旁邊有人插了一嘴，“也不算晚，聽(tīng)說(shuō)那才是頭一撥兒，后頭且還有的看呢！等轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，說(shuō)不得也要砍一批腦袋！那才叫稀罕！”

    那請(qǐng)孟暉代寫家書的商人一聽(tīng)，也有些入神。

    孟暉一心二用，下筆如飛，聽(tīng)著他們半真半假的吹噓，既嘆又笑。

    尋常百姓只顧聽(tīng)熱鬧，卻哪里知道這其中的險(xiǎn)象環(huán)生，稍不留神便是萬(wàn)劫不復(fù)。

    “好了，旁邊就有送信的，若著急，單人獨(dú)程，快得很，只是貴些。若不著急，等湊十日一并發(fā)出，費(fèi)用均攤，就能便宜些，只是慢?！?/br>
    那商人奉上潤(rùn)筆，聞言連連點(diǎn)頭，“曉得曉得，多謝先生提醒?！?/br>
    說(shuō)著，便去那邊交付信件。

    眼見(jiàn)快到午時(shí)，孟暉也有些餓了，便要收攤。

    那邊伙計(jì)們已經(jīng)按捺不住，嚷嚷著要吃飯，白花子一聽(tīng)，拍手笑道：“這倒是問(wèn)著了！你們這小一年沒(méi)來(lái)，不曉得城里變了許多，現(xiàn)今若說(shuō)吃飯哪里去，最時(shí)興的便是師家好味了！可巧那掌柜的過(guò)幾日要成親，內(nèi)城的酒樓和外城的自助食肆都打八折，就是你若花一百文，只需付八十文，實(shí)惠的不得了，這幾日大家都去吃……”

    聽(tīng)見(jiàn)熟悉的名號(hào)，孟暉收拾攤子的動(dòng)作一頓，不由跟著笑了。

    她到底是成功了。

    說(shuō)到成親，月初師雁行和柴擒虎就送了帖子來(lái)。

    他這兩年日子雖好過(guò)些，可若想采買襯得上那兩位的名貴賀禮，仍有些捉襟見(jiàn)肘，索性另辟蹊徑，托人去尋些個(gè)孤本，想來(lái)也有些眉目了。

    那商人一行一聽(tīng)，果然歡喜，又問(wèn)有什么菜。

    白花子笑道：“若問(wèn)這個(gè)，當(dāng)真愁煞我，那師家好味酒樓自不必說(shuō)，一溜兒水牌上百道菜品糕點(diǎn)，俱都是外頭難見(jiàn)的精致菜肴。更別提什么蛋撻、蛋糕的，如今最時(shí)興的便是飄雪蛋糕，就連碩親王他老人家也隔三差五就打發(fā)人去買呢！

    咱們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)吃過(guò)，實(shí)在想不出吃的玩意兒如何下雪……可既然那些達(dá)官顯貴都爭(zhēng)著搶著買，必然是極好的。

    便是那自助，一天連湯帶飯三十道，七天一換，便是你日日去頓頓去，都未必吃得過(guò)來(lái)呢！”

    因又想起一回事，“你們不是愛(ài)吃魚？又嫌京城人不會(huì)吃魚，如今有福氣啦，那師家好味頗擅做魚，什么清蒸紅燒、魚丸魚糕，沒(méi)準(zhǔn)兒也不比你們老家差呢！”

    且不說(shuō)一干伙計(jì)早被白花子丟出來(lái)的一連串名目勾得暈頭轉(zhuǎn)向，口水四溢，那商人原本只有五分興致，此時(shí)一聽(tīng)有好魚吃，便漲到八分。

    他是福建沿海人，帶人下海撈珍珠為生，從小便是吃魚的，如今一路北上賣珠，難免思念家鄉(xiāng)飲食。

    奈何內(nèi)地多河魚，刺多，泥腥味重，他們很吃不慣。

    之前好容易在京城找到一家有家鄉(xiāng)風(fēng)味的菜館，如獲至寶，不曾想因生意很不好，一來(lái)一去間，竟關(guān)門不干了！

    “既如此，你就帶我們?nèi)ツ鞘裁磶熂液梦叮　?/br>
    南海珍珠個(gè)大渾圓，光彩奪目，有好珠子不愁賣，雖辛苦些，賺得也多，故而舍得花錢。

    那邊孟暉將小桌和板凳整理成一個(gè)擔(dān)子，一抬頭，就見(jiàn)眾珍珠商人跟著白花子往師家好味的方向去了。

    他不禁笑了一回，挑起擔(dān)子，溜達(dá)達(dá)往雇主家走。

    如今的雇主甚是厚待他，不光包吃包住包四季衣裳，還單獨(dú)為他辟了個(gè)小院子，朝街開(kāi)門，自成一片天地，出入很是便宜。

    孟暉才進(jìn)門，就有人來(lái)說(shuō)：“孟先生，方才有人來(lái)傳話，說(shuō)是您托他尋的書找到兩本，勞您親自過(guò)掌掌眼?！?/br>
    孟暉很是歡喜，來(lái)不及更衣，忙放下?lián)?，取了錢袋出門。

    稍后去見(jiàn)了那書販子，果然有兩本舊書，一為游記，二為神怪小說(shuō)，都是前朝所作，風(fēng)格獨(dú)特，只是名聲不大顯。但孟暉看過(guò)兩本，覺(jué)得甚好，想著以師雁行的性情癖好，大約也會(huì)喜歡。

    那尋書人好奇道：“非什么名家大作，先生何苦非要尋它們呢？”

    作者不出名，便是找到真跡也買不了大價(jià)錢。

    孟暉笑而不語(yǔ)，給了錢，道了謝便走。

    因師雁行和柴擒虎大婚當(dāng)日，孟暉還要給學(xué)生上課，未必能按時(shí)趕到，便特意提前送來(lái)。

    師雁行正在家試婚服，聽(tīng)見(jiàn)他來(lái)，很是高興，親自去前院接待了。

    見(jiàn)她容光煥發(fā)，面若桃李，便知過(guò)得順?biāo)?，孟暉也覺(jué)歡喜，遞上那兩本書。

    “恐那日來(lái)不及趕頭一波，今日就先搶一回?！?/br>
    師雁行忙雙手接過(guò)，打開(kāi)一看，驚喜道：“孟先生也愛(ài)看他的書么？”

    見(jiàn)她歡喜不似作假，孟暉松了口氣，笑道：“是，也曾發(fā)愁送些什么才好，想著你與柴大人皆是一般無(wú)二的磊落颯沓之人，想來(lái)也喜歡這般天馬行空的書，可千萬(wàn)別嫌簡(jiǎn)薄?！?/br>
    “哪里的話，我高興還來(lái)不及呢?！睅熝阈挟?dāng)即翻看一回，愛(ài)不釋手，親自小心放到書架上。

    正說(shuō)著，秋分又在外頭喊，說(shuō)是柴大人到了。

    師雁行就笑，“今兒可真是趕巧了，你們也許久沒(méi)見(jiàn)了吧？”

    孟暉也已聽(tīng)說(shuō)了柴擒虎南下擒賊九死一生的事，欽佩非常，“柴大人一去便是大半年，也確實(shí)許久啦?！?/br>
    大祿民風(fēng)開(kāi)放，也沒(méi)什么男女婚前不見(jiàn)面的傳統(tǒng)。況且?guī)熝阈泻筒袂芑⒈揪褪侵劣H師兄妹，以前也不知見(jiàn)過(guò)多少回，自然更不在意，故而柴擒虎近來(lái)隔三差五就拄著拐往這邊跑。

    孟暉聞言，忙起身相迎，不多時(shí)，就見(jiàn)柴擒虎一步步挪了進(jìn)來(lái)。

    師雁行眼睛一亮，“今兒竟不用拐了？”

    柴擒虎順勢(shì)抓住她的手，鼻尖微微帶汗，“好多了，慢慢走幾步無(wú)妨?！?/br>
    他這幾日有意練著呢，總不好過(guò)幾天來(lái)迎親時(shí)，還是三條腿兒。

    一輩子就這一回，咬牙也得堅(jiān)持住嘍！

    見(jiàn)他們二人舉止親昵，旁若無(wú)人，孟暉無(wú)奈清了清嗓子，“柴大人。”

    我這么老大一個(gè)人就沒(méi)瞧見(jiàn)？

    柴擒虎這才發(fā)現(xiàn)廊下還站著個(gè)人，左右是熟人，也不必拘禮，索性依舊抓著師雁行的手對(duì)孟暉笑道：“先生來(lái)啦，到時(shí)候可要去吃喜酒哇！”

    “恭喜恭喜，”孟暉笑著拱拱手，玩笑道，“同樣的話，方才已聽(tīng)?zhēng)熣乒裾f(shuō)過(guò)?？稍蹅兪孪日f(shuō)好了，我沒(méi)多少銀子，只怕到時(shí)候要空著手去白吃白喝嘍！”

    說(shuō)是這么說(shuō)，他早已不比以往，多了沒(méi)有，隨份子的銀子還是掏得起的。

    柴擒虎和師雁行便哈哈大笑起來(lái)。

    “咱們不比旁人，人來(lái)了就最好！”

    說(shuō)得孟暉也笑了。

    三人又進(jìn)屋暢談幾句，期間不乏朝政時(shí)局，各有見(jiàn)地。

    如今三人都有了不同的際遇，眼界胸襟今非昔比，當(dāng)真言之有物，字字珠璣，好不暢快。

    不多時(shí)，廚房傳飯來(lái)，得知孟暉還沒(méi)用飯，師雁行和柴擒虎便力邀他留下。

    孟暉原本不欲多打擾，奈何談興正濃，實(shí)在舍不得走，只得應(yīng)了。

    一時(shí)飯畢，宋云鷺和田頃也到了，“戰(zhàn)局”進(jìn)一步擴(kuò)大，眾人越發(fā)喜得手舞足蹈，高談闊論起來(lái)。

    卻說(shuō)福建那伙商人隨白花子到了師家好味自助餐廳，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)一片人頭攢動(dòng)，早有店員出來(lái)維持秩序，又發(fā)號(hào)牌。

    眾人見(jiàn)了，咋舌不已，倒是許多本地人一副見(jiàn)怪不怪的樣子。

    商人頭子蔡老板接了，見(jiàn)是塊核桃大小的木牌，上頭刻著“一百零三”幾個(gè)數(shù)字，忙問(wèn)白花子，“乖乖，前頭竟還排著一百多號(hào)人？我們還吃得上？”

    白花子再開(kāi)口時(shí)，難免帶出一點(diǎn)主人翁特有的驕傲，“非也非也，這店里只做午飯和晚飯，每回開(kāi)門前都從頭開(kāi)始排，你這是今天晌午的第一百零三號(hào)，瞧瞧，前頭出出進(jìn)進(jìn)的，都吃了不知多少波了。他家輪換極快，還有帶了家去吃的，不用等多久?！?/br>
    蔡老板一聽(tīng)，略略放下點(diǎn)心，只看著前頭人龍蜿蜒，仍有些忐忑。

    靠不靠譜??？

    說(shuō)起來(lái)，這白花子何許人也？本也非本分人，會(huì)不會(huì)是這家的托兒？

    后面幾個(gè)伙計(jì)也跟著嘟囔。

    “餓得很呢，還有多久？”

    “要不咱們先去別的地方吃飽了再說(shuō)？”

    “你傻不傻！為啥人多，肯定是好吃唄！咱們一年就進(jìn)一回京城，好容易來(lái)了，自然要吃些好的，要走你走，反正我就在這兒排著?！?/br>
    白花子笑呵呵道：“別急呀，待我去前頭打聽(tīng)打聽(tīng)。”

    說(shuō)著，果然熟練地鉆到前頭去瞄了眼，馬上又樂(lè)顛顛回來(lái)，“快了快了，已經(jīng)到八十多號(hào)啦！”

    八十多，一百多，蔡老板一聽(tīng)，還沒(méi)說(shuō)話，旁邊忽然探過(guò)來(lái)幾只腦袋，虎視眈眈地盯著他們手中木牌，“兄弟要走？”

    蔡老板本能地將木牌抓得死緊，搖頭不迭，“不走不走……”

    這也是托兒？

    那人不死心，又問(wèn)了一回，蔡老板見(jiàn)奇貨可居，越發(fā)不肯相讓了。

    唔，好像不是托兒……

    那人便悻悻的。

    與他同來(lái)的伙伴忍不住抱怨道：“早起時(shí)同你說(shuō)什么來(lái)著？師家好味本就買賣好，這幾日又做什么打折，定然客似云來(lái)，叫你早些，早些，非要先去東市買年貨，就差這么一天？！”

    這倒好了，才剛他們過(guò)來(lái)時(shí)，隊(duì)尾都到兩百多號(hào)啦！

    按照以往的經(jīng)驗(yàn)，今兒晌午可未必能吃得上！

    開(kāi)始問(wèn)號(hào)那人就有些臊得慌，喃喃道：“這不是沒(méi)想到嘛……”

    說(shuō)著，還是心存僥幸，又挨著隊(duì)伍問(wèn)了一回。

    奈何大多是熟客，本就習(xí)慣在師家好味吃自助，又碰到打折，搶到就是賺到，誰(shuí)還舍得讓位呢？

    蔡老板一行人見(jiàn)了，都跟看西洋景兒似的稀罕，再看手中木牌時(shí)，也越發(fā)寶貝起來(lái)。

    正如白花子所言，師家好味客人雖多，但店面頗大，又上下兩層，翻桌效率很高，他們只等了大約一兩刻鐘，就有女跑堂請(qǐng)他們進(jìn)去。

    蔡老板這才想起來(lái)，自己一行才進(jìn)城就過(guò)來(lái)了，竟還沒(méi)來(lái)得及去客棧放行李！

    店里那許多人，大包小裹的可如何是好？

    那跑堂笑笑，習(xí)以為常道：“不妨事，請(qǐng)諸位派幾人去占座，余下的隨我寄存行李即可?！?/br>
    稍后眾人果然分成兩組，一隊(duì)去占座，一隊(duì)去存放行李。

    行李存放處在后院，有體格健碩的女人負(fù)責(zé)，墻上掛著許多方形木牌，都照天干地支刻了序號(hào)，兩兩一組。

    負(fù)責(zé)的女人先看過(guò)他們的行李，仔細(xì)清點(diǎn)了，將數(shù)量和外觀用滑石筆記在兩塊木牌上，將其中一塊遞給蔡老板。

    “稍后用過(guò)了飯，憑木牌來(lái)取即可。若有急事的，也可以寄存，當(dāng)日食客免費(fèi)。”

    蔡老板聽(tīng)了，有些觸動(dòng)。

    早年他一無(wú)所有來(lái)京城碰運(yùn)氣，因怕開(kāi)銷大，自己還特意從老家?guī)Я虽伾w等物，又不舍得住店，又怕丟，天天在外背著走。

    若當(dāng)年有這么個(gè)寄存的地方，自己便能放開(kāi)手腳去尋商機(jī)，也不至于累得汗流浹背、狼狽不堪……

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