謝星闌目光掃過眾人，亦斂眸未語。

    就在議論聲逐漸聒噪之時(shí)，御駕終于到了。

    一陣山呼禮拜后，便見李玥扶著一臉病容的貞元帝上了御座，待眾臣起身，貞元帝語聲沙啞地問起了西北賑災(zāi)之事，賑災(zāi)議完，又說到城外設(shè)營賑濟(jì)災(zāi)民，此事已交由崔慕之與李玥，數(shù)日過去，已初見成果，免不得有臣子對李玥恭維贊譽(yù)。

    李玥初經(jīng)朝政，站在首位上不甚習(xí)慣，一聽夸贊自己，面上笑意頓展。

    貞元帝見他如此藏不住喜怒，輕咳了兩聲道：“五殿下年紀(jì)尚輕，還需歷練，眾卿不必待他如此寬容，等此番真能安撫好災(zāi)民，方才算是一功。”

    殿內(nèi)一默，齊聲應(yīng)和。這時(shí)，一位須發(fā)皆白的老臣站了出來，禮拜道：“陛下，近日有幾首童謠在城內(nèi)城外廣為流傳，官府雖下了禁令，但似乎難已斷絕，老臣還聽聞，這童謠來處尚未查明，古時(shí)數(shù)朝，皆有天命降旨意于民間，化為歌諺流傳，從而禍國的前車之鑒，老臣以為，此事不可輕忽——”

    貞元帝又咳起來，緩了緩才道：“老太傅，那你說說，此事該如何辦？”

    說話的老臣名叫易溟安，已年近七十，他貴為三朝元老，二十多年前，在貞元帝被立為太子之后任太子太傅之職，因此莫說其他臣子，便是貞元帝都對他恭敬有加。

    易溟安啞聲道：“如今天災(zāi)四起，百姓死傷眾多，坊間還生出忤逆亂國之歌謠，若非有心人故意為之，那便是天意在示警，老臣以為，是否應(yīng)在開年之后，由陛下率領(lǐng)后妃、百官以及宗室，開太廟與祈宸宮，再請來天壇山的守陵道長，舉行祭天大典，以此告慰上蒼，也為受災(zāi)的百姓祈福?！?/br>
    天壇山在京城以北，乃是大周帝陵所在，山上還有座大周開國時(shí)建下的道觀，觀內(nèi)道士歷代為大周先祖守靈，地位尊貴，但非天子有令，不可擅離。太廟則在皇城以東，供奉著大周先祖排位，祈宸宮與太廟挨著，只在極其盛大的祭天典禮之時(shí)才會開啟。

    話音落下，崔曜忍不住道：“老太傅所言雖有理，但年后仍是冰天雪地，陛下龍?bào)w也抱恙，實(shí)在不宜勞頓，何不讓欽天監(jiān)在行祭祀禮便可？”

    易太傅搖頭，“欽天監(jiān)這幾日不就在祭天酬神？但前日、昨日又下了兩場雪，京城如此，更莫要說禹州、豐州，倘若陛下龍?bào)w抱恙，那大可開春后再行大典，此番雪災(zāi)十年一遇，再加上那些不吉之言，絕不可輕慢?！?/br>
    崔曜還想再說，貞元帝道：“老太傅所言確有道理，開春后或有饑荒，正是祭拜先祖天神，以求護(hù)佑之時(shí)，如此，先令欽天監(jiān)卜算吉日，再定儀程。”

    見貞元帝應(yīng)允，崔曜也不好再諫言，這時(shí)，易溟安又道：“老臣還有一言，今歲災(zāi)禍四起，外還有南詔幾國狼子野心，老臣懇切陛下早立儲君，好安定國本?！?/br>
    貞元帝自被童謠氣暈后，連日來病體不安，也不知易溟安是否是想到此，竟又提起了立儲之事，貞元帝有氣無力道：“老太傅所諫極是，但此事還需從長計(jì)議。”

    易溟安頓了頓，到底不再催。

    直等到散朝，也無其他人敢提冊立哪位皇子，崔、鄭二人亦不言語，待下朝時(shí)，謝星闌被黃萬福叫了住，“謝大人，陛下有詔?！?/br>
    到勤政殿時(shí)，貞元帝剛喝完藥，謝星闌行禮后，貞元帝問：“還沒消息？”

    謝星闌拱手告罪，“城外的確未查到人為散播之線索，祝欽使北上賓州，昨日剛到，消息應(yīng)該不會這樣快傳回來，請陛下恕罪?！?/br>
    貞元帝沉沉嘆了一聲，“你也看到了，此事并非朕一人在意，這些老臣，最是看重關(guān)乎國運(yùn)之言，如今京兆府雖下了禁令，但坊間只怕禁絕不住，若查不出人為之故，那這祭天之禮，便是勢在必行了——”

    謝星闌道：“微臣定竭盡全力！”

    貞元帝默了默，忽地問：“你對朝上立儲之聲如何看？”

    謝星闌定聲道：“陛下正值壯年，微臣以為，此事不必著急，三位殿下各有千秋，再多看兩年，再由陛下定奪?！?/br>
    貞元帝淡笑一下，“若朕讓你現(xiàn)在選一個(gè)呢？”

    謝星闌忙道：“微臣不敢，微臣只聽陛下定奪?！?/br>
    貞元帝笑意深了些，“好，朕只希望，你永遠(yuǎn)抱有此念，如今朝堂之上黨爭不斷，能讓朕安心信任之人已經(jīng)不多了，你莫要辜負(fù)朕的期望。”

    謝星闌抱拳，“微臣謹(jǐn)遵皇令?！?/br>
    ……

    從勤政殿告退，待出了第一道儀門，謝星闌面上的恭謹(jǐn)頓時(shí)褪得干干凈凈，謝堅(jiān)等在儀門外，見他表情不對，忙迎上前，“公子，怎么了？”

    謝星闌沉聲道：“陛下已生立儲之心。”

    謝堅(jiān)一愣，“陛下要立誰？與您說明了？”

    謝星闌道：“自不會說明，但他當(dāng)是屬意五皇子無疑?！?/br>
    謝堅(jiān)眨了眨眼，“從前陛下對二殿下也很看重的，但這些日子，連朝堂都不讓他上了，難道，就因?yàn)猷崥J與鄭煒染了毒癮？”

    謝星闌沉眸，連他也未看個(gè)通透。

    從前的貞元帝的確十分器重李琨，在李玥還在崇文館進(jìn)學(xué)之時(shí)，他便令李琨聽政，因此，李琨才早早在朝野間有了賢名。

    可沒有人能想到后來會發(fā)生什么。

    朝中除崔氏一脈，都認(rèn)為貞元帝最終要將皇位傳給李琨，可貞元二十五年，貞元帝一舉將李玥封為親王，又令他入工部，加數(shù)位老臣輔佐，兩年間數(shù)次建功，逐漸也有了些人望，后來貞元帝患病，朝中立李琨為儲之聲仍是鼎沸，但貞元帝卻無視眾臣諫言，死活不做決定，鄭氏見情勢不對，這才謀劃了貞元二十七年正月的那場宮變。

    憶起前世，謝星闌瞳底陰云密布，彼時(shí)他也被貞元帝誤導(dǎo)，早早選了李琨效忠，那場宮變鄭氏從邊疆調(diào)兵，再加上京中幾家手握兵權(quán)的世家支持，本該是萬無一失，卻沒想到被崔慕之洞察先機(jī)，最終功虧一簣。

    見他不語，謝堅(jiān)又輕聲道：“那公子怎么想？公子心底更支持誰呢？”

    謝星闌握緊身側(cè)劍柄，眉眼冷峻道：“崔氏無德，鄭氏不仁，皆非上選?！?/br>
    謝堅(jiān)一愕，“但只有這兩個(gè)選擇啊?！?/br>
    謝星闌加快步伐，謝堅(jiān)左右看了看，也不敢多議論此事。

    出宮后，謝星闌先回衙門，又帶隊(duì)直奔城外，查問至黃昏時(shí)分才回城，謝堅(jiān)跟在側(cè)，看了一眼天色道：“公子，咱們待會兒去侯府嗎？”

    謝星闌凝眸道：“如此不是個(gè)辦法?！?/br>
    謝堅(jiān)道：“是呀，小人就說嘛！”

    話音剛落，謝星闌揚(yáng)鞭催馬，“再去一次宣平郡王府。”

    ……

    夜幕初臨時(shí)，臨川侯府的大門又一次被敲響。

    門扇微開，小廝一看門外來人，歉笑道：“李姑娘，您又來了。”

    李芳蕤牽唇，“是啊，我來第三回 了?！?/br>
    小廝賠禮道：“真是不好意思，我們縣主今日還未好，還是見不了客，您……”

    李芳蕤眨了眨眼，和氣道：“沒事，我知道見不著纓纓，不過呢，我這幾日有些閨房私話想告訴她，我想著，她不過是養(yǎng)病，總不能一點(diǎn)兒外事都沒精力知道吧，所以，我寫了一封信交給她，你可能幫忙轉(zhuǎn)交過去？”

    小廝未想到會有這般請求，一時(shí)不知如何應(yīng)答，李芳蕤又道：“沒事，我在此等著，你去問問你家侯爺，看他允不允——”

    小廝松了口氣，將門一關(guān)便往內(nèi)院跑。

    大門外，李芳蕤看著角落里的謝星闌，問：“真的不需要我再寫點(diǎn)兒關(guān)于你的話？”

    謝星闌面不改色道：“不必。”

    李芳蕤上下打量他片刻，笑著道：“謝大人，你這樣不聲不響的，是不成的呀，有心意便要主動(dòng)些，你不說，別人又怎會知道你如何想？你說這京城中王侯公子那么多，萬一被別人搶先，你可要怎么好？”

    見他還是一副不露聲色的深沉模樣，李芳蕤頓時(shí)想到了方君然那副老成作態(tài)，撇嘴道：“你們這些大男人，有時(shí)候真是連姑娘都不及?！?/br>
    謝星闌徑直道：“今日早朝看到方大人，他傷勢似乎痊愈了?！?/br>
    李芳蕤輕哼，“有我……有我們府上照料，自會痊愈?！?/br>
    她語氣中透著得意，面上更是春風(fēng)在沐，謝星闌猜到她多半已經(jīng)得償所愿，倒也有些佩服她這烈火般的性子。

    侯府內(nèi)，小廝到了秦璋院外，一番稟告后，秦廣神色凝重地進(jìn)經(jīng)室，“侯爺，是郡王府的李姑娘，說有些閨房私話要告訴縣主，見不到面，便寫了信，讓門房遞給縣主，侯爺，可要送嗎？”

    秦璋默然未語，秦廣道：“都五日了，縣主沒一點(diǎn)兒服軟的跡象，也不耍脾氣，對去送膳食的下人也十分和氣，也未吵著要見您。”

    秦璋眉頭擰著，“她是鐵了心了?！?/br>
    嘆了口氣，他幽幽道：“她如今確是聰明，可我這做爹爹的，哪里想過讓她去立身揚(yáng)名，去鋤jian懲惡呢？我只愿她無憂無慮，一輩子歡喜安樂，告訴她，然后讓她也深陷無望苦痛，這便合她心意了？她若真闖出什么禍?zhǔn)拢夷挠蓄伱嫒ヒ娝赣H？”

    秦廣沉吟片刻：“但侯爺，您可想過，咱們都老了，終究有一日再?zèng)]法子護(hù)縣主無憂無慮，這些年，您一直擔(dān)驚受怕，總算熬到縣主長大了，縣主那日所言，小人也聽在心里，她說無論怎樣，也想替您分擔(dān)，小人相信她不是隨便說說。”

    微微一頓，秦廣道：“更要緊的，是小人知道，您無論如何是不甘心的，這么多年了，難道真等到了黃泉之下，見到了公主再去問她嗎？”

    秦璋苦澀道：“我對不起阿瑤和珂兒?！?/br>
    秦廣嘆著氣搖頭，“這是公主的遺愿，您已經(jīng)足夠忍耐了，從前覺得無望，小人也不愿您生妄念，但如今，小人覺得，因?yàn)樵蹅兛h主，或許、或許有那么一線機(jī)會呢？”

    秦璋出神起來，片刻問：“她院里，當(dāng)真一絲異樣也無？”

    秦廣失笑，“底下人每日報(bào)幾次信呢，說是縣主昨天晚上，又放了一只天燈，看起來心境不錯(cuò)，有個(gè)護(hù)衛(wèi)說聽到咱們府外西北方向有人在奏樂，不過并非絲竹琴簫之音，聽著好像……像是哪家在祭祀酬神……”

    一聽秦纓還在放燈，秦纓神色更是復(fù)雜，他輕喃道：“祭祀酬神……或許，我也該去問問阿瑤的意思嗎？”

    他沉沉搖頭，“罷了，把李家那孩子的信送過去吧。”

    秦廣應(yīng)是，出門吩咐，門房小廝一聽，忙往府門處跑去，待門扇開了條縫隙，喜道：“李姑娘久等了，我們侯爺準(zhǔn)了，您把信給小人吧?！?/br>
    李芳蕤心氣大松，“那你可要好好交給你家縣主，不能偷看哦?！?/br>
    小廝苦笑起來，“小人哪敢呀?！?/br>
    李芳蕤笑著交出信，待門扇合上，又看向謝星闌，“如何？可放心了？”

    謝星闌點(diǎn)頭，李芳蕤納悶道：“這養(yǎng)病養(yǎng)得好生奇怪，哪能一點(diǎn)兒都不見客呢，這都好幾日了，罷了，明日我再來，只要能送信，我確有好多話想給纓纓說呢……”

    她預(yù)備回府，卻見謝星闌不動(dòng)，“怎么，你要在此等著？”

    謝星闌搖頭，快步下石階上馬，“你盡快回府吧。”

    謝堅(jiān)“阿嚏”一聲，吸了吸鼻子道：“李姑娘先走便是，我們公子還要要事……”

    李芳蕤狐疑看著二人，只以為他們還有公務(wù)，自是先走一步。

    ……

    “小姐，您看這是什么！”

    白鴛從門外急奔進(jìn)來，“李姑娘送信進(jìn)來了！”

    天剛黑下來不久，秦纓正在看一本論香雜記，聞言赫然抬眸，“芳蕤的信？誰送來的？”

    “李嬤嬤送來的，說是侯爺準(zhǔn)許的?！?/br>
    秦纓瞳底大亮，忙接過信封拆開火漆，白鴛在旁道：“侯爺準(zhǔn)送信了，這是不是說，他快要消氣了——”

    秦纓搖頭未語，目光只落在信箋紙上。

    白鴛便好奇問：“李姑娘怎會送信？她說了什么？”

    秦纓邊看邊道：“她說她來了三回，次次都不讓進(jìn)門，問我病得是否嚴(yán)重，擔(dān)心我出事，又說——”

    秦纓眼底微亮，“又說方大人與她互表心意了！”

    白鴛驚喜道：“哇，那李姑娘豈非要開心壞啦？方大人是怎么動(dòng)心的？”

    秦纓細(xì)細(xì)看起來，越看笑意越深，“是，她很高興，字里行間都是滿足，說日日去照顧方大人，方大人起初一本正經(jīng)，后來她忽然不去了，又裝病，反讓方大人擔(dān)心起來，隔了兩日再去方府，方大人就變了——”

    白鴛激動(dòng)道：“李姑娘真是會拿捏人心呀！”

    秦纓又道：“她說她本是打算派郡王府的人去接方大人的父親入京，但方大人覺得太麻煩她們，已自己派人南下，走陸路加水路，正月下旬方老爺便可回京?！?/br>
    白鴛眼瞳大睜，“接方老爺回京？這是要定親了？”

    秦纓笑道：“她說早前和韋家說親時(shí)，她的嫁妝是備好的，逃婚之事后，京城世家間對她多有非議，如今她心意已決，她母親便找人合二人八字，算是最后一關(guān)吧，這一算，發(fā)現(xiàn)二人果然是金玉良緣，只是，看婚期時(shí)，發(fā)現(xiàn)明歲只有一個(gè)大吉之日——”

    秦纓眉頭一挑，“二月初五?！?/br>