齊敬堂巋然不動，仍舊維持著禁錮她的姿勢，垂眸看著她。

    門外的腳步聲愈發(fā)清晰，南枝心中著急，生怕被人看到。

    此時外頭天色暗，屋里又燃著燈，他倆的影子投在門扇上，只怕外頭的人稍稍一靠近，便能察覺出什么。

    屆時要傳出去，只怕她不想做他的女人也要成了?，F(xiàn)在眼前的這人她半點也推不動，只得軟了聲調(diào)，求道：“公子……”

    “認(rèn)錯?！?/br>
    “奴婢錯了，您快些……算奴婢求您了……”

    她話剛說完，便覺身子一輕，被他拉扯到懷里。只是也不知對方是不是故意的。那處墻面兒離門扉也不過一步的距離，她只得將身子盡力向他懷里靠攏，生怕還有影子映到門扇上。

    “公子？”門外的人提高了聲音，喚了一聲。

    南枝聽出來是柏葉的聲音，見他沒有要出聲的意思，南枝只得仰起頭，祈求般的看著他。

    齊敬堂只將人往懷里又?jǐn)n緊了些，語氣慢條斯理的：哪錯了？”

    南枝急得汗都要冒出來：“奴婢剛才不該同您頂撞。奴婢不該讓五公子對奴婢還有念想……更不該擅作主張……啊……”

    她及時收住聲，臉脹得通紅。齊敬堂拿大掌往她臀上拍了一記，雖不重，但在此情此景足夠讓她驚心動魄。

    “避重就輕，繼續(xù)?！?/br>
    門外的柏葉聽見里頭沒有動靜，看了一眼自己托盤上的醒酒湯，一時起了幾分心思，將腳步放輕了些。

    齊敬堂眼見再逼下去，便會將人惹哭，只嘆了口氣，將人摟在懷里，低聲道：

    “他同我討要你，錯不在你，我也不怪你。只是你不該背著我同他使眼色，莫再有下次了，明白？”

    南枝連忙點頭。卻正在此時，門扇發(fā)出響動。

    “退下?！饼R敬堂聲音冷肅，嚇得門外的柏葉一顫，手如燙著了一半重新縮回去，不敢再多留，忙慌慌張張地跑了下去。

    房外重新又靜了下來。南枝的整個身子松懈下來，被他摟在懷里也沒有力氣掙扎。

    齊敬堂抬手碰了碰她有些濡濕的鬢發(fā)，又見她發(fā)絲有些凌亂，銀簪斜斜的墜在發(fā)間，要掉不掉的模樣，也知道叫人欺負(fù)得狠了些，撫了撫她的臉頰，將人打橫抱了起來。

    ***

    老夫人接過杜mama遞過來的信紙，見原本寫在紙上的兩個名字，其中一個被用朱砂圈了起來，嘆了口氣將信紙擱下。

    杜mama知道，老夫人更屬意南枝些，低聲勸道：

    “這樣也好，南枝姑娘畢竟姿色太過了，您給了瑞王爺，只怕咱們小姐看著心里不舒服。她還年輕，又剛懷了身孕，難免過不了那道坎兒?！?/br>
    “罷了，”老婦人嘆口氣，“便就依了萱姐兒的意思。若是這沈家的丫頭不能成事，再將南枝送過去。瑞王是個好色的，后送過去的，總得能壓住前頭那個。這事兒你去辦，沈家畢竟如今已分出去住了，如今她哥哥也有了官位，靠著大房，輕易動不得。只是她那個娘卻是極好入手的，你去安排?！?/br>
    杜mama應(yīng)“是”，剛欲退下，便被老夫人叫住：“明日去我娘家，將錦丫頭接過來吧。她和堂哥兒的事也該安排上了?！?/br>
    ***

    一直走到鏡臺前，南枝才被齊敬堂放下來，將她安坐在圓凳上，替她將散亂的發(fā)髻、釵環(huán)也盡數(shù)卸了。

    隨手拿了只檀木梳，替她將發(fā)絲梳順了。南枝只覺酒后的他太過陰晴不定，想站起身卻又被他按回去。南枝只得囁嚅道：

    “公子，這不合規(guī)矩。奴婢一會兒自己回去數(shù)梳順便可以了。傳出去，奴婢……”

    “咬住。”

    齊敬堂將手里的木梳遞到她唇旁，聲音壓得沉了些，不容置喙的口吻。

    這是嫌她聒噪了。南枝只好張開唇，將木梳咬緊了。

    齊敬堂換了把梳子，動作還算利落，滑亮的發(fā)絲被他握在掌中，像綢緞一樣柔軟，還透著淡淡的桂花香。

    “右邊的第三個格子打開。”

    齊敬堂又特意在咬住的梳子上點了點：

    “這個別掉了。”

    南枝只好又將牙關(guān)緊的緊。

    他酒后的輕挑，讓她有種被捉弄的感覺。格子打開，里頭躺著一只精致的梨花木盒，淺色的紋路，長而窄。

    她在齊敬堂的示意下將木盒打開，是支赤金的紅寶石簪子，在燭光下有些晃眼，南枝怔了怔。

    齊敬堂將簪子取過來，青絲自他掌中掠過。他手腕一轉(zhuǎn)，發(fā)絲全部被他攏在手中，挽了一個再簡單不過的圓髻，只是那個樣式是已婚夫人才會梳的發(fā)髻。

    她忽的心口有些發(fā)緊，預(yù)感到了什么。

    她透過鏡子想去看他的臉色，想知道他是否是有意為之，卻是徒然。

    齊敬堂感受到那目光，抬眸看向鏡中的美人面。美人面頰白皙流光，細(xì)眉清冷，琥珀色的眸子仿佛蒙了層水光，金簪與寶石的光亮映在其中，像是星辰鋪在河面上。偏生那眸中籠著細(xì)細(xì)的憂愁，像是壓住星河的夜霧，抬眸望過來的時候，微勾的眼尾盡顯嬌憐，讓人忍不住的心頭發(fā)軟。

    他抬手碰了碰她的唇瓣。

    “還疼嗎？”

    南枝搖了搖頭，簪尾的紅寶石流蘇輕輕顫動。

    齊敬堂抬指撫弄著那流蘇，整個簪子都是以赤金打造，簪尾雕成芍藥式樣，花.心處墜著一顆碩大的紅寶石，簪尾的流蘇輕輕地顫著，嵌了無數(shù)精致小巧的紅寶石，晃出流動的光影來，映在她皎潔的臉上更襯的膚光如雪，嫵媚天成，反而半點俗氣不顯。

    這是宮中賜下的簪子，他看第一眼時，腦中便不由自主地浮現(xiàn)出她戴起來的模樣，如今倒是得償所愿。

    他手指下移，捻在那顆耳垂處的紅痣上摩挲起來，那場夢境再次再次鮮活起來。他眸中染上欲念：

    “這顆痣生的好看。”

    南枝順著他的目光看過去，他似乎很鐘愛捻摸那顆小痣。她看著那顆小小的紅點，思緒空遠(yuǎn)起來。

    “那不是痣。奴婢小時候嬌氣的很，怕疼，爹娘也縱著。打耳洞的時候，剛打了一個，卻無論如何不肯打第二個了。后來傷口長上了，便留下了這么一顆紅點子?！?/br>
    他聽她說完，只是淡淡地應(yīng)了一聲。

    南枝不禁垂下眼睫。

    是了，她于他而言不過只是個還算看得上眼的奴婢，她的往事與他而言連一顆塵埃都算不上，又如何能指望他細(xì)聽呢？

    “明日晚上過來，打扮好看些?！?/br>
    南枝不過失神片刻，耳邊便如驚雷炸響。

    “這么多天了，你也該準(zhǔn)備好了?！?/br>
    第6章 流言

    齊敬堂看著有些怔愣的南枝，摸了摸她的臉：“去吧?！?/br>
    他能看出她一閃而逝的驚慌，他原本也想著她還小，有些事情怕也正常，等她想清楚了再要不遲，只是今夜三房的事讓他明白，他的等待仍讓旁人存著覬覦的心思，這是他無法容忍的。

    ***

    南枝自是一夜沒有睡好，翻來覆去了半夜，才不知何時睡了過去，待再睜眼時，只覺腦袋昏昏，又見外頭天色大亮，起身下榻叫了小丫鬟進(jìn)來：“什么時辰了？”

    “約莫有辰時中了，南枝姐不必急，公子已去衙門了，他吩咐了不必叫你起來，早晨是紫蘇姐伺候的?！?/br>
    南枝謝了聲，神思不屬地洗漱拾掇了番，又覺腹中饑餓，想著去小廚房領(lǐng)碗白粥。

    侯爺不在，府里的丫環(huán)婆子便松散了許多，她這一路上倒聽了不少八卦，她聽了一耳朵，有說三房昨晚吵鬧的事，也有說，老夫人娘家的謝表小姐接到府里住了。

    又聽有婆子說：“聽說大夫人那邊下午也要將娘家的外甥女接過來。瞧著都是替咱們侯爺議親準(zhǔn)備的，老夫人和大夫人向來不和，兩位表小姐在同一天接進(jìn)府里，我瞧著跟打擂臺似的?！?/br>
    “我還聽說大夫人前些日子特意將要為侯爺議親的事散了出去，這日子不少世家夫人來府上拜訪，馬上便是老夫人的壽辰了，大夫人又透出了意思，擺明了是要在老夫人壽辰上相看，可不得把老夫人慪壞了，擺明了不想讓那謝家的表小姐進(jìn)門。”

    “不是說大夫人也將娘家的外甥女接過來，怎么又想著相看別家的小姐？”

    “這我倒是不明白，保不齊是兩手準(zhǔn)備，畢竟大夫人娘家不算顯貴，又說接來的又是個庶女，做妾也是有可能的，只怕鐵了心不想要讓謝家小姐進(jìn)門，可不得兩頭張羅?！?/br>
    說著又嘆道：“瞧著侯爺這些年便要大婚了，也不知娶進(jìn)來的新婦是個什么樣的，好不好相與，待夫人娶進(jìn)門，那南枝姑娘也要被抬做姨娘了吧，三房昨晚的事你聽說了沒，鬧得那叫一個兇，聽說三夫人將三老爺?shù)哪樁甲セ耍?，待日后咱們大房新婦進(jìn)門，姨娘再納幾個，院子可沒這般清靜了。”

    南枝只做未聞，抬腳繼續(xù)往前走，那兩個婆子見南枝走過來，忙收了聲，上前迎請道：“南枝姑娘，怎個親自來了，有什么事，打發(fā)小丫鬟過來便是了?！?/br>
    兩個婆子笑呵呵地迎著，心里卻打著鼓，生怕方才的話被她聽到，起了什么麻煩事，南枝只是笑笑：“不是，眼下公子不在，我樂得清閑，拿碗白粥墊墊肚子?！?/br>
    其中一個婆子殷勤，讓南枝在外頭等著，不一會兒便捧著個食盒出來，找個小丫鬟替她拎過去，南枝婉拒了，提著食盒往回走，待回到了屋里，食盒一打開，里頭果然有白騰騰的熱粥，并有幾碟子小菜，想來是那婆子特意孝敬的。

    南枝沒什么胃口，草草吃了小半碗的白粥，剩下的小菜給院子里的丫頭分了，她坐在妝鏡前，看著鏡中的自己發(fā)著呆，果然見鏡中的自己神色疲憊，眼底有掩不住的青黑，便取了粉隨意遮了遮。

    打開妝盒將昨晚那只芍藥流蘇簪拿到手中看了看，又?jǐn)R了回去，半晌也提不起精神來，其實自那夜開始她便明白，她是逃不掉的。

    ***

    齊敬堂今日回來的時辰還算早，衙門里的事不多，他畢竟不似那些低微官員，成日要點卯熬時辰，公務(wù)少的時候，還算得閑。

    南枝磨磨蹭蹭過去伺候的時候，齊敬堂已換好了燕居袍，站在窗邊兒處，隨手往缸里撒些魚食，長隨圓石正同他回稟著三房昨夜的事。

    南枝有些驚訝，他竟然會關(guān)注三房的事，便支著耳朵聽了些圓石的匯報，原來那晚家宴后，三夫人回去便氣得將兒子罵了一通，覺得疑惑，即便兒子這么多年都惦記著，卻怎么在此時突然生了膽子，朝齊敬堂討要南枝。

    逼問之下，才知道原來是有兩個小丫鬟故意在自己兒子面前嚼碎嘴子，故意說些侯爺將要議親，南枝那般絕色，日后無論哪個主母進(jìn)門，只怕都容不得她，最后難免是個被打殺的命，諸如此類的話。

    大夫人一查便查到柳姨娘頭上，頓時火氣直冒，帶著仆婦便沖到柳姨娘那兒生生給了她好幾巴掌，三老爺也趕過來聽說了事情的原委，卻仍舊偏幫著柳姨娘，罵三夫人沒管好兒子，幾人大半夜打鬧起來，直到天明才消停。

    與白日里聽小丫鬟們講的差不多，南枝原本還以為是有夸大的成分，如今看來是著實鬧了一場。

    “去將三老爺叫過來，便說我得了好茶，請他來品品。”

    齊敬堂說著便將手中最后一點魚食捻進(jìn)缸里，幾尾紅鯉躍出來，水珠在西斜的日頭下泛著粼粼的光暈。

    圓石聽命退下，走之前還朝南枝打了個招呼，齊敬堂遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見南枝默不作聲地立在那兒，瞧著臉色不是很好，他招手讓她過來。

    待她到了近前，抬手將她下巴一抬，便見她面色疲憊，臉上是強打的精神，還敷了薄薄的粉，大概是她平日習(xí)慣素面朝天的樣子，很少上妝，那粉敷的實在算不上好，他指腹在她眼下輕輕一抹，便瞧見她眼底的青黑。

    “出息。”他往她額頭上推了下，頗有些恨鐵不成鋼的意味。

    南枝捂著額頭，不明所以地看一下齊敬堂?！?/br>
    “去煮茶。”

    齊敬堂的語氣更不好了，南枝不知他哪里來的火氣，巴不得離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，自然乖乖去煮茶。

    三老爺也很快便趕了過來，其實按理說齊敬堂是晚輩，要見三老爺也該是他去三房拜訪才對，只是如今齊敬堂是侯爺，又素來看不上三老爺那窩囊樣子，不肯給他體面，不過比起被打壓得厲害的二房，三房也已算過得很好了。

    南枝將茶端進(jìn)去的時候，兩人正在下棋，三老爺有心事，明顯有些惴惴，心思也不在棋盤上面，見來上茶的是南枝，接過茶道了聲謝，再不敢多看她，心慌得更厲害，畢竟齊敬堂無事從不找他。

    他原本覺得兒子要的不過是個丫鬟，沒將此事當(dāng)回事，現(xiàn)在細(xì)細(xì)去想，卻已驚出了一身冷汗。

    “不合三叔胃口？”

    齊敬堂話語很輕，然而落在三老爺耳中，那語調(diào)便讓他想起這侄兒當(dāng)年回來那夜所做之事，一陣惡寒。