明妝在前引路，走在明暗交接的廊子上，年輕女孩有纖麗的身影，朝陽透過樹枝斜照過來，背影如穿行春風(fēng)的楊柳，他才忽然意識(shí)到，那個(gè)幼時(shí)rou嘟嘟的孩子，已經(jīng)長(zhǎng)成大姑娘了。

    家主的祠堂，設(shè)在西邊的小院里，原本靈位應(yīng)該入易家祠堂的，但易家人怕牽連，并未派人來迎接，因此明妝在府里辟出一角，也方便自己祭奠。

    引他進(jìn)門，這小祠堂布置得很好，清凈整潔，靈前香火不斷。李宣凜抬頭看，牌位高高在上，一旁還掛著大將軍夫婦的坐像，雖說是按照追憶畫出來的，沒有十分風(fēng)度，也有七八分神似了。

    他肅容，拈香上前插入香爐，回身在蒲團(tuán)上跪下，恭恭敬敬磕了三個(gè)頭，然后拱手向上呈稟：“俞白幸不辱命，上月攻克邶國(guó)，令其歸降，今日向大將軍及夫人復(fù)命，戰(zhàn)中俘獲婆勒守軍五萬人，斬首將領(lǐng)二十余級(jí)，邶王迫于形勢(shì)，已向朝廷稱臣。俞白三年刀頭舔血，終于完成大將軍夙愿，今日來向大將軍稟明軍情，告慰大將軍在天之靈。”

    他說得鏗鏘，站在一旁的明妝已經(jīng)可以想象爹爹此刻的心情了。人有牽掛，走得心不甘情不愿，好在還有他一手教導(dǎo)出來的得力戰(zhàn)將，能夠替他走完這段征程，想必爹爹在天上也很高興吧！

    她上前一步，輕聲道：“李判請(qǐng)起，爹爹看得見你的功績(jī)與赤誠(chéng)?！?/br>
    李宣凜這才站起身來，不無遺憾道：“本該早就去大將軍墓前回稟的，但善后瑣事太多，官家又急令遣送使節(jié)入京，因此沒能抽出空來，今日把話說完，我也就安心了。”

    明妝很覺欣慰，一個(gè)人能做到不論生死披肝瀝膽，已經(jīng)是不可多得的了。爹爹在任的時(shí)候，手下曾帶過不少人，可惜人走茶涼居多，最后只剩下一個(gè)李宣凜，就如翼國(guó)公說的那樣，是種善因，得善果，總算不枉此生。

    只是今日初一，多的也不便再說，先前已經(jīng)家常談?wù)撨^，他祭拜完靈位之后，就該回去了。

    循著來時(shí)路回到前院，他拱手向明妝道別，“小娘子應(yīng)當(dāng)也有事要忙，我就不叨擾了。我的住處，小娘子知道，如果遇見什么難事，只管派人來洪橋子大街傳話，千萬不要有顧忌。”

    明妝頷首，“我還沒恭祝李判新禧呢，若有空閑就來坐坐吧，我拿好茶好果子招待你。”

    他微微浮起一點(diǎn)笑，道了聲好，轉(zhuǎn)身邁出了前廳。

    可是走了兩步，又想起一件事來，頓住步子回身叮囑：“昨日，我看小娘子和兩位皇子都熟悉，要奉勸小娘子一聲，帝王家水深得很，個(gè)個(gè)心中都有盤算。尤其儀王，此人不好琢磨，還請(qǐng)小娘子敬而遠(yuǎn)之，不要沾染他?！?/br>
    明妝怔了怔，心下暗嘆用兵的人果然洞若觀火，單是聽那兩句閑話，就已經(jīng)防患于未然了。

    也許是因?yàn)樗龥]有即刻回答，他似乎有些無措，尷尬道：“我沒有別的意思，只想保小娘子平安?！?/br>
    可惜明妝也只模棱兩可地應(yīng)了聲，“我知道你是好意，你放心，我自會(huì)小心的?！?/br>
    她沒給準(zhǔn)話，他有些悵然，但也只能盡提點(diǎn)之責(zé)，遂又拱了拱手，往門上去了。

    商mama看著他的背影走遠(yuǎn)，長(zhǎng)出了一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)明妝道：“李判和那時(shí)的郎主有點(diǎn)像，都是謹(jǐn)慎克己的人。反正有他在上京，咱們的腰桿子就粗了，想必老宅那幫人不敢再來夾纏了?！?/br>
    明妝說：“他只留京半年，半年之后呢？”

    商mama的想法很簡(jiǎn)單，“那就半年之內(nèi)想法子定門好親，有外家和婆家一同撐腰，也能震懾老宅的賊?！?/br>
    明妝失笑，倒也是，趁著他在，把自己的后路安排妥當(dāng)，至少這段時(shí)間是可以高枕無憂的。

    不過這事不必放在嘴上說，看看時(shí)間，該出門拜年了，便讓午盞取斗篷和手爐來。馬車和趙嬤嬤已經(jīng)等著了，這廂收拾好，忙出隨墻門往巷子里去，登車后吩咐了聲：“先去宜男橋巷?！?/br>
    第16章

    從皇建院街出來，一直往南，出了崇明門再過曲麥橋，就是宜男橋巷。

    兩地相距較遠(yuǎn)，從界身南巷過去，起碼得走上半個(gè)時(shí)辰，當(dāng)初阿娘回京之后，曾帶著明妝來過一回，那座老宅沒有給她太多的好感，只記得祖母對(duì)阿娘說了很多陰陽怪氣的話，仿佛爹爹的死是因?yàn)榘⒛?。加之爹爹的靈柩沒有運(yùn)回上京，易家的祠堂便很有理有據(jù)地，拒絕迎接空頭的靈位回來供奉。

    產(chǎn)生了那么多的不愉快后，完全可以老死不相往來，但人言可畏，不能落個(gè)眼里沒有長(zhǎng)輩的名聲，因此逢著過年，明妝還是禮節(jié)性地來拜會(huì)一次。當(dāng)然不會(huì)逗留太久，坐上一會(huì)兒借口要去外家拜年，就能順利離開了。今日也是一樣打算，到了門上讓人把禮物送進(jìn)去，正要支使人通傳易老夫人一聲，沒想到院子里的主事嬤嬤親自迎了出來。

    “哎呀，小娘子來了！”柏嬤嬤滿臉堆笑上前納福，“小娘子新禧呀，老夫人等了小娘子好一會(huì)兒了，一早上起身就在念叨呢，說今日般般要來，讓人好生預(yù)備了小娘子愛吃的點(diǎn)心，只等小娘子來?！?/br>
    明妝覺得很有趣，她與這位祖母生疏得很，她幾時(shí)知道自己愛吃什么了，弄得真如貼心貼肺骨rou至親一樣。不過她們有這臉裝親厚，自己也要配合配合，便笑了笑道：“我起得晚了點(diǎn)，沒趕上辰時(shí)來給祖母請(qǐng)安，讓祖母久等了。”

    柏嬤嬤說不妨事，“只要小娘子來，老太太就高興了，哪里還計(jì)較小娘子來得早還是晚?！?/br>
    正說著，看見羅氏和齊氏迎面過來，那樣溫存的兩張笑臉，挽著畫帛，拂動(dòng)著手里的手絹道：“小娘子新禧呀，外頭冷，快上屋里暖和暖和吧！”

    一行人簇?fù)碇鲓y進(jìn)了易老夫人的院子，這可是往常從來沒有的禮遇，真讓人受寵若驚。

    無事獻(xiàn)殷勤，八成沒什么好事，明妝心里有準(zhǔn)備，無論她們說什么，一概不應(yīng)就對(duì)了。待進(jìn)了門，客客氣氣向易老夫人行禮，先納福，再獻(xiàn)上一盞茶，易老夫人破天荒地招了手，說：“好孩子，來，快坐到祖母身邊來。”

    原本太夫人身邊的位置，只讓家里最得寵的男丁坐，幾時(shí)也輪不著孫女。莫說明妝了，就連凝妝和琴妝，也只有邊上站著的份。

    這回老太太一慈悲，那兩個(gè)年長(zhǎng)的孫女就暗暗撇嘴，但礙于大家都對(duì)易園那塊肥rou心知肚明，便宜了明妝一回，她們也就不說什么了。

    易老夫人仿佛要把這些年虧欠的親情一下子都補(bǔ)滿似的，攬了攬這最小的孫女，沒話找話般說：“天寒地凍的，怎么穿得這么單薄，不冷么？”

    明妝心道我有上好的絲綿，比這宅子里的人情可暖和多了，但面子上仍舊好言回話，“我冬日里一向這么穿，太厚實(shí)了不好活動(dòng)?！?/br>
    “噢?！币桌戏蛉藳_她笑了笑，“果然年輕孩子氣血旺，不怕冷。不過畢竟是女孩兒家，保暖最是要緊，年輕時(shí)候不當(dāng)心，到老了要落病根的?！痹掍h一轉(zhuǎn)又道，“我看你身邊伺候的人，像是不大盡心，你又不在我跟前，我總是提心吊膽的。要不……我打發(fā)兩個(gè)辦事的婆子過去，讓她們好好照顧你。你是三郎的獨(dú)苗，也是祖母身上的rou，不能讓她們胡亂應(yīng)付敷衍。姑娘家受了慢待不好意思說，有了那些辦事婆子，她們不怕得罪人，萬事都好替你把關(guān)?！?/br>
    明妝一聽，就明白這位祖母又在打什么算盤了，放兩個(gè)婆子在她身邊日夜盯著，現(xiàn)在所謂的照顧，到了以后就變成管轄了。

    因此說不必，“祖母不知道我的毛病，院子里有生人在，我連覺都睡不著。祖母派來的嬤嬤，只怕要送到后院廚上做雜事去了，到時(shí)候豈不是大材小用！”

    她一回絕，易老夫人心里就不大痛快，反正這孩子就是油鹽不進(jìn)，不管你提什么，她都能把路給你堵死。

    沒轍，大過年的不能動(dòng)怒，這個(gè)話題就不繼續(xù)了，勉強(qiáng)笑道：“也罷，你既不習(xí)慣生人服侍，那就再說吧！”一面招呼柏嬤嬤，“快，把小娘子的利市拿來?！?/br>
    柏嬤嬤立時(shí)熱鬧應(yīng)了：“老太太先前吩咐過了，早就預(yù)備好啦?！闭f著雙手捧上來，是一個(gè)拿赤紅錦緞做成的小小荷包，交到明妝手里，笑著說，“這是年前請(qǐng)城中銀匠仔細(xì)打出來，過年送給小娘子玩兒的?！?/br>
    這算是壓歲錢，不過換成了另一種式樣。明妝扯開荷包，倒出來看，是拿金銀打造出來的荷花、如意、銅錢，和一只圓胖的小金豬。

    明妝孩子氣地笑了，“多謝祖母，這么精美的小玩意兒，阿姐們都有吧？”邊說邊把東西裝回去，垂著眼道，“這是我頭一回得祖母的紅包吶，不知往年都是這樣，還是今年特別些呀？”

    然后易老夫人的面子又下不來了，過去三年他們沒把明妝當(dāng)自家孩子，就算她初一來拜年，也從來沒得過長(zhǎng)輩的紅包。今年長(zhǎng)輩為什么態(tài)度大變，她不是不知道，小孩子可沒想留誰臉面，問出來，就是為了給長(zhǎng)輩難堪的。

    原本這問題含糊含糊就過去了，易老夫人也打算繞開了說，沒曾想凝妝那丫頭多嘴，見明妝少見多怪，不能錯(cuò)過這個(gè)譏嘲她的機(jī)會(huì)，涼笑了一聲道：“這有什么稀奇的，每年都是這樣，meimei沒見過罷了?！?/br>
    這下子在場(chǎng)的人都烏云罩頂，明妝臉上的笑容卻愈發(fā)明艷了，哦了聲點(diǎn)頭，“看來是我沒見識(shí)了?！?/br>
    晦氣，大年初一就叫人鬧頭疼，羅氏狠狠瞪了凝妝一眼，“偏你話多！讓你上佛堂里看著點(diǎn)火，怎么還不去！”

    凝妝那張俗美的臉上滿是不甘，“大節(jié)下的，你們都在這里坐著，讓我去看什么火……不是有女使在嘛，我不去！”

    她不去，沒辦法，羅氏拿眼神示意她閉嘴，又換了另一副笑臉，溫聲對(duì)明妝道：“今日你伯父和哥哥們都在家，中晌讓廚房預(yù)備好酒好菜，咱們一家人吃個(gè)團(tuán)圓飯?！?/br>
    可明妝婉拒了，“回頭還要往袁宅給外祖母拜年呢，不能留下吃飯，往年都是這樣，伯母忘了嗎？”

    往年也確實(shí)從來沒人說過要留她吃飯，羅氏立刻顯得有些尷尬，只好自己打圓場(chǎng)，“哦對(duì)，我竟是忘了，還有外家要去呢?！?/br>
    易老夫人忙道：“下年改一改吧，先去袁宅見過你外祖母，再回自己家來，這樣就不匆忙了，好留下吃飯。”

    明妝笑著說：“先去外家，倒是對(duì)祖母的不恭了，我瞧現(xiàn)在這樣也挺好，反正在哪兒用飯都一樣。”

    氣氛顯得有點(diǎn)僵，大家都覺察出來了，齊氏為了避免太夫人難堪，忙道：“不要緊，初一不成，初二再來就是了，反正休沐好幾日呢。”說著頓了頓，偏過身子打探，“般般啊，昨日除夕，你四哥出去觀燈，在御街上看見你和翼國(guó)公了……這是怎么回事呀？”

    所以兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)半天，最后還是要回到這個(gè)問題上。

    明妝看屋里上下七八雙眼睛看住她，連易老夫人都是一副如臨大敵的模樣，就知道除夕那晚她們沒少盯著易園。翼國(guó)公邀她賞燈的事，是通過姑母?jìng)鞯剿齻兌淅锪耍詻]什么好掩飾的，爽快地說：“今年陜州軍大勝邶國(guó)，花燈不是更勝往年嘛，所以翼國(guó)公邀我賞燈……既然四哥看見我了，怎么不來打個(gè)招呼?。俊?/br>
    打招呼……鬧不清里頭原委，誰敢上前打招呼。再說這不過是齊氏拿來誆她的話，只想套一套實(shí)情罷了。

    話都說到這份上了，不如刨根問底吧，羅氏挪動(dòng)一下身子，和太夫人交換了下眼色，轉(zhuǎn)頭對(duì)明妝道：“般般，你們只是尋常朋友往來吧？翼國(guó)公可曾對(duì)你吐露什么心聲啊？”見那雙眼睛朝自己看過來，羅氏微噤了下，復(fù)又道，“倘或真有什么……你爹娘雖不在了，但還有祖母，還有族中長(zhǎng)輩呢，可不能自作主張，讓全上京笑話?！?/br>
    明妝明知故問，笑著說：“不過看一回?zé)?，怎么就讓全上京笑話了？?/br>
    對(duì)于她的裝傻，凝妝和琴妝都很覺不屑。琴妝道：“我們女孩子最要緊的是名節(jié)，如今雖然風(fēng)氣開化，大晚上和男子出去賞燈，終歸不妥?！?/br>
    這琴妝是出了名的會(huì)裝，滿口冠冕堂皇的大道理，道理都是為別人而設(shè)的，和她自己不相干。

    明妝失笑，“春日宴上，滿上京的貴女還和男子打馬球呢，并駕齊驅(qū)、推推搡搡，要是忌諱那么多，春日宴早該停辦了?！?/br>
    琴妝目瞪口呆，本以為她會(huì)受教，沒想到她竟巧舌如簧，當(dāng)即便對(duì)太夫人抱怨起來，“祖母您瞧，您再不管教，可要出大事了！”

    易老夫人臉上擺出了為難的神情，顯然要令明妝懂得，這件事確實(shí)不妥當(dāng)。

    可明妝不吃那一套，“我做了什么，就要出大事了？出去賞燈有貼身的女使跟著，又不單單我和翼國(guó)公兩個(gè)，更不是背著人躲到犄角旮旯里去，做什么要祖母管教我？”

    琴妝再要反唇相譏，被她母親制止了，齊氏對(duì)明妝道：“你別生你二jiejie的氣，她也是為你好。這回去了就去了，下不為例，也就罷了?！?/br>
    所以和皇子來往就像見不得光似的，這都套用了話術(shù)，說什么下不為例了。其實(shí)明妝很想知道，對(duì)她可以拿名節(jié)來嚴(yán)格要求，換成翼國(guó)公邀了凝妝和琴妝，她們又是何種態(tài)度呢？

    不過今日沒有必要和她們多掰扯，大年初一的，犯不著動(dòng)怒，不過乖巧地應(yīng)了聲是。

    但這聲“是”，又讓在座的長(zhǎng)輩如坐針氈了，在她們看來明妝是有反骨的，這丫頭表面天真，實(shí)則一肚子壞水，也沒有那么容易被馴服。今天不知是怎么了，居然順從地答應(yīng)了，雖然可能只是隨口敷衍，但易老夫人看見了歸順的希望，總算這孩子還有一點(diǎn)做晚輩的樣。

    既如此，就該重整一下祖母的威嚴(yán)了，易老夫人道：“及笄的姑娘，是該談婚論嫁，易家雖不算高門顯貴，卻也是有名有姓的人家，兒女婚姻大事，草率不得。般般啊，你與那位翼國(guó)公，我看并不相配，人家是天潢貴胄，咱們呢，不過是已故郡公之女，爵位和食邑都沒了，高攀皇子，將來要后悔的?！?/br>
    羅氏也道：“帝王家風(fēng)光是風(fēng)光，但風(fēng)光背后諸多攀比，咱們可拿什么同妯娌們論高下呢。所以還是踏踏實(shí)實(shí)，讓祖母踅摸個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的郎子吧，日子過得和美，強(qiáng)似往后日日眼淚就海味，般般，你說呢？”

    明妝說是，“不過我還沒想得那么長(zhǎng)遠(yuǎn)，難為長(zhǎng)輩們替我周全。我的年紀(jì)，是姐妹之中最小的，總是先看著阿姐們?cè)S配人家，再掂量自己該找什么樣的人家。”言罷笑了笑，“其實(shí)我也覺得和翼國(guó)公不相配，人家是皇子，總不好入贅易園，祖母說是吧？且衤糀不著急，往后再說，萬一能遇見一個(gè)有權(quán)有勢(shì)，又肯倒插門的，那就再好不過了?！?/br>
    這話一出，易老夫人和兩個(gè)媳婦臉上都不是顏色了，心說這丫頭小小年紀(jì)倒會(huì)步步為營(yíng)。她先要看堂姐們高嫁低嫁，再盤算給自己找人家，不是嫁入極貴之家，就是找人入贅，繼續(xù)把持著易園。橫豎怎么都不吃虧，怎么都不委屈自己，氣得易老夫人直咬牙，三郎怎么生出這么個(gè)東西來！

    正不痛快，忽然聽見外面“哐”地一聲，然后就是撲撲地，翅膀猛力拍打的聲音。

    羅氏站了起來，責(zé)問：“怎么了？大過年的，弄出這等動(dòng)靜！”

    一個(gè)女使進(jìn)來回話，說鸚鵡架子倒了，已經(jīng)趕忙攙起來了。

    易老夫人穿過隔斷望向外面，朦朧的油紙映出女使往來的身影，她忽然浮起了笑意，慢吞吞吩咐羅氏：“那些年代久遠(yuǎn)的物件，該換就換了，留神別傷了人。后院那排屋子被雪壓塌了半邊，年前來不及收拾，等過完了年，好好修繕修繕吧?！?/br>
    第17章

    老太太忽來這一段話，讓羅氏有點(diǎn)摸不著頭腦，嘴里遲遲應(yīng)著，心里還在琢磨，不知究竟是什么用意。

    反正不管怎么樣，老太太為兒孫考慮，總有她的道理，暫且不便追問，又關(guān)注起了明妝先前的表態(tài)，笑道：“咱們明娘子還是小孩子心性，瞧她說的什么話，世上有作為的男子，哪兒有愿意入贅的！這話在家里說就罷了，出去千萬不能對(duì)外人言，讓人知道要鬧笑話的?！?/br>
    鬧笑話、鬧笑話，仿佛易家老宅中的人，個(gè)個(gè)很在乎臉面似的。

    易老夫人為她還知道自己的斤兩頗感安慰，“橫豎一條，和帝王家攀親戚，咱們沒有這個(gè)底氣。我記得般般和湯家小娘子交好，湯家小娘子許了皇子，那是因?yàn)樗跇忻苁沟娜紊?，你爹爹要是還在，那樣的官職，倒是能與樞密使論一論高下?？上缃癫辉诹?，咱們還是斷了這個(gè)念想，人有自知之明，方是處世的良方?！闭f著頓下來，復(fù)又一笑，“好了，不說這個(gè)了，大節(jié)下的說教起來，你們這些孩子也不耐煩聽?！?/br>
    明妝還是沒心沒肺地笑著，捧起建盞喝了一口，盞中的茶水已經(jīng)有些微涼了，發(fā)苦發(fā)澀，像易家的人心。

    看看時(shí)辰，已經(jīng)不早了，她放下建盞道：“祖母，我該上袁宅拜年去了，去得太晚，怕外祖母等急了?！?/br>
    易老夫人哦了聲，“那好，反正來日方長(zhǎng)，有話過了今日再說不遲。前幾日你姑母來說合的那家，我聽著倒還不錯(cuò)……”見明妝恍若未聞，知道她定是不稱意，暫且也不好說什么，便站起身招呼門前候著的女使，“給小娘子手爐里換上新炭?！币幻鎸⑷怂偷搅碎T前。

    趙嬤嬤替明妝披上斗篷，那領(lǐng)緣繁復(fù)的獅子繡球花紋襯托著一張姣好的臉，愈發(fā)白凈無瑕。明妝向易老夫人和兩位伯母褔了福，“祖母和伯母留步吧，我這就走了?！?/br>
    易老夫人頷首，堆出了一點(diǎn)淺表的笑意，“代我向你外祖母問個(gè)好。”

    明妝應(yīng)了聲是，轉(zhuǎn)身朝外走去，身后的凝妝瞪著她的背影牢sao不斷，“瞧她那模樣，竟像真攀上了皇子似的，哪里把祖母放在眼里！”

    琴妝哼笑，“依我看，就是欠管教，眼睛都長(zhǎng)到頭頂上去了?，F(xiàn)如今她無依無靠尚且這樣，將來果真找了個(gè)手眼通天的郎子，還拿我們這些族親當(dāng)回事嗎！”

    易老夫人看著兩個(gè)義憤填膺的孫女，心里哪能不知道她們的算計(jì)，總是姐妹之間要爭(zhēng)高低。她們雖也開始說合親事了，畢竟礙于父親的官職都不高，沒有高門顯貴來提親，商談的也都是小門小戶。

    如今冷不丁一個(gè)堂妹要與皇子扯上關(guān)系，那兩下里的差距愈發(fā)大了，她們心里自然不是滋味。不是滋味了就要上臉，于是滿腹不快，怨聲載道。

    “她有她的命，你們也有你們的運(yùn)?！币桌戏蛉宿D(zhuǎn)身返回室內(nèi)，邊走邊道，“你們?nèi)羰菭?zhēng)氣，也去找個(gè)這樣的郎子回來，不說鳳子龍孫，就算尋個(gè)開國(guó)子、開國(guó)男，只要有爵位的就成?！闭f著瞥了她們一眼，“有本事的都自謀出路去了，你們還在這里上眼藥呢，但凡你們有她一半的能耐，我就燒了高香了?！?/br>
    幾句話說得凝妝和琴妝拉長(zhǎng)了臉子，再不吭聲了。

    齊氏忙來打圓場(chǎng)，“她們哪來那樣的本事！一個(gè)有爹娘管教，不敢造次，一個(gè)是小小年紀(jì)當(dāng)了家，自己說了算，能一樣么。倘或這兩個(gè)丫頭像她似的，老太太不著急？”