秦纓說完，又畫出幾條更細的墨線，“這是泯江，自西向東橫貫錦州與連州，這是長平江，自北向南，鏈接梵州與錦州，而賓州在京城西北，云滄江正是從西北面的朱雀山脈發(fā)源，其中一條支流明月江自賓州分流南下錦州，而云滄江主江，則從京城以東而下?！?/br>
    崔慕之目光一凝，“這一條路上都有水路可走？”

    秦纓頷首，“兇手四處流竄，且按如今的案卷，我可斷定兇手并非一人，數(shù)人同伙走了這樣一圈，雖說不是每一處都要查路引等公文，但陸路之上變數(shù)太多，而若是走水路，只要混個說得過去的身份，反而不引官府探查，甚至有一種可能，兇手的經(jīng)歷，令他走水路更為便捷隱秘——”

    崔慕之瞳底大亮，“不錯，兇手選擇作案之地，必有對自己有利的考量，他再囂張放肆，也不想身陷囹圄?！?/br>
    秦纓頷首，“你說的不錯，因此按照這般規(guī)律看下去，那接下來兇手極有可能沿著云滄江繼續(xù)南下，京城以南是洛州，洛州再往南，便是蒲州、楚州、江州等地，因快到江南，這幾處州府水路發(fā)達，縱橫交錯，而兇手第一次作案的連州，距離楚州和江州也不算遠，中間只隔了一個渝州。”

    崔慕之心跳得有些快，“所以你懷疑兇手接下來是要在楚州、江州等地作案？”

    秦纓頷首，“不錯?！?/br>
    崔慕之神色一肅道：“那刑部立刻往這幾處州府發(fā)公文，令他們小心行事?！?/br>
    秦纓點頭，“防患于未然。”

    崔慕之看向姜成，姜成忙道：“下官這便去準(zhǔn)備！”

    姜成快步離去，崔慕之看向秦纓的目光更顯信服，但這時，一個文吏快步走到門口，稟告道：“大人，金吾衛(wèi)的謝大人來了——”

    崔慕之眉頭一皺，秦纓則有些意外，她看向那文吏，先開口道：“謝大人來做什么？”

    文吏面露難色，“龍翊衛(wèi)那個韓欽使此前查辦的一樁要案出了差錯，而早前已有案卷送入刑部，今日謝大人是來刑部問我們失察之罪的?！?/br>
    聽見這話，秦纓唇角禁不住地揚了起來。

    第104章 江州

    崔慕之沒想到謝星闌竟來問刑部失察之罪， 正覺不悅，眼風(fēng)一錯卻見秦纓牽了牽唇，他心底“咯噔”一下， 尚未開口，便見秦纓站起身來——

    秦纓繞過書案， “謝大人在何處？”

    文吏見秦纓朝外走，忙道：“就在外頭?！?/br>
    秦纓意態(tài)松快，再不復(fù)先前理案子的沉肅， 待跨出門去，果然看到不遠處謝星闌站在廊下， 正和一個刑部主事言談， 待見秦纓出門， 他仿佛有感應(yīng)似的， 立刻看了過來，秦纓眼底滑過一絲笑意，謝星闌對那主事說了一句什么， 抬步朝她走了過來。

    文吏雖未細說，但秦纓最明白謝星闌因何事來問罪，想到馮昀父親的冤屈終于要被洗清， 她心底自然愉悅， 眼看謝星闌越走越近，崔慕之從門內(nèi)走出， 站在了秦纓身后。

    謝星闌眉眼微凝，上前來先對秦纓道：“你怎在此？”

    秦纓也不敢當(dāng)真喜形于色， 正聲道：“來幫忙查一件新案子?！?/br>
    崔慕之此刻上前， “謝大人是為了文州貪墨案而來？”

    謝星闌應(yīng)是，“今晨祝欽使上書， 直言韓歧此前查文州貪墨案時，為了攬功構(gòu)陷了許多與貪墨案無關(guān)之人，他手握實證，引得陛下大怒，陛下已將文州貪墨案交給祝欽使復(fù)查，又令我看看此案背后可有其他朝官作祟，我自先從刑部入手——”

    崔慕之語氣不快，“因此謝大人來刑部問罪？”

    謝星闌輕嗤一聲，“問罪說不上，但章程總要走的，若刑部無人與韓歧勾連，那崔大人也盡可放心，不會冤枉了你們刑部眾人?！?/br>
    崔慕之涼聲道：“文州貪墨案牽涉甚廣，早前亦送來了多份與諸罪臣有關(guān)的案卷，但此案乃是龍翊衛(wèi)查辦，而龍翊衛(wèi)受陛下直掌，權(quán)限在三法司轄制之外，刑部收卷宗也是章程，并不好詳加復(fù)核，這一點，我相信沒有人比謝大人更清楚。”

    謝星闌眉頭微揚，仿佛此刻才意識到這一點，他語氣微松，又從袖中掏出一張名冊，道：“崔大人此言也有理，既如此，我走個過場便是，與這名冊有關(guān)之人的證詞涉嫌作假，崔大人找出來我?guī)Щ亟鹞嵝l(wèi)，別的便不再追究了?！?/br>
    崔慕之只覺謝星闌是來尋釁，但見秦纓與謝星闌頗為熱絡(luò)，心底又生出幾分古怪之感，他接過名冊，又叫來接待謝星闌的主事，吩咐道：“去找出來——”

    主事拿了名冊離去，周顯辰出來與謝星闌寒暄了兩句，又嘆道：“謝大人不知，此番案子兇手太過張狂，竟專門挑衙差下手，殺了人不算，還在死者背上刻畫，還畫的是惡獸馬腹，實在是喪心病狂——”

    謝星闌一聽便道：“馬腹？可是那專門以捕殺人類為樂的馬腹？”

    周顯辰微愕，一旁秦纓亦忍不住問道：“你知道此兇獸？”

    謝星闌凝眸道：“馬腹為傳說惡獸之一，人面虎身，靈智超常，以設(shè)陷阱撲殺活人為樂，兇手若刻下此畫，那當(dāng)真是放肆無疑，若我不曾記錯，在嶺南一些以捕獵為生的少數(shù)部族之中，會以馬腹做為圖騰，想借馬腹設(shè)陷阱捕獵之靈?！?/br>
    秦纓大為震動，“嶺南部族？”

    崔慕之和周顯辰也十分驚訝，周顯辰道：“謝大人怎知道的這般清楚？起初他們送來那畫像之時，我們連畫像為何都查了半天，更沒聽說過圖騰之類的說法。”

    不等謝星闌答話，秦纓便道：“你進來——”

    謝星闌跟著秦纓進了堂中，崔慕之想要阻止，卻已來不及了，秦纓帶著謝星闌站在長案一側(cè)，又將連州送來的卷宗打開，沒多時，找出了其中的馬腹畫像，“你看，是否是此物？”

    卷宗上的馬腹畫像頗為簡略，秦纓適才看完，已經(jīng)拓畫在了自己寫的案卷抄錄之中，本想理完案子之后好生再調(diào)查一番惡獸馬腹是否另有玄機，卻沒想到謝星闌似及時雨一般解開了她的迷惑。

    謝星闌頷首，“正是此物?！?/br>
    周顯辰跟進了門，崔慕之再不愿意，也走到了近前，便聽謝星闌淡聲道：“兩年前南下楚州辦過一件亂民暴動的案子，其中有兩個亂民出自山野部族，他們隨身帶著的短刀之上便刻有此畫，因此物是其部族圖騰?！?/br>
    “楚州——”

    秦纓輕喃一句，又將適才畫的簡易地圖拿來，“京城以南為洛州，洛州再往南便是楚州，適才我已推算過，兇手下一犯案之地很有可能是楚州?！?/br>
    秦纓看向謝星闌，“你此前查辦的案子，那些帶著馬腹圖騰短刀之人，是來自何處？”

    謝星闌指了指楚州西南，“是來自楚州南部的黃石山中，黃石山由數(shù)十道險峰峻嶺組成，這些地方百多年來與世隔絕，到了岱宗一朝，因附近幾個州縣開鑿山渠，這才打通了黃石山與外界的險道，便有小部分山人離開部族出來討生活，但這些人出自窮山惡水之地，又未受教化，性情頗為粗蠻，極易□□生事?！?/br>
    周顯辰忍不住嘆道：“竟還有這般淵源，大人若不說，我們還以為兇手純粹是為了挑釁官府才可此畫，如今知曉此事，那兇手會否是黃石山人？”

    秦纓淺吸口氣，點頭道：“確有這般可能，畢竟馬腹不比其他古時神獸常見，而兇手專門挑了此獸挑釁，或許不止是因為這兇獸合他殺人之心。”

    說至此，秦纓目光微微一轉(zhuǎn)，落在了楚州以東的另外一地，她又看向謝星闌，“若按我的推測，此番除了楚州之外，還有兩地，也有可能成為兇手作案之處，一是洛州西南的蒲州，二便是洛州東南的江州——”

    適才秦纓說至江州，崔慕之和周顯辰還未如何重視，但此時，周顯辰反應(yīng)極快地道：“我記得謝大人正是出自江州謝氏，謝氏是江州最大的世家望族，提起江州無人不知謝氏?！?/br>
    謝星闌眉眼間生出幾分凝重，“兇手可能去江州行兇？”

    秦纓頷首，又將自己如何得出這般推論告知，謝星闌聽完，眸色更是沉暗，“江州為謝氏族地，如今的州府衙門與底下縣衙之中，有頗多謝氏子弟?！?/br>
    謝氏做為江州望族，雖在天下世家中稍顯沒落，可在江州本地仍是人丁興旺的第一門閥，謝氏在京為官者不多，可他們靠著百多年的積累，在江州本地為子孫們掙個胥吏公職，是再簡單不過之事，因此謝星闌此言道出，眾人也不覺意外。

    周顯辰便道：“大人放心，今日便會下發(fā)公文送去江州，令當(dāng)?shù)馗魈幯瞄T森嚴(yán)戒備。”

    謝星闌沉聲道：“只戒備也并非常事，可有抓到兇手之法？”

    秦纓嘆氣搖頭，“十分不易，如今線索太少，我所言也只是推測，兇手也可能反其道行之去了別處，還要等賓州和梵州的公文?！?/br>
    略一遲疑，秦纓又道：“不過聽你說馬腹乃某些山野部族的圖騰，我反倒更確定了他們多半會向南行，他們整個作案之地，最北端也只到了賓州，并未越過朱雀山去，可見他們不喜去北面，或者像我說的，北面水路越來越少，而他們只愿走水路?！?/br>
    周顯辰倒吸一口涼氣，“若真是如此，待他們下了江南，豈非游魚入海難以追蹤？”

    秦纓也面色嚴(yán)峻道：“確是如此。”

    分明是刑部的案子，謝星闌卻好巧不巧提供了線索，他一時仿佛也成了查辦此案之人，崔慕之在旁看了半晌，秦纓和謝星闌之間過分的熟稔令他心頭發(fā)堵，此時終于找到話口，便道：“若兇手是黃石山人，便不該將圖騰刻在死者背上，如此豈非太過暴露自己？”

    兇手是黃石山人的設(shè)想，乃是周顯辰提出，此時他話頭一滯，不知如何作答，秦纓沉吟一瞬道：“就算不是黃石山人，也可能去過當(dāng)?shù)?，又或者認識那里的人，而謝大人說黃石山地處楚州以南，如此，與崔大人提過的嶺南流放之地當(dāng)是不遠——”

    謝星闌點頭，“的確不遠，黃石山東南端幾處山嶺正是在嶺南?！?/br>
    秦纓輕嘖一聲，“如此便連上了，既然在地勢上有此關(guān)聯(lián)，此前的推測便更有說服力，但只憑這些還不夠，蒲州、楚州、江州的范圍也過大，必須要再仔細研究案卷才行?！?/br>
    微微一頓，秦纓又道：“謝大人出自江州，又去過楚州辦差，那必定了解此二處風(fēng)土？”

    謝星闌應(yīng)是，秦纓點著頭道：“我再仔細想想，若有要問的，便找謝大人探問，如此也方便許多?！?/br>
    謝星闌自無異議，周顯辰也見怪不怪，崔慕之唇角微抿，眼風(fēng)一掃，看到了先前去找卷宗的主事，便開口道：“謝大人要的卷宗找來了?！?/br>
    謝星闌朝外看去，“刑部既有要案，我也不多耽誤你們功夫，拿了案卷便算查問過了，若陛下過問起來，崔大人知道如何應(yīng)答。”

    這話好像他開恩了似的，崔慕之不甚領(lǐng)情，“謝大人若要查刑部自然也配合?！?/br>
    主事進了堂中，謝星闌接過案卷翻了翻，淡然道：“這命案非同小可，還是查案要緊?！彼挚戳艘谎矍乩t，“你們辦差，我先回金吾衛(wèi)，今日雙喜班的案子也需查驗，若有了其他消息，我再派人送去臨川侯府。”

    秦纓忙應(yīng)是，謝星闌便又與周顯辰和崔慕之告辭，崔慕之巴不得他快走，似模似樣的送了兩步。

    待謝星闌的背影消失在堂門之外，秦纓便又掛上了嚴(yán)肅模樣，她走去長案之后落座，展開宣紙再度提筆，崔慕之走近了看，只見她正將謝星闌所言記下，而那專注的模樣，直令他和周顯辰不忍出言相擾，一時連堂中氣氛都靜默了三分。

    謝星闌剛出刑部大門，便將卷宗扔給了謝堅，謝堅抬手接住，眉眼間浮著幾分古怪。

    他跟著謝星闌翻身上馬，迎面被涼風(fēng)吹得打了個寒顫，可下一刻，他竟一臉疲累地打了個哈欠，望著前面筆挺的背影，謝堅忍不住對謝詠咕噥：“你說我們公子昨夜徹夜不眠地翻從前的案卷是為何？就為了今日說那馬腹由來？”

    謝詠神色木楞，并不搭話，謝堅撇撇嘴，語聲更低，“咱們是去楚州辦過差，但楚州有黃山野人的民亂不是咱們?nèi)ゲ檗k的啊，也不知公子怎么白白給崔慕之送線索……”

    謝詠本面無表情，聽到此處，目光一轉(zhuǎn)，像看傻子似的盯了謝堅一眼。

    謝堅渾然不覺，直望著謝星闌的背影嘆道：“公子已經(jīng)十年未回過江州族地了，若我是公子，我也一輩子不回去?！?/br>
    第105章 入宮

    秦纓在刑部將幾份案卷摸透之時， 已經(jīng)是黃昏時分，她手邊寫的案卷記錄已有厚厚一沓，見天色漸晚， 便收了紙筆。

    白鴛擔(dān)憂地問：“縣主可有眉目了？”

    秦纓搖頭，眉眼間籠罩著一層陰霾， 還未開口，崔慕之從外走了進來，刑部公務(wù)繁多， 他不能一直守在堂中，才剛?cè)ッν陝e的差事， 便立刻趕了回來。

    見秦纓將筆墨收起， 崔慕之忙問， “如何了？”

    秦纓嘆了口氣， “連州和錦州的案情雖清楚了，但并無目擊證人的證供，還無法準(zhǔn)確描繪兇手模樣， 這些囚犯名冊我也看了大概，目前尚難確定懷疑對象?！?/br>
    崔慕之并不意外，秦纓就算再有能耐， 也不可能在一日之內(nèi)只憑借案子卷宗抓出兇手， 他安撫道：“這案子生在千里之外，只憑這些， 確難斷言真兇身份，且即便有了線索， 如今也是大海撈針， 你不必著急，可等十日后賓州和梵州的案卷送來再議?！?/br>
    秦纓微微點頭， “這兩日我會仔細想想，若有何推斷，再來衙門告知你們?！?/br>
    崔慕之應(yīng)好，“刑部除了發(fā)公文去楚州幾地，也會核驗囚犯身份，亦會送公文至案發(fā)的幾處州府和嶺南官署，看看他們有何信報，只是這一來一回少說得一月功夫。”

    幾件案子相隔甚遠，送消息半月，等各處官衙當(dāng)?shù)夭檗k又是半月，再等信差將進展匯集至京城，早已時過境遷，若將希望放在此等查法上，無異于給兇手再作惡的機會，但事到如今，刑部也無更好辦法。

    秦纓點了點頭，“只能先做如此安排?！?/br>
    秦纓說完看了眼天色，見時辰不早便提了告辭，崔慕之欲言又止一瞬，終是道：“我送你出去——”

    秦纓不置可否，待朝外走時，又道：“我始終覺得兇手不可能與連州毫無干系，且行兇之周全狠辣，不似頭次作惡，還有，他不惜遠途跋涉四處害人，足見身無掛礙，殺了人之后，也未見搶奪錢銀，可見是不求財之輩，篩查囚犯名目之時需得留心。”

    崔慕之點頭，“我明白，兇手若有前科，也不會是為求財而犯律法，也多半是無血親在世，或者無妻子兒女之人。”

    崔慕之一點就通，秦纓也不贅言，待出了刑部衙門，便自顧自上了馬車，簾絡(luò)一起一落，秦纓的身影消失，崔慕之猶豫片刻道：“你若想到什么，可隨時差人來長清侯府，若需要人手，也盡可提，我可派身邊護衛(wèi)任你驅(qū)使?！?/br>
    秦纓掀開簾絡(luò)，“眼下不在案發(fā)之地，也沒法子親自調(diào)查，崔大人不必考慮這些，若有何確切的推斷，我便來衙門尋崔大人便是，告辭了?！?/br>
    秦纓態(tài)度分明，崔慕之亦不好再說，還未等他答話，秦纓便落了簾絡(luò)，沈珞馬鞭揚起，馬車輕馳而出，眼看著蹄聲和車輪聲越來越遠，崔慕之站在刑部衙門之外，入定似地發(fā)了怔。

    親信護衛(wèi)崔陽站在他身后，見狀輕聲問道：“世子真覺得縣主能憑空虛構(gòu)出兇手的樣貌？縣主前次的確破了兩件案子，但此番不同以往，這幾個案子這樣遠，整個刑部都束手無策，她難道能生出千里眼不成？”

    崔慕之轉(zhuǎn)眸看向崔陽，眼底一片沉色，崔陽被他看得心弦微緊，連忙斂眸道：“小人是覺得這案子太過難辦了，畢竟各處州府都查了，沒得說當(dāng)?shù)厝瞬椴磺宄?，反而是千里外的京城貴人查明白了。”

    崔慕之又往秦纓馬車離開的方向看了一眼，眉眼間浮起了幾分焦灼，“忠遠伯府的案子我也如你這般想，竇氏的案子，我仍未信她，至盧國公府的案子時，我還以為她是公報私仇，可你也看到了，旁人都說她做不到，但她偏偏做成了?！?/br>
    崔陽輕聲道：“世子說的是，此前幾件案子都與您無關(guān)，這一次，就憑縣主從前對您那般傾慕，此番定會格外用心，或許不出兩日便有好消息了?！?/br>