姚窕還是覺得這太突然以至于難以接受。她把自己的手抽出來，拿起木魚緣急促地敲響木魚。

    她敲得太急，以至于沒什么節(jié)律，楚言枝跪在原處等待著，一直等到木魚聲漸趨平穩(wěn)。

    姚窕迅速從這變故中緩過來了。

    她再度放下木魚緣，手撐在蒲團上，望著佛像長長地嘆出了一口氣。

    她該怪罪枝枝嗎？怪她沒有聽從她的安排愛上，或者說是乖乖地嫁給最合適的人。甚至是背著她，背著她本該最信任的娘親和狼奴有了夫妻之實。

    莫說她是一位公主，哪怕只是這世上最尋常的女子，在本朝有此行徑也堪稱驚世駭俗。

    可她自己心里也有一直珍藏著的人，多少次記起年輕時命運捉弄造就的遺憾還會想要落淚。

    姚窕閉了閉眼，愛與不愛，哪像那些一條條白紙黑字的禮教法度，寫下來是什么便是什么。

    “過一輩子……你和他，那太難了。”姚窕凝望著她，“你與姚令的婚事已經定下，要不是因為你皇奶奶過世，你下個月就得嫁過去。如今就算往后延了三個月，也改變不了最后的局面。退一萬步說，就算你沒有親事，你也無法嫁給他。”

    “娘親說的這些，我都想過，想過何止一遍兩遍?！背灾φ\懇道，“我是公主，他是奴。即便他立下軍功無數，封官進爵，也會因為是權貴而無法尚公主。他問我既然不敢嫁奴隸，那敢不敢嫁權貴，我說我都不敢，但實際上，我想嫁給他，和他是奴是權貴都沒有關系?！?/br>
    “娘親，公主真是個奇怪的身份?；蕶嘁易鹳F，但皇權本身就在蔑視我。不得嫁低位，又不得嫁高位，從不想我作為一個女孩子究竟愛誰、想要嫁給誰。我試著去順從它，我以為我謹記自己身為公主的尊貴，成為它想我成為的樣子，我就能過上富貴清閑無憂無慮的生活，可我順從不了。一旦順從，我就不是我了?！?/br>
    楚言枝站起身，仰望著高高在上的佛陀：“我是誰？娘親，我是誰。我是楚言枝，我是個rou身塑的人，我有喜怒哀樂，有恨有愛。我想作為我而活著，而我有想做的事，有想成為的模樣，有愛的人。我愛小狼?！?/br>
    楚言枝側身看依然跪坐在蒲團上的姚窕：“我愛他，所以他是奴，我嫁；他是權貴，我也嫁?！?/br>
    姚窕慢慢地從蒲團上站起來，依然不看佛，只看她。

    她看了一遍又一遍，想她呱呱墜地時羸弱地窩在襁褓里的樣子，想她咿咿呀呀學說話時口齒不清的樣子，想那些年在重華宮，她摟著她，和年嬤嬤對坐著穿針引線，給她繡小鞋子、小衣服穿。再大一點，她趴在她膝上學寫字，拿小手指在她掌心寫“一二三四五”寫“枝枝”“娘親”……她翻了她手里的書問是什么字，一字一頓地念“安老懷幼”，開心地說自己又多認識了兩個字，后來學做針線，學琴棋書畫，從那個坐上炕沿連足承都踩不到的小枝枝長成了如今立在她面前，決然地說，“我想作為我而活著”的楚言枝。

    她真的長大了。

    比起惶惑，姚窕更覺得欣慰。她自己的一生已經注定要在這宮內無盡磋磨了，可枝枝不一樣，她才剛剛長大，像一根拔節(jié)而生的翠竹，沒有任何一塊石頭能把她框住。

    她也不該被任何石頭框住。

    不論這石頭是腳下的門檻，還是一簇簇宮墻，還是那攔海擋天的山，都不可以把她框住。

    姚窕走到她面前，捋了捋她耳邊的發(fā)，輕輕握住她微涼的手：“好。盡管放手去做你想做的事，嫁給你想嫁的人。我知道你皇奶奶臨終前給了你和三殿下各一只香囊……那是你皇奶奶給你們的庇護。我人微言輕，或許根本幫不了你多少，不過我至少不會成為你的顧慮。前路如何，我無法為你一一探知，但只要我能，就一定會為你提燈照路?！?/br>
    楚言枝緊繃著的心弦終于在這一刻放松下來了，她一把抱住姚窕，顫聲道：“娘親……”

    和姚窕手挽著手走出佛堂時，楚言枝望著頭頂的朗日，頭一次感覺到由內而外散出來的輕松，從前壓在她心頭的層層厚重烏云都消散了，連呼吸都變得暢快起來。

    事既已定，楚言枝做的第一件事就是明確地告訴姚令，自己決定不會再嫁給他了。

    還是在之前那個梅林里。上回來時這里梅落如雪，如今已翠葉層疊了。

    姚令坐在亭內為她煎茶，直到聽見她此話之前臉上還掛著靦腆的笑。

    姚令久久沒說話，一盞接一盞連喝下半壺茶水，就在楚言枝想要再進一步解釋時，他點頭接受了：“自那天上元夜和枝枝說明白后，我就已有了心理準備。枝枝不用顧忌我。只是，你我婚事已定，你打算如何推拒？”

    楚言枝也一直在想這個問題，推掉某個人選不難，難的是……她不要由禮部為她擇定人選，她要自己來。今天退了姚令，明天還會有另一個，只要父皇認定了她得嫁給誰，就會有無數合適的駙馬人選。

    “大不了我登金鑾殿，當堂陳情。”

    姚令驚得碰翻了茶盞，顧不得擦，壓低了聲音探身問：“這……豈不是要狀告陛下？”

    “有何不可呢。”楚言枝指腹摩挲著杯沿，冷靜道，“我當然不會因為一時的沖動直接這樣做，不到萬不得已我不會走到這一步的。而且在此之前，我會想辦法把危機降到最低?！?/br>
    這是風險最大，但一旦成功，就能一勞永逸的辦法。

    姚令在亭中來回踱步，緊張得額頭都冒汗了，語無倫次道：“枝枝，你，你……再想想別的辦法吧，哪怕是假死脫身，從此以后遠離京城過世外桃源的生活也比這好?。』蕶嗤?，多少八尺男兒亦不敢以身直對，何況是你。你還是陛下最疼愛的公主，往后得，得背負多少罵名。你和我從前以為的樣子，怎么，怎么完全不一樣……你就這么愛辛公子嗎？”

    登金鑾殿當眾狀父，是藐視皇權、大不孝的重罪。

    楚言枝沉默了下：“不止是為他，最重要的是為我自己。我在爭取自己愛人的能力。表哥不必為我擔心，我沒那么傻，我敢有此想法，是因為我已有了底牌?！?/br>
    娘親的承諾，三jiejie在朝中造的勢，以及皇奶奶留給她的庇護香囊。

    狼奴說，他一定會在六月前趕回來?，F在剛到五月中旬，興許再過十日就能回來……趕不回來也沒關系，九月前她能做許多事。

    雖然楚言枝心里還是很忐忑，忐忑于不知道該怎么面對他，但好像這是擺在她面前的最不需要費心的問題了……她連金鑾殿狀父的事都敢想，又怎么能怕面對他。

    沒由來的有些心慌。

    楚言枝捧住心口，忽然感覺絞痛了一下，一時臉都白了，壓著呼吸不敢動彈。

    姚令察覺到忙過來問，楚言枝擺手，姚令即刻讓守在外面的紅裳和繡杏過來了。

    楚言枝慢慢喝下一杯水，緩過來了，只是心臟還有點抽痛。

    她皺起眉，總覺得哪里有些不妙。

    發(fā)起反攻之后，江家軍在江霖的帶領下幾乎是勢如破竹，不過五六日的功夫，就已經把韃靼王的主力軍幾乎全部圍困住了。探子來報，說韃靼王準備今夜撤兵逃離了。

    江霖大喜過望，但仍記得驕兵必敗的道理，告誡眾人不可得意忘形，最后的這一口氣才是最重要的，必須打起十二分的精神應對接下來的每一戰(zhàn)。

    “江伯伯，讓我去打他！”狼奴立刻道，“我要把他的頭摘下來，滅了他的國！”

    眾人大笑不已，江霖拍拍他的肩膀，好笑道：“三面驅獸，尚要前開一面，何況是他。你把他逼作困獸之斗，恐怕會遭反噬?！?/br>
    狼奴知道這話的意思，說是不能把人逼得太狠，否則他殊死抵抗，勝負反而難定了。但他不能放過他，距離約定之期越來越近了，他必須滅韃靼，成為讓陛下都要讓七八分薄面的權貴，這樣才能讓殿下有勇氣嫁給他。

    “我是最厲害的，他怎么都打不過我。”狼奴說完又補充道，“我沒有驕傲，是實話?！?/br>
    江霖被他逗得不行，卻也知道這的的確確是實話。天天打仗，旁人都累得恨不得閉著眼睛把飯塞鼻孔里吃，他倒好，竟還能抽出空來翻看兵書、練他新教給他的身法。這么些天下來，別說敗仗了，連平局都沒出現過，給他再少的兵馬他都能贏，實在是奇才。

    江霖想了想，點頭道：“既然你堅持要這么做，我不攔你了。就算是嘗試，整個江家軍，也找不出第二個比你合適的人。我撥給你十五萬人馬，你作為前鋒將軍，馬上出發(fā)，打到哪里算哪里，都是你的功績?！?/br>
    “父親，我也要去?！苯瓱胪蝗簧锨耙徊?，瞥了眼旁邊的狼奴道，“耶律豐山之首究竟能落到誰人手里，還未定呢?！?/br>
    一旁的余采晟覺得有些不對勁，江熾對狼奴的敵意好似一天勝過一天了。昨日踏過黑淳坨河折馬而返的時候，回頭就遇上了一直暗中跟著的孫晉，問他有何事，他卻支支吾吾不肯說，他分明看見了他藏在袖中的旋鏢。余采晟有種說不上來不安感。

    他還沒想到關于狼奴的身世該有何解。這世上暫時只有他一人知道真相，戰(zhàn)場上刀劍無眼，他真怕自己等哪天到死都沒法兒說出來?？梢f的話，什么時候才能是個合適的時機？

    狼奴是個沒心眼的孩子，江熾卻不同，他機心太重。要被他知道狼奴其實是他親哥，一旦相認就會奪了他的世子之位，他這種半點不肯落人之后的性子怎么受得了，怕就怕出現兄弟相殘的慘案……

    深思之時，江霖朗聲大笑著答應了江熾的請求，干脆把十五萬兵馬一分為二，讓他們各領一半，看他們最后誰能砍下韃靼王的頭，誰攻下的城池最多。

    “如果你們真能做到……那真是為太多人報仇了?！苯叵氲侥莻€夭折的長子，內心沉痛，但抬眼見如今的江熾還算不錯，也算有點欣慰了，臉上又掛了笑，“行了，英謙，給他們點兵去吧?！?/br>
    狼奴把木奴的小衣服理了理，轉身要走，江熾卻突然提議道：“父親，出戰(zhàn)前不喝酒了嗎？”

    江霖意外地看他一眼，跟程英謙和余采晟對視笑笑：“熾兒長大了啊，每回喝酒都能要他半條命，今天竟知道主動提了?！?/br>
    余采晟還未完全回神，聞言點頭隨便應和了兩聲：“是，是……那我給你們倒酒吧?！?/br>
    他心緒雜亂地走向桌臺，剛停步要拿起酒壇，酒壇就被另一人拿走了，抬眼一看，江熾擺了三只酒碗，各倒了滿盞。端起來前還瞥了眼他的瘸腿：“等余叔叔走個來回，恐怕酒都晃干凈了?！?/br>
    余采晟跟著笑：“我這腿是不行?！?/br>
    余采晟跟在他身后往回走，江熾步子停頓了一下。余采晟不禁探身往前看，江熾卻又恢復了步履，將端盤先端到了狼奴面前。

    狼奴拿了正對著他的那只酒碗：“多謝?！?/br>
    江熾轉身把端盤遞到江霖面前，江霖抬手端了，他才拿了最后一碗，擱下端盤。

    “來，孩子們，干了！”

    江霖與他們相碰了一下，一飲而盡，等他擱下酒碗時，狼奴已經在拿帕子擦嘴了。這講究孩子，喝口酒還斯斯文文的樣兒。江熾還在悶著口鼻干咽。

    喝完迎戰(zhàn)助興的酒，狼奴再次躬身行禮告退，迫不及待地拉著程英謙出去了，江熾緊跟而上。

    江霖看著他們的背影，十分欣慰。狼奴救了熾兒兩回，是個極赤忱的好孩子。熾兒越來越知道進取了，以后由他帶領江家軍，他能放心不少。

    “嗯？小余今兒不跟他們一塊去了？”江霖看向余采晟，笑道，“也好，有他們小的接班，咱們漸漸的也能放開手腳稍微歇歇了。”

    “不不，我一會兒還去。您也知道，辛鞘這孩子莽得很，不跟在他身邊我不放心。我，我是想拜托您個事兒。”

    “又是什么事兒？回來之前你硬塞給我的那信我還替你收著呢。一天天就瞎想，仗都快打完了，我看你回去能不能娶那姑娘回來，哈哈哈！”江霖在桌前坐下了，讓人把剩下那半壇酒拿過來，一倒一碗地喝，邊喝邊指著余采晟笑。

    余采晟笑著上前道：“不瞞您說，還是那信的事兒。信封里頭那地址，我，我給記錯巷子了，昨晚上剛想起來，忙又改了一份?！?/br>
    余采晟掏出了個沒有署名的信封遞上去：“戰(zhàn)場上瞬息萬變，誰知道下一刻誰生誰死，特別是我這殘兵敗將的……能捱到現在，真就是拼著一口氣。要是能活著回去還好說，要是死了，您把這信拆開，地址寫在里頭了，您幫我把它交給那姑娘……”

    “行了行了！這話你來之前就交代過一遍，我都給你記著呢！”江霖把酒碗往桌上一擲，站起身恨鐵不成鋼地道，“你說說你，打一輩子的光棍，沒看上眼的就算了，你有喜歡的姑娘咋就非得等死了再告訴人家？聽我的，等仗打完回去了，加官進爵，給人提親去。什么寡婦不寡婦的，別管別人怎么看，能一起好好過日子才是正經。你以前不總說要娶漂亮媳婦兒生個比灼兒還漂亮的孩子嗎？哈哈，你努努力，說不定能成！”

    余采晟又把信往前遞了遞：“……行，就按您交代的辦，但這信您也務必收了?！?/br>
    江霖只能嘆著氣收了信，塞到懷里，問他：“先前那封信呢？要不要還給你？”

    “不用了，您到時候看著處置。”余采晟見他收了信，終于放心了，擺擺手要找狼奴去。

    心事重重地走出營帳后，余采晟接過小將牽來的馬，提口氣正要彎膝蓋踩馬鐙躍上去，忽見不遠處的暗叢中似乎閃過了個人影。

    余采晟皺起眉，一時不確定是巡邏的小將還是別的什么人，騎上馬后先追了過去。

    對方越是左躲右藏，余采晟越覺得不妙，且這身影很眼熟。

    “誰在那？！再跑我可要開弓了！”余采晟搭弓拉箭，朝前喝道。

    那躲在一棵高松之下的身影果然頓住了。

    “轉過來！”

    那人慢慢轉過了身子。

    看到孫晉的臉，余采晟心下不妙，馭馬上前，一下去就拎了他的領子：“你剛剛躲在營帳前是想干什么？要當叛徒？！”

    被抓了個現行，還被冠上了叛徒的名頭，孫晉又心虛又慌神，忙抱著余采晟的手臂解釋道：“不不，老余你聽我解釋，我，我就是路過！沒偷聽！”

    “你他娘還撒謊？讓我抓著你兩回了！”

    想到昨天的事，余采晟扣住他肩膀就想往他手臂去抓，孫晉下意識要反抗，余采晟退出戰(zhàn)場這些年，功夫早不如從前，真讓他掙兩下給掙開了。

    孫晉轉頭又要跑，余采晟干脆一把撲他身上，咬牙切齒地回頭想喊人來。

    “老余你別喊！”孫晉連忙扭打著制止，余采晟簡直是不要命了地想制住他。

    余采晟別了他的手腕，從袖子里一掏，果然是那只隨時準備拋甩出去的旋鏢。

    “他奶奶的，我這就帶你去見江元帥！”

    孫晉急得要哭不哭，真要被打上個叛徒的名頭，他必死無疑！咋說也不能這么被冤死啊。

    “我說，我說！是小將軍叫我跟著你，沒別的意思！就想知道你一天天的都跟元帥聊啥，真的！”

    余采晟愣住：“跟著我，跟著我干……小將軍是昨天剛打完仗的時候交代你的？！”

    “是啊，也不知道咋回事兒，小將軍擱門口聽見你給辛將軍上藥，突然就不高興了，本來是打算親自過去給他送藥的，最后竟然把藥粉全揚了……他讓我跟上你，說懷疑你有啥陰謀詭計，要是見你想把辛將軍帶到元帥營帳，路上就，就動手?！?/br>
    “我能有什么陰謀詭計？！”

    “我哪能知道??！”

    余采晟瞬間反應了過來。

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