寒意透骨。屬于闇的力量在四周翻騰，無(wú)邊無(wú)際的黑暗將一切隱藏起來(lái)，而我甚至連個(gè)光照術(shù)也無(wú)法施放；此時(shí)此刻，我感覺(jué)自己像個(gè)執(zhí)意要在寒冬精進(jìn)泳技的愚蠢之徒，正在拿自己的性命表演一場(chǎng)天大的笑話。我的口袋里被放了幾個(gè)散發(fā)邪惡氣息的符咒以及一瓶暗紅色的粉末，我猜那八成是從我身旁的惡魔角上磨下來(lái)的──他緊貼在我身旁，生理性的恐慌讓我僵硬而痛苦，就像一隻被迫和蛇擠在一起的老鼠。

    「我知道你很不舒服，羅文洛牧師，但我必須確保你的氣息被完全掩蓋──那會(huì)招惹很多麻煩?！箰耗г谖叶呡p聲細(xì)語(yǔ)：「若是讓那些傢伙發(fā)現(xiàn)這里有一個(gè)人類牧師，他們可要樂(lè)瘋了……你知道，這里很多居民喜歡收集人類，他們會(huì)用一些方法維持你身體的機(jī)能，保留你漂亮的臉蛋，做成傀儡娃娃，用來(lái)玩些有趣的小游戲──」

    「閉嘴！」特蘭薩說(shuō)。他沒(méi)有甩開(kāi)惡魔的手，對(duì)精靈來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是不可思議的退讓。

    艾文聳聳肩?！肝抑皇巧埔馓嵝眩靥m薩先生。有人說(shuō)過(guò)您脾氣過(guò)于暴躁嗎？」

    特蘭薩難得沒(méi)出言回?fù)?，他很緊繃──任何一個(gè)正常人待在一個(gè)高階惡魔旁都會(huì)很緊繃，在這方面他倒是沒(méi)脫離一般人的范疇。

    我？我嚇得半死，但也只能相信薩耶爾祭司。她那么高尚，為我們找的引路人性格一定不會(huì)太惡劣，只是長(zhǎng)了翅膀和角，我不該以貌取人……圣光在上，但我真的不喜歡他的笑容！

    「你真可愛(ài)，羅文洛牧師。」惡魔說(shuō)，他似乎對(duì)于我的恐慌感到有趣。

    這種殘暴的黑暗生物對(duì)恐懼特別敏感。我不合時(shí)宜地心想，他們喜歡玩弄獵物，慢慢碾壓、凌辱然后再一點(diǎn)點(diǎn)殺死。他笑了起來(lái)，親暱地勾住我的頸子，滲進(jìn)骨髓的寒意讓我狠狠打了個(gè)冷顫。

    一只手驀地將我拉離惡魔。

    說(shuō)真的，雖然精靈的胸膛差強(qiáng)人意，但和惡魔比起來(lái)，我也沒(méi)什么好抱怨的了──

    「哦，好吧……我不再捉弄他了?！拱娜崧曊f(shuō)：「別這樣看著我，精靈，那會(huì)讓我想殺死你?！?/br>
    「圣光在上……」我低聲說(shuō)：「請(qǐng)?jiān)徫覀?，我們……我們只是有些不適應(yīng)，因?yàn)槭堑?、第一次……?/br>
    艾文眨眨眼，笑了起來(lái)?！概叮視?huì)很溫柔的?！?/br>
    我閉上嘴，不確定自己應(yīng)該跟身后的精靈一起怒目瞪視他還是跟著吃吃傻笑什么的。

    「開(kāi)個(gè)玩笑而已?！拱恼f(shuō)：「別這么拘謹(jǐn)，我控制得住自己。」

    他牽著我的手驀地力道一緊。

    重力分散，空間扭曲，那混亂的混沌能量彷彿將我撕扯開(kāi)來(lái)──

    「我想想……是往這邊，對(duì)吧？那地方很特別，一般魔物不喜歡靠近；但那里總讓我想到他，我能感受到和他相似的氣息……」

    我竭力讓自己清醒過(guò)來(lái)，一面搖晃著暈眩的腦袋，混亂地檢查自己──手腳還在，功能正?！乱幻?，我再一次被拉入虛空之中，然后又一次、又是一次……

    圣光在上，我已經(jīng)放棄抵抗了。還有什么比暈傳送魔法更消磨意志的呢！

    「薩爾提斯老是對(duì)我的魔法嗤之以鼻?！箰耗лp快地說(shuō)：「在他面前我永遠(yuǎn)是個(gè)學(xué)徒，但我的瞬移術(shù)還是學(xué)得不錯(cuò)的，對(duì)吧？」

    豈止不錯(cuò)，我心想。帶著我們兩個(gè)人，連續(xù)發(fā)動(dòng)十幾次瞬怡術(shù)，這簡(jiǎn)直是大法師級(jí)的能力──這就是惡魔。他們擁有凡人無(wú)法想像的力量，無(wú)窮的魔力以及強(qiáng)大的再生能力；這差距難以跨越，就像最優(yōu)秀的戰(zhàn)士在魔法之前也只能臣服。而他在世人面前僅僅是一名普通法師，最著名的成就是擔(dān)任薩爾提斯?亞曼的助手秘書兼學(xué)生五十年之久，并且似乎會(huì)一直持續(xù)下去。

    關(guān)于他們的曖昧流言在法術(shù)界傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。現(xiàn)在看來(lái)，這反而是絕佳的障眼法；有誰(shuí)會(huì)想到那位殺魔無(wú)數(shù)的神圣大法師身邊過(guò)從甚密的秘書其實(shí)是個(gè)惡魔呢？也許亞曼教授被心靈控制了五十年，但他看起來(lái)又那么正常；也許他的學(xué)生是他豢養(yǎng)的惡魔，又或者是他收了個(gè)惡魔當(dāng)學(xué)徒……圣光在上，不論怎么想都令人毛骨悚然！這又不是坊間某些推崇與惡魔建立情誼的詭異故事，更別提他是個(gè)神圣法師──白法師與惡魔，的確有些關(guān)于他們的書特別暢銷；但那通常是在惡魔最后被完美殲滅的前提之下，馀下的那些除了讓人驚懾于凡人的想像力，其破洞百出的內(nèi)容沒(méi)有任何參考性。

    也許我該相信眼前的這一對(duì)，他們之間的愛(ài)是如此深重，甚至跨越了身分以及天性的鴻溝─—光明之神在上！我好像曾在愛(ài)神殿看過(guò)類似的描述。

    景物變幻間，千百個(gè)念頭從我腦袋中閃過(guò)，這讓我從恐懼中轉(zhuǎn)移了注意力。

    「你要帶我們?nèi)ツ?？」我?wèn)。

    「冥龍的墳?zāi)?。我只能替你們引路，能不能找到你們想要的東西就不保證了?！箰耗дf(shuō)：「快到了，看，就是那里……」

    他突然停下來(lái)，在我們四周建立了結(jié)界。

    一個(gè)巨大的傢伙踱了過(guò)來(lái)──

    人形的惡魔！我恐懼地張大眼睛，他比亞曼教授的學(xué)生更強(qiáng)大、更黑暗……

    「入侵者?！顾统恋厮缓鸬?。

    「我只是路過(guò)?！拱臄傞_(kāi)手，對(duì)惡魔友好地笑笑?！妇臀宜@里不是任何人的領(lǐng)地?！?/br>
    「我走過(guò)的地方，都是我的地盤。」惡魔蠻橫地燃起綠色的火焰：「去死吧──等等……」

    他將火焰捏熄，湊到艾文面前，一臉好奇地上下打量。

    「你很奇特?！顾焓置嗣牡念^發(fā)?！改愕臍馕丁闶莻€(gè)混血？該不會(huì)，是個(gè)人類？」

    「人類？」艾文眨眨眼，大笑了起來(lái)?！溉裟闶窍爰づ遥@招可不管用；這只顯示你的鼻子該通一通了，我親愛(ài)的同族。」

    「噢?！箰耗б荒樖刚婵上??！?/br>
    突如其來(lái)的火焰瞬間吞噬了艾文。惡魔看也不看，只是興味索然地走了。

    ──冷靜。我對(duì)自己說(shuō)，冷靜下來(lái)。

    保護(hù)我和特蘭薩的結(jié)界還在，表示艾文仍活著；但近距離接觸到惡魔的火焰還是讓我恐懼不已。那是種侵入骨髓的、像是要將你完全腐蝕殆盡的邪惡力量；那會(huì)狠狠折磨你，而非單純的毀滅。我在結(jié)界里，無(wú)法控制地發(fā)著抖，精靈死死抓著我的背脊，那有些疼痛，卻讓我安下心來(lái)。

    特蘭薩在這里。我對(duì)自己說(shuō)──那彷彿給了我無(wú)窮的勇氣。

    彷彿過(guò)了幾世紀(jì)之久，艾文帶著笑的聲音終于出現(xiàn)在耳邊。

    「嗨，你們還好嗎？」

    他長(zhǎng)著尖利指甲的手重新?tīng)科鹞覀儭Ｄ樕蠋е鴳蛑o的笑，如此不羈，如此瘋狂──但卻不再引起我的恐懼。

    見(jiàn)識(shí)到真正的惡魔，亞曼教授的這一位簡(jiǎn)直親切到匪夷所思的地步；他也許擁有輕松捏死我們的力量，但對(duì)我們沒(méi)有絲毫惡意。

    「作為一個(gè)混血，我的力量不夠強(qiáng)大，卻意外保有一些優(yōu)勢(shì)?！拱恼f(shuō)：「比方說(shuō)魔界空間的束縛性。我能在人界與魔界自由來(lái)去，只要利用這點(diǎn)，加上一些修改后的瞬移法術(shù)，我就能逃過(guò)魔族的攻擊，甚至讓魔族的追蹤失效?！?/br>
    「好了，我們最好動(dòng)作快點(diǎn)?！顾^續(xù)說(shuō)：「我保證這是最后一次……」

    在一個(gè)短暫的瞬移術(shù)后，我們?cè)谝黄氖彽暮诎抵新淞说亍?/br>
    這么講可能不夠精確──這里哪里都是暗的。我指的是元素屬性，這里的黑暗濃郁而純粹，但卻沒(méi)有生長(zhǎng)出什么邪惡的東西；原因很簡(jiǎn)單──這里同時(shí)有著與黑暗對(duì)抗的成分，如同薩耶爾祭司所言，屬于光明的潔凈氣息不斷滲漏，卻也未將黑暗凈化。它們無(wú)視各自的屬性規(guī)則，以一種詭異的平衡和諧共處著。

    「冥龍的遺骸早就被魔物吞噬殆盡。但當(dāng)初，他是死在這里的。」艾文說(shuō)。

    而我，早已說(shuō)不出話來(lái)。

    體內(nèi)的圣器在震動(dòng)，彷彿與之共鳴──純粹的本源以及另一種截然不同的屬性同時(shí)拉扯著我的靈魂，驅(qū)使我向前走去。

    我在無(wú)邊無(wú)際的黑暗之塵中跪下，徒手探入污穢的土壤中挖掘，直到手指觸到那塊不起眼的石子。

    令人憎惡的污穢之氣透出一絲屬于圣光的親切感。因?yàn)槿绱?，這東西沒(méi)有被魔物吸收；而那潔凈的光明氣息被闇之粹包裹，也沒(méi)被無(wú)邊無(wú)際的黑暗所消融殆盡。

    我輕輕撥開(kāi)塵土，將那奇異的結(jié)晶拾起──

    靈魂似乎為此震動(dòng)，久久不能自已。

    光之封，以及和光之封交融的黑暗碎塊。在這片混亂之中他們保護(hù)了彼此。

    我已經(jīng)不記得自己是怎么回來(lái)的。等我回過(guò)神來(lái)，薩耶爾祭司美麗的笑靨已經(jīng)在我眼前綻放開(kāi)來(lái)。

    「很高興你成功了，羅文洛牧師?！?/br>
    「什么？」我愣愣地說(shuō)，那可怕的暈眩再一次襲向我的腦袋?！膏蕖?/br>
    一雙穩(wěn)健的手及時(shí)扶住了我，混亂中我聽(tīng)見(jiàn)其他人的聲音，遙遠(yuǎn)得像在另一個(gè)時(shí)空。

    「我們扯平了，伊琳娜。今后別想找我淌任何渾水?！?/br>
    「感謝你的幫助，亞曼教授。我知道你總是會(huì)幫助我，就像我不會(huì)放任你背棄圣光──愛(ài)與信任，那是光明神最偉大的魔法，請(qǐng)謹(jǐn)記這點(diǎn)。」

    「再會(huì)，羅文洛牧師，祝你和你的騎士平安歸來(lái)。」

    一陣窸窣后，周遭寧?kù)o下來(lái)。我抬起頭，有些呆滯地望著薩耶爾祭司擔(dān)憂的臉。

    也許是因?yàn)轶w內(nèi)的圣器與這兩種截然不同的淬煉結(jié)晶同時(shí)共鳴的緣故，又或者純粹只是空間移動(dòng)帶來(lái)的不適，我的腦袋仍有些發(fā)暈，并且感覺(jué)上會(huì)一直持續(xù)下去……

    「我會(huì)照顧他，特蘭薩?！顾_耶爾祭司說(shuō)：「去外頭找些烈炎草?！?/br>
    我感覺(jué)到精靈固執(zhí)握緊我肩膀的手。

    「這是我的任務(wù)。」他說(shuō)。

    「圣光在上，你沒(méi)看到他都要昏倒了嗎？我不認(rèn)為你在照顧傷患上能幫上什么忙！去找些烈炎草，快！」

    我被小心地移動(dòng)，背脊靠上冰冷的石壁；在喝下薩耶爾祭司貼在我的唇邊的苦澀藥水后，我終于漸漸從那可怕的暈眩中脫離出來(lái)。

    「烈炎草汁混合水藤蔓，能有效減輕空間傳送帶來(lái)的副作用?！顾龘u了搖那一小瓶藥水，對(duì)我俏皮地笑笑。

    「烈炎草？那特蘭薩……」

    「森林的清新空氣有助于緩解他緊繃的情緒?！顾_耶爾祭司說(shuō)：「另外，讓他聽(tīng)從我的建議總是能帶給我極大的成就感。」

    我表示同意地點(diǎn)頭，像我就沒(méi)有那份能耐。

    「我也一直想和你聊聊，羅文洛牧師?！顾_耶爾祭司說(shuō)。她望著我的目光帶上悲憫，如同教堂里的圣母像?！改銘?yīng)該知道，取出亞梅尼絲的成功率不高?！?/br>
    我沉默了一會(huì)?！肝抑?。」

    「有想過(guò)換個(gè)身分，找個(gè)偏遠(yuǎn)地方定居嗎？在我們的幫助下，你可以安穩(wěn)地過(guò)完一輩子。」

    「有這么想過(guò)。」我說(shuō)：「但我還是想保留人類的意志及身分……尤其在聽(tīng)了大賢者的下落后。我想這是光明神給予我的引導(dǎo)，在我嘗試抵達(dá)神域后，也許會(huì)有其他的選項(xiàng)?！?/br>
    「這樣看來(lái)，你不是個(gè)顧全大局的人。」薩耶爾祭司溫柔地望著我。

    「如您所言，我是個(gè)罪人?！刮吟龅卣f(shuō)：「特蘭薩總說(shuō)我是個(gè)偽善者……他沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，我愧對(duì)光明神的教誨，也許當(dāng)初，您就不該從魔族手中救了我。您……您想必也對(duì)我失望透頂了吧。」

    「別這么說(shuō)，我從不后悔拯救任何生命，也并未對(duì)你失望?！顾_耶爾祭司微笑著，「事實(shí)上正好相反，特蘭薩身邊有太多以大局為重的人了，我從不期待再多一個(gè)?！?/br>
    我吶吶地開(kāi)口，「我不明白……」

    「你是個(gè)凡人，羅文洛牧師。擁有犧牲的情cao固然令人尊敬，但為了自我?jiàn)^戰(zhàn)也未必是個(gè)恥辱?！?/br>
    她的話語(yǔ)讓我?guī)缀趼錅I。我怔怔望著她慈悲而美麗的面容，感覺(jué)自己如同被赦免的罪人。

    「您一而再地拯救了我，薩耶爾祭司?！?/br>
    「別過(guò)于抬舉我，羅文洛牧師?！顾崧曊f(shuō)：「我不如你想像中偉大，相反地，我是個(gè)相當(dāng)任性的人，所作所為都是我了我自己的滿腔念想?！?/br>
    「念想？」

    對(duì)于我的疑問(wèn)，薩耶爾祭司沒(méi)多做解釋，只是盯著我溫柔地微笑。

    「你對(duì)特蘭薩怎么看，羅文洛牧師？」她冷不妨地問(wèn)。

    粗暴、刻薄、難以相處……這些字眼快速掠過(guò)我的腦海，但我知道，那都不是能代表精靈的形容詞。

    「他很可靠?！刮艺f(shuō)。

    是的，他很可靠。只是和他在一起，我彷彿就有了面對(duì)任何事的勇氣。

    薩耶爾祭司微微一笑。

    「我和特蘭薩是一起長(zhǎng)大的?！顾朴频卣f(shuō)。

    「小時(shí)候，我總會(huì)等他訓(xùn)練結(jié)束，然后我們一起在林地探險(xiǎn)。我教他採(cǎi)藥的知識(shí)，而他為我殺死附近危險(xiǎn)的野獸。直到有一天，他接到了一個(gè)任務(wù)：陪一個(gè)精靈女孩玩耍?！?/br>
    「那女孩非常驕縱，她侮辱他、驅(qū)趕他，于是特蘭薩賭氣丟下了任務(wù)跑來(lái)陪我。后來(lái)，女孩死得非常悽慘……她在森林中，被狼撕成碎片。特蘭薩被帶去看她的尸體，他的懲罰是一本日記，日記里都是女孩對(duì)他的懊悔，她想和特蘭薩成為朋友，卻用錯(cuò)方法；日記的最后說(shuō)她想去落葉林找他道歉，而女孩就是在落葉林死去的?！?/br>
    「特蘭薩被要求埋葬她。從那時(shí)候開(kāi)始，他的笑容越來(lái)越少……他接到各式各樣的任務(wù)，而那些任務(wù)都有各自的意義，它們指向同一個(gè)目的──讓長(zhǎng)老之子成為強(qiáng)大、忠誠(chéng)，不顧一切，只為同族而活的戰(zhàn)士?！?/br>
    我愣愣地看著薩耶爾祭司?！高@是……什么意思？」

    「那女孩是個(gè)誤闖塔斯蘭的人類俘虜，被魔法裝扮成精靈的樣子；日記當(dāng)然也是假的。」薩耶爾祭司悲憫地微笑，「這任務(wù)只是一場(chǎng)訓(xùn)練，而她的死亡早已注定──那是訓(xùn)練的一部份。」

    我倒抽了口氣，「圣光在上……」

    「特蘭薩……他的本性其實(shí)非常溫柔，但他的身分不允許這樣的靈魂。我看著他柔軟的部分一點(diǎn)點(diǎn)被扼殺，變成我不認(rèn)識(shí)的模樣，那過(guò)程……就像看著他死亡?！?/br>
    「他必須為了精靈族付出一切，但這是不公平的──他已經(jīng)付出了如此之多。他的確是戰(zhàn)士，但在那之前，他是我的同族，我親愛(ài)的青梅竹馬，他也有權(quán)利享受溫暖與愛(ài)。」

    薩耶爾祭司轉(zhuǎn)頭凝視我。

    「我希望他能保有他的兔子，或者──至少有為此奮戰(zhàn)的選擇，這就是全部的理由?！?/br>
    「兔子……」我說(shuō)，覺(jué)得腦子亂哄哄的，還沒(méi)完全從震驚中回過(guò)神來(lái)。

    薩耶爾祭司微笑著不說(shuō)話，只是安靜地望向出口。

    「特蘭薩也該回來(lái)了?！顾p聲說(shuō)。

    沒(méi)過(guò)多久，洞口出現(xiàn)特蘭薩的身影。他看了我一眼，接著怒目瞪視薩耶爾祭司；后者看上去毫不在意，起身優(yōu)雅地向我們道了別。

    「接下來(lái)你們?cè)撏鶘|走?！顾_耶爾祭司說(shuō)：「智者德塔已經(jīng)在枚達(dá)峰等你們了，愿光明神祝福你們?！?/br>
    我有些驚訝，但仔細(xì)想想，薩耶爾祭司既然愿意幫助我們，不可能不知道我們的經(jīng)歷，大概還跟德塔保持連絡(luò)吧。

    我和特蘭薩又開(kāi)始了旅程。

    依照獅鷲獸的飛行速度，不出一個(gè)月就能到達(dá)枚達(dá)峰。枚達(dá)峰，全名是枚達(dá)亞克希拉雷克──冗長(zhǎng)的上古語(yǔ)言，翻譯成通用語(yǔ)就是眾生之始的意思。傳說(shuō)那里是眾神造物的起點(diǎn)，河流、天空以及土地，一切都由此延伸。

    在通往枚達(dá)峰的路上，我滿腦子都在想特蘭薩的事。我仍無(wú)法相信高貴的精靈族會(huì)用這種殘忍的方式訓(xùn)練他們的戰(zhàn)士──也難怪特蘭薩性格會(huì)如此偏差，可憐的精靈，我從沒(méi)想過(guò)他的童年如此坎坷。

    也許是我周遭瀰漫著的同情氣息，特蘭薩似乎馬上發(fā)現(xiàn)了異常。

    「哼，人類?！顾淇岬卣f(shuō)：「我不知道伊琳娜和你說(shuō)了什么。她不了解我，你最好也別跟她犯一樣的錯(cuò)誤?！?/br>
    「她只說(shuō)了你是個(gè)好人?！刮艺f(shuō)：「別感到彆扭，這是件好事，不是嗎？」

    特蘭薩沒(méi)再理會(huì)我。他拉緊韁繩，讓獅鷲獸轉(zhuǎn)了個(gè)方向。

    「你們不了解我?！惯^(guò)了很久以后，我才聽(tīng)見(jiàn)他冷硬的聲音。