齊敬堂看著meimei：“阿茗，我給你兩個(gè)選擇，一是從此與他斷了往來(lái)，將這段感情埋在心底，再不宣之于口，二是嫁給他，我會(huì)讓他娶你?！?/br>
    “不，我不要第二個(gè)，你不要逼他！”

    “那就是選第一個(gè)?！?/br>
    “我……”

    “阿茗，我知道這很難，但你已經(jīng)長(zhǎng)大了，當(dāng)斷不斷，反受其亂，哥哥也不可能一輩子護(hù)著你?！?/br>
    “我說(shuō)的話你好好想想，想好了來(lái)告訴我結(jié)果，這個(gè)香囊我會(huì)替你還回去，就說(shuō)是府上的丫鬟撿到了?！?/br>
    “你是我齊家的女兒，不能墮了齊家的風(fēng)骨?！?/br>
    ***

    九月初五這日，南枝正伺候著齊敬堂用午食，便聽(tīng)外頭一陣喧鬧，噼里啪啦的，似還有炮竹聲。

    南枝正疑惑間，外頭有小丫鬟進(jìn)來(lái)報(bào)：“侯爺，五公子中了鄉(xiāng)試的榜，三房派人給咱們報(bào)喜。”

    齊敬堂此時(shí)恰好也吃得差不多了，擱下了象牙箸，應(yīng)了一聲，特意看了南枝一眼，南枝本在出神，見(jiàn)他望過(guò)來(lái)，疑惑地看過(guò)去了。

    齊敬堂卻很滿意她的反應(yīng)，同她吩咐道：“一會(huì)兒你派個(gè)人到三房走一趟，送一套上好的文房四寶過(guò)去。”

    ***

    三房里，齊敬文走到三夫人王氏面前，磕了個(gè)頭，喜氣洋洋道：“兒不負(fù)母親厚望，中了舉人，兒多謝母親撫育之恩?！?/br>
    三夫人王氏哪舍得自己的寶貝兒子久跪，忙上前扶起來(lái)?yè)г趹牙?，帕子擦著眼角，不免激?dòng)：“我兒爭(zhēng)氣，我兒爭(zhēng)氣，娘就知道這次一定能高中，娘沒(méi)白盼一遭，你也沒(méi)白遭這些年的罪，日后定然出息，讓那些看咱們笑話的人都看看……”

    劉mama見(jiàn)狀，在一旁勸：“夫人你怎么還哭上了，這可是喜事。”

    “是，瞧我高興糊涂了，這么爭(zhēng)氣，我這是高興，高興，可派人去衙門告訴你爹了，還有可去大房二房那里報(bào)喜了，還有老太太那兒，讓他們知道知道咱們文哥也是有出息的，還有下人的賞錢可都發(fā)了？”

    劉mama看著她高興的樣子，也跟著高興落淚，一邊說(shuō)著一邊將三夫人王氏扶到椅子上坐下：“夫人您放心，早就都辦妥了，您放一百個(gè)心，這下可好了，這可能壓一壓柳秋閣那個(gè)狐媚子了，她再得寵又怎么樣，還不是連個(gè)蛋都生不出來(lái)，說(shuō)到底，夫人往后的前程還不都在兒子身上，夫人您日后便等著跟咱們文哥兒享福吧！”

    夫人王氏一個(gè)勁兒地握著兒子的手：“真給娘爭(zhēng)氣，給娘爭(zhēng)氣，以后才不管那老貨怎么樣，愛(ài)寵誰(shuí)寵誰(shuí)……”

    她話剛說(shuō)完，幾乎是從椅子上跳起來(lái)：“哎呦，帶人去套車，我去寺廟里還愿，去晚了可就心不誠(chéng)了！”

    說(shuō)完又風(fēng)風(fēng)火火地走出去，齊敬文忍不住搖搖頭，他娘素來(lái)這個(gè)性子，他倒也習(xí)慣了，這次中舉他也很是得意，前兩次沒(méi)有中，可以安慰自己年齡小，這次去考他也頂了很大的壓力。還在是中了，他自然也覺(jué)得榮耀。

    只是他素來(lái)靦腆，情緒外露得不厲害，旁人看來(lái)也就是很沉得住氣，稍有喜色罷了。

    而王氏剛出去，柏葉便捧著文房墨寶進(jìn)來(lái)，行禮道：“五公子大喜，這是我們侯爺給您的賀禮，給您添些喜氣，來(lái)年的春闈中個(gè)狀元郎回來(lái)?！?/br>
    齊敬文卻見(jiàn)大房來(lái)賀喜的人是柏葉，而不是南枝，心底一陣失落，面上卻趕忙道：“替我謝謝大哥，你一會(huì)兒出去也領(lǐng)些賞錢，大哥大伯母可都還好？”

    柏葉笑呵呵地應(yīng)著卻沒(méi)落下他眼中的失落之色，她是知道南枝從前和三房的淵源，回道：“大夫人侯爺都好。奴婢便謝五公子賞了?！?/br>
    她福了福身子，話里有些嬌俏；“奴婢跑這一趟，倒像是來(lái)討賞來(lái)的，說(shuō)起來(lái)原本該是南枝jiejie過(guò)來(lái)的，只是她手頭上有事，這好事便落到了我頭上?！庇执蛑さ?，“回去我可得把賞錢藏好了，可別被南枝jiejie追著跟我要。”

    一聽(tīng)到南枝這兩個(gè)字，齊敬文心中一動(dòng)，嘴上便說(shuō)著：“一會(huì)兒你便領(lǐng)雙份的賞錢，去給她一份便是了，說(shuō)起來(lái)南枝也是我們?nèi)砍鰜?lái)的丫鬟，她如今還好嗎？”

    “好，哪有不好的，她是我們侯爺最倚重的人，只是聽(tīng)說(shuō)她前幾日去老夫人那兒求著離府，說(shuō)是掛念著故鄉(xiāng)，不過(guò)老夫人也舍不得她，便留了留。”

    “離府？”齊敬文有些驚訝，“大哥沒(méi)把她收房嗎？怎么還要放出府去？”話出口又覺(jué)得自己唐突。

    “五公子，這可不興亂說(shuō)?！卑厝~拍著胸口，露出一副嚇著了的模樣，“姑娘家的名節(jié)最為重要，南枝jiejie還等著日后出去嫁人呢，我成日伺候在侯爺身邊，哪能不清楚?！?/br>
    齊敬文有些高興，強(qiáng)壓喜色掩唇咳了一聲:“是我失言了，你聽(tīng)過(guò)便也罷了，可別往外傳，省的真壞了南枝的名聲。”

    柏葉笑呵呵地應(yīng)是，下去取了兩份賞錢，卻都獨(dú)吞了。

    ***

    啪啦一聲瓷器墜地的聲響，柳姨娘在房里發(fā)著火：“不就是個(gè)舉人嗎，有什么可神氣的，我當(dāng)他中個(gè)狀元回來(lái)呢！”

    下人趕忙勸道：“姨娘可不興這樣，三房有喜事，您這樣若是傳到三老爺耳中，怕是會(huì)不高興?！?/br>
    柳姨娘橫了他一眼，坐在椅子上，給自己順著氣兒，正在此時(shí)有小丫鬟進(jìn)來(lái)，附在柳姨娘耳邊嘀咕了幾聲，柳姨娘的面色，漸漸由怒轉(zhuǎn)為一副看好戲的模樣。

    同丫鬟吩咐了幾句，又理了理釵環(huán)，出聲道：“原來(lái)還惦記著呢，那黃臉婆不是最寶貝她那兒子，我倒要看看還能得意幾天！”

    到了晚上，老夫人很給三房臉面，特意叫眾人都來(lái)，辦了個(gè)家宴，都舉杯給齊敬文慶賀，齊敬文第一次在飯桌上成為大家的焦點(diǎn)，一開(kāi)始還有一些惴惴不安，只是被奉承得多了，也漸漸地喜上眉梢。

    喝了幾口酒壓驚，起身同老太太謝氏道：“承先祖庇佑看重，孫兒才勉強(qiáng)得了個(gè)舉人，不敢自喜，唯有自勉，以報(bào)祖母母親的養(yǎng)育之恩，兒便飲了這杯酒，祝祖母福壽安泰，事事如意！”

    “好好好，我們文哥兒也長(zhǎng)大了，來(lái)年進(jìn)士及第，再喝你一杯祝壽酒！”

    一杯酒飲盡，齊敬文又依著次序，向齊敬堂敬酒，但是他素來(lái)有些怵這位大哥，只說(shuō)了些場(chǎng)面話，把酒飲盡。

    齊敬堂也給了他這個(gè)臉面，將杯中的酒飲盡，道：“這次不錯(cuò)，也要戒驕戒躁，往后的路還很長(zhǎng)。”

    “瞧瞧你大哥，就知道板起臉訓(xùn)人?！崩戏蛉肃凉值馈?/br>
    “大哥說(shuō)的是，弟弟自然謹(jǐn)記教誨。”嘴上雖這樣說(shuō)，心里卻十分不是滋味，他今日被眾人都捧著，但到了大哥這兒，他非要來(lái)這么一句，知道他這大哥未及弱冠，便中了榜眼，還是不想太招眼從狀元的位置壓下來(lái)的。

    也知道他看不起一個(gè)舉人名號(hào)，心里卻有些不忿，他占著嫡長(zhǎng)子的名頭，自然府里都盡著他，若是自己，也未必會(huì)比他差多少。

    又想起昨日柏葉的話，以及那幾個(gè)丫鬟的竊竊私語(yǔ)，四公子齊敬文陡然生出些勇氣來(lái)，下定了決心便轉(zhuǎn)頭笑著向老夫人道：“祖母您光嘴上夸孫兒可不夠，孫兒還想同你討個(gè)賞。”

    老夫人聽(tīng)罷笑彎了眼，指著他同眾人罵道：“瞧瞧，瞧瞧這皮猴，才夸他有個(gè)大人樣子了，便同我討起賞來(lái)了，你倒是說(shuō)說(shuō)想要老婆子賞你什么？”

    齊敬文有些期待地看向正侍立在齊敬堂身后的南枝，目光灼灼。

    南枝感受到定在自己身上的目光，一抬頭見(jiàn)齊敬文正看著自己，心里一沉，頓時(shí)生出不好的預(yù)感，趁眾人還未注意到的時(shí)候，蹙著眉不動(dòng)聲色地沖他微微搖了搖頭。

    老夫人謝氏注意到齊敬文的目光，只是她樂(lè)得看好戲看破不說(shuō)破，三夫人王氏還沉浸在喜悅中，以為兒子是在老夫人面前耍寶，趁機(jī)討她歡心，也沒(méi)大注意什么。

    而三老爺一副心神壓根不在宴會(huì)上，他加了塊雞絲往嘴里送，一邊吃著，一邊想晚上要如何去哄柳姨娘，她這兩日正鬧著別扭，很是難纏。

    倒是二房的四公子齊敬州，注意到他這五弟的目光，不禁有些玩味地將南枝上下一掃，覺(jué)得這丫頭比起前幾年，出落得愈發(fā)漂亮了，怪不得讓五弟念念不忘。

    只是他很快收到了二老爺警告的眼神，便又收回了眼神，自從齊敬堂回來(lái)后，二房這些年被他打壓得很厲害，因此也不愿節(jié)外生枝。

    齊敬堂仍舊神情淡漠，仿佛并未察覺(jué)什么，只手指在酒盞邊上微微點(diǎn)了點(diǎn)，南枝會(huì)意，知道這是要她斟酒的意思，便也顧不得那邊，俯身欲將那酒盞倒?jié)M。

    卻忽覺(jué)腰間被警告似地掐了一把，她不禁一陣心虛，卻又想自己方才站在他身后，即便有些小動(dòng)作，他也該未有察覺(jué)的，卻哪料到這亭中燈火璀璨，之前那微微搖頭的動(dòng)作，恰好映在那酒面兒上，早已被齊敬堂盡收眼底。

    那邊齊敬文不知是未注意到南枝的提醒，亦或是不在意，酒意上涌，他撩袍跪下身朝老夫人謝氏求道：“兒想向祖母討一個(gè)人，從前祖母將她賜給大哥，兒聽(tīng)說(shuō)大哥一直未曾收用，故今個(gè)兒斗膽……”

    “哐當(dāng)”一聲，原是南枝眼見(jiàn)自己的名字就要被說(shuō)出來(lái)，只好假作沒(méi)站穩(wěn)，手中酒壺連帶著杯盞一起帶落下來(lái)，酒水灑了一地，她慌張跪下道：“奴婢該死！”

    第5章 醋

    自那聲響過(guò)后，庭內(nèi)安靜異常，眾人無(wú)不屏住呼吸，等著齊敬堂開(kāi)口。

    畢竟雖然齊敬文還未將南枝兩個(gè)字說(shuō)出來(lái)，眾人卻都心照不宣，知道他說(shuō)的是誰(shuí)。

    三夫人此時(shí)也反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上血色一時(shí)退了大半，急急忙忙瞪向不爭(zhēng)氣的兒子。

    “毛手毛腳的，還不退下。”

    齊敬堂冷著聲音，沉聲的斥道：“毛手毛腳的，還不退下。”

    南枝微微松了口氣，忙將地上碎瓷收拾好，行禮退下。

    眾人知道這是要將此事囫圇蓋過(guò)的意思。無(wú)論各人什么心思，卻也都不敢在此時(shí)觸這個(gè)霉頭。

    此時(shí)夜風(fēng)迅疾，將那擋風(fēng)的圍布吹開(kāi)一些，也吹得齊敬文頭腦清醒了些，不由得打了個(gè)冷戰(zhàn)，原本因酒酣而起的一背熱汗，此時(shí)仿若一瞬間冷下來(lái)。

    “你們主子吃醉了酒，還不扶下去醒醒神?！?/br>
    齊敬文聽(tīng)得齊敬堂這一句，抬頭欲辯些什么，卻在觸及他那冷冽眼神的一瞬間，頓時(shí)張口結(jié)舌，人也蔫了起來(lái)。

    他自小活在侯府的蔭庇下，豈能扛得住齊敬堂這般千軍萬(wàn)馬歷練過(guò)的威壓。

    三夫人聽(tīng)到這一句，頓時(shí)如蒙大赦，一見(jiàn)兒子被丫鬟半攙起來(lái)，還癡愣愣的有氣無(wú)力的模樣一時(shí)心頭火起，假作攙扶狀，暗中在兒子胳膊上狠狠擰了一把。又朝齊敬堂賠笑道：

    “侯爺說(shuō)的是，文哥兒今日吃醉了酒，說(shuō)胡話呢。倒是擾了大家的興致。”

    齊敬堂卻不接她的話，只拿指腹摩挲著杯沿，眸色沉冷：

    “翻過(guò)年便是春闈，皆是人才濟(jì)濟(jì)。五弟既想有所作為，該在春闈前閉戶苦讀，忌一切夜飲游樂(lè)，三嬸覺(jué)得呢？”

    “是?！?/br>
    三夫人心里發(fā)苦，知道這是變相禁足的意思。只是今夜的確是自己兒子冒犯在先，三房又勢(shì)弱，這般處置已然算輕了，她自是不敢多說(shuō)什么。

    一場(chǎng)鬧劇揭過(guò)去，老夫人謝氏出口打破僵局，這才有人敢說(shuō)笑起來(lái)，方才凝滯的氣氛漸漸淡下去。約莫過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，這場(chǎng)家宴才散去。

    亭外不必亭里，夜風(fēng)寒涼，站久了南枝只覺(jué)身子都有些發(fā)僵，見(jiàn)齊敬堂走出來(lái)，忙迎上去，又見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有要同自己說(shuō)話的意思，只垂頭跟在后面，一路回了積雪堂。

    待進(jìn)了屋，南枝上前替他將披風(fēng)解下來(lái)，此時(shí)才發(fā)現(xiàn)他身上的酒氣有些濃烈。

    往日家宴上他只會(huì)淺飲幾杯，今日竟這般反常。想起今日宴上那場(chǎng)鬧劇，南枝心里發(fā)緊，本能的想要逃離。她將披風(fēng)搭在衣架上：

    “奴婢去取盞醒酒湯?！?/br>
    哪知她剛將門扇拉開(kāi)一些，聽(tīng)“砰”的一聲，門被大力合上。還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，整個(gè)人便被他抵在門上，唇邊傳來(lái)清晰的痛感。

    與其說(shuō)是一個(gè)吻，倒不如說(shuō)是一個(gè)帶著怨氣的咬嚙，帶著潮熱的酒氣。

    南枝疼的倒吸了口冷氣，她越掙扎，在她肩頭上的五指卻越發(fā)的收攏用力，那是無(wú)聲的警告。

    南枝冷靜了幾分，不想自討苦吃，便停止了掙扎，有意識(shí)地將身子放松了些，表現(xiàn)出柔順的姿態(tài)。

    果然，咬在她唇瓣上的牙齒松開(kāi)，取而代之的是一種柔軟的碰觸與包裹。

    唇與唇的貼合溫軟而guntang。南枝感受到他對(duì)自己的壓制松了很多，偏過(guò)頭去，他的唇便自她臉頰處擦過(guò)。

    兩人呼吸都有些亂。南枝將手指摳進(jìn)門框里，才借著力道勉強(qiáng)穩(wěn)住自己發(fā)軟的身子。

    他留給她的空間很小，帶著酒氣的呼吸噴灑在她耳側(cè)。

    她能感受到他身體的變化，仿佛一絲一毫的碰觸都會(huì)讓那繃緊的弦斷掉。她不敢再亂動(dòng)了，只是閉了閉眼，聲音里還帶著余顫：

    “是因?yàn)槲骞訂?？想?lái)在我被送到您身邊的那一刻，我的來(lái)歷過(guò)往便被您調(diào)查的清清楚楚了，我和他之間有或沒(méi)有什么，是因何被送到老夫人身邊，您都是知道的。自到您身邊來(lái)，我也知道避諱，凡是與三房有關(guān)的事，奴婢也從不沾手。他今日為何會(huì)突然向您討要我，我半點(diǎn)也不知情。即便知曉了，我也只是個(gè)奴婢，左右不了主子的決定……”

    他湊近她的耳側(cè)，呼吸擾得她耳朵發(fā)癢發(fā)燙：

    “原來(lái)你還知道。”左右不了主子的決定。

    他的語(yǔ)氣意味不明。南枝睫毛顫了顫，卻仍然倔強(qiáng)：

    “奴婢沒(méi)做錯(cuò)什么。只是若公子覺(jué)得因?yàn)榕静艛嚁_出今日這番事，損了您的顏面，要因此發(fā)落奴婢，奴婢也無(wú)話可說(shuō)?！?/br>
    南枝微垂了眸，他這般生氣，是因?yàn)槲骞拥脑捵屗X(jué)得自己的東西被人覬覦嗎？

    恰在此時(shí)，南枝突然聽(tīng)見(jiàn)房外有些動(dòng)靜，心中一慌，馬上要去推齊敬堂：

    “公子，有人來(lái)了?！?/br>