比預(yù)想中還快地，我面臨了前往魔界的難題。

    光之封位于魔界邊界，里頭多危險(xiǎn)不說(shuō)，要打破空間進(jìn)入魔界幾乎是不可能的事情；至今去過(guò)魔界的人寥寥無(wú)幾，每個(gè)都是流傳千古的人物，我當(dāng)然不會(huì)有任何方法──更何況這一次，亞梅尼絲可沒(méi)為我指引方向。

    一陣輕脆的哨音引起我的注意。我看向特蘭薩，他停下吹口哨的動(dòng)作眺望天空，沒(méi)過(guò)多久，一隻褐色的麻雀拍著翅膀降落在他手掌里。

    我稀奇地望著特蘭薩解下麻雀腳上綁著的薄紙，上頭密密麻麻寫(xiě)著精靈文字。我想起薩耶爾祭司，之前她可能就是用這種方法跟特蘭薩連絡(luò)上的──不只是馴服坐騎，連尋常麻雀都能做為信鴿使用，這真是了不起的天賦！

    「是誰(shuí)？信上說(shuō)了什么？」我問(wèn)特蘭薩。他沒(méi)理會(huì)我，只是拎起行囊跳上獅鷲獸；我嘆了口氣，跟著爬上去。

    反正我也不知道要往哪里去。此時(shí)的我能做的只有等待──就算想著要找人幫忙，我也一點(diǎn)方向也沒(méi)有。

    不同于往?？偸钦疑中蓓诮?jīng)過(guò)大半天的飛行后，這次特蘭薩讓獅鷲獸降落在高聳的石壁邊緣。

    我爬下獅鷲獸，環(huán)顧四周，喉嚨里的疑惑頓時(shí)蒸發(fā)在驚喜之中──

    那抹圣潔的身影如陽(yáng)光一般，照耀了灰暗的石壁角落；她不疾不徐地行走，綴著金色紋路的白袍優(yōu)雅搖曳，瀑布般的黑發(fā)柔順美麗，微笑溫柔如水。

    「薩……薩耶爾祭司！」我?guī)缀跫饨谐鰜?lái)。

    「你好，羅文洛牧師。」即使看見(jiàn)了特蘭薩的冷臉，薩耶爾祭司依然帶著愉快的神情?！改愕媚孟律砩系哪фz蟲(chóng)皮，特蘭薩。那會(huì)破壞我朋友的魔法，并且十分不禮貌?！?/br>
    「你沒(méi)告訴我除了你之外還有人會(huì)來(lái)，伊琳娜?！固靥m薩表情陰沉地說(shuō)。

    竟然直呼薩耶爾祭司的名諱，光明神在上──真讓人羨慕！

    「人總是要廣結(jié)善緣的，不是嗎？」薩耶爾祭司說(shuō)：「這由不得你拒絕，特蘭薩。這事上能辦到的人寥寥無(wú)幾，而那里頭包括了亞曼教授，以及他的學(xué)生艾文?！?/br>
    「圣光在上！」我倒抽了口氣。

    亞曼教授……如果我沒(méi)猜錯(cuò)，那就是那位大名鼎鼎的神圣法師薩爾提斯?亞曼，史上最年輕的大法師！他的成就如同他的乖戾性格，在業(yè)界無(wú)人不知曉。特安羅德把他奉為偶像，還發(fā)表過(guò)什么只要能和他切磋魔法，被他用腳踩也愿意的變態(tài)發(fā)言。

    「我不勝感激?！刮艺f(shuō)：「能得到你們的援助，我真的……」

    「你最好證明他們值得信任?！固靥m薩冷冰冰地打斷我的話。

    「這得看你是否相信我，特蘭薩?！顾_耶爾祭司柔聲說(shuō)：「我確實(shí)信任他們，就如同我信任你；而我盡了最大努力說(shuō)服他們同意瞞著教會(huì)，冒著危險(xiǎn)發(fā)動(dòng)空間撕裂的禁咒。這是唯一一次機(jī)會(huì)，他們的處境不會(huì)比你們安全多少。」

    很長(zhǎng)一段時(shí)間里，特蘭薩死死瞪著薩耶爾祭司，接著他像個(gè)戰(zhàn)敗的國(guó)王，一臉不甘地翻撿起附近的土堆和落葉，將魔鎧蟲(chóng)皮埋進(jìn)去。

    「空間撕裂？進(jìn)入魔界……」我喃喃自語(yǔ)。

    我有些松一口氣，但更多的是不真實(shí)的懷疑。前往魔界這種事，就連大法師也不一定能辦到；就算做得到，但就為了我這樣的人……我真的可以進(jìn)去嗎？

    除此之外，我還不知道闇之粹在哪里──我連那是什么都不知道！

    彷彿感知道我的擔(dān)憂，薩耶爾祭司露出了寬容的微笑。

    「你知道光暗之戰(zhàn)的另一個(gè)版本嗎，羅文洛牧師？」

    我回過(guò)神，「您是說(shuō)有關(guān)初代光明神的故事？」

    「是的，我們所信奉的光明神并非重生，而是重新被創(chuàng)造出來(lái)的另一個(gè)管理者；而雖然初代光明神的故事雖然不被教會(huì)接受，但確實(shí)是龍族所流傳下來(lái)的故事之一，只是未被人類加以編纂?！顾_耶爾祭司說(shuō)，一面領(lǐng)著我們前進(jìn)；原先被堅(jiān)硬巖石覆蓋的部分，在她靠近之后如雪般迅速消融，允許我們走進(jìn)巖壁之中。

    神圣法師薩爾提斯?亞曼的魔法，比起想像中更加纖細(xì)且穩(wěn)固。在我通過(guò)的時(shí)候，甚至能感覺(jué)到沙土的觸感滑過(guò)臉龐──這不僅僅是個(gè)連結(jié)辨識(shí)魔法的幻像而已，我在心中猜想，也許還摻上了一定比例的元素魔法？讓他的魔法天衣無(wú)縫，并且躲過(guò)其他法師有目的性的搜索。

    「最初，創(chuàng)世神艾希達(dá)拉諾將自身以及造物的負(fù)面情感分離，堆放在世界的一角，以結(jié)界隔離起來(lái)?！闺S著腳步行進(jìn)，薩耶爾祭司輕聲說(shuō)起那個(gè)故事：「隨著時(shí)光流逝，陰暗的情緒凝集翻騰，漸漸有了意識(shí)。造物主遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那黝黑的怪物膨脹成長(zhǎng)，祂沒(méi)處理它，只是給它起了個(gè)名字：凱德因──由黑暗凝集而成的毀滅之物?！?/br>
    這時(shí)的祂已創(chuàng)造了最初的管理者──管理幻術(shù)能量的魔法之神利茨，以及管理善與美的光明之神茲坦德奧。

    光明神不懂得恨，不懂得厭惡或憤怒，他只是包容并愛(ài)著除了自己以外的所有生物。他的愛(ài)一視同仁，為眾生帶來(lái)溫暖與喜樂(lè)，不論美丑、善良或罪惡，都無(wú)一不在圣光的照耀之下。

    祂同樣愛(ài)著那團(tuán)不安躁動(dòng)的黑暗。

    它在一方角落悄悄茁壯，不知不覺(jué)間，擁有了超乎想像的力量，不時(shí)悄悄逸散，散播混亂及憎恨，喚醒自私及貪婪。

    一些嫉妒神力的生物開(kāi)始妄圖搶奪管理者的位置，光明神對(duì)此毫無(wú)怨尤，祂放任那些黑暗滋長(zhǎng)，只是以關(guān)愛(ài)的眼神溫柔治療那些因斗爭(zhēng)而傷痕累累的生命。

    為了保護(hù)光明神，艾希達(dá)拉諾給了祂足以消滅黑暗的神力。在造物主編織的世界里，光明的力量遠(yuǎn)比黑暗強(qiáng)大；祂在治癒的同時(shí)消滅了陰影，于是世間萬(wàn)物回歸秩序，凱德因最終還是固守著那一方角落，只在人間留下了一點(diǎn)稍縱即逝的痕跡。

    祂隔著結(jié)界，看著那蜷縮在角落瞪視自己的黑暗。

    祂想感化它，想讓它一同感受自己所擁有的一切美好；但只要祂一伸出手，對(duì)方就會(huì)痛苦的哀鳴。它的存在被光明壓迫殆盡，而恨意使它膨脹，只有在混亂與殘暴之中，它才顯現(xiàn)出一絲快樂(lè)的情緒。

    光明之神遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著凱德因的實(shí)體，那是一頭暗影凝聚而成的龍。

    祂愛(ài)上了那頭幽暗的龍，而那有違祂天性的毀滅能力最終成為祂最大的痛苦。

    「我有了愿望?！沟k對(duì)造物主說(shuō)。

    「你的愿望什么？」

    「我想讓他看見(jiàn)我所看見(jiàn)的美麗世界。」

    造物主沒(méi)說(shuō)話，只是對(duì)祂露出了悲哀的表情。

    光明之神最后墜落了。

    祂拋棄了自己的力量，將自己的身體擰碎，那些碎片融進(jìn)黑暗之中，化為同樣濃重的黑；但冥龍卻彷彿理解祂的愛(ài)情一般抬起了頭。

    他咬下他的手腳，咀嚼祂的骨rou；他開(kāi)始懂得那些陌生的情感。

    光明之神看著，卻后悔了。

    祂讓所愛(ài)之物得到幸福，讓他懂得愛(ài)，懂得那些美好的一切。

    但祂卻沒(méi)辦法繼續(xù)看著他了。

    ──這真的是祂的愿望嗎？

    不，不是的。若時(shí)光能倒流，祂不會(huì)做這樣的選擇；祂會(huì)看著它，情愿冥龍永遠(yuǎn)活在痛苦之中，只要祂能與他對(duì)望，就算那是讓人心痛的怨恨眼神……

    光明神身上的光芒漸漸黯淡，屬于光明的證明一點(diǎn)點(diǎn)消逝；與此同時(shí)，冥龍低低笑了起來(lái)。

    他總是仰頭注視著的，高不可攀的光亮。

    他終于將祂染上同樣的顏色了。

    「為了維持世界的平衡，造物主重新創(chuàng)造了光明神。新的光明神被賦予了意志，祂毫不留情地消滅了冥龍──冥龍的身體化為粉末，令人意外的是，死去光明神的殘骸并沒(méi)有被吸收，而是被凱德因完整保留下來(lái)，即便那會(huì)深深削弱了它的力量。

    在凱德因的勢(shì)力潰散后，造物主收回了對(duì)魔界的壓制，并讓馀下的黑暗在那混亂之地重新緩慢凝聚。對(duì)造物主來(lái)說(shuō)，這世界沒(méi)有善惡，只有平衡及規(guī)則。黑暗從不必需被消滅，那是組成世界的一部份；只是它太難以控制，祂才將他隔離起來(lái)，并創(chuàng)造出相對(duì)應(yīng)的管理者?！?/br>
    薩耶爾祭司以她優(yōu)美的嗓音結(jié)束了宛如悲劇詩(shī)歌般的故事。此時(shí)，我們已身處巖洞之中。從外頭看來(lái)想必是渾然天成的巖壁，就像我剛才見(jiàn)到的──誰(shuí)也不會(huì)知道里頭隱藏著彎曲的通道。

    「我的解讀是，你所需要的闇之精粹并不遙遠(yuǎn)。黑暗之神與光明之神的實(shí)體殘骸至今仍留在魔界的某處，永不分離；祂們彼此相愛(ài)，以截然不同的方式──最深刻的黑暗以及光明緊緊交融，凝聚成晶。壁壘分明，卻又無(wú)法分割──闇之粹，黑暗所生，依附于光，且吞噬之。它與光之粹，也就是我們所稱的光之封早已融為一體?！顾_耶爾祭司說(shuō)：「你相信這個(gè)故事嗎，羅文洛牧師？」

    「我說(shuō)不準(zhǔn)。」我說(shuō)：「它聽(tīng)起來(lái)太過(guò)夢(mèng)幻……不像是正統(tǒng)的歷史?！?/br>
    在我們學(xué)習(xí)的版本，光明神是在與黑暗之神的爭(zhēng)斗中殞落，而后被復(fù)活──事實(shí)上，薩耶爾祭司的說(shuō)法我不是沒(méi)聽(tīng)聞過(guò)，但為了行事方便，我還不準(zhǔn)備接受這套說(shuō)詞；畢竟光明神的信徒從小就被教導(dǎo)要?dú)缧皭旱暮诎抵铹ぉつё?、不死族……這是我們的使命之一，要是在殺敵時(shí)想著什么黑暗不代表罪惡之類的事情，那還不如回家種田算了，免得搭上自己一條小命。

    「歷史是由每個(gè)獨(dú)特而自主的靈魂堆砌起來(lái)的?！顾_耶爾祭司輕聲說(shuō)：「而靈魂，總是有許多意想不到的面像。」

    「這幾年的經(jīng)歷似乎已經(jīng)磨去了我所有的浪漫情懷。」我說(shuō)：「我相信您所說(shuō)的，暗之粹來(lái)自于黑暗之神化身；但那有關(guān)愛(ài)情的部分就像是您，太過(guò)美麗，顯得不夠真實(shí)……」

    特蘭薩毫不客氣地發(fā)出輕蔑的冷哼。我閉上嘴，避免遭受接下來(lái)的言語(yǔ)攻擊──出于某種可悲的男性尊嚴(yán)，我不想讓薩耶爾祭司看見(jiàn)自己被百般踐踏的狼狽模樣。

    沉默持續(xù)了一陣子。在拐過(guò)一個(gè)彎后，魔法流動(dòng)的跡象更加明顯；我可以從中感受到絲綢般的神圣能量──在大量的幻系魔法之中，那細(xì)微的圣光之力昭示了施法者的魔力本質(zhì)。

    細(xì)緻、精粹、尖銳而冰冷，彷彿能從毛孔鑽入體內(nèi)，徹底凈化──那是攻擊性質(zhì)的神圣魔法，悄然無(wú)息，但極端強(qiáng)大。一般白法師的魔法鮮少有這種靈巧彎繞的流動(dòng)，他們的圣光像是烈日直撲而來(lái)，簡(jiǎn)單直接，但容易有漏網(wǎng)之魚(yú)。

    魔物剋星，他好像這么一個(gè)稱號(hào)。我心想，他肯定是敵人的惡夢(mèng)，就跟我身旁的精靈一樣。

    「看起來(lái)儀式已經(jīng)進(jìn)入了尾聲。」薩耶爾祭司輕聲說(shuō)，帶領(lǐng)我們走向通道盡頭。

    不算寬敞的空間里，一個(gè)精細(xì)華麗的法陣閃動(dòng)著迷幻的光芒；法陣的兩端，法師們正維持法陣的運(yùn)作，魔力在空間中緩慢而穩(wěn)定地流動(dòng)著。

    我一眼就看見(jiàn)了那身穿純白法袍，膚色蒼白、銀發(fā)銀眼的男人，在他身上簡(jiǎn)直找不到任何陰影──那罕見(jiàn)的燦爛發(fā)色及眸色讓他看上去像神祇般難以企及。另一邊站著的男子與白袍法師相比樸素許多，但你仍能從他身上感受到施法者特有的聰慧及冷靜；讓人注意的是，大多數(shù)的法師學(xué)徒一旦畢業(yè)就會(huì)開(kāi)始留長(zhǎng)頭發(fā)，讓自己看上去更加成熟及睿智，但他仍留著黑色的短發(fā)，這讓他斯文俊秀的臉顯得有些稚氣。

    「久仰，羅文洛牧師以及特蘭薩先生?！顾麥睾偷貙?duì)我們微笑：「您可以稱呼我為艾文，我和亞曼教授會(huì)盡力確保接下來(lái)的旅程安全。」

    「真的太感謝了。」我趕緊說(shuō)：「如果有我們能幫得上忙的地方請(qǐng)儘管開(kāi)口……」

    我好像聽(tīng)到一聲冷哼，我轉(zhuǎn)頭望向特蘭薩，但后者只是瞟了我一眼，對(duì)我投以不屑的眼神。

    「希望你們相處愉快?！顾_耶爾祭司說(shuō)：「這地方長(zhǎng)了很多漂亮的暗影荊棘；有什么需要幫忙的話，你們可以在山洞入口那邊找到我?！?/br>
    薩耶爾祭司不知從哪提起了裝滿草藥的籃子，一轉(zhuǎn)眼就消失了蹤影。

    在那之后，掃瞄我的冷冽目光更加明顯。我不得不抬起頭，直視前方的白袍法師。

    亞曼教授正看著我。那雙銀色的眼睛流露出來(lái)的絕不是什么親切或好意的情緒，也許我可以這么說(shuō)──那跟特蘭薩時(shí)常望著我的眼神有幾分相似。

    「您的名號(hào)相當(dāng)響亮。」他的嗓音優(yōu)雅而輕柔，帶著無(wú)法忽略的尖刺。「被神選中的牧師大人。」

    「我也……我看過(guò)您的論文，有關(guān)凈化術(shù)的那幾篇?！刮亿s緊說(shuō)：「非常優(yōu)秀，讓人印象深刻?！?/br>
    「不及你的淺薄無(wú)能?！拱着鄯◣煱谅卣f(shuō)：「看起來(lái)你不僅擅于拖別人下水，對(duì)于擾亂法師的施咒節(jié)奏也頗有心得?！?/br>
    我閉上嘴，覺(jué)得萬(wàn)分無(wú)辜──分明就是他先向我搭話的！

    「抱歉，」我說(shuō)：「我只是……」

    「沒(méi)考量到你的理解能力是我的疏失?！顾[起眼睛，「或許我該說(shuō)得淺顯易懂些──就算您是光明神最近愛(ài)不釋手的漂亮盒子，您吐出的噪音對(duì)于我的工作依然沒(méi)有任何助益?！?/br>
    「……」

    我下意識(shí)望向他的學(xué)生艾文。

    「別在意。」艾文對(duì)我微微一笑，「這只是他的說(shuō)話習(xí)慣。」

    圣光啊，那是什么地獄般的說(shuō)話習(xí)慣！

    看來(lái)我們都各自擁有刻薄的同伴。我望向身后一臉漠然的精靈，總覺(jué)得他看起來(lái)心情特別惡劣。

    驀地，緩慢流動(dòng)的魔力狠狠衝撞起來(lái)；而后像是交響樂(lè)章最尾端的休止符，完美地回歸平靜。

    他們結(jié)束了施法。法陣中央，一團(tuán)黑霧氤氳著向外擴(kuò)散，帶著不容忽視的黑暗氣息。

    「這就是通往魔界的通道？」我驚訝地睜大眼睛，「圣光在上……」

    「顯然這無(wú)法直接抵達(dá)神域?！拱着鄯◣熡朴拼驍辔?，「這讓我們十指不沾陽(yáng)春水的牧師大人感到失望了，嗯？」

    「抱歉。」我窘迫地說(shuō)：「我不是……」

    「哼，人類?！咕`說(shuō)：「這就是你獲得優(yōu)越感的方法？」

    「蠢貨總是聽(tīng)不進(jìn)實(shí)話，我倒沒(méi)想到精靈也同樣脆弱。」白袍法師馬上轉(zhuǎn)移了砲火，「為拖油瓶仗義執(zhí)言的感覺(jué)讓你覺(jué)得滿足了嗎，精靈？」

    特蘭薩瞇起眼睛?！缸⒁饽愕恼Z(yǔ)氣，人類?！?/br>
    「看起來(lái)我們高貴的精靈大人比起我們的幫助，更在意自尊是否完美無(wú)瑕?！顾麧M懷惡意地望了我一眼，「你需要的是一條跟在后頭搖尾巴的狗，不是這個(gè)愚蠢又?jǐn)_人的通道?！?/br>
    特蘭薩一個(gè)箭步側(cè)過(guò)身，擋在他的面前。

    他森森地開(kāi)口：「你說(shuō)，誰(shuí)是搖尾巴的狗？」

    「特蘭薩！」我急急地開(kāi)口，「我沒(méi)事，你不必……」

    「不必什么？和你無(wú)關(guān)，人類！」他冷聲打斷我，瞇著眼舔了舔唇，「我倒是想看看，待會(huì)誰(shuí)才是那條趴在地上搖尾乞憐的狗?！?/br>
    我簡(jiǎn)直要翻白眼了。

    「看在光明神的份上，」我說(shuō)：「冷靜點(diǎn)……」

    我求救地望向艾文，意外發(fā)現(xiàn)后者正好整以暇地、一副置身事外的模樣，別說(shuō)是打圓場(chǎng)，他望向亞曼教授的眼神簡(jiǎn)直像個(gè)寵溺孩子的父母。

    ──圣光在上，把他當(dāng)同病相憐伙伴的我真是太天真了！

    注意到我的視線，艾文偏過(guò)頭對(duì)我笑了笑，然后終于走向前，拉住亞曼教授的手。

    「薩爾提斯?！顾麥芈曊f(shuō)：「我不會(huì)有事的，我保證?！?/br>
    「閉嘴，我不相信你！」亞曼教授厲聲說(shuō)，簡(jiǎn)直像是找到了絕佳的出口。

    「你該相信自己?！拱牡男θ轀厝岙惓?，像在安撫發(fā)怒的情人，「為了你，我什么都能辦到?！?/br>
    我驚訝地瞪著他們──這是什么情況？他們兩人簡(jiǎn)直跟說(shuō)情話似的，可惜其中一個(gè)人臉上的表情簡(jiǎn)直可以殺死人了。

    「噢得了，薩爾堤斯?！拱恼f(shuō)：「我也不是第一次過(guò)去。你知道，被情人這樣一再質(zhì)疑，就算是我也是會(huì)受傷的?！?/br>
    圣光在上……我覺(jué)得自己的下巴快掉了！

    更讓人驚訝的是這番話成功發(fā)揮了效用，亞曼教授終于不說(shuō)話了；他惡狠狠瞪了他的學(xué)徒一眼，交叉著手臂斜靠在石壁上。

    艾文也不管他，自顧自地引領(lǐng)我們來(lái)到通道前。

    「我無(wú)法保證你們的安全。」他說(shuō)：「情況不對(duì)我會(huì)帶你們離開(kāi)，但也僅限我力有所及的狀況?！?/br>
    他說(shuō)話的時(shí)候，有什么瀰漫在他的四周；類似魔力流動(dòng)，但又更加直接──我漸漸感覺(jué)到不對(duì)勁，但又說(shuō)不上來(lái)。

    特蘭薩驀地轉(zhuǎn)過(guò)頭，眨也不眨地盯著他。

    這時(shí)我才注意到，艾文的笑容變了──和之前溫文有禮的模樣不同，他此刻的笑戲謔輕慢，甚至帶上些許邪氣。

    這個(gè)人很危險(xiǎn)。我下意識(shí)警戒起來(lái)，但仍控制不了內(nèi)心的恐懼……是的，恐懼。我想立刻逃跑，離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的──但我不能這樣做，甚至連放開(kāi)手也不能！

    我已經(jīng)明白了原因。這個(gè)人是引路人，唯有靠他的指引，我們才能進(jìn)入那個(gè)地方。

    「覺(jué)得害怕嗎？」他說(shuō)：「那表示你是個(gè)優(yōu)秀的牧師?！?/br>
    我似乎看見(jiàn)了他的翅膀。那還是個(gè)幻影，在黑霧中若隱若現(xiàn)。

    一個(gè)高階惡魔──他能輕易進(jìn)入魔界，那里就如同他的家鄉(xiāng)；我們卻不行，必須經(jīng)由魔界子民的帶領(lǐng)，才能踏入那黑暗之地。

    在踏入通道前，惡魔轉(zhuǎn)過(guò)身，望向一旁的白袍法師；后者抿緊唇看著這里，兇狠的眼神彷彿瞪視仇人一般。

    「我會(huì)回來(lái)的，薩爾堤斯?！拱臏芈曊f(shuō)：「等我。」