應(yīng)小滿震驚地攥緊沉甸甸的銀錠。這五十兩銀承載了她許多期望。

    她打算先賃好屋宅，給義母和阿織添置一身綢緞衣裳，添置些家具，再買幾件趁手的的踩點(diǎn)作案工具，夜行衣裳……原本都打算從五十兩銀里出。

    她站在小院枝繁葉茂的桂花樹(shù)下發(fā)怔，“城南銅鑼巷那邊賃屋，都是按月給錢。為什么城北七舉人巷的屋子一次要給足兩年的錢？”

    牙人視線刀子般地掃過(guò)應(yīng)小滿身上的素衣布鞋。生得如此標(biāo)志的小娘子……牙人把難聽(tīng)的話硬生生吞回去了。

    “偌大個(gè)京城，富貴貧賤各有不同，不同地段的規(guī)矩怎可能一樣。這處七舉人巷，原本就是六品京官才住得的好地段啊。左右皆是體面人家，巷子出去斜對(duì)面，喏，那便是曾出過(guò)兩任宰相的晏家高門(mén)，當(dāng)今大理寺晏少卿的住所。小娘子手頭緊張的話，往南邊和西邊找找房子？何必非要往七舉人巷里搬。”

    應(yīng)小滿抿了下嘴唇。天生愛(ài)笑的弧度繃成一條直線。

    “就是要七舉人巷里的屋子。沒(méi)有更便宜的了？”

    “這處就是最便宜的了?！?/br>
    應(yīng)小滿把手里攥得發(fā)熱的五十兩銀放在桌案上?！熬投ㄟ@處。明日我娘來(lái)簽契?！?/br>
    兩手空空，失魂落魄地走出七舉人巷，一路回家，整個(gè)晚上都很沉默。

    義母灶上煮飯的功夫拿眼風(fēng)瞄她十多次。等全家吃飽喝足，把阿織抱回炕上睡下后，母女兩人在屋里壓低嗓音說(shuō)話。

    “新宅子沒(méi)談成？”

    “談成了。極干凈的清凈小院，院子里一棵繁茂桂花樹(shù)。約好明天簽契?！潜钡奈葑犹F了?！?/br>
    “這么好的屋子，貴有貴的道理。賃金多少錢？”

    “……兩貫。”

    “兩貫錢！一個(gè)月！”問(wèn)清楚數(shù)目，義母氣都喘不順了，“租一年得二十四貫錢！你爹給你留的錢還能剩多少！”

    應(yīng)小滿不敢說(shuō)話。

    義母又喃喃道，“銅鑼巷這處雖然地勢(shì)不大好，但也不是年年都淹水。要不然，再住一年？”

    “……住這里報(bào)不了仇?！?/br>
    母女倆相對(duì)沉默了。

    整個(gè)晚上應(yīng)家都很安靜。應(yīng)小滿被義母督促著吃完一碗水蛋羹，又捧起第二碗蛋羹送進(jìn)西屋，取出油紙坐下記錄今天的新賬目時(shí)，人還是懨懨的，不怎么想言語(yǔ)。

    桌邊幫忙舉油燈的郎君看在眼里，主動(dòng)問(wèn)起，“剛才聽(tīng)?wèi)?yīng)夫人在屋里高聲說(shuō)‘兩貫錢一個(gè)月’。莫非是新住處一個(gè)月的賃金？”

    “太貴了。”應(yīng)小滿吸了吸鼻子，“城北的屋子怎么這么貴。他們是不是坑人吶?！?/br>
    “兩貫一個(gè)月的賃金還算公允。有些靠近皇城的好地段，賃金都是十貫往上?！?/br>
    郎君打量她懨懨的神色，想了想說(shuō)，“我會(huì)隨你們搬進(jìn)新宅子住。兩貫的賃金，我支付半數(shù)便是?！?/br>
    按理來(lái)說(shuō)是好消息，聽(tīng)來(lái)該高興的，應(yīng)小滿也果然笑了笑。但那點(diǎn)笑意卻又很快散去了。

    西屋郎君察覺(jué)幾分不對(duì)。 “怎么了？”

    “今天給出去的五十兩銀錠，是我爹給我的。”

    有些話不能和阿娘說(shuō)，倒可以和外人說(shuō)兩句。應(yīng)小滿在油燈下邊寫(xiě)邊說(shuō)：“ 拿出去就知道會(huì)花用，但總以為會(huì)剩點(diǎn)下來(lái)。沒(méi)想到那么大一錠，半點(diǎn)沒(méi)剩下，畢竟是我爹過(guò)世前留給我的……”

    “念想？” 西屋郎君接了兩個(gè)字。

    應(yīng)小滿寫(xiě)字的動(dòng)作一頓，啪嗒，一滴水珠滴落油紙上。她抬手迅速抹了下眼角。

    暗藏的情緒一旦說(shuō)出于口，便失去了原本翻江倒海的威力。她很快從短暫低落中恢復(fù)，漸漸平靜下來(lái)。

    記錄好當(dāng)天賬目，西屋郎君新添三十文欠債，應(yīng)小滿把油紙收好，瓷碗往對(duì)面推了推，“吃罷。娘說(shuō)這碗水蛋羹不算你錢?！?/br>
    “多謝應(yīng)夫人體諒。多謝應(yīng)小娘子送羹?！蔽魑堇删趯?duì)面，邊吃邊問(wèn)，“你家尋的是城北哪處？”

    應(yīng)小滿：“七舉人巷?！?/br>
    西屋郎君才吃進(jìn)一口，動(dòng)作便頓了下。

    “原來(lái)在七舉人巷。”他手里的瓷匙攪了攪蛋羹，瓷匙碰著湯碗，叮叮當(dāng)當(dāng)一陣輕響。

    “倒是離我家不遠(yuǎn)?！?/br>
    第9章

    應(yīng)小滿今日去城北走了條新路。

    專程繞過(guò)西門(mén)內(nèi)大街路段，大理寺地界。

    清晨斜風(fēng)細(xì)雨，她戴起遮雨斗笠，站在形制高大威嚴(yán)的衙門(mén)外駐足凝視，心里默默地想，“爹的仇家就在這里做事?！?/br>
    兩道黑漆鐵門(mén)敞開(kāi)，不斷有官員書(shū)吏冒雨進(jìn)出。為了安全起見(jiàn)，她并不靠近，混在人群里慢慢走出西門(mén)內(nèi)大街，時(shí)不時(shí)地望一眼大理寺官衙。

    新屋賃約已經(jīng)簽立妥當(dāng)，這兩天忙著添置物件，準(zhǔn)備搬遷事宜。

    阿織年紀(jì)小，搬新住處怕不習(xí)慣，她今天打算把阿織用的物件先添置齊全了。

    行走在狹長(zhǎng)安靜的七舉人巷中，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地突然傳出一陣動(dòng)靜。

    斜對(duì)面的長(zhǎng)樂(lè)巷口，十幾名長(zhǎng)隨前后簇?fù)硪或T高頭大馬從巷子里出行。馬上貴人身穿紫袍，披一身遮雨氅衣，前呼后擁，官威不小，街上百姓紛紛閃避。

    應(yīng)小滿藏身在巷口的圍墻陰影里。

    無(wú)聲無(wú)息，貼著青石圍墻站著，仿佛細(xì)雨中一株安靜的爬墻藤蔓，只有眼睛閃亮驚人。

    從長(zhǎng)樂(lè)巷騎馬冒雨出行的官員，年紀(jì)瞧著約莫二十五六歲，狹長(zhǎng)鷹眼，小麥膚色，劍眉濃黑，相貌堂堂，眼神陰沉，穿一身煊赫的紫袍玉帶官服。視線直勾勾盯著路邊，不知在想什么事。

    應(yīng)小滿的目光緊隨不舍，確定自己沒(méi)看錯(cuò)后，呼吸漸漸急促起來(lái)。

    她曾經(jīng)在大理寺官船上遙遙瞥過(guò)此人一面。

    那是個(gè)天光尚好的清晨，牙婆把她拉扯去河邊，讓船上貴人挑揀鮮魚(yú)似地挑揀她。

    當(dāng)日此人在船上未穿官袍，但相貌她記得清楚，如今又出現(xiàn)在晏家的長(zhǎng)樂(lè)巷口。

    ——就是他！

    ——任職大理寺少卿的晏家狗官，她仇人，晏容時(shí)！

    馬上的紫袍身影沿著大街筆直往西，很快消失在淅淅瀝瀝的小雨街頭。

    斜對(duì)面幽靜的七舉人巷口，悄無(wú)聲息走出一個(gè)素衣布裙的苗條身影，頭戴遮雨斗笠，尾隨而去。

    街上人多，馬速不快，前呼后擁的一行人轉(zhuǎn)入西門(mén)內(nèi)大街，直奔大理寺衙門(mén)。門(mén)口迎出兩個(gè)低品階的青袍文官，上來(lái)恭謹(jǐn)行禮，將紫袍狗官迎了進(jìn)去。

    應(yīng)小滿混在人群中遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，心砰砰地跳。三分激動(dòng)，七分興奮。

    近水樓臺(tái)先得月，還沒(méi)正式搬家，她已經(jīng)摸清仇家的日常行動(dòng)路線。狗官早上辰時(shí)去大理寺上值。

    賃屋的五十兩銀，花得值當(dāng)！

    再回到七舉人巷時(shí)，莊宅牙人已經(jīng)在門(mén)口枯等半日。

    牙人今天除了把一式三份的賃契書(shū)送來(lái)新宅之外，還要代為收取官府印稅。

    “提前跟小娘子說(shuō)好，這半貫錢的賃屋稅，是官府的例行征繳，賃屋契書(shū)送進(jìn)順天府用一次印，收一次錢。可不是落在小人手里。”

    應(yīng)小滿把契書(shū)末尾的朱紅方印打量幾遍，默默掏出懷里揣得溫?zé)岬陌胴炲X，遞給牙人。

    扇墜子換來(lái)的兩貫錢，已經(jīng)花費(fèi)得不剩多少。

    她摸了把袖中冰涼的象牙扇。

    當(dāng)日聽(tīng)得郎中警告，她不敢把象牙扇送去當(dāng)鋪。當(dāng)鋪需要立契，須得寫(xiě)名字按手印，她怕被人順藤摸瓜，被不懷好意贈(zèng)扇的雁二郎報(bào)官抓了她。

    但京城那么大，家里急需錢。除了送當(dāng)鋪，說(shuō)不定還有其他去路。

    她開(kāi)口跟牙人打聽(tīng)。

    “如果有一件值錢的物件，不想送當(dāng)鋪。京城有沒(méi)有其他地方可以交易的？”

    牙人果然見(jiàn)多識(shí)廣，嘿嘿一笑?！靶∧镒記](méi)聽(tīng)過(guò)鬼市？”

    京城西南邊，靠近瓦子門(mén)城墻下，有一處市集，叫做“鬼市”。

    “天明之前，黃昏之后，普通集市收攤，輪到瓦子門(mén)的鬼市出攤。那邊的買賣三不管，一不管東西來(lái)歷，二不管買賣雙方身份，三不管真貨贗品。撿到漏是你運(yùn)氣好，被人騙了是你沒(méi)眼光?！?/br>
    應(yīng)小滿震驚了，“三不管？萬(wàn)一我把好東西賣出去，買家不肯給我錢呢！”

    牙人也震驚了，“鬼市那種地方，小娘子竟想自己去賣東西？萬(wàn)萬(wàn)去不得！鬼市不講規(guī)矩，你這般模樣的小娘子去了肯定出事。就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    再問(wèn)他鬼市如何地不講規(guī)矩，會(huì)出什么事，牙人露出后悔神色，支支吾吾再不肯說(shuō)。

    牙人不肯說(shuō)，自有別的地方打探。

    應(yīng)小滿從七舉人巷出來(lái)，直奔城東茶鋪?zhàn)印?/br>
    這些天城南城北地走，去時(shí)路線不固定，回時(shí)都是順著貫穿京城的汴河河道往南，一路過(guò)任店街，洞明橋，安定坊。安定坊附近因?yàn)橛刑珜W(xué)院的緣故，極為繁華熱鬧，茶肆酒樓沿街林立。

    她去熟的一間茶肆，就在洞明橋下去的一間臨街茶肆鋪?zhàn)印?/br>
    當(dāng)然，洞明橋這一帶的茶肆貴價(jià)得很。她所謂“去熟了”，也就是前陣子春雨綿綿時(shí)節(jié)，時(shí)常站在棚子下躲雨，和這間茶博士聊熟了。

    “鬼市？瓦子門(mén)外那處，京城本地人都知道。”

    今日又是個(gè)綿綿陰雨天，茶肆里生意不咋地，唯一的一桌兩位客人在低聲爭(zhēng)執(zhí)，吵得臉紅脖子粗。

    沒(méi)人上趕著湊霉頭，茶博士空得很，看到應(yīng)小滿過(guò)來(lái)很是驚喜，送來(lái)一碟炒南瓜子，兩人有一搭沒(méi)一搭地閑話。

    “小娘子要賣貨？千萬(wàn)別自己去，請(qǐng)幾個(gè)拳頭大的閑漢替你去！鬼市不講規(guī)矩，但拳頭管用。對(duì)了，官府隔三差五地會(huì)清掃鬼市，看到巡捕官差別慌，記得捂著臉跑哇！”

    應(yīng)小滿聽(tīng)得嘴角直抽。這是什么邪地方？

    雨聲淅淅瀝瀝，她戴起斗笠正打算冒雨歸家，鄰桌兩個(gè)客人低聲爭(zhēng)執(zhí)的聲音突然大了起來(lái)。

    其中一個(gè)怒喝，“雁家當(dāng)街強(qiáng)搶民女！身為言官，聞風(fēng)奏事，上書(shū)彈劾雁家有什么不妥當(dāng)！”

    對(duì)面客人擺出稍安勿躁的手勢(shì)，“說(shuō)雁家強(qiáng)搶民女，被搶的人呢？被搶之人既然手持門(mén)栓打出門(mén)去，人已逃脫，則強(qiáng)搶之事不成?！?/br>
    應(yīng)小滿：“……”晏家？燕家？雁家？

    強(qiáng)搶民女，手持門(mén)栓，打出門(mén)去，聽(tīng)得好生耳熟。說(shuō)得該不會(huì)是自己上回路邊遇上雁二郎的破事……

    茶博士悄悄努嘴，“最近京城熱鬧的很。城東興寧侯府家的嫡出郎君，雁二郎，那可是將來(lái)要承爵的郎君！據(jù)說(shuō)文武雙全，生得一表人才，卻不知得了什么失心瘋，把個(gè)路過(guò)的美貌小娘子當(dāng)街強(qiáng)搶進(jìn)府，鬧成大事?！?/br>
    應(yīng)小滿：“……”

    “嘿，聽(tīng)說(shuō)那小娘子是個(gè)厲害的。被搶進(jìn)雁家后，竟被她揮舞門(mén)栓，硬生生殺出重圍打出門(mén)去，從此消失了蹤跡。雁二郎氣得夠嗆，散出家中護(hù)院四處緝拿，口口聲聲‘追捕逃婢’，消息這才傳了出來(lái)?！?/br>
    應(yīng)小滿聽(tīng)到“逃婢”兩字，登時(shí)懵了， “他胡說(shuō)。”