秦纓到了勤政殿，一進(jìn)御書房果然看到堂中站了幾人，除了謝星闌和崔慕之，還有刑部尚書宋易文，以及龍翊衛(wèi)另一位欽察使祝邦彥，宋耀文鬢發(fā)花白，已年過半百，祝邦彥年紀(jì)尚輕，同樣黑著臉不茍言笑。

    秦纓一邊行禮，一邊掃過堂中眾人，又與謝星闌目光一觸既分，這時(shí)，上首的貞元帝肅聲道：“云陽，聽慕之說，那衙差被謀害的案子，你有法子猜出兇手模樣？”

    秦纓謹(jǐn)慎道：“只憑眼下的證據(jù)有些難度，還要等賓州與梵州的卷宗?！?/br>
    貞元帝有些意外，他叫來秦纓，似乎是想看秦纓否定此問，他很快道：“若等卷宗送齊，你能立刻令人畫出通緝畫像？”

    秦纓搖頭，“現(xiàn)有的目擊證人太少，至多能推算個(gè)五六分相似。”

    貞元帝眼瞳微暗，他身子靠進(jìn)椅背，又看向崔慕之和宋易文，語氣不悅道：“五六分相似的畫像，那要通緝到何年何月去？你們加派人手全力查證此案，實(shí)在不行，南下去幾處可能死人的州府去查，務(wù)必令真兇早日伏法，朕登基以來，還未見如此大膽狂徒?！?/br>
    宋易文立刻道：“陛下說的是，微臣和崔大人也商議過，必要時(shí)可派欽差南下，崔大人還說他可親自南下調(diào)查此案，畢竟這樣的案子只憑在京城調(diào)度是不可能輕易破解的?！?/br>
    貞元帝面色好看了些，卻又道：“但如今韓歧的爛攤子還未收拾干凈，慕之若是南下三五月，你們刑部司豈非缺了主官？”

    宋易文也面露遲疑，崔慕之卻道：“若有云陽縣主相助，應(yīng)當(dāng)無需三五月。”

    此言一出，眾人皆是意外，謝星闌落在腰側(cè)劍柄上的指節(jié)微緊，眼瞳亦微微一縮。

    貞元帝目光亦在崔慕之和秦纓之間來回游弋兩瞬，“你的意思是，倘若南下，便令云陽隨行？”

    崔慕之所言，亦在秦纓意料之外，她轉(zhuǎn)頭時(shí)，便見崔慕之也看了她一眼，又繼續(xù)道：“若能隨行自然最好，免了往來消息耽誤的時(shí)間，只是南下辦差路途太過勞頓?！?/br>
    秦纓想了想，對(duì)貞元帝誠懇道：“云陽自不怕吃路途勞頓的苦頭，但眼下不能確定兇手到底去了何處，貿(mào)然南下也是無用之功。”

    貞元帝頷首，“你有這份心朕便十分欣慰了，若真令你南下，你父親只怕很不放心，這案子刑部既然找了你，朕又給了你司案使之銜，你便得叫朕看看這虛銜不是白白封的。”

    秦纓自然應(yīng)是，“您放心，云陽盡力而為！”

    貞元帝點(diǎn)頭，又看向祝邦彥和謝星闌，“如今坊間事端頻出，朝堂之上也不安穩(wěn)，好好審一審韓歧，看他背后是否有人提點(diǎn)，若有結(jié)黨索賄，嚴(yán)懲不貸?！?/br>
    待謝星闌二人應(yīng)下，貞元帝疲憊地?cái)[了擺手，“都退下吧。”

    眾人紛紛行禮告退，待出了勤政殿，宋易文和崔慕之走在最前，謝星闌和祝邦彥落后了兩步，秦纓還未與太后辭別，則徑直轉(zhuǎn)身往永壽宮去，幾乎是同時(shí)，走在最前的崔慕之回頭看了過來。

    崔慕之見秦纓未出宮，也猜到她的去向，正要收回目光之時(shí)，卻見謝星闌看著他，崔慕之神色如常地收回視線，又與宋易文說起了衙差案。

    “往楚州幾地的公文都加急送出去了，楚州最近，卻也要三日后才能到，這兩日復(fù)核了囚犯名單，最近五年送往嶺南的有三百多人之眾，按照此前與云陽縣主商議的排查下來，也還有百多人尚在懷疑范圍之內(nèi)，我還是覺得太慢了。”

    崔慕之說完，宋易文沉聲道：“確是如此，但倘若南下，又去何地？”

    崔慕之沉吟一瞬，“第一案案發(fā)在連州，我與云陽縣主想的一樣，連州的案子最為緊要，因此若要南下，不如先去連州一趟?！?/br>
    宋易文嘆道：“但連州路遠(yuǎn)——”

    崔慕之應(yīng)了一聲“是”，也默然下來，待出了宮門，謝星闌帶著祝邦彥幾個(gè)上馬返回金吾衛(wèi)，崔慕之雖上了馬車，卻并未立刻離去。

    謝星闌馬鞭高揚(yáng)，待疾馳出一射之地時(shí)，回頭再看，便見崔慕之的馬車仍未動(dòng)，他眉頭微擰，面色頓時(shí)凜然三分。

    一路疾馳回了金吾衛(wèi)衙門，剛一進(jìn)門，途中遇見的武侯小吏們便紛紛上前行禮。

    龍翊衛(wèi)本有三位欽察使，如今韓歧失了貞元帝寵信，謝星闌和祝邦彥便成了龍翊衛(wèi)唯二兩位欽使，謝星闌身份雖高了祝邦彥一層，但眾所周知，祝邦彥與謝星闌早有不睦，而比起謝星闌出身世族，祝邦彥乃是寒門子弟，全靠著貞元帝的賞識(shí)才有今日，從前他內(nèi)斂寡言，但眼下韓歧倒了，他多半要與謝星闌對(duì)上。

    果然，剛進(jìn)門沒幾步，祝邦彥一言不發(fā)地轉(zhuǎn)了方向，周圍幾十雙眼睛看著，待謝星闌走遠(yuǎn)，皆議論紛紛。

    謝堅(jiān)眼觀六路，見眾人神容便知他們?cè)卩止臼裁?，但他發(fā)覺謝星闌周身氣勢(shì)不對(duì)，猶豫著問道：“公子怎么了？如今雙喜班的案子初定，看長公主的架勢(shì)，也不像要鬧個(gè)人仰馬翻，咱們應(yīng)該寬心才是?！?/br>
    謝星闌一言不發(fā)回了辦公務(wù)的院堂，剛進(jìn)門便問：“令你去查的有何消息了？”

    謝堅(jiān)神色微肅，忙道：“視馬腹為圖騰的部族名叫赤禹，屬下找遍了京城，還真的找到了一個(gè)嶺南人，他祖父之前是山里人，后來他祖父出了黃石山，至他父親那一輩已經(jīng)完全離開黃石山到了外頭過活，據(jù)他所言，這馬腹確是那族中圖騰，且他聽祖父說過，他們?cè)谏街写颢C，獵完后，會(huì)在獵物上刀刻斧砍出印記做記號(hào)?！?/br>
    謝星闌皺眉，謝堅(jiān)又道：“他說大部分山里人如今都出來討生活了，不過具體哪般情形他也不知，從他父親那輩，便再未回去過了?！?/br>
    微微一頓，謝堅(jiān)忍不住道：“您查這些是做什么？”

    謝星闌不答，又問他，“刑部進(jìn)展如何？”

    謝堅(jiān)立刻道：“刑部送去南邊的公文，晝夜兼程跑馬送去楚州，要八日功夫，送去蒲州和江州便更慢了，因此眼下公文還在路上，而時(shí)節(jié)馬上入九月，按照往年的慣例，各地送上來的死案重案皆從九月開始復(fù)核，一直到年末，但這幾日他們?nèi)υ诓檠貌畹陌缸??！?/br>
    謝堅(jiān)說完此言，忽然眼瞳微瞪，“今日陛下為了文州案和衙差的案子發(fā)了好大火，您又把文州的案子交給了祝邦彥，莫非您想去查那衙差案？”

    謝星闌老神在在的，“也不是不可?！?/br>
    “屬下就知道——”

    謝堅(jiān)激動(dòng)輕喝，直令謝星闌面色微異，他看向謝堅(jiān)，謝堅(jiān)雀躍道：“這案子陛下十分看重，豈能讓崔慕之獨(dú)得立功的機(jī)會(huì)？屬下就知道您要與他爭(zhēng)一爭(zhēng)！”

    謝星闌一時(shí)啼笑皆非，但他很快眸色微暗，“他憑何爭(zhēng)？”

    謝堅(jiān)聽清楚了，神容越是振奮，“可不是！查案子這樣的差事，還是咱們最利落，只是……這案子是從京畿衙門和刑部開始的，眼下咱們不好插手，稍有不慎豈非為他們做了嫁衣？并且近來也還未到刑部最忙碌之時(shí)。”

    謝星闌像未聽他言語，只轉(zhuǎn)而問道：“你找的那嶺南人是在何處尋見的？”

    ……

    秦纓到永壽宮時(shí)李瓊余怒已平，比起蕭湄，她對(duì)秦纓倒是沒那般憤然，秦纓陪著太后說了一會(huì)兒話，見天色不早，又惦記著再去越州巷，便很快提了告辭。

    待快行出宮，剛出門洞秦纓便是一愣，只見宮門外崔慕之還未離去，且看向她的那副模樣，分明就是在等她，秦纓挑了挑眉走上前去，徑直道：“崔大人是在等消息？這兩日我還未推斷出兇手模樣。”

    崔慕之本想開口，卻被她搶先，聞言忙道：“不急這幾日，我等在此，是想告知你刑部進(jìn)展，刑部按你此前所言核查了囚犯名單，但篩查出的人數(shù)頗多，有二百之眾?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，“我猜到了，若衙門事忙，可不急于此，待我找出兇手更多特征，才不會(huì)白做功夫?！彼ы戳搜厶焐?，又道：“我已有了幾分眉目，三五日內(nèi)我會(huì)去衙門找崔大人，這會(huì)兒時(shí)辰不早了，我還要去查一事，便先告辭了?！?/br>
    崔慕之一聽有些驚喜，待想問問是何眉目，要去查什么，秦纓卻已轉(zhuǎn)身上了馬車，他欲言又止，見沈珞已揮鞭驅(qū)馬，到底不曾開口。

    “還是去越州巷——”

    馬車?yán)?，秦纓一聲令下，馬車沿著御街直往城南而去，秦纓則陷入了沉思。

    白鴛在旁瞧著，輕聲道：“崔世子這次對(duì)這案子是真上心了，這是他入刑部第一件歸他們查的要案，他若辦不好，陛下自然要后悔令他去刑部?！?/br>
    見秦纓凝著眉眼未語，白鴛語聲更低了，“縣主是想到了什么？”

    秦纓搖頭，“我還在想宮里的事，今日又遇到了三殿下，他說他是去永壽宮繞路，但我總覺得有些古怪?！?/br>
    白鴛立刻道：“可不是，上次窗外的便是他?！?/br>
    秦纓思忖片刻，并無頭緒，只得呼出口氣道：“但他貴為皇子，還能有何目的？罷了，先想手頭的案子吧?！?/br>
    午時(shí)將近，秋日高懸，馬車行至越州巷時(shí)，幾家生意最好的茶肆酒樓早已開門迎客，秦纓還在心中默理案子，白鴛見狀便先行下了馬車，待站定替秦纓掀簾之時(shí)，白鴛忽然看著對(duì)街的酒肆面色一變，“縣主！您快看我們遇見誰了！”

    白鴛語聲清脆，秦纓忙矮身出了車廂，再順著白鴛目光看去，當(dāng)下一愕，與此同時(shí)，酒肆廳堂之中的謝星闌似有感應(yīng)一般，也朝她看了過來，四目相對(duì)間，謝星闌眼瞳一亮，忙轉(zhuǎn)身而出。

    他快步走到馬車跟前，“你怎會(huì)來此？”

    秦纓還站在車轅上，此時(shí)正要跳下馬車，謝星闌見狀下意識(shí)抬手，白鴛卻在近前扶了秦纓一把，謝星闌反應(yīng)過來，又將微抬的手臂落回身側(cè)。

    秦纓見著他動(dòng)作，不由彎唇，又道：“刑部那案子生在連州，又有馬腹圖樣，我便想尋嶺南和連州之人，于是找來了此處?！?/br>
    秦纓看向謝星闌身后，見他只帶了謝堅(jiān)幾個(gè)親隨，不由好奇道：“你怎也來了這里？”

    謝星闌唇角微動(dòng)，待對(duì)上秦纓清亮眸子，淡聲道：“此處越州菜甚是味美?！?/br>
    第107章 拆穿

    謝堅(jiān)聽得目瞪口呆， 還未穩(wěn)神，又聽謝星闌接著問：“你是剛出宮就來了？”

    秦纓應(yīng)是，謝星闌便道：“不如先用午膳？”

    秦纓再看了一眼天穹， 見日頭尚在中空，便應(yīng)了好， “正好再問問你南邊各州府之事。”

    謝星闌欲返回酒樓，可一轉(zhuǎn)身卻看到謝堅(jiān)滿臉訝色，他鳳眸微微一瞇， 直嚇得謝堅(jiān)一個(gè)激靈。

    謝堅(jiān)忙側(cè)身讓路，斂下眉眼之時(shí)， 仍有些不明所以， 按照如今自家公子和云陽縣主的關(guān)系， 幫著調(diào)查衙差案， 有何不能道明的？

    看著謝星闌和秦纓相攜進(jìn)了門，謝堅(jiān)眼底疑惑更甚，待一轉(zhuǎn)頭， 卻對(duì)上了白鴛質(zhì)疑的目光，謝堅(jiān)忙一咧嘴，“白鴛姑娘， 你先請(qǐng)——”

    用午膳是臨時(shí)起意， 謝星闌要了樓上雅間，又令秦纓點(diǎn)菜， 秦纓便道：“此家我可不曾來過，你不是說他家菜色最是味美？自然你來點(diǎn)。”

    謝星闌微微一頓， 看著伙計(jì)道：“那便上你家最有名頭的?！?/br>
    伙計(jì)就喜歡這等闊氣的主顧， 當(dāng)下喜滋滋應(yīng)好轉(zhuǎn)身而出，他一走， 雅間內(nèi)的都是自己人，謝星闌便問：“你尋嶺南人和連州人做何？”

    問起正事，秦纓面色微肅，“如今線索太少，案發(fā)幾地又相隔甚遠(yuǎn)，我想憑案卷推演出兇手特征，因此要與這兩處之人多接觸一二，大周幅員遼闊，而嶺南地處荒蠻之地，代代與世隔絕下來，除了鄉(xiāng)音不同之外，還極有可能形成特定的地域長相，這兩日看下來，大半嶺南百姓的模樣果真多有不同?！?/br>
    見謝星闌目光專注地望著自己，秦纓便接著道：“他們大都膚色較深，身形瘦削，多為凸面型骨相，顴弓顴骨尤其發(fā)達(dá)，鼻梁亦多塌扁1?！?/br>
    謝星闌有些意外，“如何得此論？”

    秦纓看向窗外，“這越州巷兩長街五窄巷，有店鋪百多家，京城大半嶺南人都在此地，這兩日我日日來此走訪，還去過東市幾家南越酒肆，看過的人沒有一千也有八百，便得了此論，但只憑這些構(gòu)建兇手模樣還十分不夠?！?/br>
    謝星闌目光微肅，“案卷之上可有線索？”

    秦纓嘆了口氣，“只有連州、錦州、萬年縣的案卷還算細(xì)致，但并無目擊者證詞，另兩州并無案卷，那位死里逃生的受害者證供亦未送入京中，因此能用的線索十分有限?！?/br>
    謝星闌想到今晨勤政殿所聞，沉聲道：“你打算如何畫出兇手模樣？”

    秦纓便道：“最好是有目擊者，此外，通過勘察案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，分析兇手行兇之心，便可描畫出兇手的模樣，連州死了兩人，送來的驗(yàn)狀還算詳細(xì)，從連州兩個(gè)死者傷口來看，兇手應(yīng)該不是同一人，連州死的衙差，一個(gè)叫張兵，一個(gè)叫于昌，張兵身高近六尺，于昌則只有五尺出頭，二人差了不少，但二人脖頸間傷口卻是同一位置同一角度，造成這樣的傷口，行兇之人應(yīng)該比死者身量略高，但這二人的致死傷深度又不同，張兵的氣管食管都被割斷，但于昌卻沒有?！?/br>
    “一人下手狠辣，一人下手尚有遲疑?！敝x星闌眉眼肅穆，“割喉的殺人之法尤其血腥，若有心志不堅(jiān)者，必定難下死手，而傷口角度與位置，與兇手的身量有關(guān)，由此斷定，兇手至少有兩人，且一個(gè)高六尺，一個(gè)五尺出頭?！?/br>
    秦纓牽唇點(diǎn)頭，接著道：“張兵死在當(dāng)值的路上，發(fā)現(xiàn)尸體之地距離鬧市不遠(yuǎn)，于昌死在一處后巷中，距離他養(yǎng)外室的宅子不遠(yuǎn)，兇手早已摸透了他們二人習(xí)性，而殺人之后，現(xiàn)場(chǎng)并未留下任何腳印與兇手痕跡，這也說明兇手心思縝密，滴水不漏?！?/br>
    秦纓又朝窗外看，“兇手要跟蹤踩點(diǎn)，必定數(shù)次來往于死者遇害之地，在鬧市走動(dòng)也就罷了，但于昌養(yǎng)外室的宅子在民坊之中，四周皆是相熟鄰居，若有陌生人出現(xiàn)次數(shù)多了，勢(shì)必引人注意，后來官府走訪了附近民巷，在諸多證詞之中，有人提到過見到了一個(gè)面色古銅，身形瘦高的陌生人，但要形容具體的長相，那人卻記不清了?！?/br>
    秦纓不疾不徐，謝星闌卻面色嚴(yán)峻，他未看過卷宗，只憑秦纓陳述便要立刻反應(yīng)，一時(shí)像個(gè)應(yīng)考的士子在答題，他不由道：“面色與身形尚算吻合，兇手必定模樣庸常善于隱藏，甚至還有掩藏行跡的身份，即便出現(xiàn)也未給人留下印象?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，卻又嘆氣，“衙門走訪了周圍二百多人，也算盡心，但所得不多，又或許有蛛絲馬跡，卻被他們忽略了?！?/br>
    秦纓語氣中盡是遺憾，嘆道：“案卷之上文字陳述到底刻板，我只恨不得自己親自去一趟連州，但案發(fā)已有一年，現(xiàn)在去許也是于事無補(bǔ)?！?/br>
    謝星闌又問道：“錦州的案子呢？”

    “錦州死了一個(gè)衙差，名叫宋杉，此人身高五尺過半，也是被割喉而亡，去歲臘月初九，他要去給城外的岳父送臘八節(jié)禮，結(jié)果去了一天一夜未回，其夫人先回了娘家，得知岳父根本未見過宋杉，便趕忙去衙門報(bào)官，后來發(fā)現(xiàn)宋杉死在城外蘆葦蕩里?！?/br>
    秦纓說完微微狹眸，“蘆葦蕩近水塘，泥土濕軟，尸體周圍發(fā)現(xiàn)了四五個(gè)不同大小的腳印，因那周圍常有人去水塘捉魚，官府不確定哪些腳印是兇手的，也沒法子只憑腳印抓人，便未詳細(xì)記述?！?/br>
    謝星闌便問：“去岳父家送禮外人當(dāng)不知情，兇手是跟蹤宋杉出城？”

    秦纓搖頭，“宋杉給岳父送禮縣衙之中眾人早已知曉，因那日是宋杉與人換班得來，否則難以休沐，后來官府也懷疑是有人跟著宋杉出城，便去查問宋杉出城那日城門口的守衛(wèi)，結(jié)果也并未發(fā)現(xiàn)古怪，至于萬年縣，得到的線索也不多，死去的二人一個(gè)叫范晴一個(gè)叫周允明，這二人是萬年縣糧倉的守衛(wèi)，在七月二十一當(dāng)夜一同被襲擊，致死傷也是割喉?！?/br>
    謝星闌凝眸，“兇手只為傷人？”

    秦纓頷首，“目前看來是這樣?！?/br>
    話音剛落，雅間門被敲響，待謝星闌應(yīng)聲，適才的伙計(jì)又帶著兩人端著菜品進(jìn)了屋，不多時(shí)，十多碗碟擺滿桌案，鮮香四溢，直令秦纓食指大動(dòng)。

    秦纓也不扭捏，動(dòng)筷道：“今日可是謝大人做東？”

    謝星闌笑，“自然?！?/br>
    秦纓揚(yáng)唇，“那我便不客氣了?！?/br>