大包。

    義母打開包袱，四處翻了翻，懷疑地問：“又是七郎送的？但七郎之前幾回遣人送東西來，都當(dāng)面客客氣氣打過招呼，不像今天扔下就走?！?/br>
    “不是他送的?！睉?yīng)小滿抿了抿唇，“他忙得很?！?/br>
    抬頭看看才升上院墻的日頭，她小聲嘀咕：

    “大理寺少卿，白天忙著審案，哪得空在大早晨送物件。送東西不是午后就是晚上——他用飯時才得空叫人送東西來?！?/br>
    *

    大理寺官衙深處。

    審訊堂燈火通明。提審的犯人已經(jīng)訊問超過一日一夜。

    堂上的幾名審官同樣熬了一日一夜。

    堂下的犯人，赫然是位身穿青色官袍的涉案官員。此刻盤膝坐著，閉眼一言不發(fā)，仿佛撬不開的蚌殼。

    此人是大理寺低品階官員，八品大理評事，姓卞，人稱卞評事。

    看卞評事的相貌，正是大理寺封住七舉人巷口，第二度查抄周家時，負(fù)責(zé)在書房搜查書卷物證的青袍官員。

    堂上的主審官是大理寺丞，啪一聲怒拍驚堂木，審訊堂里嗡嗡地回響：

    “咄！犯官卞評事，你好大的膽子！五日前，你隨晏少卿前去七舉人巷，查抄犯官周家罪證。你以官職之便，于查抄時大作手腳，藏匿重要物證不報。當(dāng)夜又伙同他人，潑油縱火，意圖滅跡——你還不從實招來？！”

    卞評事冷笑睜眼，開口道：

    “全是推測，毫無證據(jù)?！?/br>
    大理寺丞：“你和刑部主管庫倉的周主簿素有私交。七舉人巷幾戶鄰居皆有人證，指認(rèn)你時常登門周家做客，可有此事？”

    “確實和周主簿私下交好，確實有時登門做客。那又如何？”

    卞評事冷笑，“火災(zāi)當(dāng)夜，我在自家睡覺，亦有眾多人證可以證實。還是那句話，全是推測，毫無證據(jù)?！?/br>
    大理寺丞又重重一拍驚堂木，“你還狡辯！你既然和周主簿交好，搜查周家當(dāng)日，你按律應(yīng)當(dāng)主動回避此樁案件。為何不主動回避，反倒無事人般去周家搜查？”

    “呵呵，晏少卿命我跟隨查案。主官以重任托付，下官當(dāng)然竭盡所能，協(xié)助晏少卿辦案?！?/br>
    “呵呵，推到晏少卿身上，你就能狡辯得了？明知親朋涉案而不回避不上報，故意參與審案，此為瀆職。來人吶，把卞評事一身官袍扒下，上枷！”

    審訊室一墻之隔的石室里。

    坐在黑漆云紋長案后的晏七郎，不，如今在大理寺官衙里身穿正紅四品官袍，要稱呼他為大理寺少卿，晏容時了——

    翻了翻案頭卷宗，起身踱到墻邊，把墻角的傳音銅管往左邊轉(zhuǎn)動半圈，體貼詢問左邊木柵欄里關(guān)著的囚犯：“可聽得清楚？”

    木柵欄里關(guān)著的周胖子咧咧嘴：“下官聽得清楚?！?/br>
    這間石室只有晏容時和周胖子兩個。

    周胖子聽隔壁審訊內(nèi)容，越聽越感覺不對，壯起膽子發(fā)問：“敢問晏少卿，剛才大理寺丞提起‘潑油縱火，意圖滅跡’，該不會……燒著我家了罷？”

    “燒著了?！标倘輹r輕描淡寫道：

    “你家書房里藏了什么好物件？你和卞評事的交情藏得深，那天去你家搜尋物證，正好點了他同去。你這位好友白天里登門搜尋一氣，把你書房的閑書帶走幾箱籠，關(guān)鍵物證一件未尋到。當(dāng)晚，你家書房就被人潑油縱火，意圖滅跡——大好書房，連帶里頭所有物件陳設(shè)，全部化為灰燼?！?/br>
    周胖子張大嘴巴聽著，漸漸露出懊惱又rou疼的神色，咬著牙沒說話。

    “后悔了？”晏容時輕飄飄瞥他一眼。

    “我看你家書房面積雖不大，里頭陳設(shè)件件古雅，精品頗多——花費(fèi)了不少心力搜羅來的罷？被你這好友一把火給燒個干凈。交友不慎哪。”

    周胖子勉強(qiáng)笑了聲： “晏少卿說笑。無憑無證，怎能說是卞評事做的。夏季天干物燥，書房燈油潑倒，走火也是尋常。”

    晏容時也笑了笑，捂住銅管的手掌挪開，隔壁審訊室的聲音又清晰傳來。

    官袍子扒去，審訊室里動了刑。卞評事嗷嗷地叫喚，打死不認(rèn)賬。

    “當(dāng)夜我在自己家中，諸多鄰居都可為人證！我和周家縱火案毫無關(guān)系！”

    大理寺丞高聲質(zhì)問：“你若和周家縱火案毫無關(guān)系，為何會在搜查周家當(dāng)時，趁晏少卿短暫離開周家的間隙，迅速去尋后院的周家娘子說話？在場有兩位人證親眼看到，可以指認(rèn)！”

    “呵呵，周主簿和我乃是多年好友，好友入獄，我尋周嫂子說兩句慰問話，有何不可？”

    大理寺丞：“若只說了幾句尋常的慰問話，為何大理寺官兵查抄離開之后，周家娘子迅速抱著一個小包袱，面色驚惶，避開鄰人，鬼鬼祟祟出門去，兩個時辰后才回返？分明是你教唆于她，將關(guān)鍵罪證藏于他處！”

    卞評事顯然大感意外，沉默了許久。

    隔半晌才冷笑：“原來如此，你們出言詐我。所謂周家娘子抱著一個包袱，鬼鬼祟祟出門去之事，都是你們捏造的言辭，并非事實。”

    卞評事想通了其中關(guān)竅，大笑起來：“你們休想詐我！我只是好言安慰幾句周家嫂子，周家嫂子為何要抱著包袱鬼鬼祟祟出門？她分明好好待在家里。周家被人潑油縱火，燒成一片平地，周家上下盡數(shù)死于火中，與我何干？我和周家這場縱火毫無干系！”

    一墻之隔，晏容時再度以手掌堵住傳音銅管。

    “卞評事說，不是他做的?！彼暰€依舊和緩，不疾不徐和木柵欄里臉色大變的周胖子說話。

    “當(dāng)日發(fā)生的事實，正如卞評事推測得那般，周娘子根本沒有出門。為何他如此篤定？只有他自己和周娘子知曉了?！?/br>
    “白日搜查中途，我有事短暫離開周家。”

    “卞評事抓緊機(jī)會，迅速去尋后院的周家娘子說話。這件事有兩名人證目睹?！?/br>
    “等到大理寺眾人離開之后，周家門戶緊閉，靜悄悄待到入夜，并無任何人進(jìn)出——就連平日總喜歡串門說話的馬夫和廚娘也未出門?！?/br>
    “當(dāng)夜，有人潑油縱火。你說得很對，京城夏季確實天干物燥，火勢熊熊，瞬間席卷周家各處……周家娘子，你家兩個孩兒，后院奴婢，廚娘馬夫，一個也未逃出來。一草一木，盡毀火中?！?/br>
    “周家娘子抱著兩個孩兒，倒在正屋燒毀的房梁下……收斂尸身時，我去看了。母子三個難以分離，只得葬在一處。”

    和緩嗓音陳述事實，溫聲言語描繪慘狀。

    木柵欄里的周胖子聽著聽著，人仿佛墜入冰窟，渾身發(fā)抖，牙齒咯咯作響，身子逐漸往下癱軟。

    癱倒在地上時，終于抵不住放聲哭嚎起來。

    晏容時取過一枚早準(zhǔn)備好的木塞子，塞住傳音銅管。

    無需他再說什么。周胖子本就個腦子轉(zhuǎn)得快的精明人。隔墻傳來的三言兩句，卞評事中途不尋常的漫長沉默，已經(jīng)足夠讓他拼湊出事情的真正過程。

    周胖子撕心裂肺地在石室里哭吼大罵：

    “卞大！無恥小人，狼心狗肺！你明知冊子藏在書房墻后暗龕，你知道我夫人也知情！你怕我夫人把墻后暗龕的冊子供出來，哄我夫人拘著全家不出門，夜里一把火，人證物證全毀！你好狠的心吶！”

    晏容時坐回黑漆長案后，抬筆蘸墨，在空白的卷宗如數(shù)記錄在案：

    “關(guān)鍵證物書冊，藏于刑部主事周顯光家中書房墻后暗龕?！?/br>
    “周顯光供證，大理評事卞鴻書，素有私交，知情涉案?；蚺c周家縱火案相關(guān)。”

    “……”

    良久，石室里的哭喊咒罵聲告一段落，周胖子哭得幾乎倒氣，奄奄地躺在木柵欄里。

    晏容時從黑漆長案后起身，將墨跡未干的供狀攤開放在木柵欄前，遞過筆墨，循循善誘：

    “周家潑油縱火當(dāng)夜，卞評事好好地睡在自家里，動手的另有其人。就如他自己所說，周家娘子已死于火中，當(dāng)日他尋周娘子說了什么，再無人證，難以定罪?！?/br>
    “想不想卞評事和他背后暗藏的縱火主事之人認(rèn)罪伏法？”