秦纓點(diǎn)頭，“您幫我買一塊茶盞大小便可。”

    秦廣笑呵呵道：“好，縣主從前只喜歡玉石，如今竟喜歡琉璃了？”

    秦纓神秘一笑，“我有用處。”

    不管秦纓要做什么，秦璋都是有求必應(yīng)的，早膳還未用完，采買凈琉璃的人已經(jīng)出了府門，而秦纓用完早膳，便陪著秦璋論道，好生補(bǔ)了補(bǔ)月余未盡之孝，眼看著日上中天，冰雪初融，門外忽然來了腳步聲。

    侍從道：“縣主，有人求見——”

    秦纓心底“咯噔”一下，“是南詔公主？”

    侍從愣了住，“不，是一位姓陸的姑娘?！?/br>
    秦纓大喜，“是柔嘉，父親，我去見她……”

    說著話人已出了門，秦纓腳步如風(fēng)，到了前院，果然看到陸柔嘉披著月白斗篷站在檐下，秦纓喜道：“柔嘉！”

    陸柔嘉亭亭轉(zhuǎn)過身來，眉眼間亦是欣喜，“縣主！得知你回來了，我立刻上門了！”

    秦纓上前拉住她，直往清梧院去，“來得好來得好，你不來找我，我也要去找你，你不知道，你給我的藥此番派上了大用處！”

    秦纓語速極快，直聽得陸柔嘉目瞪口呆，等進(jìn)屋子落座，她才驚道：“那村中人竟如此大膽？”

    秦纓應(yīng)是，“那里與世隔絕，愚昧滋生邪惡，總之幸虧你有先見之明了，你呢，這月余如何？可有了神醫(yī)之名了？”

    屋內(nèi)燒著地龍，陸柔嘉便褪下斗篷，又從玲瓏那里取來兩本文冊(cè)，“我未成神醫(yī)，不過呢，未負(fù)你之所托，這本毒理與藥理的簿冊(cè)，算是初初有了模樣，你且看看，可是你想要的那般？”

    秦纓驚喜得緊，忙翻開一本細(xì)看，剛看了十多頁，便道：“柔嘉，你有如此學(xué)問，端該入太醫(yī)院做藥理博士才是?！?/br>
    陸柔嘉溫婉道：“你此前說，只是為了方便仵作驗(yàn)尸斷案所用，但真統(tǒng)總起來，便覺名目實(shí)在繁多，后來請(qǐng)教了父親和叔伯們，這才萬全了些，成藥理博士不敢當(dāng)，但為仵作所用當(dāng)是足夠了，不過天下之大無奇不有，便說此番入京的南詔，便有諸多毒草毒物，若有新發(fā)現(xiàn)的，再行補(bǔ)全就是。”

    秦纓已經(jīng)足夠滿意，“我明白，已經(jīng)很好了，能將毒物與中毒之狀寫的如此清楚，已十分難得，實(shí)在辛苦你了。”

    陸柔嘉莞爾，“這月余，岳仵作也時(shí)常去醫(yī)館找我請(qǐng)教，他眼下也算半個(gè)大夫了?！?/br>
    秦纓放下書冊(cè)道：“仵作本該算半個(gè)醫(yī)者，只是這世道尚未成規(guī)制，他如此用功，將來也不愁前途，還要多謝你教她?！?/br>
    秦纓滿口夸贊與謝意，直令陸柔嘉雙眸晶亮，她道：“這也是因?yàn)榭h主，若非如此，我也不知我能做到這一步——”

    說至此，陸柔嘉忽然想起一事來，“對(duì)了，你看那最后一本薄冊(cè)。”

    秦纓狐疑地?fù)Q了文冊(cè)，剛翻了兩頁，她面色大變，又忍不住站了起來，“這是……”

    陸柔嘉也起身來，她肅然道：“是我找父親，父親自己回憶許久，又翻看了太醫(yī)院些許記載，并問了當(dāng)年北上的舊識(shí)，完完整整地記錄了當(dāng)年疫病的全過程，你那時(shí)說你不知你母親如何病故的，又不忍心問侯爺，那或許看了這些，你可窺見幾分。”

    她重重一嘆，“那是一場(chǎng)讓人間變煉獄的浩劫。”

    第168章 謝禮

    早間停了的雪， 未到午時(shí)便又紛紛揚(yáng)揚(yáng)下起來，地龍雖燒著，秦廣還是命人再添了幾個(gè)炭盆， 只怕冷著秦纓與陸柔嘉，炭火嗶剝聲中， 秦纓的表情越來越沉重。

    等秦纓翻了個(gè)大概，陸柔嘉才道：“貞元三年，叛軍四月起兵， 五月便打到了洛州，陛下帶領(lǐng)四品以上的文武百官和宗室貴胄北上逃難， 六月初到豐州， 七月便生了瘟疫。”

    “當(dāng)時(shí)叛軍已經(jīng)打到了豐州城外， 與北面幾地救駕的駐軍對(duì)峙， 幾場(chǎng)亂戰(zhàn)后，兩方互有死傷，陣亡的將士尸骨暴露在七月烈日之下， 四野腐臭難當(dāng)，再加上從各處逃難北上的流民，疫病便如此流傳開來?！?/br>
    陸柔嘉語聲幽幽地， “我父親說， 起初只是流民之中多有惡寒高熱，嘔吐出血者， 漸漸，兩方軍中也有了染疾兵將， 聽聞此事， 陛下曾令關(guān)閉豐州城門，但還是于事無補(bǔ)， 疫病仍然傳到了城中?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)豐州城內(nèi)許多民居被征用，普通百姓們被分散擠住在各處，再加上一開始逃難來的人，城門即便關(guān)了，城內(nèi)也是人滿為患，自難隔斷疫病流傳，不僅如此，當(dāng)年許多被保護(hù)極好的皇親貴戚都染過病……”

    說至此，陸柔嘉輕聲道：“包括當(dāng)今陛下。”

    秦纓不想叫其他人知道自己在查母親病亡的舊事，因此屋內(nèi)只有她二人，此言既出，秦纓目光從薄冊(cè)上抬起，“陛下也曾染過瘟疫？”

    陸柔嘉猶疑道：“當(dāng)年父親只是個(gè)小小醫(yī)官，至多能為后妃面診，陛下的事他是沒資格管的，不過那時(shí)候太醫(yī)院跟去的人，只分得了一處小小的院落，醫(yī)官們擠在一起，只看藥方和用藥稀貴程度，便能猜到湯藥是給誰送的?！?/br>
    秦纓蹙眉，“此事倒未聽說——”

    陸柔嘉道：“我父親此前也從未提起過，你走后，我問起當(dāng)年疫病，他還心有忌憚，我說是因?yàn)槟阆胫滥赣H與哥哥病亡經(jīng)過才做此記錄，他這才回憶舊事，陛下染病他說的隱晦，但我肯定是這意思沒錯(cuò)，當(dāng)年戰(zhàn)事正酣，大周差點(diǎn)滅國，陛下是國之根本，他染病自是絕密，若非過了這么多年，父親多半也不敢透露分毫?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，“正是此理?！?/br>
    陸柔嘉又嘆道：“只可惜當(dāng)年給你母親診病的太醫(yī)已經(jīng)過世了，其他不熟悉的醫(yī)官，我父親也不好探問，便沒問到給你母親和哥哥診病的細(xì)節(jié)。”

    秦纓笑道：“豐州之亂是大周之恥，本是禁忌，你父親能冒險(xiǎn)探問，我已經(jīng)很感激了，改日我登門拜謝陸伯伯。”

    陸柔嘉牽唇道：“我父親感激你才是，當(dāng)日多虧你救我?！?/br>
    說至此，秦纓道：“這月余長(zhǎng)清侯府可曾為難你們？”

    陸柔嘉搖頭，“這倒不曾，沒了和我們家的親事，他們反倒能求娶高門之女，豈不正好？”

    見她說起崔慕之神色坦然松快，秦纓不由安心幾分，她目光重新落在簿冊(cè)上，仔細(xì)看了良久，她抬眸看向窗外，只見大雪紛揚(yáng)，像給院子披上了縞素一般。

    她輕喃道：“我母親是十月中不適，前后堅(jiān)持了月余便病亡了，那時(shí)的豐州，多半也是這樣的雪天……”

    ……

    謝星闌從勤政殿出來時(shí)，殿外丹墀上已積雪寸余，謝堅(jiān)遞上斗篷，待走遠(yuǎn)了，才嘿嘿笑道：“恭喜公子又立一功！”

    此言落定，謝堅(jiān)又頗不甘心，低聲道：“就是這功勞略小了些，鄭欽和段柘二人此番南下，查辦了一個(gè)刺史，三個(gè)判司，底下被發(fā)落的縣令都有七八個(gè)，咱們呢……咱們就為了一個(gè)小小慈山縣令之死……”

    衙差被害案的兇手早已押送入京，卷宗也齊備，但謝星闌乃此案主官，由他將文書送去三法司定奪，再交由貞元帝審定，這樁案子才算真的了結(jié)。

    見謝堅(jiān)語氣之中不無遺憾，謝星闌也不意外，但他氣定神閑道：“雖只是七品縣令，但自古朝廷命官死于非命，都非同小可，我們還未歸程，陛下便欽點(diǎn)了新的慈山縣令前去赴任，足見他對(duì)此案十分看重?！?/br>
    謝堅(jiān)咕噥道：“從前也有地方官員出事的，但沒叫咱們碰上，此番卻巧了，雖也是正經(jīng)差事，但小人就是不愿那幾個(gè)壓咱們一頭。”

    謝星闌不置可否，“市舶司那邊如何了？”

    謝堅(jiān)正色道：“昨兒晚上就遞消息了，但您說了要暗中查訪，沒咱們明面催促，想來也不會(huì)那樣快——”

    謝星闌淡聲道：“無礙，以不引人矚目為重?！?/br>
    謝堅(jiān)點(diǎn)頭，又看了一眼天色道：“您不是還要去拜訪程老先生嗎？是何時(shí)去才好？”

    謝星闌眼瞳微動(dòng)，“今日雪大天冷，改日吧?！?/br>
    謝堅(jiān)眼珠兒轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，心下了然，二人沿著宮道直走，剛出了第一道儀門，便見不遠(yuǎn)處一隊(duì)御林軍往西快行，謝堅(jiān)眉頭一皺，“您看，是陛下調(diào)給崔慕之的人馬，多半是往未央池?fù)Q防的?！?/br>
    謝星闌腳步微緩，謝堅(jiān)輕哼道：“崔慕之入的是刑部，可因陛下看重，此番接待南詔使臣也有他一份差事，不過……未央池防衛(wèi)，交給了他和鄭欽二人，聽說月初使臣還未入京，兩邊人馬便生過爭(zhēng)執(zhí)，也不知陛下知不知情?！?/br>
    謝星闌道：“這正是陛下所愿，他又怎會(huì)不知？”

    謝堅(jiān)神色頓斂，又低聲道：“咱們走的這一月多，朝上已有立儲(chǔ)之聲了，二皇子年過十九，正該議親，早前皇后娘娘本有意鄭家、趙家和簡(jiǎn)家的幾位小姐，但此番南詔有將公主留在大周之心，皇后娘娘的意思只怕已經(jīng)變了——”

    微微一頓，謝堅(jiān)又看著謝星闌臉色自顧自道：“那位公主雖非南詔王之女，但她父親是南詔武力最強(qiáng)盛的蒼嶺部之主，能娶她的人，會(huì)否便是未來的儲(chǔ)君？只是……南詔國力衰弱，那般彈丸之地，空娶個(gè)公主又能如何？若失了本國重臣之心，二殿下即便有賢名在外，局面也不好說，但聽說德妃娘娘對(duì)那位公主殿下也十分上心。”

    立儲(chǔ)意味著權(quán)力變幻，謝星闌與長(zhǎng)清侯一派不睦，謝堅(jiān)自然不希望五皇子成為儲(chǔ)君，他如臨大敵，卻未想謝星闌神色反而輕松了幾分，“變是好事?！?/br>
    謝堅(jiān)眨了眨眼，不甚明白，謝星闌也不再多言，待出宮門，謝詠正帶著人馬相候，謝星闌翻身上馬，撂下兩字，“回府——”

    一行人馳上御道，馬蹄飛揚(yáng)，尥起一片雪沫，待要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回安政坊時(shí)，謝星闌忽然勒了馬，雪天寒凍，長(zhǎng)街上行人稀少，可不遠(yuǎn)處的一棟酒肆前，幾個(gè)身著金吾衛(wèi)公服的武侯正聚在樓門前，一個(gè)著布衣的老者不住拱手，像在求饒。

    謝星闌迷眸，“去看看——”

    謝詠飛馳而去，謝堅(jiān)淡淡道：“是咱們的人，多半是有什么差事?！?/br>
    謝星闌高坐馬背上未動(dòng)，不多時(shí)，謝詠帶著個(gè)武侯到了謝星闌跟前，那武侯恭恭敬敬行禮，“拜見指揮使——”

    謝星闌看著他：“這是做何？”

    武侯咧了咧嘴道：“是這酒肆掌柜不守王法，昨夜宵禁之后，仍容留酒客，屬下們昨夜巡查至此正好碰上，今日是來懲戒他們的?！?/br>
    謝星闌面無表情，直盯得武侯一陣心緊，他連忙道：“是、是那掌柜自己說以銀抵罪，今日我們……”

    謝星闌徐徐問：“多少錢銀？”

    武侯眼神閃了閃，低頭道：“我們弟兄十人，因年關(guān)將近，手頭實(shí)緊，共、共計(jì)百兩，那老頭拿的出來的，他昨夜答應(yīng)好好的，今日卻說拿不出那般多銀錢，我們——”

    謝星闌看向謝詠，謝詠道：“那掌柜說昨夜是酒客鬧事，死活不走，正爭(zhēng)執(zhí)著，武侯們便來了，那酒客的父親是鄭將軍府上門客，未得懲罰，只罰了店家，且昨夜武侯只有三人，掌柜的已給了二十兩抵罪，今晨又來了人，說再要七十兩方才了事，因此他才告饒，他只是掌柜并非東家，二十兩尚有商量，百兩銀子絕不敢動(dòng)。”

    謝星闌聽完冷面無聲，那武侯嚇得跪了下來，求道：“大人恕罪，實(shí)是這酒肆本就寬裕，昨夜回衙門后，其他弟兄知曉后覺得可惜，這才——”

    “回衙門各領(lǐng)二十軍棍?！?/br>
    天寒地凍，謝星闌懶得多言，撂下此令，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往安政坊去，武侯跪在雪地間，怔愣片刻后方才回神，小聲求道：“大人饒命……衙門里慣常如此啊大人……”

    謝星闌走了，謝堅(jiān)和謝詠卻還未走，他二人對(duì)視一眼，雖也詫異，卻絕不能質(zhì)疑謝星闌之令。

    謝堅(jiān)輕咳一聲，斥道：“你還有理了！金吾衛(wèi)的名聲便是被你們這些人敗壞的，我們大人車馬勞頓南下辦差，大家風(fēng)吹雨淋不說，差點(diǎn)連命都沒了，你們卻在天子腳下欺壓百姓吃香喝辣，我看二十軍棍還算少了！”

    金吾衛(wèi)仗著威風(fēng)斂財(cái)，確是眾所周知，謝堅(jiān)本只是覺得他們此番過貪，可這一罵，竟罵得他也憋屈起來，他一鞭子甩在武侯肩頭，“還不滾回去領(lǐng)罰！”

    武侯輕嘶一聲，再不敢耽誤，連忙踉蹌爬起，待跑回酒肆前說了句什么，所有武侯都面色大變，稍作遲疑，立時(shí)喪眉耷眼地策馬離開。

    謝堅(jiān)冷哼了一聲，拍馬追到謝星闌身后，謝堅(jiān)直挺著腰板，義憤填膺道：“底下人也太不像話，公子吃苦受累，他們卻貪圖民脂民膏享樂，屬實(shí)可恨！”

    待回將軍府，剛進(jìn)門，謝星闌便吩咐道：“程老喜歡茶，去準(zhǔn)備一份好茶備著。”

    謝堅(jiān)連忙應(yīng)下，謝星闌一邊走一邊往東府看了一眼，“送去的東西，母親那邊都收了？”

    謝詠道：“沒見退回來，應(yīng)是收了?！?/br>
    謝星闌腳步愈發(fā)輕快，待回書房，便看到了擺在房?jī)?nèi)的賞賜，此行雖非多矚目的差事，但貞元帝給他的賞賜依舊十分豐厚，謝星闌褪下斗篷，將錦盒一個(gè)個(gè)打開，開到一只鐵盒子時(shí)，他眉頭微微一揚(yáng)，他將盒內(nèi)賞賜拿出，又在手腕上比劃起來。

    謝堅(jiān)兩眼放光，“好精巧的袖箭！”

    謝星闌指尖利落，不多時(shí)，打開窗欞，輕扣機(jī)關(guān)，只聽咻的一聲，兩寸短箭飛射而出，死死釘在了院墻一角的梅樹上，雪沫從紅梅枝頭簌簌而落，足見袖箭之力。

    謝堅(jiān)瞳底又一亮，快步跑出門去，待回來時(shí)，手中短箭完好無損，“好生厲害，樹快被扎透，若是人，多半已經(jīng)刺穿！”

    謝星闌接過短箭裝好，又將袖箭解下裝入了鐵盒，淡聲道：“晚些時(shí)候，將此物送去臨川侯府交給秦纓，就說，是南行的謝禮?！?/br>
    謝堅(jiān)與謝詠對(duì)視一眼，謝堅(jiān)忙點(diǎn)頭，“是，還是公子想得周全，您雖贈(zèng)了彤華給縣主，但彤華到底不夠小巧，此物女子用再合適不過！”

    謝星闌不多言，對(duì)剩下的賞賜也無興致，只往佛龕走去，他離京多日，佛龕中早斷了香火，看著香灰冷卻的銅爐，謝星闌沉吟一瞬，點(diǎn)燃三根高香做拜。

    謝堅(jiān)遠(yuǎn)處瞧著，悄悄對(duì)謝詠道：“咱們公子，真是換了個(gè)人一般……”

    謝詠不做聲，謝星闌拜完了佛，出來道：“把從江州帶回來的箱籠盡數(shù)搬來此處?！?/br>
    昨夜宮宴之后，謝星闌直奔衙門給案子收尾，待回府已是后半夜，江州帶回來的父母遺物尚未收整，只此刻才有了功夫，沒多時(shí)，三大箱書畫皆被搬入書房，謝星闌不必謝堅(jiān)二人幫忙，自己親手將書畫放入書閣。

    大雪日天黑的早，酉時(shí)未至，暮色便籠罩在了將軍府中，謝詠一邊添燈，一邊令謝堅(jiān)送禮，謝堅(jiān)樂滋滋將那鐵盒子挑來，又覺黑鐵實(shí)在樸素，便欲騰個(gè)錦盒換上，正挑挑揀揀時(shí)，門外忽然傳來腳步聲，“公子，趙嬤嬤求見?！?/br>
    屋內(nèi)幾人微訝，藍(lán)明棠性子冷清，從不主動(dòng)與西院來往，趙嬤嬤來做什么？

    謝星闌放下手中畫卷，道：“請(qǐng)吧?！?/br>
    門打開，趙嬤嬤一把年紀(jì)，帶著滿身寒氣走了進(jìn)來，她啞著嗓子，行禮道：“給公子請(qǐng)安，夫人派奴婢來，是想求一份有公子印信的路引，剛才平陽那邊來了消息，夫人想連夜派人送些節(jié)禮回平陽，這一路上頗多關(guān)卡，有公子的印信要走的快些?！?/br>
    謝星闌看向謝詠，謝詠?zhàn)叩綍概?，不消片刻，便備好了一份手書，待交給趙嬤嬤，趙嬤嬤謝了恩，轉(zhuǎn)身退了出去。