太后不忍道：“你們將神像送走，若他真有靈性，難道不會惹其不滿？”

    施羅搖頭笑起來，“南詔忠順于大周，護佑大周，便是護佑南詔，阿贊曼不僅是水神，更是懲惡揚善，渡苦渡劫之神，只要誠心祈禱，沒有他不保佑的——”

    施羅牽唇，“我父王年過百半，卻從無病痛，便是因他以發(fā)奉阿贊曼，如今五十二歲之齡，仍然似剛過而立一般，還有我大哥，他剛生下來巫師便說他活不過十歲，靠著奉養(yǎng)阿贊曼，至今他仍能讀書習(xí)字似常人一般，我們的周話，都是大哥所教?！?/br>
    施羅說的情真意切，阿依月亦在旁不住點頭，“是的是的，我母親當(dāng)年腿受傷，便是借阿贊曼的護佑才保住了雙腿。”

    施羅又道：“阿贊曼還可明辨人之心智與忠誠，當(dāng)年我父親有十個兄弟，祖父不知如何擇選德才兼?zhèn)涞氖雷樱堪①澛敢胚x了我父親為王，這些年來南詔國力漸盛，足見阿贊曼擇選無錯，我祖父過世之時，原以骨灰供奉阿贊曼，我父親想要三位皇子，他便有了我們兄弟三人，這一切，皆是阿贊曼降下的福澤——”

    施羅所言，令堂中議論更甚，定北侯杜巍聽了半晌，冷聲道：“身體發(fā)膚受之父母，你父王尊貴無比，卻用頭發(fā)供奉神祇，你祖父更以骨灰供奉，這等用己身獻(xiàn)祭的邪祟行徑，倒是令人想起了前朝的巫蠱之禍?！?/br>
    眾人聞聲色變，施羅卻不惱，“侯爺所言在下明白，但供奉阿贊曼，也可同你們供奉佛祖一個道理，只以供品便可，只是……那些號稱靈驗的菩薩天神，又有幾個真的能令人得償所愿呢？若誠心不足，再良善的神明，也無法渡劫渡難?！?/br>
    見杜巍面色不快，施羅又誠懇道：“陛下，南詔與大周非同部族，南詔以此供奉，只為表明誠心，絕非要令諸位也信奉阿贊曼，這尊神像被我們供奉多年，只消將其立于明堂，香燭不斷，便可佑一方安泰，南詔只望周皇室鶴壽延年?！?/br>
    異族神明，自是叫人半信半疑，但能進(jìn)獻(xiàn)這樣寶貴的神像，確可證忠順之心，貞元帝眉眼和煦了幾分，“此神像重逾千斤，只從南詔送來大周便十分不易，你們有心了，此寶物朕收下，先供在未央池中，就安置在千華堂內(nèi)吧?！?/br>
    施羅聞言頓生感激，眉眼微松，似卸下了心間大石，他重新落座，舉杯相敬，貞元帝遙遙相應(yīng)，宴上復(fù)又一片觥籌交錯。

    秦纓對神像并無興致，卻見秦璋看著阿贊曼若有所思，秦纓疑惑道：“怎么了爹爹？”

    秦璋嘆氣，又低聲道：“這等異族神明，多少帶著邪性，也不知會否帶來不吉，這施羅嘴上說的好聽，可還真不如直接送來萬兩黃金為好。”

    秦璋修道，自是介懷，秦纓也覺施羅所言阿贊曼之神奇尚待考證。

    她未多言，目光一轉(zhuǎn)，卻見阿依月似覺周酒味道極好，竟一杯接著一杯連飲，沒多時，她雙頰紅似云霞，一雙眸子也濕漉漉泛起水光。

    某一刻，她忽然望著席案上的燒過半的燈燭道：“自君之出矣，紅顏轉(zhuǎn)憔悴。思君如明燭，煎心且銜淚1……”

    李琨就坐在她對面，便道：“本以為兩位殿下和公主只是周話說的極好，卻不想公主還會此詩？”

    李玥不解道：“二哥也知此詩？”

    李琨看著阿依月，“此詩乃前朝舉子所作，是說女子思念郎君，內(nèi)心備受煎熬，流傳度并不高，我曾在一本坊間詩集上看過。”

    蒙禮這時道：“阿月，你要醉了?！?/br>
    阿依月似是不服氣，直身道：“大周詩詞博大精深，很有妙趣，我在南詔之時，專門收集大周的詩詞本子，還有話本，如此才學(xué)得一口周話?！?/br>
    崔德妃坐在皇后席旁，笑道：“公主既然喜歡大周的詩詞，不如往后留在京城，專門為你請一位夫子教你？”

    阿依月唇角微抿，似明白這個“留”含義深刻，面上遲疑的很，但很快，她將酒盞一放道：“我喜歡大周，我愿意留在此，留一輩子都好。”

    “阿月，不得胡言——”

    施羅也看出她有了醉意，可阿依月聞言只看向他道：“哥哥們的祈望自然便是我的祈望，不是嗎……只是……”

    她話鋒一轉(zhuǎn)看向貞元帝，“只是我們進(jìn)獻(xiàn)了阿贊曼，南詔國中便失了庇佑，陛下可能想想法子，讓南詔不再為水患所禍？”

    阿依月清亮的聲音震得殿內(nèi)一靜，一時所有人都看向了貞元帝，施羅和蒙禮此時也未攔阻，似也想聽聽貞元帝是何答復(fù)。

    貞元帝淡笑，“南詔水患，確令朕也十分憂心，你們此番來京不易，先多住些時日，朕或許能為你們尋到解困之法?！?/br>
    此言雖含糊，倒也給了希望，阿依月不敢多言，一時規(guī)矩起來。

    宴過三旬，殿外響起了簌簌之聲，太后離宮時久，此刻困頓道：“哀家真是不經(jīng)事了，這會兒便眼皮打架了，皇帝，眼瞧著下雪了，哀家便先走一步?！?/br>
    貞元帝忙站起身來，“恭送母后——”

    眾人跟著起身禮送，待太后披著斗篷行至門口，殿門一開，外頭果然朔雪紛揚，侍婢們前呼后擁著將太后送走，鄭皇后憂心道：“雪下的大，陛下，我們也早些回宮吧，雪大路滑，又是在園子里……”

    夜宴已酣，貞元帝也不留戀，“罷了，今日便散了吧，琨兒玥兒，你們送他們回館閣?！?/br>
    帝后與宮妃們起駕離去，其他朝臣命婦們也紛紛退走，秦璋懶得與人爭路，出了殿門在西側(cè)廊道上躲雪，秦纓站在一旁，只見謝星闌在人群之中一閃便沒了影，竟不曾往她這里看上一眼，秦纓心間漫出絲古怪，眼前的園林雪景都失了韻味。

    南詔使臣皆住在未央池中，阿依月走出殿門，望著漫天紛揚的大雪，卻也朝西邊來，這不是回館閣的路，可急壞了侍從，蒙禮見狀道：“沒事，她隨性慣了，跟著她，讓她玩會兒雪吧，我們先回去便是。”

    蒙禮一行往東離去，阿依月卻沒來秦纓所在的廊道，而是徑直往積雪的中庭而去，她沿著雪地往西北走，口中念念有詞，沒多時，傳來“啊”的一聲驚叫。

    秦纓嚇了一跳，隔著綠樹，卻看不清她怎么了，便道：“爹爹等我，我去看看?！?/br>
    秦纓沿著她腳步往北走，沒多時，便聽見阿依月的輕喝——

    “月亮是南詔神物，在你們大周，一個小小宮婢，也敢叫這個名字？你們周人說話好不敞快，連你也不叫我如意——”

    秦纓快走幾步，便見阿依月帶著侍婢站在一株梅樹旁，她一把抽出腰間的軟鞭，抬手就朝地上跪著的兩個宮婢抽去，一個侍婢痛叫出聲，另一人卻瑟縮著肩膀一聲未出，秦纓連忙道：“公主且慢——”

    阿依月停了手，回頭見是秦纓，眉頭高高挑了起來，“是你！”

    秦纓走到跟前，“公主息怒，是她們冒犯了您不成？”

    阿依月尚未說話，那痛叫的宮婢先求救道：“縣主饒命，奴婢們是云韶府的樂伎，適才宴席散場，奴婢們要從此回宮中去，卻不想與公主撞了上，奴婢們告罪，報上名諱與司職，沒想到公主更生氣了——”

    廊上的昏光映在雪地上，正可見地上落著兩只玉笛，確是宮伎之物，秦纓知曉了內(nèi)情，便道：“原來如此，是她們唐突了，公主適才那兩鞭子，便算對她們的責(zé)罰可好？天氣嚴(yán)寒，她們衣裳單薄，實也是可憐之人?！?/br>
    阿依月撇了撇嘴，“饒了她們可以，但我要她改掉自己的名字！”

    她用鞭子指著那始終趴在地上之人，秦纓也狐疑看去，“改名字？您要她改掉什么？”

    阿依月輕哼，“我要她改掉名字里的‘月’字?！?/br>
    秦纓無奈，適才只覺阿依月天真爛漫，可沒想到離了貴人們，她對下人甚是驕縱，秦纓試圖解釋，“公主，月亮在南詔是神物，但在大周，只是——”

    “旁人也就罷了，可她一小小宮婢，怎配與我一樣名字？”

    阿依月不甘，秦纓秀眉微皺，只好道：“你抬起頭來，你全名叫什么？”

    那宮婢縮著身子，肩背纖弱，撐在地上的指節(jié)已被凍得通紅，秦纓心急，傾身想將人扶起來，可剛碰到肩膀，她猛然抬了頭。

    對上那懷著嫉恨的目光，秦纓一怔，“是你，你怎會——”

    “我怎么會？我這一切不都是拜你所賜嗎？”

    這張清秀面孔如此熟悉，可昔日嬌弱惹憐之態(tài)，已被疲憊與滄桑替代。

    秦纓怎么也沒想到，被阿依月為難之人，竟會是盧月凝。

    她離京之時盧家的案子尚未判罪，未想到月余之后，盧月凝竟入了云韶府。

    “你被充入云韶府了？”

    面對秦纓驚問，盧月凝慘笑一聲，她將眼底嫉恨隱去，又俯下身，“奴婢拜見縣主，還請縣主為奴婢們做主——”

    秦纓瞠目片刻，很快定神道：“你們先起來。”

    她看向阿依月，“公主不喜歡的話，她以后就叫凝兒，還請您莫要為難她們——”

    阿依月還要再說，秦纓柔聲道：“您還要請求陛下為南詔解決水患，何必要為了這些小事橫生枝節(jié)？倘若您以后真要留在大周，多一個朋友也是好的，不是嗎？”

    阿依月唇角緊抿，看看她們，再看看秦纓，終于道：“好，我便看在你的面子上，你們走吧?！?/br>
    盧月凝撿起笛子，拉著身邊宮伎站起了人，那宮伎還要行禮，卻被盧月凝拉著離去，阿依月看著她們的背影道：“那是你的仇人？”

    秦纓失笑，“這倒不是，只是舊識罷了，她本也是高門貴女?！?/br>
    阿依月興致不高，收起鞭子道：“我知道你比男子還會探尋兇案，明日我去你們府上尋你可好？你若是要辦差，我也可隨你，我想看看你這樣的大周女子是如何當(dāng)差的?！?/br>
    見秦纓一副拒絕之態(tài)，她又道：“你不是說多一個朋友也是好的嗎？適才我聽了你的話放走她們，你難道要出爾反爾？”

    秦纓被她強詞奪理繞得啞口，阿依月卻一錘定音，“就這樣說好了，雪太大了，你快回府去吧！”

    她轉(zhuǎn)身便走，秦纓實在哭笑不得，待回到秦璋身邊，立刻問道：“爹爹，盧家的案子定罪了？我適才看到盧月凝成了宮中樂伎?！?/br>
    赴宴的人已走空，秦璋這才帶著秦纓朝外走，又道：“九月末定的，她父親被判了斬刑，盧氏其他人判了充軍流放，她成為宮伎雖有些屈辱，但至少比流放好?！?/br>
    父女二人出門，待上了馬車，秦纓才嘆道：“這個季節(jié)流放，憑她的身子，的確兇多吉少，只是未想到回來第一日便遇見了?！?/br>
    秦璋道：“從前朝開始，便有罪臣之女被充入教坊的規(guī)矩，做樂伎還是好的，許多小姑娘甚至要流落風(fēng)塵，你千萬莫要為此自責(zé)?！?/br>
    秦纓心腔微熱，“您放心，這一切皆有法理可依，況且，犯錯的人許連悔恨都無，伸張正義的人又怎要因她們付出代價而自責(zé)？女兒只是感嘆人生際遇變幻?！?/br>
    秦璋撫了撫秦纓發(fā)頂，“好孩子，我們回家——”

    車輪轔轔而動，外頭風(fēng)雪呼號，馬車?yán)飬s暖意融融，秦纓說了辦差之行，輪到秦璋說起府里之事，在秦璋絮絮之聲中，馬車也離侯府越來越近。

    時隔月余歸家，白鴛比秦纓還要高興，剛進(jìn)府門，秦廣便上來道：“縣主的行禮都送回您院里了，但馮聃說有部分是您帶回來的禮，便放在前院未動?！?/br>
    秦纓一聽忙道：“爹爹快來看看，其實也沒什么禮，都是路上沿路收的特產(chǎn)，后來去了江州，謝家大小姐臨走之時又送了些——”

    秦璋哪里稀得這些東西，但因是秦纓帶回來的，便來了興致，他拆看一樣，秦纓便講一講來由，這些地方官員的殷勤與討好，也令秦璋哭笑不得，沒多時，秦纓忽然看著一個包裹道：“這是何物，不曾見過——”

    白鴛便道：“縣主記得在慈山縣渡口取了行李？好像是楚州刺史那邊備下的，皆是些珍奇藥材，打開瞧瞧便知?！?/br>
    秦纓拆開，入目便是一根蠟燭粗的山參，不禁扶額，“真是防不勝防?！?/br>
    秦璋此刻疑惑道：“慈山，便是那個縣令被害之地？”

    秦纓頷首，“是我們南下第一站?！?/br>
    說著，她又從包裹之中取出兩只錦盒，“父親，此物乃是香膏，或許對您修道有益，聽聞是百花百草精華煉制而成，您可試試——”

    秦璋又生疑惑，“百花百草膏？”

    秦纓聽出不對來，“您知曉此物？”

    秦璋頷首，“前幾日城中也有人在販賣此物，聽聞?wù)乔按文舷碌亩舞吓c鄭欽帶回了此物，后來發(fā)覺此物甚好，令人南下采買，也不知哪個商販知曉了此事，便命人往南方開了一條運送此物的商道，一時世家爭相搶購，尤其是愛好香道者。”

    秦纓嘖嘖稱奇，“段柘與鄭欽看著也不似喜好香道之人啊，此物真有如此神效？”

    她掀開盒蓋輕聞了聞，只聞出一陣草木清香，便隨意道：“南邊早已流行此物，京城是物以稀為貴罷了，父親不喜歡便不必用，給其他隨從用也可，您看這塊墨玉，這是謝家大小姐準(zhǔn)備的，給您刻個鎮(zhèn)紙如何？”

    秦璋笑開，“女兒說好便好……”

    至二更時分，秦纓才回房歇下，一路的舟車勞頓，在沐浴后疲憊至頂峰，秦纓倒下便睡，再睜開眼時，外頭東陽初升，雪光晴照，秦纓愣了愣，這才想起已經(jīng)歸家，她在松軟的床榻上滾了滾，利落起身去陪秦璋用膳。

    外頭霜雪連天，偏廳內(nèi)卻暖意如春，父女二人多日未同用早膳，秦璋自要等她，等上了膳桌，秦纓一邊吃飯一邊道：“此番去江州，才知謝家真是累世官宦，謝大人的祖宅闊達(dá)煊赫，其他幾府雖沒落，卻也家底極厚，若是他父親母親尚在，謝氏必不比京城一眾世家差。”

    秦纓才從江州回來，有此感嘆十分尋常，秦璋不以為意道：“那也不一定，當(dāng)年他父母出事，便是因他父親辭官回鄉(xiāng)，若不辭官，或許還沒有那船難。”

    秦纓便道：“當(dāng)年此事鬧得很大？”

    秦璋嘆然：“當(dāng)年他父親辭官便驚呆了眾人，后來消息傳回京中，自然人人都要為這慘劇扼腕，整整一家人啊，若非謝星闌那孩子命大，他們便算是滅門了?！?/br>
    秦纓點了點頭，接著說：“女兒此番去謝家，倒是知道了先謝大人畫技一流，他府中還有頗多藏畫?！?/br>
    “當(dāng)年的謝正瑜——”

    秦纓所言勾起了秦璋的回憶，他語聲悠長道：“真是驚才艷艷，當(dāng)時人們都說，他即便辭官回鄉(xiāng)，往后也必成一代大家，他臨走之時，我記得還有許多士子去送他，還有人早早與他定畫……”

    “父親可有他舊作？”

    此問令秦璋笑起來，他搖頭道：“我的確動過心思，可那時候，他已經(jīng)在替陛下作畫，他的畫筆被稱為御筆，又豈能誰求畫都給？便是到如今，宮中還存著幾十張他為陛下做的肖像畫呢?！?/br>
    秦纓聽至此，心頭微動道：“爹爹，府中可有純凈無暇的琉璃？”

    經(jīng)過謝府的案子，秦纓才知這世道已有無暇凈琉璃，秦璋聞言看向秦廣，秦廣忙道：“府中沒有，但小人知道哪里有賣，聽聞價值不菲，縣主可是要？”