朱頻不久就明白普通的中國(guó)人從不缺少節(jié)日。這些節(jié)日通常慶祝不斷變化的季節(jié)或者拜祭祖先，在古老的中國(guó)，這些節(jié)日代替了西方世界中的周六休息日。因?yàn)樵谥袊?guó)人的生活中沒有星期的概念，正是這些節(jié)日成為中國(guó)人擺脫工作，放松、休息和娛樂的一個(gè)機(jī)會(huì)。

    因?yàn)楣爬现袊?guó)的歷法是建立在陰歷基礎(chǔ)上的（只是在共和國(guó)開始后，中國(guó)才開始使用西方歷法），節(jié)日在每一年中都在不同日子中來臨。中國(guó)的陰歷年有一個(gè)月是29天或30天，因此每月的第15天總是滿月。12個(gè)月只有354天，少于陽(yáng)歷年，所以若于年后需要用一個(gè)特別的月來補(bǔ)足。

    古老帝國(guó)的天文學(xué)家非常明白陽(yáng)歷年有365天，但是農(nóng)民的歷書是根據(jù)陽(yáng)歷的。他們總是能為冬至或夏至給出一個(gè)合適的日子“立秋”或“收獲季節(jié)的到來”農(nóng)民所使用的這些季節(jié)性日子基本上與西方的日歷相對(duì)應(yīng)。

    中國(guó)人通過陽(yáng)歷與陰歷年來計(jì)算時(shí)間，但是節(jié)日在過去和現(xiàn)在都是建立在陰歷基礎(chǔ)之上的。

    新年的慶祝發(fā)生在每年1月21日到2月19日之間，這可能是中國(guó)人最重要的節(jié)日，除夕之夜是過去一年的所有欠賬被勾銷的日子。慶祝的時(shí)間都花在宴席和走訪上了。那些祝福敬獻(xiàn)給祖先、父母和朋友。來年家庭中的每一個(gè)成員都大了一歲。依照中國(guó)的舊俗，一個(gè)孩子在出生時(shí)就算一歲，過了第一個(gè)新年就算2歲。（這是中國(guó)人的普遍愿望，渴望大些，再大些，到60、70、80歲，盡可能的大些。）一年中的最后10天，灶神應(yīng)該回到天上匯報(bào)一年中每個(gè)家庭成員的表現(xiàn)。

    朱頻知道這個(gè)節(jié)日是在一個(gè)新年的前幾天，一次他從學(xué)?；丶?，在廚房發(fā)現(xiàn)一個(gè)張大嘴巴的灶神。灶神印在一張紅紙上。有人還在他的嘴周圍涂上厚厚的漿糊。朱頻問廚娘圖畫的含義。

    “他是灶神，今天他要回到天廷休假10天，并向玉皇大帝匯報(bào)我們一年來所做的事情?！?/br>
    “誰(shuí)在他嘴邊抹上漿糊于什么呢？”

    “我抹的，現(xiàn)在他不能說話。”她抿著嘴笑了，她看墻上的灶神時(shí)，眼睛閃閃發(fā)亮“主人，這樣會(huì)讓他去做好事。其他的神仙也很好，但是灶神知道家里所發(fā)生的一切。他知道一年中家庭成員所做的一切。我們不能讓他說話，每家都這樣做。”

    對(duì)于大多數(shù)的勞動(dòng)人民來講，新年只有三、四天。但是理論上新年實(shí)際上在第一個(gè)月的第15日的元宵節(jié)結(jié)束。這常常是一個(gè)非常重要的節(jié)日，巨大的紙龍?jiān)诮稚嫌涡?，人們還放焰火，在夜晚的燈籠展中，每一個(gè)家庭都在比誰(shuí)的燈設(shè)計(jì)得最獨(dú)特和誰(shuí)的燈最美。

    中國(guó)人重要的春節(jié)也包括復(fù)活節(jié)，在中國(guó)稱為清明節(jié)，即“掃墓日”在這一天大家都到鄉(xiāng)下去拜祭祖先的墳?zāi)?，這是一件重大的事情，尤其對(duì)于家庭中很少有機(jī)會(huì)到鄉(xiāng)間休閑的婦女來說，更是如此。

    在每一座墓碑之前，通常有一個(gè)擺放酒和鮮花等祭祀用品的平臺(tái)。家庭中的長(zhǎng)者跪著誦讀祭文。隨后酒作為祭酒灑在地上，祭文被燒掉以便死者收到它，一些人也燒“紙錢”折疊的紙錢在中央貼上銀色的錫箔紙，這樣他們的親戚就能在陰間使用。像其他許多民族一樣，中國(guó)人是超神靈的民族，紙錢是一種超神靈的表達(dá)，填補(bǔ)人們精神的需要。人們不能肯定這些紙錢是不是陰間的通行貨幣，但是人們都喜歡肯定地去這樣想。你已經(jīng)做了你能做的事情，因?yàn)樗銜?huì)感到更好。這類似于一個(gè)美國(guó)人對(duì)無(wú)名烈士的崇敬之情。沒有人相信烈士會(huì)意識(shí)到他所得到的榮譽(yù)，重要的是他為活著的人帶來了什么。

    掃墓通常很喧囂，僅僅因?yàn)檫@是一個(gè)儀式。一些孤兒寡母或不幸的婦女和生活艱難的女孩也把這種場(chǎng)合當(dāng)做向死者傾訴煩悶和痛苦的機(jī)會(huì)。因而這樣的哭訴很真摯也很感人。一位失去丈夫的媳婦，依照中國(guó)的風(fēng)俗，她必須與她丈夫的家庭生活在一起，在掃墓時(shí)她會(huì)向她丈夫的靈魂哭訴：“我親愛的丈夫啊，如果你沒有離開我，我的命就沒有現(xiàn)在這樣苦啊。”她惡毒的婆婆不喜歡聽到這些，但是她對(duì)此也毫無(wú)辦法。

    7月7日這天是牛郎和織女相會(huì)的日子，是一個(gè)重要的情人節(jié)，一個(gè)慶祝浪漫愛情的節(jié)日。牛郎和織女是被銀河系分開的兩個(gè)星座。傳說牛郎是一個(gè)英俊勤勞的男孩，織女是一個(gè)沉靜的女孩，擅長(zhǎng)針線活，直到有一天他們相遇。那一刻牛郎忘了放牛，而織女的心也從針線上飛了出去。她織的金袍因而沒有完成。玉皇大帝不久發(fā)現(xiàn)了其中的原因，盛怒之下，他下令將這對(duì)情人拆散，除了一年中的7月7日那天以外永不相見。

    整整一年的日子，男孩與女孩要忍受分離的孤獨(dú)與寂寞，他們度日如年，等待他們一年中相會(huì)的這一天，等待所有夜晚中的這一個(gè)真正屬于愛情的夜晚。喜鵲目睹了這一切，情人們的幽怨深深地打動(dòng)了它們，于是它們從巢xue中銜來石頭，在銀河上（天堂之河）搭建了一座橋，這樣兩位相親相愛的人能在7月7日那天到來時(shí)在鵲橋相會(huì)。

    這個(gè)節(jié)日對(duì)婦女和年輕的姑娘們來說尤為特別，在舊時(shí)代她們深鎖在閨房里，提及這個(gè)節(jié)日她們臉上見不到笑容，因?yàn)閭髡f把她們被壓抑的愛情象征化了。在古時(shí)，未婚的女孩和男孩才慶祝這一節(jié)日。穿著裝飾有紅色絲綢的盛裝的男孩女孩來到開闊的地方，如果有一只喜鵲在頭頂鳴叫，大家就認(rèn)為這是愛情的好兆頭。有時(shí)還專門為女孩舉行在月光下穿針線的比賽。如果她們成功，這也是一個(gè)好的兆頭。

    朱頻趕上盂蘭盆節(jié)（又稱“中元節(jié)”、“鬼節(jié)”）純屬偶然，這是一個(gè)佛教的節(jié)日，通常在7月中旬，是為了那些死在異國(guó)他鄉(xiāng)的沒有進(jìn)行體面下葬的人而進(jìn)行的祈禱。這些靈魂沒有每年墓前的供品。在盂蘭盆節(jié)日中供品擺放在開闊的地方，有時(shí)擺放在繁忙的大街的路旁。在一些城市，大街上都在慶祝這一節(jié)日，商店的雇員也在這一天休息。

    那個(gè)無(wú)名的情人墓，在較遠(yuǎn)的外城西南角，如今北京人最喜愛去那里幽會(huì)。出于某些原因，這座無(wú)名墳?zāi)刮嗽S多的文人墨客。據(jù)說一個(gè)自殺的漂亮女人葬在這里，她的母親毀掉了她的愛情。由于年代久遠(yuǎn)，墓志銘早已脫落：她的姓名和生活年月無(wú)從考證。墓處在一個(gè)荒涼的池塘邊，覆蓋著草叢灌木，無(wú)人關(guān)心，聽之任之。但是在萬(wàn)靈節(jié)許多的人尤其是年輕的戀人帶著他們的。心愿來到無(wú)名的墓前，向數(shù)百年前的無(wú)名的甜蜜愛情表達(dá)深深的敬意。最有名的是刻在上面的詩(shī)句，應(yīng)該是女孩的戀人寫的，詩(shī)句還隱約可見。詩(shī)歌的開頭充滿無(wú)限的悲傷：世間如悲傷之海，人生幽怨無(wú)數(shù)。短歌咽絕，圓月殘缺。

    詩(shī)歌蘊(yùn)含著一個(gè)巨大的悲?。汉芫靡郧暗膬蓚€(gè)戀人的悲劇，雖然他們的名字不為人知，但是他們的故事與每個(gè)人都息息相關(guān)。

    一些參觀者帶來野炊的籃子在這里午餐。夕陽(yáng)倒映在灌木覆蓋的池塘的平靜水面上，烏鴉在空中哀鳴，獻(xiàn)給死者的水果擺放在那里，紙錢燒起。有時(shí)點(diǎn)燃一堆篝火，夜幕降臨，人們坐視篝火，默默的祈禱隨輕煙慢慢飛升天際。月亮出來了，又一對(duì)情侶可能要出現(xiàn)了。灰燼在攪動(dòng)，火苗還會(huì)閃現(xiàn)。戀人們或默然或呢喃，坐在皎潔的月色世界里，沉浸在美輪美奐的景致之中。在遠(yuǎn)處——在鄉(xiāng)間和附近的村莊，或在路旁——相同的火光點(diǎn)亮了黑夜。這是朱頻所見到的最動(dòng)人和最落寞的景象。

    下一個(gè)月就是中秋之月。在中國(guó)人心中，這個(gè)詞意味著中秋節(jié)。幾個(gè)星期來，朱頻已吃了太多的月餅。一個(gè)他所在會(huì)所的阿姨開辦了一個(gè)店鋪，這里制作的月餅與在廣州制作的月餅一樣。這些月餅是圓的，中間的餡有忘憂果、綠豆沙或甜票子。月餅有不同的尺寸，最大的直徑有十英寸大，它們?cè)趪?guó)家的不同級(jí)別的考試之后命名。在古時(shí)人們期待看誰(shuí)會(huì)獲得那個(gè)最大的月餅，一如看在國(guó)家考試中誰(shuí)得第一一樣。

    中秋節(jié)是一個(gè)重要的聚會(huì)和慶祝之日。會(huì)所舉行盛大的午宴，正是在午宴上朱頻遇到朱先生，他是國(guó)民黨政府中的一位要員。朱先生在英國(guó)接受教育，在公眾場(chǎng)合總穿西裝。他是在北京廣東會(huì)所中最杰出的一員，但是在聚會(huì)中他并沒有被安排坐在最榮耀的座位上。座位按輩份安排，一位七十多歲的舅公坐在最上端，舅公被安排坐在最榮耀的位置上，朱先生則坐在他旁邊。

    朱先生和朱頻一見如故，看到這位年輕學(xué)子離鄉(xiāng)背井，朱先生便邀請(qǐng)朱頻去他家坐坐。朱頻說認(rèn)識(shí)他這樣一個(gè)杰出的同鄉(xiāng)叔叔感到非常的榮耀。朱先生要離開時(shí)，他再一次邀請(qǐng)朱頻。朱頻沒有料到他將看到的是一個(gè)在北京最古老富有的家庭之一。