荀太后依然沒有停下動作，如凈嬤嬤欲要相攔，亦被她搖頭拒絕了。

    “我們家枝枝沒有這些東西，也會是最美的女孩子。天然去雕飾，清水出芙蓉?！避魈笞詈髮⑺镍P冠取下，放在了錦被之上。

    楚言枝散著滿頭烏發(fā)，荀太后看著她，對如凈嬤嬤道：“把我剛才準備的那兩只香囊拿來。”

    如凈嬤嬤依言去了，不一時端了個紫檀木的托盤，盤上放置了兩枚繡福字的墜流蘇紅香囊。

    “枝枝，皇奶奶幫不了你別的什么，只希望你能永遠快樂下去。這兩枚香囊，一只是留給你的，一只是留給你三jiejie姝兒的?；誓棠讨?，姝兒有大志向，她不該被囿于宮墻。而你呢，”荀太后握住她的手，“你也不該被困在這里，不該被困在這世上不管是愛你的，還是不愛你的人的期望里。不要怕，枝枝?！?/br>
    荀太后將其中一只香囊放置于她手心：“不知你們兩個，哪個會先用上它。世間萬般法，何法得自然。你父皇是個薄情的人，興許他的薄情，追根到底，是因為我從他幼時起便沒有好好愛他過。若有一日他為著你們的事生氣，你把這個交給他看?！?/br>
    荀太后輕輕嘆了口氣：“因果如此，或許最后要終結(jié)于我?！?/br>
    楚言枝收緊握著香囊的手，已泣不成聲。

    荀太后用越來越?jīng)龅闹父共寥ニ难蹨I，笑著道：“皇奶奶教過你的話，你都忘記了？生死皆無需懼怕，只需等待?！?/br>
    楚言枝便含淚彎唇露出一個笑，握著她的手點頭。

    “我累了，又想睡了?！避魈缶徛卣Ｖ劬?。

    楚言枝仍握著她的手不放，如凈嬤嬤扶著荀太后平躺下來。

    荀太后慢慢闔上了眼。

    香籠內(nèi)信靈香悠悠升起，無風自散，如天邊時卷時舒的云。

    荀太后看起來和以往數(shù)次睡著時的樣子并無不同，眉目舒展，唇畔含笑。

    唯獨楚言枝握著的那只手，在從溫熱變?yōu)楸鶝觥?/br>
    楚言枝對著她盡力地笑，盡力地回憶她曾說過的話，想這人間生生死死，都是注定要來的遺憾。

    可她再也沒有皇奶奶了。

    這棲棲遑遑的世上，這冰冷的深宮，少了一個愛她的人。

    成安二十一年五月初三的傍晚，皇太后荀氏薨逝。

    帝大慟，輟朝十五日，舉國縞服治喪，葬于皇陵，謚號敏仁。

    作者有話說：

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    第100章

    我愛小狼。

    荀太后薨逝的那天, 楚言枝披著嫁衣走到門檻前，望著天邊即將消失殆盡的夕陽，聽到正殿的方向傳來宮人的驚呼：“陛下——”

    成安帝從椅子上跌了下來, 石元思和姚窕一起扶著步履不穩(wěn)的他，跌跌撞撞奔向內(nèi)室床榻前。

    成安帝伏在床頭, 壓抑地哭嚎起來。

    楚言枝從未見父皇如此失態(tài)過，這樣一個生殺予奪, 素來皇權(quán)至尊的薄情男人，面對母親逝世竟會像個無助的孩提。

    她站在門口靜靜地看著，一直到黃昏徹底湮盡，成安帝還未將情緒收住。

    本朝國喪以月代年, 皇族上下要為荀太后守喪三個月, 楚言枝的婚期順延到了下半年。

    楚言枝重新回到七公主府住了，她每日披麻戴孝，坐在內(nèi)室窗前, 手捻那串黑檀佛珠誦念著《僧伽托經(jīng)》。

    這日醒來的清晨，楚言枝的窗前停了一只白色粉蝶。春天早已過去, 夏日炎炎之際，宮中的院墻內(nèi)很少看見這種小菜蝶了。

    楚言枝停下誦念聲，默默看著它扇動翅膀, 想起小時候年嬤嬤說，有一個說法是逝去的親人或許會變成一只飛蛾、一只小蟲，重新回到他們想念的人面前看一看。

    楚言枝輕輕喚了聲：“皇奶奶?！?/br>
    粉蝶扇起翅膀，進了窗內(nèi), 停立在佛經(jīng)書脊上。

    楚言枝淚如雨下。

    一陣風過, 窗前又飛來一蝶, 書脊上的蝶似有所覺, 迎風跟著飛了出去。

    楚言枝仰面看那兩只蝶相繞著飛遠，從東飛到西，從低飛到高，在炎炎烈日下漸漸消失不見了。

    楚姝嫁到焦家后，楚言枝想見她一面沒那么容易了，但楚姝似乎并不喜歡住在汝南侯府，近日為方便為給荀太后守孝治喪，她搬回了公主府住，駙馬焦銘也跟了上來。

    楚言枝遞了拜帖回避過焦銘后才進去，楚姝怪她多此一舉。楚言枝并不多言，將荀太后臨終前留下的那只香囊遞給了楚姝。

    香囊內(nèi)應當是放了張字條。楚姝拿著，笑了笑：“我原以為皇奶奶只喜歡你，原來也記掛著我。”

    “皇奶奶一直惦念著你和孟姨。三jiejie……你今后有何打算？”

    “你問的這個打算，指的是什么？”楚姝如今不再給指甲涂蔻丹了，而是帶上了尖尖長長的金銀鑲玉指甲，她撫著上面的瑪瑙珍珠，“政事上的嗎？你從前很避諱聽這個?！?/br>
    楚言枝點點頭，將那串佛珠纏兩圈繞在了腕上：“皇奶奶希望我能做自己真正想做的事。我沒有三jiejie聰明、果敢、堅毅，但我也確實不服氣，不服氣只做一個每天發(fā)閑愁的無能公主?！?/br>
    楚姝停下動作，看她素容淡淡，眼周微紅，不由從靠榻上稍稍坐直身拿起了茶碗：“那你想做什么？”

    “我想讓天底下的女孩子都可以讀書、學騎馬、學醫(yī)術(shù)，出門不用戴幕離，人生可以有除卻嫁人生子困于院墻外的無數(shù)種可能?！背灾聪蛩砗蟮拇巴?，“我想這個世界能變得不一樣?！?/br>
    楚姝掀起茶蓋，一下一下?lián)芘杳嫔系母∧?，抿一口放下了?/br>
    她正色道：“這很難。不是我們兩個想做就能做到的。漢唐時還有公主擅權(quán)的可能性，到我們這朝……我連培植自己的死士都廢了太大功夫。”

    “我知道……就是因為知道，從前才一直不敢想、不敢做。我不怕失敗，反正生也如此，死也如斯，我總要做點和預想中的人生不一樣的事?！?/br>
    “你不怕連累你身邊的人？”

    “怕，所以這些事我會跟娘親他們說明白?！背灾馕⒋梗八麄儜敃С治?，不支持也沒關(guān)系，我會想辦法用別的方式去做。”

    “你鐵了心了？”

    楚言枝也捧起茶：“也許此后的某一天我會后悔，但至少今天我確信自己是一定想嘗試的。我握不住以后，只能抓住現(xiàn)在。”

    楚姝讓宮婢們都退下，包括一直貼身服侍著的阿香和碧珠。

    門窗都關(guān)上了，楚姝才起身從烷桌的小柜中拿出了一本冊子，翻開給楚言枝看，里面是各種標記和人名、地名。

    楚姝指著四川府那幾個字：“父皇先前用我母親威脅我，但現(xiàn)在威脅不到了，我和大哥一起用自己的勢力將孟家都安頓好了，如今父皇收到的消息都是錢錦遞去的半真半假的消息?！?/br>
    楚姝冷笑：“因為我們的緣故，父皇對錢公公和汪公公沒了信任，卻一時還無法直接踢開東廠。他寵幸石元思，但沒辦法把我母親的事交給他來辦。我猜他一定后悔當初把我母親送走了?！?/br>
    想到東廠的事，楚言枝難免憂慮，聽說當初那個被貶到南直隸做南京守備太監(jiān)的趙關(guān)被起復了，現(xiàn)在在石元思的西廠辦事。他蟄伏這些年，一朝返京，很可能會對錢錦伺機報復，一旦錢錦遭殃，長春宮和她與三jiejie都會受害。

    但這天下早晚是太子楚珩的，楚珩既已選擇和楚姝聯(lián)手保護孟皇后，以后應當會善待當初參與這些事的人。

    楚姝大致給她看了自己在各地所布的眼線，不多，也比較模糊，算是讓她對她如今的勢力有個簡單了解，而后闔上了冊子道：“朝中現(xiàn)在也有我的人，嵇嵐在吏部任職，做起事情來比以往方便多了。如今我雖未身處朝堂，實際上，能插手的事越來越多了?！?/br>
    楚言枝有些心驚，三jiejie每天不是在公主府內(nèi)，就是在汝南侯府內(nèi)，連各大宴會都很少參與，她一直以為她是在伺機而動，沒想到早已重新振作起來暗中動手了。

    楚姝看出了她的震驚，笑道：“我從不是坐以待斃的人。”

    “太子哥哥知道這些嗎？”楚言枝說出了自己的顧慮，“他似乎也并不同意公主參政?！?/br>
    “他確實不同意，所以我把這些勢力分為了明暗兩股，明的給他看，暗的這世上除了我，沒第二個人知道?！背咽稚系拈L指甲一一摘下來，這才握住楚言枝的手，“你想做的事，也是我想做的。只有給天下的女子都辟出一條不一樣的路，我們的幫手才能越來越多?！?/br>
    楚言枝感受著三jiejie散著暖意的掌心，心尖涌上一抹激動，鄭重問：“我可以幫你做什么？”

    楚姝無奈地拍拍她的手笑道：“不是你要幫我做什么，是你自己想為你自己做什么。只要你敢做你從前不敢的事，就是在幫我。我會保護你?！?/br>
    楚言枝了然，回握住她的手：“我明白了?！?/br>
    隔日楚言枝回了長春宮一趟，卻被告知姚窕不在，一大早便去了慈寧宮大佛堂。

    楚言枝乘坐車輦到了慈寧宮，走進院落，看到陳設(shè)依然的廡廊和那幾棵柿子樹，楚言枝仰頭望了很久。如凈嬤嬤領(lǐng)著從前的宮人們繼續(xù)每日掃灑著，見到她來了，問今日可要留下來用齋飯。

    臨近佛堂，聽到里面一下一下極有節(jié)律的木魚聲，楚言枝扶著門框悄步走到姚窕身邊的蒲團跪下了。

    木魚聲未停，楚言枝盤捻著佛珠，低誦佛經(jīng)。

    過了許久，姚窕擱下了手中的木魚緣，雙手合十對著佛像跪拜一二。

    “年嬤嬤去哪了？”楚言枝停了誦念，“今天她沒跟娘親過來？”

    “她年紀大了，說話走路都不方便，我到這也是跪著不做別的，讓她受累不好?！币︸豢粗灾Γ澳阌性捪雽δ镉H說？”

    楚言枝垂眸，“嗯”了聲道：“娘親，我知道為什么自己這幾年一直不快樂了?！?/br>
    姚窕并未出聲，靜靜等著她的下言。

    楚言枝挪膝跪坐在她面前，握著她微涼的指尖：“我不甘心。娘親，我不甘心只按著父皇喜歡的樣子活，我……”

    姚窕目光復雜：“你如今單住在公主府，比以往要自由許多，有娘親在，不會讓你活得太束縛的。”

    楚言枝話音止住，一時不知道怎么往下說。

    娘親已經(jīng)為她盡力了。

    見她沉默著，姚窕想了片刻：“你不想嫁給姚令嗎？”

    楚言枝抬頭，呼吸微屏。

    姚窕見她如此，已經(jīng)明白了，嘆了口氣：“錢公公說你從不主動去找他，他來找你，你也態(tài)度平常。自上元夜一別，你們多久未見了？”

    楚言枝不語，姚窕揉按了下太陽xue：“枝枝，娘親以為自己給你安排好了最好的一切，沒想到原來你并不喜歡。可我鬧不明白你為什么不喜歡。”

    “我不愛他。”楚言枝按著心口，“我嘗試過了，我不想他給我簪花，不想聽他給我吟詩，連跟他走在一處，我也只覺得煩。我知道這樣不對，表哥很好，什么都沒做錯，不該被我煩才對，但我就是這樣……”

    “我分明記得你從前說過，實在要嫁人，會聽我的安排，從一堆不喜歡的人里挑最合適的那個。你是有喜歡的人了嗎？”

    終于還是要面對這個問題了。

    楚言枝望了望身前寶相莊嚴的佛，慈悲卻帶著強于一切溫情的威壓，既讓她敬仰，又讓她覺得壓抑。

    楚言枝于滿室寂靜中點了點頭，視線仍落在佛半垂的雙目上，回答著這個問題：“對，我有喜歡的人。因為他，所以我不想嫁給這世上任何其他男子?！?/br>
    姚窕也同她一起望向佛像，但最終還是看向了女兒虔誠且堅定的目光，忐忑又失落：“誰？”

    “狼奴?！背灾ξ㈩D，與姚窕對視，“我愛他，我想嫁給他。”

    “他？他是你……”姚窕震住了，可旋即意識到這回答并不意外。

    楚言枝握緊姚窕發(fā)汗的手，將她的指尖握到自己手心里暖著：“我和他做了夫妻。這些天，我好想念他，甚至好幾次夢到自己去北地了。北地的風很大，輕輕一吹，就把我吹醒了。我從前比誰都不想承認這件事，但皇奶奶說得對，我騙得過誰也騙不了自己。我愛他，大概沒他愛我那么深，但我確實想一直跟他在一起，過一輩子?！?/br>
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