他語氣憤懣激動，寧湘都能感覺到他的無力和痛苦。

    馬筠安說他家境貧寒，父親早亡，家里只有一個臥病在床的老母親，他寒窗苦讀數年，終于考中了秀才，卻依舊不能改變拮據的生活。

    碼頭上招搬貨的短工，他一面做工為母親籌集藥錢，一面刻苦讀書準備八月秋闈。

    可瘦弱的書生，哪個能和那些壯漢一樣輕易搬運貨物，工錢比別人少不說，還時常受到嘲笑，處處受辱。

    洪爺是地頭蛇，管著這碼頭上一應搬運貨事宜，方才那兩人正是洪爺手下，在附近是出了名囂張跋扈。

    皇宮規(guī)矩森嚴，寧湘雖也受罰，卻并未被人這么打過，尤其后宮嬪妃不得隨意責打宮人，頂多在墻角里跪上幾個時辰給個教訓。

    這些身無官職的大漢，倒是無視律法，隨意毆打讀書人。

    看著馬筠安臉上交錯的血跡，寧湘忍不住說，“你怎么不報官呢？你畢竟也是個秀才，怎么不比那些粗人強？”

    馬筠安沉默了片刻，臉頰仍有些紅腫：“官老爺不管這些小事……至于秀才，本就不稀奇，何況洪爺家里有人在官衙。我們這些人，身如螻蟻……”

    寧湘一時無言，皇宮里尚有狗仗人勢之徒，為一己私欲傷天害理，何況這偏僻小鎮(zhèn)上，為非作歹者更甚之。

    整個大梁有那么多參加科考的人，每年的秀才數以萬計，馬筠安只是蕓蕓眾生中不值一提的小人物，怎能對抗有權有勢的洪爺。

    適才馬筠安若真偷了那個洪爺的銀子，只怕差役早將他捆走了，那兩個大漢分明與差役相熟，她還看他偷偷摸摸塞了好處。

    可憐馬筠安一介書生，平白挨了一頓打，受盡嘲諷鄙夷。

    她轉頭，看了看凈聞。

    昔日太子在朝時，看不到這樣的狀況。

    他所見的，是有心人華麗堆砌的豐功偉績，一個人人稱頌，四海升平的天下。

    卻不知在這富庶繁華之下，如同馬筠安一般微賤的百姓茍且偷生、顛沛流離，為了幾兩碎銀含辛茹苦，折盡一身風華傲骨。

    晌午的日光明晃晃灑在身上，凈聞精致的眉宇間也渡上金光。

    寧湘看他幽深的眼眸里藏著別的什么情緒，只一瞬又是沉靜溫和，清晰坦然。

    馬筠安掩唇輕咳，踉蹌起身，朝寧湘和凈聞行揖禮：“多謝兩位相救，家中還有母親等候，在下先行告辭了。”

    他雖是皮外傷，但傷處的紅腫到底觸目驚心。

    “哎……等等?！睂幭鎲咀∷延图埌玫涅Z腿塞進他手里，“我吃了一半，還是干凈的，你要不嫌棄就拿去吃吧，若是不要，扔了也成?！?/br>
    君子不受嗟來之食。

    可人到水窮處，哪里還顧得上這些。

    母親纏綿病榻，他一人養(yǎng)家糊口都難，真要憑科考仕途揚眉吐氣實在癡心妄想。

    馬筠安背脊微彎，握緊油紙，轉身離去，出了熱鬧的集市，跌跌撞撞往家中而去，半路忍不住打開了油紙。

    燒鵝的油香味撲鼻，還未看到鵝rou，便見油紙里夾著一塊碎銀子。

    他怔住。

    *

    另一頭，寧湘因為幫了別人一把心情愉悅，雖然不是大忙，但及時伸以援手，是令絕境之人稍微能感受到溫暖的方式。

    昭昭烈日下，凈聞手持佛珠，只身往前。

    寧湘跟上去，保持著不讓他反感的距離。

    “法師，我們方才算幫了那秀才吧？”

    他應了一聲是，“施主善心，必得福報?！?/br>
    凈聞身量高，她須得抬頭仰望他，“說起來，馬筠安也未做過傷天害理之事，為何還這么慘？”

    他腳步微頓，復又往前：“世間萬事萬物皆有因果，天道輪回，善惡終有報?！?/br>
    寧湘背著手，不太認同，“雖說善有善報惡有惡報，但諸如洪爺之流，只怕不在少數。而天高皇帝遠，律法拿他無可奈何，像馬筠安這樣食不果腹的寒門學子，定也遍布大梁，放眼望去，倒是沒人替他們住持公道……”

    她說完，略有些期待的看向凈聞，盼他能站在同一立場同仇敵愾，甚至一氣之下，亮出身份懲治惡人。

    可是并沒有。

    他仍是云淡風輕的模樣，清朗的眸光落在她臉上，平靜道：“心存善念者，福雖未至，禍已遠離。反之，大jian大惡之人必得惡果報?！?/br>
    出了市集，周遭冷清下來，凈聞手中撥著佛珠，轉眼走上另一條路。

    寧湘一急，忙追上去：“法師，你去哪兒？”

    他回頭，朝她行了佛禮：“貧僧修行云游，隨處可去，施主既要尋親，還是早日動身為好?！?/br>
    常青走之前才說宮里情況有變，要她盡快完成任務，寧湘哪里還敢放他走，腆著臉跟在后頭。

    “我在漿洗坊的工錢還沒結完，還走不了?！?/br>
    他繞過她，留下淡淡一句：“那施主就回去漿洗坊去，貧僧先行告辭?！?/br>
    她跺腳：“法師……”

    他走得快，寧湘跟不上，只能遠遠綴在后頭，看他在鄉(xiāng)野阡陌行走，在塵煙中時不時與人說上幾句話。

    寧湘泄氣的撓頭，要說凈聞還是如從前，言語溫和，進退有度，偏偏舉止間又透著拒人千里的冷淡，可望而不可及。

    且從方才馬筠安挨打后差役出現(xiàn)，他們旁觀時，她敏銳地察覺到凈聞似乎有所顧忌，并不想與他們正面相見。

    許是同他的身份有關。

    他似乎并未徹底放下往事遁入空門。

    世間諸事多煩憂。

    清風朗月的凈聞法師，仍在這滾滾紅塵中。

    第8章

    盂蘭盆法會將近，法華寺缺一些水陸道場的用具，需要從別的寺廟相借。

    住持囑咐凈聞和兩個師弟啟程往涿州城去，因路途較遠，需要借宿一晚，便不著急趕路。

    善慧第一次進城，饒是出家之人，也被繁華富庶的喧鬧吸引了目光。

    行人擦肩而過，叫賣聲傳入耳朵，他忍不住感嘆：“涿州城果然熱鬧?！?/br>
    另一位微胖的師兄圓慧拍拍他的肩，笑道：“這里還只是涿州，論熱鬧，當屬京城為首?！?/br>
    善慧好奇問：“那是大梁國都啊……圓慧師兄你去過嗎？”

    圓慧搖搖頭：“不曾?！?/br>
    出家人一心修行，除了偶爾參學，非必要不出遠門。

    亂花迷人眼。

    善慧小小年紀，六根未凈，對紅塵多有好奇，突然想到什么，追上前面的人問：“凈聞師兄不就從京城來的嗎……京城是不是很繁華？”

    凈聞放慢腳步，對上一雙求知若渴的眼眸，他面色淡然，應了一聲：“花天錦地?！?/br>
    在善慧果然如此的眼神中，他又淡淡添上一句：“出家之人不可留戀凡塵俗世，你所之見，擾心神、亂心智，眨眼即虛無。”

    善慧似懂非懂：“師兄說的是，受教了?！?/br>
    凈聞師兄有慧根，佛法精湛，也從根本上與他們不同。

    善慧第一眼見到凈聞師兄時，就有這樣的感覺。

    他出家之前，應當是富貴人家出身，學識淵博，談吐不凡。連住持都特意叮囑，不許香客打擾他修行。

    進城之后，入眼可見街市縱橫、酒肆茶樓層疊毗鄰，熙熙攘攘，目不暇接。

    連圓慧都忍不住多看了幾眼，善慧去看凈聞，他卻還是從容，趕了大半日路，身上的禪衣端整潔凈，那張臉浸在落日余暉中愈發(fā)深邃清冷。

    他們要去的佛寺在鬧市之中，鬧中取靜，進門別有洞天。

    香客三三兩兩離開，已到了閉寺的時辰，住持安排好禪房請他們休息，途經鐘樓卻見一人停在梵鐘之下負手而立。

    凈聞腳步一頓。

    那人意有所感，回過頭來，面容俊郎，眼底帶笑。

    日暮時分，后堂正在準備齋食，裊裊炊煙憑空而起，斑駁的光影落在刻有蓮花紋的青石板上。

    凈聞站在小徑盡頭，微風拂來涼意，衣角翻飛。

    “數年不見，一切可好？”

    凈聞手中的佛珠一顆一顆轉動著，聞言頓了頓，淡聲說：“都好。”

    那人把玩著手中的折扇，聞言偏過頭來，露出一張與他有著五分相似的臉。

    看著他冷淡的神色，宣明呈也不介意，自顧自開口：“我此番來涿州，母妃一萬個不同意，還好我聰明，用了個金蟬脫殼的法子順利出宮，不然也不能這么快找到你。”

    凈聞望著屋檐上停留的飛鳥，神色淡漠，“你不該來?！?/br>
    “太醫(yī)說父皇時日無多，我知道，要你回去見他也是枉然?！毙鞒蕮u著折扇，語氣透著無奈，“前幾日我發(fā)現(xiàn)榮王在點兵，似乎有動手的意思。咱們這位皇叔，覬覦皇位已久，蟄伏這么多年，終于等到父皇病重，自然是按捺不住了?！?/br>
    當今皇帝乃先帝元后所出，榮王則是繼后之子，雖也算嫡出，卻與正統(tǒng)嫡子不同。

    后來皇帝順利繼位，他一時無計可施，只能隱忍。

    這一忍，便是二十多年。

    直至三年前，太子宣明繁被廢，榮王生出不臣之心，且迅速招攬同黨，犯上作亂。

    這幾年宣明呈多次被榮王暗示，要輔佐他謀奪大位。宣明呈不是傻子，榮王扶持他，不過念他手無大權可以cao控，將來挾天子以令諸侯，殺之而后快。

    誰做皇帝，宣明呈都沒有意見，他當他的富貴閑人，若說想要霸權的人要威脅到他們母子的性命，自然就不能坐以待斃。

    尤其有宣明繁珠玉在前，榮王一個陰險狡詐的莽夫，只怕?lián)黄鹬厝巍?/br>
    他私心里還是希望宣明繁能回宮，只是看他沉靜如水的目光，就知道說服他不容易。

    “父皇中風躺在床上，連話都說不出，榮王霸攬朝政，毫無忠臣良將說話的余地。你縱使記恨父皇，也不能放任江山社稷不管不是？皇兄。”

    天邊漸暗，不遠處鼓樓敲響，渾厚沉悶的鼓聲，聲聲入耳，凈聞手中一百零八顆的佛珠撥動了整整一圈。

    他回眸：“江山社稷，為何又是我的責任？”

    宣明呈一窒：“……你是皇太子?！?/br>
    --