公孫小五今兒疼得下不了床，是趴在馬車上被拉過來的，進街門前才提上褲子，踮著腳下車時,車板刮了下屁股，疼得一張臉白成了霜,搖搖欲墜進了門,比拿錢演戲的班頭更像悼亡人。

    公孫桂舶拉著張馬臉,望著那門上的一連串白幡長吁短嘆：“唉,三大爺實在是沒臉進去,景逸啊，你領(lǐng)著你弟弟進去拜一拜罷。”又拍拍侄兒肩頭：“唉，我教子無方，倒叫你受累了?！?/br>
    “……三大爺您言重了。”

    公孫景逸打落牙齒往肚子里咽，心想這都什么事兒啊。

    別人家長房長重孫是一家的期望，是頂門立戶挑大梁的，他呢？打小就是跟在一群弟弟后邊賠不是的。

    進門處記了禮金，領(lǐng)了一條喪袖，公孫景逸系在胳膊上，往院里一瞄，茶花兒和她二哥比他早一腳來了，剛上完香。

    公孫景逸沖那邊直了直身，比周圍人高出一個頭，茶花兒也沒看見他，似是在走神。

    小殮穿衣，停靈守靈，大殮合棺，入土為安。

    巧鈴鐺家在江南，席四少爺有心送她回故土，把停靈守靈都省了，喪事一切從簡，要趕在頭七前把人送回老家去，其間千二百里，上了水路晝夜不歇地往南走，才勉勉強強能趕上，所以今日就要蓋棺了。

    一個生前咬著牙當花魁的名妓，大概喜歡的是繁花錦繡，這靈堂素凈得出奇，只有黑白二色，沒吹打班子也就罷了，連葬花也是白的。

    花圈是西洋的舶來品，盛朝還沒有，但年輕人尤其是女孩們離世，家人都會準備幾壇花，花市上專門有做這營生的，鮮花就種在推車上，拉來拉走都方便，連上姑娘生前喜歡的東西，鋪鋪張張擺滿一堂，讓姑娘家最后漂亮風光一回。

    棺材還沒釘，要等到吉時才能蓋被，里頭的巧鈴鐺孤零零睡在那兒，一身首飾除盡，白慘慘的沒點顏色。

    “春先生，勞煩?！?/br>
    唐荼荼從背包里取出一串金鈴鐺，銀項圈圓潤，金鈴殼厚實，是很好的做工，又大解開背包遞給席春，滿包里盛滿了紙疊的白菊花，是今早她帶著母親和珠珠一起疊的。

    這小孩似的玩意，惹得席春牽了牽嘴角：“姑娘有心了?！?/br>
    人太少了，班頭檢查了幾遍祭具，扮親朋好友的演員人人走了好幾趟，也沒拖磨到吉時。席春過去請示少爺?shù)囊馑?，見少爺點了頭，班頭精神一振，抑揚頓挫地讀了幾條挽聯(lián)，又唱道：“蓋棺早一刻，投生早半程——”

    扮戲的人全提了口氣，哭聲立刻高亢了一大截。

    唐荼荼看了看日頭：“能稍等等嗎？”

    她朝角落里的席天鈺鞠了一躬：“席少爺既然有心送她魂歸故里，還是把她原本的名字還給她吧，她不是說不喜歡叫‘幼微’么？”

    “人死了不必再論主仆，沒道理拿著主子給起的名上路，我昨兒跟她聊起來，巧鈴鐺說她這名是打小用到大的，也不算賤名。您給改成‘幼微’，怕是她家人以后的寒衣紙錢捎不下去?！?/br>
    堂上飄飄忽忽的哭聲全斷了斷，演得猛的還打了個哭嗝，全噌噌噌回頭瞧熱鬧。

    席天鈺不錯眼地瞧著她，慢慢展出一個笑，字與字高高低低，似讀了一首詠嘆調(diào)：“姑娘真是善心人，是我思慮淺了——來人，改幡字，重寫長生文。”

    白事班子全忙活起來，好在白紙都是現(xiàn)成的，改個名字，舔墨重抄兩遍，忙完了一瞧時辰，吉時正正好。

    公孫景逸看樂了，給她比了個大拇哥，第一百零八次于腹里念叨：茶花兒真乃奇女子也。

    他不是事主，跟這鈴鐺也沒什么牽絆，上完香就退到了門邊，一邊盯著堂弟按規(guī)矩祭拜，一邊分神跟旁邊的“唐二哥”嘮。

    “二哥打算哪日上島？”

    今兒頭一天，是正祭，信眾們都是這天坐船上島的，拜神規(guī)矩繁多，雖說沒人瞠大眼睛檢查你規(guī)矩對不對，但神有神的道，佛有佛的道，犯了人家的忌諱總歸不好。所以不信教的大多要等第二天再上島，只湊廟會的熱鬧。

    唐二哥答道：“看曉曉的意思?！?/br>
    話是對著他說的，卻連眼神都沒往這邊偏一寸，六個字說完便完了，也沒再搭話。

    公孫景逸討了個沒趣，倚著門廊觀察他。

    為這殯禮，唐二哥今日穿了一身寡黑色，左手虛虛攏著腹，右邊那條膀子背在身后。這獨臂大俠的姿勢一般人做了絕對不好看，像比如他爺爺，兩手往后一背，只會顯出背駝得厲害。

    唐二哥竟能像勁松一樣，站得筆挺挺的，獨臂還獨出了矜貴，獨出了站在山巔自悟自省似的大胸襟。

    公孫景逸偷瞄著學了學，照貓畫虎還沒學到樣子，一旁的小廝眼尖，一個箭步躥上來了：“少爺背上癢？您別這么撓，小心膀子蹩了筋，小的給您撓！”

    嚓嚓幾下，把大少爺?shù)膶W心撓沒了。

    他又扭頭問席家的管事：“你家爺呢，今兒還上島不？要是明日才上島，我捎你們一程?！?/br>
    管事的滿臉愧色：“這趟出行，先是少爺急病，后腳鈴鐺姑娘又出了這事，事事不順當，帶這么一身衰氣上神山，實是不敬，我等便不耽誤大伙兒的工夫了，少爺?shù)囊馑际俏覀冏哧懧废刃谢靥旖蛄T?！?/br>
    公孫景逸聽樂了：“你家少爺坐船坐怕了是吧？”

    管事叫他笑得牙根發(fā)酸，訕訕應(yīng)付了兩句，張羅著抬靈柩上車。

    車轱轆慢悠悠地碾過磚石，行人看見這車拉著棺，隔老遠就會避開，巷子里空落落的。

    晏少昰目光隨著那車行了一程，吩咐廿一：“派人跟著，看看他家下人一路上喪儀規(guī)不規(guī)矩，言行中有沒有侮蔑尸體?！?/br>
    他還惦記著唐荼荼那點沒由來的猜疑，今兒觀這殯禮，不像寵妾該有的排場，若非是席公子喜靜，不喜歡大cao大辦，底下就一定藏著別的文章。

    唐荼荼仔細一想，恍然，下人的態(tài)度其實是主家平時的態(tài)度，人前再怎么演，人后的態(tài)度才是真的。

    此處是蓬萊縣侯的別院，席四少爺剛下船那天就是被這家的馬車接走的，聽說兩家是故交。

    院落大小和她家縣衙后院差不多，精致的程度卻是一個天一個地了。

    盛朝承平已久，別說是武官想討個侯爵，連宗姓封侯都得論資排輩了。縣侯雖是個虛爵，沒食邑，然能在先帝爺手里邊封了侯的，壯年時必定軍功赫赫。

    “人都說嘛呢？‘兒孫滿堂是?！?，兒孫多了才叫家門興旺——縣侯那身板多壯，你們是沒見過，年輕時八房姨太太都能排開，也能生，一氣兒生了八個兒子。奈何老太爺占盡了鐘靈毓秀，兒孫沒一個長進的，家里又不會經(jīng)由營生，光靠老頭那點俸祿怎么夠吃？全靠席家接濟?！?/br>
    唐荼荼：“……接濟？”

    “就是送錢，席家每年起碼給老頭送這個數(shù)?！惫珜O比劃了五根指頭，唐荼荼琢磨應(yīng)該是五萬兩的意思。

    晏少昰噙著點笑瞥他：“你家沒送？”

    “二哥，這話可不興亂說！”公孫景逸差點跳起來，一副受了大冤枉的樣：“我家除了兵就是地，兵用的是軍費，種地說白了還是要養(yǎng)兵，軍費那是決計不敢碰的！”

    “唔，原是這樣。”晏少昰噙著的那點笑沒落，很細致地打量了打量他，不知這小子是裝模作樣，還是真不清楚家里的營生。

    這笑直把公孫驚得寒毛直豎，那感覺，就跟黃鼠狼站在你家窗口瞭你似的。

    而他是縮在籠子里瑟瑟發(fā)抖的老母雞。

    唐荼荼還想了解了解漕司是怎么給縣侯送錢的，一個在天津，一個在山東，送錢有什么用？公孫卻閉緊嘴巴不肯再說了，警惕非常。

    別院里，眉雋慢悠悠地哼一支江南小調(diào)，她也天生一條好嗓子，可曲的尾腔漸漸帶了幽怨——公子聽巧鈴鐺唱曲的時候，總是含笑注視著巧鈴鐺，輪到自己唱曲了，公子卻在眼上蒙著白布，斜斜躺在榻上，看她一眼也不愿。

    是她唱得沒鈴鐺好嗎？還是少爺聽曲思人？

    眉雋胡思亂想著，她練琴十幾年，分著心竟也沒錯半個音。等又彈了兩曲，少爺終于摘下了遮眼的白布，原來是在敷眼，藥液把布條滲得發(fā)褐。

    到底是聰明人，一看眉雋噘著嘴，席天鈺心思微動，便知道這姑娘在想什么了，溫溫柔柔嘆一聲：“與一個死人計較什么？她唱得再好，眼下也不如你了?！?/br>
    眉雋先是心里一輕，她與巧鈴鐺爭了太久，得公子一句夸也覺得受寵若驚。

    可眨眼間，這一點點輕快轉(zhuǎn)成了涼——巧鈴鐺昨兒沒了。

    她被話里的“死人”兩個字驚了心弦，連懷里的琵琶都沒抱住，乒一聲，琵琶落地，四根弦的震鳴狠狠刺著耳。

    眉雋忙告了個罪，抱起琴慌慌張張退出了小閣。

    席天鈺嘴角捺下來：“冒冒失失的，不像話?！?/br>
    他挑了根細毫，鋪開紙，畫了兩個水汪汪的圓，提筆上彎，下彎，漸漸畫成了一雙眼，像記性不好似的，很是費勁地思量了半天，才補上鼻梁嘴唇、臉型輪廓。

    因為那張臉實在夠不上“美”，記不住也是應(yīng)當。

    他好像忽然來了興致，招招手：“席春，你來看，她瞧我那一眼，像不像給我驅(qū)魘障的夢貘？白亮亮，肥嘟嘟的，就是那雙眼睛不招人待見，剜了多妙?！?/br>
    席春往紙上看了一眼。

    久病不愈的人，往往多夢，府里每個月都會請?zhí)鞄熒祥T，給少爺探探夢，做噩夢做得太繁了對身子不好，天師便往少爺?shù)奈堇镆艘恢粔趱?，?jù)說那東西圓臉，肥身，以人的噩夢為食。

    席春看不見，府里誰也看不見。天師說有，少爺也說有，那就是有的。

    席天鈺看著畫，剛敷過的眼還是紅的，他掩著口咳嗽了聲，好像桌上擺著美食珍饈，而老饕只能撅著屁股趴在桌邊干看著，饞得口齒生津，饞得眼角紅瘆瘆的。

    這副神態(tài)，席春沒敢多瞧，只低聲說：“少爺莫要糊涂，那是個官女，是靜?？h令家的長女。”

    “唔，可惜，可惜，是個官女?！?/br>
    席天鈺垂著眼坐在椅上，像睡著了，指尖卻微微動著。他給自個兒掐了個小六壬，赤口卦，不太好，卻又不甘心，喃喃著問席春：“快中秋了吧？她爹述職總是要進城的，中秋過去還有重陽，過節(jié)嘛，聚一聚多好。你勤快點，給她家多下幾道帖子?！?/br>
    席春復(fù)言一遍，頓字頓得深：“少爺，那是個官女?！?/br>
    “行了行了，真掃興?！毕焘曔z憾地吁了聲：“那還是請小杜郎中來吧，那雙眼睛清清亮亮，大約還是個雛，尋個機會買他入府?！?/br>
    第313章

    逛街的一路上,晏少昰都試圖給她講清楚，漕司是通過什么路數(shù)給蓬萊縣侯送的錢。

    “像鹽、茶兩物，早年是民制、官收、官運、官銷,茶從南到北、鹽自東向西，都是官家運過去賣。然鹽茶各地流轉(zhuǎn)，利稅卻總是到不了國庫，戶部反復(fù)核算各地鹽茶生意，算來算去，才知鹽茶之利盡歸了州縣?！?/br>
    “鹽、茶,再加上一個漕糧,官運官銷,路上花耗不可估量。尤其是糧，北方九邊重鎮(zhèn)吃的軍餉一年比一年重,運糧一路全是征的徭役,經(jīng)行處處民怨?！?/br>
    “到我祖父時，國庫見底，官家遂折利與商人,讓各地愿意做運銷生意的商會報上名號，朝廷選用其中有信譽的大商會，編造成綱冊，綱冊上留了名的許你做運銷生意,把南邊的糧米運到邊關(guān)來，綱商就能拿引子從各地榷貨務(wù)購得鹽,去往官家指定的地方銷鹽,自行定價,所過之處不再交稅——鹽茶綱、馬綱、米餉綱,皆是此理,買入綱冊的可以經(jīng)營百年?！?/br>
    “其中鹽綱是最省心的，只需在每一省多設(shè)幾個鹽綱商，互相比著價，鹽商便不敢欺客?！?/br>
    “天津鹽坨多，煮鹽戶也多，一座長蘆鹽場供得起整個京畿。當年編造鹽綱冊時，把長蘆鹽場一分為二，一片地賣三百萬兩?！?/br>
    “彼時，漕司上書奏請我父皇，增發(fā)綱冊，把長蘆鹽場一分為三，個中自然寫了無數(shù)理由。到次年二月，鹽綱冊上就多了蓬萊縣侯這一家——你說巧不巧？”

    唐荼荼：“……”

    這不是巧不巧的問題，是她能不能聽懂的問題。

    唐荼荼又捋了兩遍，湊湊巴巴才理解。

    “意思是，咱們國土面積太大，九邊重鎮(zhèn)防線拉得太長，國庫養(yǎng)兵太吃力，所以需要大量的現(xiàn)錢和資源。政府鼓勵各地豪商搞長途運糧隊，為了籠絡(luò)他們，便把鹽、茶的專賣權(quán)賣給了豪商，除了綱商，別人不許經(jīng)營？搞起了壟斷？”

    雖然有些詞古今異義，但大致是能聽懂的，晏少昰目露贊許：“說得不錯，就是如此?！?/br>
    唐荼荼原地轉(zhuǎn)圈踱著步，絞盡腦汁琢磨。

    “然而當年，天津兩個鹽場的招標，蓬萊縣侯因為自家沒錢，原本是哪個也拍不到的。遠在天津的漕司席大人，幫他運作了一番，讓縣侯拍下了天津鹽綱的標？于是縣侯就能從天津買鹽，拉到山東來賣？他倆勾結(jié)起來搞鬼？”

    晏少昰忖度：“勾結(jié)……倒說不上是勾結(jié)，鹽綱冊是過了明面的，從省府到內(nèi)閣層層審度，在九姓里頭特特挑中了蓬萊縣侯?！?/br>
    “長蘆的鹽坨地，私鹽販和鹽梟成災(zāi)，與其讓本地人攪合，不如把運銷一事交給外地人來——縣侯早早卸了甲，這些年窮得連家兵都養(yǎng)不起，做這鹽商也算是合宜?！?/br>
    販鹽，里邊的油水可就多了。漕司遞了這么大個買賣作人情，怪不得兩家交情鐵。

    思路繞完這一大圈，唐荼荼腦子都木了。

    她沒學過中國經(jīng)濟史，甚至對“市場經(jīng)濟”也沒啥體悟，因為還沒長到學市場的年紀，全球資源匱乏得就只剩個國土資源了，一重重的能源危機、糧食危機，把柴米油鹽都逼成了戰(zhàn)略物資，成了定時定點定額發(fā)放的珍稀品。

    而古代這些厲害的經(jīng)濟學家，已經(jīng)能把國策到各省資源規(guī)劃方略串成一個環(huán)，牢牢實實地把官、商、民捆在一塊。

    唐荼荼原地又轉(zhuǎn)了十好幾個圈，等把這綱運法消化透了，不免憂國憂民起來。