應(yīng)小滿的聲音從布巾下面清脆地傳出，“叫你別瞎猜了?！?/br>
    再說下去老家來歷都要漏了……她即刻把話題轉(zhuǎn)去別處，開始每天兩次的例行詢問。

    “今天好點(diǎn)沒有？下地走路胸肺還悶疼么？再過幾天我們就要搬家了，你如果不能走長路的話可麻煩的很。”

    西屋郎君非常合作地回答，“好多了。感覺可以走長路。不知應(yīng)小娘子打算再過幾日搬家？最近花費(fèi)的醫(yī)藥衣裳錢資，我想想辦法籌措。只怕時(shí)日不夠，來不及償還?！?/br>
    應(yīng)小滿掀開布巾，濕漉漉的眼睫毛眨了眨，一滴晶瑩的水光順著臉頰劃落。

    “這可不行?！彼悬c(diǎn)犯愁：

    “雖說你家人不在京城，我們救你一命，不能指望你家人從外地趕來，捧著重金酬謝把你領(lǐng)走……但你一個有手有腳二十來歲的郎君，總不能讓我們救活你還得倒貼錢？我們家養(yǎng)著幺兒已經(jīng)很吃力了?！?/br>
    西屋郎君當(dāng)即表示贊同，把濕漉漉的布巾擰干遞給應(yīng)小滿擦臉。

    “不錯，撐立女戶原本就不容易，應(yīng)家有情有義，抱養(yǎng)了鄰家孤女，總不能讓應(yīng)小娘子救下我的性命還往里倒貼錢。不過，誰說我家人不在京城了？”

    他話說到一半時(shí)，應(yīng)小滿的漂亮烏眸已經(jīng)瞪得滾圓，家里沒有人告訴他阿織不是應(yīng)家女兒，應(yīng)家立的女戶！

    但還未來得及質(zhì)問，西屋郎君的下半句已經(jīng)傳進(jìn)耳朵，“家人在京城”這點(diǎn)更令人意外。應(yīng)小滿脫口而出：

    “——你有家人在京城？！那你消失不見許多天，為何竟然無人來尋你？”

    “家人俱在京城?！蔽魑堇删尖馄蹋鐚?shí)答她，“但我這次失蹤實(shí)屬意外，他們或許尋人尋錯了方向。京師地大，若受人刻意誤導(dǎo)，查到其他方向去，沒有及時(shí)來城南河岸附近找尋也不算出奇。”

    應(yīng)小滿點(diǎn)點(diǎn)頭，眉眼又放松地舒展開。她原以為西屋的是外地入京、被人謀財(cái)害命的商賈。

    有家人在京城啊，那就好。

    “你找家人來把你接走罷。對了，我家要搬的新屋子已經(jīng)看定地方，屋子空著，兩邊正在談價(jià)，這個月總能搬走。你知會家人那邊，來接你當(dāng)天，順便把油紙上積累的欠賬還清了。總計(jì)……”

    她跑進(jìn)西屋，翻出油紙細(xì)細(xì)算了半晌，從敞開的窗里探出腦袋，“總計(jì)三貫銅錢，另加兩百六十文。我看你家境不差，五六天應(yīng)該足夠準(zhǔn)備了罷？”

    西屋郎君走近窗下，琢磨片刻，搖頭。“不行?！?/br>
    應(yīng)小滿：？

    西屋郎君解開左手的包裹紗布，露出尚未愈合的傷口。原本一個觸目驚心的血窟窿貫穿手背，經(jīng)過早晚敷藥、休養(yǎng)十天后，眼下看著沒那么猙獰，傷口邊緣部位開始生出粉色的新rou。

    “應(yīng)小娘子可知我手背的傷勢是如何來的？”

    “瞧著像被利器扎的?！睉?yīng)小滿打量著，“但又不是特別鋒利，所以傷口皮膚撕裂了一大塊?！?/br>
    “不錯。應(yīng)小娘子眼光敏銳。”西屋郎君把傷口又緩緩包扎回去。

    “這處傷口是以發(fā)簪尖部扎進(jìn)手背，但那支簪子并不是特別尖銳，扎進(jìn)手背很吃力——我自己扎的?！?/br>
    應(yīng)小滿大吃一驚，瞬間抬頭，隔窗看他的眼神都不對了。

    西屋郎君笑出了聲，“別誤會。不是我腦子發(fā)病。應(yīng)小娘子把油紙收好，來門邊坐，我和你慢慢說?！?/br>
    第8章

    門下搬來兩個小杌子。應(yīng)小滿坐左邊，西屋郎君坐右邊。

    剛才屋頂上攤開曬干的谷子堆在面前，兩人手里拿細(xì)竹篩子，把砂石顆粒細(xì)細(xì)地篩出去。西屋郎君慢悠悠地開始說事。

    出事當(dāng)夜，正逢好友前來探望，兩人相邀吃席。

    他領(lǐng)幾名家仆赴宴。宴席中推杯換盞，那晚的酒格外地烈，喝到中途他便感覺不對，借著酒意起身告辭。

    赴宴時(shí)騎馬，回程半途漸漸坐不住馬鞍，家仆們商議著回家趕車來接，于是走了幾個。馬兒原本乖順?biāo)┰诼愤叄蝗徊恢獮楹伟l(fā)狂掙脫韁繩奔走，幾名家仆急追過去。剩下的提議去附近店家買醒酒湯，又走了兩個。最后只剩兩人跟隨左右。

    那時(shí)他已經(jīng)醉得分不清南北，只記得依稀是個漆黑深巷，兩名家仆扶他醒酒，他深一腳淺一腳地往巷子前方走，走出巷口盡頭，前方居然是波光粼粼的河道。

    “那夜星光閃爍，我所在的巷口又黑，星光倒映進(jìn)河水里，我記得清楚……家仆在身側(cè)起了爭執(zhí)。”

    一名家仆抱怨為何把主人扶來如此偏遠(yuǎn)的河邊。等下馬車回返尋不到人，如何是好。

    另一名家仆笑說，“你再不必?fù)?dān)憂了。”

    說話的腔調(diào)很奇怪，他醉酒中聽得也覺得不對，眼前卻模糊看不分明。幾個黑影不知從何處竄出，三兩下便把抱怨路遠(yuǎn)的家仆按倒塞嘴，頭按入河中。河里停著一艘船，溺死忠仆尸身被送去船上。

    他眼睜睜瞧著，因?yàn)樗S后也被按倒。蒙眼捂嘴，卻沒有被即刻扔進(jìn)河道。巷子里行出一輛馬車，把他接去不知名處。

    耳邊時(shí)而水聲，時(shí)而車馬滾動聲響，蒙著黑布也感覺到天光漸亮。突然水聲大盛，兩人把他抬出馬車，在清晨小雨中換船。

    船在水上又行了不知幾個時(shí)辰。春雨連綿不絕。當(dāng)平穩(wěn)行駛的船突然在水中央停下時(shí)，他心里一緊，知道綁他的人準(zhǔn)備下手了。

    “然后我便暈乎乎不辨東西，飄蕩蕩不知南北，被人解開綁縛，身上穿戴起一件格外厚實(shí)沉重的氅衣，繩結(jié)扎死，佯裝醉酒失足，推入河中央?！?/br>
    西屋郎君笑說一句，手腕捧著竹篩子抖動幾下，細(xì)沙簌簌地從篩子眼里漏下去。

    應(yīng)小滿早就聽得忘了手里的活計(jì)。

    “這樣你也能活，真是命大?！彼⒅魑堇删啿及淖笫?。想起幾乎貫穿的血窟窿，不知當(dāng)時(shí)他如何下狠勁，幾乎扎穿手背。

    “你感覺不對，提前把發(fā)簪子拔下藏在手里，所以后來在水里才能掙開活命的？”

    “裝醉不醒的人，哪能提前拔下發(fā)簪，讓人瞧見這么大個破綻?！?/br>
    西屋郎君笑嘆，“還好我略識水性，不至于下水便嗆死。下手之人見我入水便沉底，絲毫未有掙扎，以為我醉得不省人事，船在原處沒停多久便走了。我沉下水底，忍耐多時(shí)，那時(shí)已快到極限……掙扎中拔下發(fā)簪扎向手背，借著疼痛勉強(qiáng)清醒過來，浮上水面，撿回條性命。”

    “真不容易。”

    現(xiàn)今說來輕描淡寫，不知當(dāng)時(shí)如何地驚心動魄。

    應(yīng)小滿看向?qū)γ娴哪抗獠挥傻厝岷腿?，帶出些許同情。

    “艱難活下來，又碰著河水倒灌，沖到我家門口，真是難得的緣分。你不想家人擔(dān)心，想把傷養(yǎng)好再回家？讓你多住幾天也不是不可以?！?/br>
    西屋郎君莞爾。

    望向她的目光里帶出幾分溫柔意味。

    “確實(shí)不想提早歸家。但原因么……那日邀我赴宴的是我生平摯友。對我下手應(yīng)不是他。我懷疑幕后籌劃之主謀中，有我自家族人?！?/br>
    應(yīng)小滿：“……”

    應(yīng)小滿驚愕地半晌說不出話，默默地又取過谷子，低頭猛篩起來。

    兩邊默不作聲地篩完谷粒，連最細(xì)的沙礫都篩了個干凈，應(yīng)小滿緩過一口氣，這才開始問，“你懷疑自家的人要害你，那你打算怎么辦。萬一猜對了，回家讓惡人再害一次；萬一猜錯了，又平白冤枉了家里親近的人?！?/br>
    “說得很對。直接回家，麻煩眾多；倒不如人在暗處，等查出幕后的主使再做打算，所以我原本想再留些時(shí)日?！?/br>
    說到此處，西屋郎君頓了頓，顯出幾分為難神色，“沒想到你們打算搬家。短短五六日功夫，籌措錢財(cái)?shù)故菦]問題，但想查出真兇，實(shí)在是有點(diǎn)……”

    應(yīng)小滿把篩子往地上一放，打定主意。

    “我得空跟我娘說說。你放心，等搬家之后，你跟我們?nèi)バ录易《螘r(shí)日，把害你的人查清楚了再走?！?/br>
    西屋郎君愉悅彎起一雙波光瀲滟的桃花眼，并未推辭，直接道謝。

    “大恩不言謝，無以為報(bào)。我在京城多年，各處都認(rèn)識些人脈。應(yīng)小娘子初入京城不久，家里如果缺什么，想做什么，不想做什么，只需和我說一聲，我盡力幫忙辦下?！?/br>
    應(yīng)小滿心里嘀咕，家里最缺的當(dāng)然是人手。

    晏家深宅大院，宅子上百間，仆婢幾百人。她摸進(jìn)晏家報(bào)仇，門外缺個望風(fēng)的……

    但她自己也知道，報(bào)仇有風(fēng)險(xiǎn)，殺人需償命。這位想要報(bào)答她，心腸是好的，但會不會愿意幫她殺仇家，那可說不準(zhǔn)。

    應(yīng)小滿謹(jǐn)慎地沒提這樁事，改提起家里第二缺的物件：

    “我家缺錢。你每天的飯食藥湯和衣裳鞋襪，我要一筆筆記賬的。等搬走時(shí)，你可不許欠賬，一筆筆都得還回來?！?/br>
    西屋郎君毫無遲疑，當(dāng)即贊同，“還有新屋的租賃費(fèi)用，也可以一并折合算上。京城屋貴，哪有免費(fèi)占著屋子常住的道理?！?/br>
    應(yīng)小滿驚奇之余，對眼前這位極度自覺的郎君升起幾分好感：

    “沒錯，我們搬的新屋在城北，賃屋月錢很貴的。你打算付一部分最好?！?/br>
    她起身去灶上尋些小食，看看日頭還早，“娘，我出去看新屋了?？春玫脑挘裉炀彤?dāng)場定下。”

    義母在屋里回道，“好生看契書，莫被壞人騙了！再看看周邊靠不靠河，當(dāng)心下雨又淹水！”

    “早看過了。城北那邊的好宅子都不淹水。”

    應(yīng)小滿拉下吊籃，取出里頭幾張紙交子，義母果然不放心，追出來喊，“交子在身上收好了！”

    應(yīng)小滿沖后頭揮了揮手，輕快地出去。

    京城的小買賣用銅板，大買賣用交子。那天玉墜子送進(jìn)當(dāng)鋪，換來面額一貫錢整的薄薄兩張交子，在鄉(xiāng)下住了幾十年的義母眼里，算是極大的一筆錢了。

    但應(yīng)小滿前陣子在城北走街串巷，見識過京城大酒樓盛酒菜居然用全套銀器，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊蛔拦饬烈?。聽人說京城最好酒樓里一桌上等酒席，叫價(jià)上百兩銀。

    街邊普通的小茶肆，坐下點(diǎn)一壺茶，幾個小食，聽段說書，也得花掉幾百個大錢。

    她看中的小宅子，在城北好地段算是要價(jià)便宜的，但幾貫錢絕對不夠。

    她今天出門時(shí)，懷里揣著義父給的五十兩銀。

    約好牙人，午后又看了一遍宅子。

    她看中的那處城北小宅院，進(jìn)門一個四方院落，坐北朝南齊整三間瓦房，院子里一棵上年頭的桂花樹。西邊廚房新砌的干干凈凈灶臺。

    義母愛干凈。搬過來新屋后，再不用踩著滿地泥濘進(jìn)出門戶，再不用擔(dān)憂雨后返潮的地面，不知何時(shí)倒灌進(jìn)巷子的河水。

    最關(guān)鍵的是，她看中的這處小宅子地段絕佳，就在長樂街的斜對面，七舉人巷。

    長樂巷里住著義父的仇家，晏家。

    晏家長居京城，世代做官，祖上出過兩任宰相。義父說和他結(jié)仇的，就是上一任的晏相，那是個狗官！

    兩邊結(jié)的世仇，老子不在了，兒子抵上。兒子不管事，孫子抵上。這一代晏家的當(dāng)家人：晏容時(shí)，就是上一任晏相的嫡孫。做的大理寺少卿，名聲打聽不出好不好，總歸聽起來又是個狗官。

    等應(yīng)家搬進(jìn)七舉人巷的新屋宅，以后早晚都能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見仇家出入動向。義父給的五十兩銀，怎么不算用在關(guān)鍵時(shí)刻？

    總之應(yīng)小滿非常滿意，當(dāng)場和牙人商量簽下賃屋的契約。

    從午后商量到太陽落西……終于敲定細(xì)節(jié)，約好日子，由義母出面立契。

    應(yīng)小滿有點(diǎn)高興，又有點(diǎn)失落。

    手里空空，肚皮空空，失魂落魄地走出城北小宅院。

    牙人的一番話仿佛鐘鳴，嗡嗡地在耳邊回蕩。

    “小娘子再算算？今日給付的五十兩銀正好抵得租賃金，沒得找錢啊?！?/br>
    “不可能！不是說每月賃金兩貫錢？一年二十四貫，如何沒得找？”

    “小娘子不知，這間宅子賃期兩年，外加押金一個月。兩年到期后押金原數(shù)退回。小娘子仔細(xì)算算，二十五個月，折合五十貫，市價(jià)折銀五十兩整?！?/br>