崔慕之聽見這話本想反駁，可不知怎么，那反駁之言到了嘴邊，卻硬是沒說出口，他轉(zhuǎn)身進衙門，又道：“到底是刑部的差事，自然不能將擔子給她一人，你派個人回府說一聲，我今夜就留在衙門了?！?/br>
    ……

    馬車里，秦纓正借著暮光看今日寫的案卷記錄，她看了一會兒，忽然問白鴛，“京城之中，何處連州與嶺南人士最多？”

    白鴛眉頭微蹙，“連州與嶺南距離京城極遠，便是快馬也要走上一月，能來京城的可不多，而整個嶺南多荒蕪貧瘠之地，唯有越州最為富庶，那里的人都極會做生意，奴婢聽聞城南有處越州巷，里頭的酒肆茶肆和各式鋪子，都是越州及周邊州府的商人們開的，他們還有個嶺派商幫扶植同鄉(xiāng)商人，奴婢是聽府中管事說那邊的越州菜很有名，店中請的伙計，也都是那邊來京城討生活的。”

    秦纓眼瞳微動，“明日去這越州巷看看?！?/br>
    白鴛不解，“您要去做什么？”

    秦纓道：“如今太不了解那幾處州府的民俗習性，若能多與當?shù)厝舜虼蚪坏?，或許能給我些許頭緒?！?/br>
    白鴛撇撇嘴，“今日瞧崔世子還算有禮數(shù)，他往日可不是這樣對您，真是三十日河東三十日河西，依奴婢看，這案子若是謝大人的案子，縣主可盡心，但既然是崔世子的案子，縣主何必為了幫他如此耗費心力——”

    秦纓將文卷一收，忍不住在白鴛額頭輕點了一下，“你呀，我這哪是為了幫他，你沒見都死了八個衙差了？”

    白鴛摸了摸額頭，不甘心地道：“您為他們伸張正義自然極好，但案子破了，功勞可不是您一人的，大頭還是得落在崔世子身上?！?/br>
    秦纓將文卷翻到了“馬腹”畫像那頁，無奈道：“那能如何，你家縣主又不能入朝為官，也沒法子去爭功奪利啊?！?/br>
    白鴛憤憤不平，秦纓卻忽然揚眉，“不過你說得對，謝星闌竟知這馬腹在嶺南被視為圖騰，而他生于江州，又去楚州辦過案子，若此案他來查辦倒便宜許多?！?/br>
    白鴛忙不迭附和，卻也知此念不過是她們一廂情愿，眾衙門各司其職，沒得平白搶他人差事的說法。

    回臨川侯府時正值夜幕初臨，秦纓陪秦璋用完晚膳便回了清梧院，白鴛多點了幾盞明燈，秦纓就著燈火又看起了白日的案卷記錄，看了片刻，秦纓又帶著白鴛去秦璋書房，很快翻出了幾本嶺南風物游記來，將幾本書帶回寢房，直看到四更天才歇下。

    翌日一早，秦纓用早膳時便說要去越州巷，秦璋聞言道：“怪道昨夜尋游記，越州那一帶如今已經(jīng)富庶許多，古時曾稱百越，當時更為蠻荒，如今的嶺南是從前的南越，越州地處嶺南最北，又連著北面的渝州等地，除了越州巷，東市有幾家南越酒樓，亦是嶺南人開著，你若是想知道嶺南風味，可去一逛?！?/br>
    秦纓聽完連忙應是，待用完早膳，秦纓帶著一把折扇，乘馬車直奔越州巷。

    說是越州巷，到了地方，秦纓才見是兩條寬闊縱街并著三五條橫巷，期間酒肆茶坊鱗次櫛比，茶行、玉行、綢緞莊、古玩店亦是不勝數(shù)，秦纓吩咐沈珞在街口停下馬車，又帶著二人步行入街市閑逛，沒走幾步，便聽此處招攬客人的伙計口音殊異，而他們大多膚色較深，身形瘦削，或高或矮雖有不同，但只憑話音樣貌，便能猜出籍地何在。

    今日天氣晴朗，金烏高懸，秦纓邊走邊把玩著折扇，逛了個把時辰，眼見天色不早，秦纓又帶著沈珞和白鴛進了此處最大的酒樓，時值正午，三人正好用午膳，秦纓選了臨窗坐席，又點了招牌菜肴，等菜的功夫，又“嘩”地一聲打開了折扇。

    那折扇上畫著一只五彩的馬腹畫像，又題了幾句吉祥詩文，直看的近處一個倒茶水的伙計頻頻側目，秦纓微微彎唇，“可是我這折扇十分別致？”

    伙計賠笑道：“貴人的扇子，自然精貴?！?/br>
    他一臉的欲言又止，卻又不敢明說，秦纓又道：“是今年正月十五上元節(jié)在燈市上買的，瞧著與其他扇面不同，很是新奇——”

    秦纓邊說邊把玩著扇子，那伙計見她和顏悅色極好說話，實在忍不住，便道：“貴人莫不是被人騙了？這古獸乃是惡獸，可不是什么納福避禍之物?！?/br>
    秦纓輕咦一聲，“此言何意？”

    伙計放下茶壺，正經(jīng)道：“貴人有所不知，此獸名為馬腹，乃是古時惡獸之一，傳聞殘暴又有靈智，是專門以撲殺活人為樂的，在小人老家，可不是什么好東西?！?/br>
    “你老家在何處？”

    “在越州東南的一處山野縣城里……”

    秦纓好似來了興致，“那你如何來了京城？”

    這酒樓上菜頗慢，伙計見秦纓等得無趣，便也樂得多說，待交代完上京的前因后果，便看著秦纓的折扇道：“在小人的老家，這馬腹不僅是惡獸，還曾是一些山里人的部族神獸，那些山里人粗蠻暴戾，極不講理，早年遇到天災年份，山中無獵物與稼果，他們還會到山外的村子里搶奪存糧，他們信此惡獸，崇尚武力不講人情，在我們那里，若見到誰身上帶著有馬腹紋樣的物品，是不敢讓他們來鋪子里做工的?！?/br>
    秦纓微微蹙眉，“難道每個山里人都是如此？”

    伙計聳聳肩，“那也不是，但大部分山人未經(jīng)教化，野蠻的緊，萬一惹出事端來，他們一跑了之，倒是害了主顧，不過后來他們出山林的人越來越多，都學jian了，不輕易暴露身份，看著倒也與其他人無異樣，因此在我們那邊，就更見不到這些東西了。”

    秦纓面露恍然，“如今大周河清海晏，越州與嶺南也不復從前那般荒蠻，他們想走出山林也實屬常事?！?/br>
    伙計點頭，“可不是，見了外頭的繁華，誰還想回去？他們靠山吃山靠水吃水，莊稼都種不好，若是遇到了天災年份，常要餓死人的，出了深山，除非遇見□□，否則也少見餓死人的場面——”

    秦纓微微頷首，又看了一眼自己的扇面，“合著此物竟如此晦氣。”

    伙計有些不好意思道：“貴人也不必害怕，尋常人只需知道這是惡獸便可，只是在我們那邊，此物與那些山野人有關，有些不吉利?！?/br>
    說話間飯菜送上，伙計識趣地不再多言，秦纓一邊用膳一邊若有所思，待用完了午膳，秦纓又在街巷間逛了片刻，不時與人攀談，又有兩人注意到了她的折扇，說辭與酒樓伙計并無二致。

    至黃昏時分，秦纓才歸家去，她不著急去秦璋所說的東市，一回府便直奔清梧院，又拿出此前的案卷記錄提筆寫起來，直寫到晚膳時分，秦纓才停筆，待用晚膳后，又捧著案卷研磨，白鴛不知她琢磨什么，但見她苦思模樣，也不敢打擾。

    如此折騰至深夜，第二日秦纓起身，再往越州巷去，她多與嶺南人攀談，間或買些小物件照顧生意，又消磨半日，直等到日暮西垂便去往東市，待領著白鴛二人入南越酒樓用了晚膳，秦纓也不多耽誤，再歸家回清梧院。

    秦璋只覺她這兩日歸家極早，卻不知她在院中埋頭做什么，但比起整日在外奔波，如此已令他頗為放心，便懶得探問，至第三日清晨，秦纓正打算早膳后再去越州巷，白鴛卻面色擔憂地從外快步而入，“縣主，宮里來人了！”

    秦纓一愕，“所為何事？”

    白鴛苦著臉道：“是太后娘娘身邊的鄧公公，不知為了何事，但奴婢猜測，很可能是為了長公主與駙馬，您快準備準備入宮吧?！?/br>
    秦纓無奈地嘆了口氣，只得匆忙往前院去，待見到鄧春明，鄧春明果然噙著笑意道：“今日太后娘娘宣了長公主和朝華郡主入宮，想讓您也入宮作陪，正等著您呢。”

    秦纓料過有這日，自先往宮中面見太后。

    馬車沿著御街直去宣武門，待到宣武門，又步行入宮，但還未走到儀門，秦纓便見幾個著緋色官服的朝官面色凝重地從宮內(nèi)出來，待走近了，秦纓認得其中一人正是吏部尚書簡啟明。

    見這幾人面色皆是沉凝，秦纓忍不住問鄧春明，“今日早朝出什么事了？”

    早朝上的事也不算什么機密，鄧春明便道：“金吾衛(wèi)有人辦差出了差錯，這幾日陛下都不快，今早更是發(fā)了好大的火，吏部和三法司皆被牽累?！?/br>
    秦纓自然知道鄧春明所言為何事，她定了定心神，先打起精神應付太后，待到了永壽宮，一進門秦纓便暗道不妙，往日永壽宮也頗為安靜，但今日大小宮人各個噤若寒蟬，整個宮殿都透著一股子山雨欲來之感。

    第106章 味美

    “云陽， 你又破了件案子。”

    秦纓行完禮，鄭太后唇角掛著一抹淡笑，輕飄飄夸了一句， 秦纓斂著眉目，一邊受著一旁李瓊母女刀鋒似的目光， 一邊沉穩(wěn)道：“太后娘娘恕罪，當日為了查那雜耍班子女伎被謀害一案，并沒有想到案子最終會牽扯到駙馬?！?/br>
    “你根本就是故意的！”

    蕭湄呵斥了一句， 在秦纓來之前，她們母女已受了太后訓斥， 此刻她滿腔委屈， 自然只能向秦纓撒氣， “是你們非要在韋尚書府揭發(fā)此事， 你們找到兇手便罷了，為何要將內(nèi)情弄得人盡皆知？說到底，你就是故意的！”

    秦纓抬眸看向她， “當日為了救萬銘，我們是不得已趕去韋尚書府上?！?/br>
    蕭湄還要再辯駁，鄭太后微微瞇眸， “行了， 事已至此，不是吵這些的時候?！?/br>
    蕭湄心有忌憚， 不敢再說，鄭太后看向秦纓道：“你們還查到了什么？駙馬當年是何時與云韶府婢子暗結珠胎？”

    秦纓鄭重道：“當年的妙影已經(jīng)病亡， 流月亦不承認生父為駙馬， 因此過程我們并未查清楚，是因查到了駙馬專門準備了賞賜的步搖， 又私下里制備了宅院，還要令手下收養(yǎng)義女，這才猜到了真相?！?/br>
    鄭太后盯了秦纓兩眼，“聽說那女子在金吾衛(wèi)大牢之中關了多日，她始終未曾改口？”

    秦纓頷首：“這幾日我雖未去金吾衛(wèi)，但也未聽到什么消息，應該是不會改口的，若改了口，金吾衛(wèi)也不敢不報給駙馬。”

    鄭太后“哦”了一聲，“天下間平頭百姓，還沒見過誰不愿做駙馬的女兒，此女既然不愿承認身份，那她的父親，必定不會是蕭揚。”

    李瓊忍不住道：“母后——”

    鄭太后眉眼微凝，“此女不愿做駙馬的女兒，你卻非要令她改口，到頭來是傷了誰？”

    李瓊目光一轉(zhuǎn)看向秦纓，“女兒也不想自傷，但女兒不想聽駙馬一面之詞，昨夜金吾衛(wèi)已經(jīng)將雙喜班的人證都放了，那賤婢也在其中，可公主府的人，卻根本沒發(fā)現(xiàn)那賤婢身影，去雙喜班，雙喜班也要散了，班主說流月離開金吾衛(wèi)并未回班子，好端端一個人，就這般銷聲匿跡了！”

    秦纓不知金吾衛(wèi)釋放雙喜班人證之事，此刻方覺恍然，她眉頭微揚，一臉驚訝，一旁李瓊看她如此，琢磨她是真不知還是假不知。

    鄭太后沉聲道：“母后知道你心中有刺，但你想聽什么？”

    李瓊面皮緊繃，下頜微抬，“女兒就是想問個明明白白。”

    鄭太后搖頭，無奈道：“右金吾衛(wèi)的事，明康插不上手，為了這樣的事鬧到皇帝跟前，實在貽笑大方，如今云陽也不知內(nèi)情，你還真要去金吾衛(wèi)對峙不成？”

    見李瓊很不甘心，鄭太后道：“今日天朗氣清，云陽和朝華去御花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    秦纓面上謹慎乖覺，一聽便知道鄭太后有話要單獨對李瓊說，于是忙應聲告退，蕭湄看了李瓊兩眼，也隨秦纓同出，二人沿著廊道朝外走，剛出永壽宮宮門，蕭湄立刻上前一步，“你分明就是故意！”

    蕭湄與秦纓并肩，遠看著容色尋常，可只有身側的秦纓聽出她咬牙切齒意味，秦纓道：“我為何故意？”

    蕭湄恨聲道：“你嫉妒我，你自小沒了娘，旁人又拿我做你的榜樣，于是你愈發(fā)嫉妒我父母雙全，恩愛和美，你想以這舊事毀了我父親——”

    秦纓淡聲問：“那我毀了嗎？”

    蕭湄目光四掃，見馬上要到御花園了，便抿緊了唇角不答，待走到一處木槿花林旁，才驟然駐足盯著秦纓，“我父親要去相國寺戴法修行贖罪，我母親再也不會原諒我父親，你雖然沒有奪我父親性命，但我們好好一個家被你毀了！”

    秦纓無奈搖頭，“你說的好似是我栽贓陷害你父親一樣，當日事發(fā)突然，我們的確去的著急了些，但并無故意之說，且你父親當日也承認了，他若與你母親當真恩愛，那便該坦誠相待，當日他與宮伎有染時，正是你母親十月懷胎之時，你替你父親叫屈，那你母親呢？你母親愿意被他哄騙十多年嗎？”

    蕭湄一剎啞口，卻又強詞道：“當年、當年只是我父親一念之差，這些年來他待我母親極好，并沒有再對不起我母親……”

    秦纓微微點頭：“這便是說，你替你母親原諒了你父親？”

    蕭湄緊抿著唇角不知如何作答，片刻后眼眶微紅，啞聲道：“不是事事都要分辨的這般明明白白的，他們夫妻二十年，倘若沒有這次之事，他們還能繼續(xù)和美恩愛下去，直到他們老去，甚至我母親一輩子都不知此事，這樣有何不好？”

    秦纓正聲道：“外臣不得與宮女私通，但你父親瞞著你母親知法犯法，他當年既有出格之行，便能料到會有東窗事發(fā)的一日，而你父親去歲便準備了私宅，打算讓手下認養(yǎng)流月為養(yǎng)女，若事成，流月便在你父親庇護之下，他既開了這個頭，往后便不會對流月撒手不管，你母親真的不會發(fā)現(xiàn)嗎？”

    蕭湄語塞，這幾日功夫，她也知道了不少內(nèi)情，尤其那私宅在她父親親隨蕭晟的名下，事發(fā)之后蕭晟不敢隱瞞，將蕭揚的安排盡數(shù)道來，一聽蕭揚將那宅子準備的那般萬全，她和李瓊一樣怒不可遏，她不能盡數(shù)體會母親的痛苦，但她一直以為自己是蕭揚唯一的掌上明珠，可沒想到，蕭揚還有另一個女兒，且他為了另一個女兒，甘愿冒著被李瓊發(fā)現(xiàn)的風險替她安排后半生，只這一點，便令蕭湄無法接受。

    但她是朝華郡主，她怎么能有一個與宮女私通還誕下私生女的父親呢？

    蕭湄牙齒咬得咯咯作響，可忽然，她目光一錯看向了秦纓身后，她容色一肅，“誰在那里？！”

    秦纓立刻轉(zhuǎn)身，定睛一看，只見從蔥蘢的木槿樹林中看到了一抹月白影子，一張模糊的面孔一閃而逝，秦纓連忙進了林中，“三殿下——”

    她一聲輕喝，直令十多步外的身影一頓，秦纓微微瞇眸，步履如風，不過片刻便追了上，見避無可避，三皇子李琰終于慢慢轉(zhuǎn)過了身來。

    二皇子李琨端肅老成，五皇子李玥驕矜肆意，李琰為淑妃裴堇所出，打眼看上去文弱寡言，很不符合他天之驕子的身份，秦纓前次被他在窗外窺探，此番又遇見他在林中偷聽，對此人觀感實在不好，開口時語氣都涼上三分。

    秦纓問：“三殿下怎會在此？”

    身后蕭湄也追了上來，“殿下躲在林子里做什么？”

    李琰目光閃了閃，謹慎道：“我正要去永壽宮請安，走到此處，卻發(fā)現(xiàn)你們在爭執(zhí)，便想從林中繞過去，誰知被你們發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    秦纓擰眉，裴堇雖與世無爭，可裴氏底蘊深厚，裴父也在前朝身居要職，而李琰好好一個出身尊貴的皇子，卻被教養(yǎng)的行跡鬼祟畏首畏尾，實在令人難解。

    蕭湄不快道：“你要請安，大大方方走大路便是，做何從林子里繞？”

    李琰面頰微紅，語聲亦放低了一分，“是我思慮不周?！?/br>
    李琰無皇子之威，再加不受寵，蕭湄便更不掩神色，她輕嘲道：“我看你不必去請安了，我母親正在太后那里，你去了也說不上兩句話。”

    李琰也不惱，只面做了然，“既是如此，那我先回宮去?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身便走，腳步疾快，像身后有何洪水猛獸一般，蕭湄見狀愈發(fā)不屑，一轉(zhuǎn)頭，便見秦纓仍盯著李琰的背影，有此波折，蕭湄也沒了問罪之心，而秦纓無論被如何質(zhì)問也泰然處之的氣態(tài)更令她憤然，倒仿佛她成了跳梁小丑。

    “那邊可是云陽縣主嗎？”

    一片靜默之中，木槿林外忽然響起了問話之聲，秦纓轉(zhuǎn)身看去，只見竟是貞元帝身邊的大太監(jiān)黃萬福，秦纓和蕭湄皆是一愕，秦纓快步而出，“黃公公？”

    黃萬福笑著對二人行禮，又道：“小人適才去了永壽宮，結果說您二位來逛園子了，便尋了過來，縣主，陛下有請，您得去御書房一趟?！?/br>
    秦纓微怔，“陛下尋我？”

    黃萬福應是，“是為了公事，刑部崔大人和金吾衛(wèi)謝大人此刻都在，您去了就知道了?！?/br>
    崔慕之既然在，那便是為了幾州府衙差被害之事，秦纓忙應好抬步，眼見秦纓往前朝方向去，蕭湄在原地怔了怔，宗室女子向來只在后宮行走，何人因前朝政務被請去勤政殿？