師殷在御書(shū)房匯報(bào)完工作后，打著磕絆，迂回曲折地說(shuō)了七七八八，主旨概括起來(lái)就是凰凌世你他媽搞男人的時(shí)候能不能別搞職場(chǎng)同事，沒(méi)人干活真的很煩。

    凰凌世：下次一定下次一定。

    “我知道我說(shuō)這些話(huà)是僭越了……只是陛下，卿惲是重情義的人，或許我等對(duì)陛下來(lái)說(shuō)也不過(guò)是相伴久些的臣子罷了，但還請(qǐng)陛下，勿要將他也當(dāng)作一個(gè)消遣玩物?！?/br>
    凰凌世原本在戰(zhàn)術(shù)喝水，聽(tīng)到這話(huà)，她抬起了眼簾來(lái)：“師愛(ài)卿管得未免也太細(xì)致了，知道的說(shuō)你是憂(yōu)國(guó)恤民，不知道的還以為你是鐘情于我呢?！?/br>
    那語(yǔ)氣暗含幾分穩(wěn)cao勝券的輕蔑。

    讓人心知若答了“是”，那可真就是把一顆真心拱手讓出，任她踐踏了。

    師殷臉上的一切神情都逐漸褪去了，那一向孤高的上挑眉眼，此時(shí)也生出了一股深重的無(wú)力來(lái)。他一直以為，她對(duì)他的一些心緒是無(wú)知無(wú)覺(jué)的，現(xiàn)在才知道原來(lái)她不是不知道，而是不在乎。

    她就這樣突然提刀剖開(kāi)了他的胸膛，讓他埋藏極深的心臟暴露在了空氣之下，至于這胸膛還能不能縫合，這丹府是否會(huì)腐爛，她是全然不管的。

    兩人定定地對(duì)視半晌，最后倒是她先別開(kāi)了話(huà)頭：“我開(kāi)玩笑的，阿殷不必放在心……”

    他打斷了她：“是又如何？”

    侍中居峻告假，盧藥的夫人王履冰暫且頂上，他在前朝做過(guò)正三品的官員，后來(lái)因?yàn)橐馔饽棵ず屯醭慊貧w家庭了。

    內(nèi)閣加班到深夜，考慮到王履冰上了年紀(jì)，眾人暫且撂了工作。步出東華門(mén)時(shí)，他們遙遙看到平坦空曠的道路旁跪了一人?！澳鞘呛稳耍俊敝袝?shū)令崔子玄遣近侍去問(wèn)值守的侍衛(wèi)，不多會(huì)兒近侍返來(lái)回話(huà)：“稟大人，那是云家的公子云彰，據(jù)說(shuō)是誕下了陛下的血脈，遞消息進(jìn)了宮里卻沒(méi)收到回應(yīng)，所以才跪在此處?！?/br>
    王履冰聞言，不由嘆道：“侍御史向來(lái)頗有清正之名，家中后輩卻出了這種事，可真是難看吶?！?/br>
    其余三人站在近旁，一時(shí)間竟都沒(méi)有吭聲。左右仆射暫且不提，詭異的是中書(shū)令崔子玄也陰沉著面孔，不知在想些什么。

    “二哥，你且把藥喝了吧。”崔思弦將藥盞端到了崔穎眼前，他卻倔強(qiáng)地將頭扭到了一側(cè)。

    “我們崔家是書(shū)香門(mén)第，出不得這種事。”崔伯祥站立一旁，跟著勸道。

    崔穎的唇上沒(méi)有半分血色，整個(gè)面孔都透著病態(tài)的白，唯獨(dú)水紅色的眼睛瑩瑩亮著，像雪地里的一點(diǎn)紅梅：“父親不是一直想要我去侍奉那位陛下嗎，如今豈不正遂了他的意。”

    “我想的是送你入宮，可不是想你做出這等敗壞家風(fēng)的丑事！”崔子玄帶著滿(mǎn)身的寒氣從外面走了進(jìn)來(lái)，眾人趕忙向他行禮，唯崔穎沉默著不與他對(duì)視。

    看他這樣，崔子玄反倒止住怒火，身心俱疲地嘆了口氣：“穎兒，這個(gè)孩子來(lái)路不正，即使陛下愿意認(rèn)下，他往后的人生也不會(huì)容易，就算為這孩子著想，也不應(yīng)該讓他降生于世?！?/br>
    “我已經(jīng)是辱沒(méi)門(mén)楣的孽子了，我不會(huì)讓我的孩子淪落到和我一樣的下場(chǎng)，”削蔥般的十指緊緊嵌進(jìn)了錦被之內(nèi)，他聲音雖小，話(huà)卻說(shuō)得堅(jiān)決，“父親且看著，我自會(huì)給我和孩兒掙得個(gè)名分，倘若不成，我便自備一杯鴆酒，到時(shí)再送我們這對(duì)討債的冤孽上路也不遲?！?/br>
    師殷對(duì)著鏡子，眉頭漸漸擰起——他的頸上有一處清晰可見(jiàn)的嫣紅痕跡，離下頜很近，即使將領(lǐng)子全部扣上也難以遮擋。

    一雙手自背后探來(lái)，纏抱住了他的腰腹，“發(fā)什么呆呢？”凰凌世將下巴抵在他肩上，也向鏡中瞧去，“喲，怎么這么明顯?！彼龥](méi)心沒(méi)肺地笑出了聲。

    看師殷是個(gè)逐漸要掛臉的樣子，凰凌世趕忙找補(bǔ)：“沒(méi)關(guān)系，我這兒有遮痕蜜粉，我給你演示下，完了這幾日你先拿去用吧?！闭f(shuō)著拉他坐到了妝鏡前，她面向他，分腿跨坐到他腿面上，他似是仍未習(xí)慣與她有過(guò)分親昵的接觸，臉上飛漲的紅云不可阻擋地出賣(mài)了他的羞澀。

    “你的皮膚可真容易留下痕跡吶?！彼氖持疙樦念i線(xiàn)挑上去，他配合地將頭向后仰去，喉結(jié)格外地凸顯出來(lái)，她注意到其上有一粒不起眼的黑痣，隨著他小小的吞咽上下滑動(dòng)了下，好像因暴露在她的目光中而感到不安一般。

    她覺(jué)得有趣，捧握住他的脖頸，探出舌尖輕輕舔了下那粒黑痣，他鳳目微瞠，反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，臉上的紅云已然騰上了耳梢。她裝作沒(méi)有發(fā)覺(jué)他的變化，扭頭從妝臺(tái)上拿了蜜粉和妝筆來(lái)給他掩蓋痕跡。

    她涂得很專(zhuān)注，妝筆一下一下輕掃著頜下，讓人的心間也不由得微微作癢，他的手漸漸抬起，扶在了她的腰際，卻又不上不下地停在那里，遲疑著不再動(dòng)作。

    “好了，”她左右端詳著，最后滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這下就完全看不出來(lái)了?！彼敝钡刈⒁曋袂檫^(guò)于專(zhuān)注了，視線(xiàn)凝在一點(diǎn)，絲毫也不錯(cuò)開(kāi)，竟顯出了幾分忘我的癡相來(lái)。

    待她離開(kāi)他的腿面站直了，他才慌忙回神，趕緊要找些話(huà)來(lái)掩飾過(guò)去，然后便注意到了她腰上新戴的香囊。那是個(gè)頗別致的香囊，淺金綠的底色上，繡著一只振翅欲飛的鳳凰，其下有五只瑞獸在頂禮朝拜。

    “哪兒來(lái)的新香囊？”她垂首看向腰際，露出了意味深長(zhǎng)的笑容，“崔家二郎送的，他的繡活兒可真細(xì)致吶。阿殷，你看這香囊，是不是挺有意思的?！?/br>
    師殷瞧著香囊，緩緩忖道：“……五只瑞獸代表世家五姓，五姓以崔氏為首，陛下若能得到崔姓誠(chéng)服，其他四姓的支持便如囊中取物，他這是向你表忠心呢……只是香囊是定情信物，想來(lái)要獲得這忠心，陛下亦須付出些代價(jià)?！彼囊暰€(xiàn)移向她的面龐，投出了無(wú)聲的問(wèn)詢(xún)。

    她饒有興致地把玩著香囊，慵懶隨意地開(kāi)了口：“正好我的后宮也空置著，誰(shuí)住不是住呢?！?/br>
    天鳳五年時(shí)，赤凰皇朝在和北狐王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了局部勝利，平北大都督沙以文返回羽都匯報(bào)戰(zhàn)績(jī)。

    在師殷cao持的慶功宴上，宴會(huì)的主人公沙以文看起來(lái)卻有些心不在焉。

    “怎么了以文，打了勝仗還不高興？”凰凌世湊到近處關(guān)心道，“沒(méi)不高興，只是……嗐，宴會(huì)上不提旁的事兒了?！鄙骋晕暮攘艘煌刖?，嫌滋味不夠，又抱過(guò)酒壇來(lái)痛飲，融卿惲看到了，頗有些擔(dān)憂(yōu)地勸道：“炎州的酒后勁兒很大，還是佐著菜慢些吃罷?！鄙骋晕臄[擺手，示意他不必多說(shuō)，然后抱起酒壇灌將下去，酒液順著她的唇角溢出，潺潺流淌過(guò)頜線(xiàn)，打濕了圍繞在頸間的沙巾。

    凰凌世若有所思地注視著她，一直待到宴席結(jié)束，賓客盡散后，她帶沙以文行至僻靜處，然后才問(wèn)她道：“（又）是艾思悅同鄢若水是不是？”“……你怎么知道的？”

    凰凌世重生三次了，要是還不知道平北大三角那可真是奇了怪了。“前年火鍋局上你喝醉了同我講的，”她隨口胡謅，“所以確實(shí)是因?yàn)樗麄z？”沙以文煩躁得撓了撓頭，眉間的溝壑更深了：“艾狗生下了若水的孩子，我說(shuō)那和離吧，他又不同意，說(shuō)什么心里仍然有我……心里有我，卻同別人生孩子，這算什么事兒？”

    ……凰凌世感覺(jué)膝蓋中了一箭，不過(guò)她略一思索，唇邊的笑意卻更深了，她輕輕握住了沙以文的手，柔聲道：“其實(shí)倒也不難處理，何必留此二人煩擾你呢？且交給我吧，說(shuō)說(shuō)，你想將這二人一齊處置了，還是殺一個(gè)留一個(gè)？”沙以文煩躁的神情滯在了臉上，耳邊凰凌世猶帶笑意的話(huà)音仍在絮絮低語(yǔ)著：“染指你中意之物的家伙，和搖擺不定的濫情人，都是不忠的叛徒，既是不忠，那便不必再留著，徒惹人傷心勞神。”

    沙以文的酒忽然醒了大半，凰凌世的臉就在近旁，但她屏住呼吸不去看她。她并不是個(gè)擅長(zhǎng)分析和表達(dá)的人，文臣的那些彎彎繞繞只讓她覺(jué)得心煩，但很多時(shí)候，她野獸般的直覺(jué)都準(zhǔn)得驚人。

    在凰凌世登基后，她也一直按過(guò)去的習(xí)慣叫她“阿凌”，可此時(shí)需要說(shuō)話(huà)了，她張了張口，喚出的卻是“陛下”。

    “陛下……他們二人在我麾下多年了，是臣生死與共的戰(zhàn)友，沒(méi)道理戰(zhàn)場(chǎng)上的刀槍沒(méi)殺死他們，他們卻要為這種事丟了性命，這不是一個(gè)武將該有的結(jié)局……謝陛下關(guān)心，不過(guò)此事，還是交給臣自己處理吧?！?/br>
    朝中的勢(shì)力格局產(chǎn)生了微妙的變化，以師殷為首，布衣出身的翰林學(xué)士在這些年里漸次入朝為官，從七八品的基層官員做起，如今也在凰凌世對(duì)世家子弟不著痕跡的升調(diào)貶謫里，逐漸在五品以上的要員分布中占據(jù)了一席之地。

    世家并沒(méi)有對(duì)這種攻城掠地的爭(zhēng)奪掉以輕心，只是有的時(shí)候，人一生所成，時(shí)也命也。

    中書(shū)令崔子玄病重逝世，時(shí)年六十三歲。在去世前，他已纏綿病榻多時(shí)，身體一日不如一日，對(duì)眼下的時(shí)局深感力不從心，但兒女年紀(jì)尚輕，暫時(shí)還挑不起崔氏全族的擔(dān)子，女帝又挾著舊部諸臣步步緊逼，現(xiàn)在著實(shí)不是能撒手人寰的時(shí)候。

    但生死之命，又怎能由一介凡人定奪呢？

    他懷著無(wú)盡的不安和憂(yōu)慮，咽下了最后一口氣。

    女帝凰凌世親臨了崔子玄的葬禮，在葬禮上她神情悲戚，獨(dú)自一人在崔子玄棺前靜默良久。沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)，她注視著那張纏斗數(shù)年的蒼老面容，口中悄然溢出了一聲不無(wú)遺憾的輕嘆：“崔大人，你溜得可真及時(shí)吶?！?/br>
    崔子玄死后，其女崔思弦，受女帝之命接替亡父職位，由禮部尚書(shū)升任中書(shū)令；崔家長(zhǎng)子崔伯祥由左諫議大夫升為左散騎常侍；宮中的梅君崔穎，亦一步登天，晉為鳳君，做了后宮之主。

    崔子玄一脈的榮光，正是到了盛極的時(shí)候。