我想特蘭薩是對的。

    他說的話雖然不中聽，但確實一直以來我都在倚靠別人的幫助，沒有他我早就死了；除去追兵不管，光是橫越這片沙漠，沒有他的獵豹我也無法辦到。

    話說回來，我能有什么辦法？除了放防御術(shù)及治療術(shù)外，我還不知道如何只靠自己活下去；我所會的攻擊法術(shù)都是拿來對付黑暗生物的，連個普通小孩都傷不了。

    我緊揪著娜塔的毛皮，覺得昏昏欲睡──夜刃熊皮製成的斗篷擋住大部分夜晚的涼意，但還是有冷風從縫隙間灌進來。我朝后方挪了挪，背脊碰到精靈的胸膛，正想離他遠一點，從皮革間滲透進來的溫度卻讓我馬上打消了念頭。

    身后的精靈驀地拉緊韁繩。獵豹昂首剎住，我整個人幾乎撞進特蘭薩的懷里，緊接著被粗魯?shù)赝崎_。

    夜晚的涼氣重新包圍住我，我忍不住打了個寒顫，轉(zhuǎn)頭看向后方；精靈不知何時跳下獵豹，他站在沙地上，右手提著一個黑色布袋。

    仔細一看，布袋里頭包裹著一個……

    「侏儒？」我問。

    「沒禮貌！」黑色布袋里的人尖聲大叫：「奧多吉吉是地精！」

    「你跟著我們干什么？」特蘭薩背對我，但從那不耐的語氣大概能猜到他現(xiàn)在的表情。

    「不是你們！」地精大叫著，一臉受辱的表情，「我只跟著你，先生！最喜歡精靈了，一不留神就跟著了，但奧多吉吉沒有惡意！」

    他有著尖銳且神經(jīng)質(zhì)的高音，黑眼睛骨碌碌地轉(zhuǎn)動，接著看向我的方向?！概?，你們是不是想去去刺脊林地？」

    「你怎么知道？」我問，精靈扭頭狠狠瞪向我；我硬生生閉上嘴，但顯然已經(jīng)晚了。

    「噢，萬萬不可！」地精大叫起來：「精靈的心臟……我是說，那地方對精靈不好！」

    「什么意思？」我忍不住又問。

    「那里現(xiàn)在很不對勁，一堆喪尸！我只是打翻……我是說，萬一精靈死了就糟糕了！」

    我懷疑地盯著他──越看越覺得這地精有些可疑，尤其他還穿著象徵黑魔法的黑袍；但因為他矮小的身形，你實在很難把他跟什么深沉邪惡的家伙聯(lián)想在一起。

    「而且你們走錯方向了！」地精歡快地說：「因為那里很不對勁，你們走錯也是正常的！奧多吉吉剛?cè)ミ^那里，可以帶你們?nèi)?！讓我?guī)銈內(nèi)?！?/br>
    特蘭薩一語不發(fā)地將地精扔向沙地，轉(zhuǎn)身跳回獵豹。

    「不！讓我?guī)銈?！」奧多吉吉大喊，不屈不撓地試圖爬上去，又被精靈一腳踹回地面──那畫面簡直像在虐待兒童。

    「滾！」

    「求求你，我想帶路！奧多吉吉喜歡精靈！好不容易才遇到你，先生！」地精抓著娜塔的后腿，可憐兮兮地說。

    「我能得到什么好處？」精靈說。

    聽到特蘭薩的話，地精圓滾滾的黑眼睛一轉(zhuǎn)，賊兮兮笑了起來。

    「噢，早說嘛！奧多吉吉在這方面從不吝嗇！」他說，一面從口袋翻出了一顆石頭?！各鏊В∑涟?，我可以分你一顆！這么大的！」

    圣光在上，他果然是個黑法師！隨身攜帶黯水晶的都不會是什么正經(jīng)的家伙！

    相較于我的驚訝，精靈仍是一臉波瀾不驚?！高€有呢？」

    「什么？」地精愣了愣。

    「還有什么？」精靈不耐煩地說。

    奧多吉吉呆了一會，接著手忙腳亂地開始翻找他的背包。

    「這個精煉黑龍骨粉！純度驚人，小小一瓶就相當于一頭黑龍骨架的十分之一──」

    「還有呢？」

    「那那那……這個奧多吉吉特製的『不給愛就不給活』魔藥！只要加幾根你的頭發(fā)，再加進意中人杯子里，他沒有你就活不下去！如果他敢拒絕你，他就會爆裂而死！你死了他也會一起死！你要他死他也會立刻去死！這個只有奧多吉吉會弄，別人想買還買不到！看在精靈的份上我就……」

    「你包里那個發(fā)亮的東西是什么？」

    地精眨眨眼。

    「噢！這個是我向一個骨董商敲詐……不是，是奧多吉吉的骨董商朋友送我的！工藝大師梅多林設(shè)計的護身符！上頭的鑽石及紅寶石來自矮人故鄉(xiāng)帕里萊格多，大小及純度超乎想像！觀賞價值遠超過實際的保護效用！」

    「加上那個?！?/br>
    「這樣就好了嗎？」地精可憐兮兮地問。

    「暫且如此?！咕`漫不經(jīng)心地說，伸手接過那堆古怪珍稀的玩意，將它們?nèi)M自己的行囊中。

    我在一旁目瞪口呆看著這一切，總覺得哪里出了問題──當然，這對話對那精靈來說再正常不過了。

    「你確定你要讓他跟著？」我小聲問他，精靈瞟了我一眼，將地精扔上娜塔的背。

    「看看他在打什么主意?！顾f。

    這理由看似合理，畢竟就算拒絕了他，法師們也有一堆方法能緊跟在后頭；但我總有種感覺……圣光在上，他該不會是在覬覦地精的包包吧？

    總之，地精最后如愿以償坐上了獵豹。矮小的身影趴在我身前，黑乎乎的腦袋左右搖晃，像某種神經(jīng)質(zhì)的動物。

    「衝啊！大豹，衝衝！」他興奮地尖聲呼喊，揮舞著雙手。

    我突然覺得這狀況就像夫妻帶孩子出游似的荒唐詭異。正忍不住笑出來時，特蘭薩不耐煩地將我推向前，我被迫和地精前胸靠后背地貼在一起。

    「走開！人類，你太近了！」地精不滿地叫喊。

    「嘿，我有名字！別人類人類的叫！」

    在日出之前，我們找了一處石壁停下來扎營。

    「噢！休息時間！」地精大叫著爬下來，我們的帳篷還沒搭好就樂顛顛地衝進去；特蘭薩也不管他，看來他十分中意自己的戰(zhàn)利品。

    我被趕去放陷阱。我施了個小小的光照術(shù)，將捕獸夾放進疑似沙兔窩的坑里，接著做了個比平常牢固高級的防御結(jié)界──這都要歸功于地精攜帶的魔法石。事到如今，我也不再那么拘泥于信仰異同，有什么恩怨都是彼此上司之間的事，犯不著大動干戈的──我甚至開始這樣覺得。

    我已經(jīng)沒有選擇盟友的權(quán)力了。當成為同類的公敵時，任何幫助都讓我感動欲淚。

    等我將一切準備好，帳篷也已搭建完成。我彎下身，才剛步入帳棚，手里就被塞進一只迷你玻璃杯。

    不比一個葡萄大多少，小小的杯子里，莓紅色的液體微微晃動，空氣中飄散著香甜的氣息。

    「甜甜果汁！你們聽過甜甜果嗎！」地精大聲尖叫。

    我低下頭，看著手持茶壺的奧多吉吉?！改鞘鞘裁矗俊刮覇?。

    「就是吉多果！」奧多吉吉挺起胸膛，「我都管他們叫甜甜果！它可真甜到了心坎去！榨成汁加上一些酸梅粉，噢！那是所有地精的夢想！」

    吉多果，那是地精引以為傲的特產(chǎn)，生長在地下深處；據(jù)說這種水果滋味絕佳，但極其脆弱敏感，只有地精果農(nóng)知道如何栽培──他們小巧的身子及手指能照顧好分布在土中的根鬚，我一直很好奇它的味道。

    我瞄了瞄一旁的特蘭薩，驚訝地發(fā)現(xiàn)他手中也拿著同樣的玻璃杯──端在他修長的手指間就像辦家家酒的小茶杯，里頭已經(jīng)空空如也。

    可以喝嗎？如果連這多疑的精靈都喝了的話，應(yīng)該沒問題吧？我猶豫著，香甜的氣味鑽入鼻腔，喉嚨突然間乾渴了起來；不知怎的，我忽然覺得自己的顧慮毫無必要……

    特蘭薩站起來走到我面前，伸手搶過杯子，把莓紅色的液體全數(shù)倒在地板上。

    「……」

    「哇喔，沒關(guān)係，這里還有剩！」奧多吉吉拿起茶壺搖了搖，接著咧出了大大的笑容，「噢，精靈全喝光了！好喝吧，甜甜果汁！雖然我這里還有一些但那都是我的！就這樣！」

    奧多吉吉尖笑著跑出去。

    我瞪著可惡的精靈，后者扔下杯子，挑釁地看我。

    「你……」

    「怎么，很想喝？」精靈指指地上的水漬，「你可以趴在地上舔?！?/br>
    圣光在上，這精靈簡直是我遇過最惹人厭的傢伙！

    我怒目瞪視他，他看也不看我，只是扔了幾隻藍嘴鳩和土蜥蜴過來。

    「去把這些烤熟。」他說。

    我深吸口氣，最后還是默默轉(zhuǎn)過身，到外頭升起營火。

    初昇太陽帶著暖紅的色彩打破了黑暗，清晨的空氣仍帶著涼意，但已不像夜晚刺骨的寒冷；再過一陣子，這地方就會熱到除了癱在地上什么也不想做，而我們必須在那之前解決一天的第一餐。

    娜塔專注地抱著幾隻藍嘴鳩啃，把羽毛弄得到處都是；我則低頭望著火烤藍嘴鳩和土蜥蜴發(fā)呆。這幾天一直在吃這些東西，以至于我一點食慾也沒有，但地精似乎對土蜥蜴rou情有獨鐘，他正興高采烈啃著蜥蜴尾巴，發(fā)出喀滋喀茲的聲音。

    特蘭薩從帳篷里走出來。咀嚼聲驀地停止，取而代之的是尖銳而神經(jīng)質(zhì)的叫喊。

    「來些蜥蜴rou，精靈先生！」

    特蘭薩不理他，走向營火自顧自地拿了一隻藍嘴鳩，三兩下就將一整隻藍嘴鳩支解成塊；精靈的姿態(tài)優(yōu)雅，俐落的刀法卻讓人不寒而慄。

    當然不是用他心愛的愛刀──我低頭看看自己的腰間，赫然發(fā)現(xiàn)系在上頭的小刀不知何時被抽走，我一點感覺也沒有。

    我正準備跟精靈討回刀子，凄厲的鳴叫卻在這時掠過我的耳際。

    我轉(zhuǎn)過頭，呆呆望著突然出現(xiàn)在眼前的東西?！甘裁矗俊?/br>
    一隻尖嘯鳥栽倒在柴火之中，身上插著前一刻還在精靈手中的小刀；特蘭薩拔起刀子遞給我，同時將尸體丟在一邊。

    「尖嘯鳥？」我睜大眼睛：「尖嘯鳥怎么會在這里？」

    「給我！」地精撲過來，一把將那隻鳥塞進背包里。

    我懷疑地看向黑袍地精。搞不好那隻鳥就是他弄出來的──尖嘯鳥是魔界的原生種，就算是在人界，也只有極其黑暗的地方才見得到牠們的身影。

    「不是奧多吉吉弄的！我說了那邊有很多喪尸，還有尖嘯鳥！」地精高亢地尖叫，「奧多吉吉只是有魔法需要尖嘯鳥所以抓了一隻在儲物袋，不要用懷疑的眼神看奧多吉吉──對了，奧多吉吉覺得大豹走太慢了，我們應(yīng)該用飛的！奧多吉吉有隻地獄戰(zhàn)馬，但牠不會飛！但我可以用法術(shù)飛起來！帶著精靈一起……」

    「一隻巨鷹坐騎如何？挺適合你的。」特蘭薩沒頭沒腦地說。

    「什么？」

    「我送你?！固靥m薩淡淡地說：「作為帶路的謝禮?！?/br>
    我驚訝地望向他，簡直懷疑眼前的精靈被冒充了。

    地精夸張地跳了起來。「巨鷹坐騎！在哪里？」

    「我有個獵人朋友，他曾教過我?guī)讉€馴服野獸的方法。」特蘭薩說。

    「他也是精靈嗎？」他尖著嗓子問。

    「一個優(yōu)秀的精靈獵人。」

    語畢，特蘭薩舉起弓朝空中射了一箭；一道黑影自空中落下，在不遠處發(fā)出沉悶的聲響。

    ……好個馴服野獸的方式！

    地精一點也不覺得這有什么問題。他雙眼發(fā)出光芒，蹦蹦跳跳跑向那隻掙扎中的鳥──確實是隻巨鷹，大約是藍嘴鳩的五倍大，羽毛因為驚嚇蓬了起來，讓牠看起來毛茸茸的。

    精靈的箭矢殘酷地埋進那隻鳥的右腳，但并不致命。特蘭薩朝牠吹了一段鳥鳴般的口哨，一面粗魯扯住牠撲騰的雙翅；那兇惡的鳥類立刻安靜下來，臣服般地垂下頭。

    「上來?！顾f，地精尖叫一聲爬上去。巨鷹沒大到載得了一個人，但地精坐上去倒是顯得很適合。

    「奧多吉吉會飛，但擁有飛行坐騎感覺就是不一樣！」他興奮地叫喊：「那是種尊榮！高高在上，彰顯奧多吉吉身分的飛行方式！那得要活的，還要很大很大的……你確定他不會踢我下來？」

    「不會?！咕`漫不經(jīng)心地說。他一手壓制巨鷹，另一手將箭矢拔出來──那箭沒有倒勾，箭尾的羽毛跟昨天晚餐的藍嘴鳩尾羽有幾分相似，看起來是他自己做的。

    奧多吉吉仍在大叫。

    「牠會聽我的話嗎？我要怎么控制牠？」

    特蘭薩取出一個小瓶子，滴了些液體在巨鷹右腳。

    「記得你給我的魔藥嗎？」

    「奧多吉吉特製的不給愛就不給活魔藥！可是那個對鳥類沒用……」

    特蘭薩笑了笑。

    「那對地精總有些用處，對吧？」

    「什么？」地精安靜了一會，「……你該不會加進奧多吉吉的果汁里了？」

    精靈的笑容越發(fā)惡劣起來。他俯下身，在地精耳邊說話。

    「滾遠點。」

    他驀地放開手。巨鷹立刻搧動翅膀，逃命般歪七扭八倉皇飛向天空──帶著牠身上的奧多吉吉。

    「不不不不不不！」

    地精以及他的慘叫很快消失在遠方。

    我目瞪口呆望著已然不見地精蹤影的天空。陽光刺著我的眼睛，有些疼。

    特蘭薩已經(jīng)熄滅了營火，彷彿什么事都沒發(fā)生地繼續(xù)解決他的早餐。

    「為什么……」

    特蘭薩不耐地嘖了一聲。

    「怎么，你也想試試巨鷹的滋味？」

    我閉上嘴。娜塔伸了個懶腰走過，長長的尾巴掃過我的腰，差點將我絆倒在地。