第14章

    明妝心下的疑慮打消了，看樣子他的性情好像沒變，也如每年送來的信件那樣，是個長情念舊的人。

    “好?！彼?，會心點頭，“那我等你。”

    一旁的翼國公沒想到，時隔三年，已然高升的副將還能這樣恭敬對待舊主的女兒，倒讓他對李宣凜刮目相看了。

    本想同新任的慶國公打聲招呼，結果被儀王截住了話頭，“五弟今日沒陪爹爹賞燈，原來是佳人有約啊?！?/br>
    翼國公的心思很單純，二哥這樣調侃，他也只是赧然稍作了解釋，“上回在梅園結識了易娘子，恰好今年除夕燈會辦得隆重，就邀小娘子一同出來賞燈了。爹爹有大哥和二哥作陪，我在那里也多余，站得那么高，連人間煙火都看不真切?！?/br>
    就是這樣散淡的天性，在諸皇子中得了個一心只讀圣賢書的名號。

    儀王倒也沒將這位兄弟看在眼里，只是頗有深意地望了望明妝，笑道：“那日之后，我還曾盼著小娘子來我府上做客呢，沒想到等了半個月，也未等來小娘子，想是小娘子眼界高，瞧不上我這個朋友。”

    他的話別具深意，只有明妝知道。今日親眼得見彌光在圣前的榮寵，也不得不讓她重新考慮，是否應當繼續(xù)結交這位儀王，遂道：“王爺言重了，不是我不想交你這個朋友，實在是年關將至，家下很忙，抽不出空去府上拜會?！?/br>
    “可小娘子竟有時間為慶國公準備贈禮?！彼难哉Z間忽然換上了一點錙銖必較的味道，略略不滿地抗議了一下，見她瞠著一雙妙目，很快便又笑起來，“我是同你開玩笑呢，千萬別當真。如今除夕過完了，年后應當得閑了吧？那我掃庭以待，迎接小娘子大駕。”

    這樣的對話，讓人分辨不清他們之間的關系。明妝有些無措，翼國公臉上浮起一點錯愕，李宣凜則是玩味地瞥了儀王一眼，轉而吩咐一旁的午盞，“今日天色不早了，你伺候小娘子早些回去，免得商mama擔心?！?/br>
    午盞應了聲是，因是舊相識，分外拿他的話當金科玉律，忙扯了扯明妝的袖子道：“小娘子，咱們回吧！”

    明妝說好，翼國公雖還未從疑惑中掙脫出來，但該有的涵養(yǎng)半分不少，既然人是他帶出來的，自然要安全無虞地把人送回去。

    “如此，我們就先告辭了?！彼騼x王和李宣凜拱了拱手，復轉身對明妝道，“小娘子，請吧?！?/br>
    午盞攙著明妝往御街那頭去，走了一程，明妝回頭張望，見李宣凜同儀王一起，走進了巨大的宣德門。

    翼國公鬧不清她和儀王的交情，現(xiàn)在看她回頭，愈發(fā)覺得她可能是對李霽深有所不舍。

    心里頓時別扭起來，卻不能發(fā)作，更不能質問，只是裝得云淡風輕地隨口問了一句，“小娘子和儀王早前認識嗎？”

    明妝收回了視線，搖頭道：“不認識呀，就是梅園那回迷了路，才結識儀王的?！?/br>
    “那……”他斟酌又斟酌，謹慎道，“如何你們就說定，要往他府上做客了？”

    明妝爽朗笑了笑，“就是隨口的客套話，他邀我做客，我并未赴約，所以他今日才問我。”

    翼國公這才松了口氣，笑道：“也對，小娘子是女孩兒家，平白跑到人家府上不合禮數。”但也看出來，二哥對她是有幾分意思的。畢竟這樣容貌的女孩子不多見，二哥對她另眼相看些，也在情理之中。

    然而競爭的意味忽然重起來，兄弟之間再友愛，遇見這種關乎姻緣的事，也沒有謙讓一說。到底芝圓帶她來，本就沖著自己的，那日他甚至厚著臉皮向芝圓確認了一遍，待得到肯定的答復后，就覺得自己相較二哥，更為名正言順。

    還好早作的準備，他慶幸地想。轉頭看她的神情，她好像沒有與之容貌匹配的細膩心腸，只管和身邊的女使議論李宣凜，“我看李判和以前，長得不一樣了?！?/br>
    午盞說：“那當然，以前李判在郎主手下任職，不用cao心那么多?，F(xiàn)在自己要獨當一面，難免勞心勞力，所以看上去威嚴了不少?！?/br>
    對，就是威嚴，她琢磨了好久，一直尋不到一個合適的詞來形容他的現(xiàn)狀，午盞倒一語道破了。明明眉眼沒有太大改變，充其量年紀大些，看上去更沉穩(wěn)了些，但不知為什么，面對那張臉時，那樣讓她五味雜陳，有高興、有欣慰、有陌生，也有傷感。

    翼國公聽她們對話，忽然發(fā)覺自己可能多心了，她那一回頭，并不是沖著二哥。

    談論李宣凜，顯然比提防二哥輕松得多，自己便加入進去，“俞白是咱們的族親，他祖上和太宗皇帝是兄弟，可惜旁支不能授爵，須得靠他自己掙功名。我還記得小時候在一個馬場上跑過馬，后來他遠赴陜州，就沒有再見過。彼時他任易公的副將？”

    明妝說是啊，“他是孤身來陜州的，我爹爹很賞識他，說他有儒將之風。我阿娘憐他住在軍中不便，就收拾了個偏院讓他住，也方便他跟隨我爹爹出入。”

    “這么說來，易公與郡夫人對他很有知遇之恩，難怪他待你這樣恭敬?！?/br>
    “其實不必?！泵鲓y難為情地說，“他已經不是三年前的副將了。剛才那么多人，讓他向我行禮，我覺得很愧疚，折辱了他的身份?！?/br>
    翼國公卻道：“小娘子多慮了，他不忘微賤時的恩情，是他的氣度與胸襟。滴水之恩，當涌泉相報，他當初是有心投入易公門下的，易公和夫人善待他，是種下了善因?！?/br>
    明妝慢慢頷首，“我回到上京后，是他一直替我掃祭，我心里很感激他?！?/br>
    翼國公笑了笑，“小娘子也是重情義的人，所以他一回京，你就命人送去了贈禮?！?/br>
    明妝說正是呢，“我也不知道怎么酬謝他，就送點果子點心?！?/br>
    這是小孩子送禮的方式，如果是為了攀交，禮節(jié)應當重得多。

    緩緩走一程，身后依然歌舞升平，剛才的意外對于狂歡的百姓來說，不過是茶余飯后的談資，并不影響今晚過節(jié)的心情。

    前面就是易園，翼國公將人送到門前，趁熱打鐵說：“今日掃了小娘子的興，等過兩日約上芝圓，咱們一同去梁宅園子飲茶?！?/br>
    明妝道了聲好，“快到子時了，公爺回府路上多加小心。”

    她盈盈福下來，翼國公忙還了個禮，見她站在門前相送，自己也不推搪，回身登上馬車，臨走打簾又望一眼，方往巷口去了。

    午盞見車走遠，吁了口氣道：“這位國公爺，好像喜歡上小娘子了?！?/br>
    明妝“去”了聲，“別胡說?！?/br>
    但男人對女人有沒有情愫，一眼就看得出來，若不是上了心，一個堂堂的國公，哪里有閑心自告奮勇陪她賞燈。

    不過這種小小的覺悟藏在心里，不足為外人道，回去之后見兩位妾母都還在，明妝訝然道：“夜這么深了，小娘怎么還不回去休息？”

    惠小娘打了個呵欠，打出了兩眼淚花，“小娘子不回來，我們哪能放心回去?！?/br>
    蘭小娘說是啊，“這是你頭一回跟公子出門，咱們的心都懸著呢?！庇謫枺巴饷娴幕艨珊每?？御街上八成很熱鬧吧！”

    午盞迫不及待要把見聞告訴她們，比劃著手說：“是熱鬧得緊，還看見官家登宣德門樓了呢?？刹恢趺吹?，一個宮人在官家眼皮子底下墜了樓，真真把人嚇死了！不過咱們因此見到了李判，人家攻打邶國立了大功，現(xiàn)如今已經是國公的品級啦?！?/br>
    說起李判，大家難免傷情，因為在陜州時候一向見他隨侍郎主左右，如今郎主不在了，物是人非事事休，乍然再聽說他，就格外讓人追念往日。

    還是商mama轉移了大家的思緒，笑著說：“我早前就說李判將來有出息，如今當上了國公，沒有辜負郎主的栽培?！?/br>
    明妝也笑著說：“頭一眼看見他，我有些不敢相認了，這些年他老成了好多，簡直和以前判若兩人。”

    商mama道：“人會長大的，打下了邶國是多大的一場仗啊，能夠獲勝，想必吃了不少苦吧！”

    午盞又興高采烈追加了一句，“李判說，明日要來咱們府上拜訪?！?/br>
    這是個好消息，易園太多年沒有故交貴客登門了，商mama歡喜地安排起來，“明日讓廚上預備些好點心，一屋子女眷留他吃飯，恐怕不便，但坐下品品茶點還是可以的?！?/br>
    因時候太晚了，大家各自回房歇下，等到五更時候被震天的煙火炮仗吵醒。明妝迷迷瞪瞪又合一會兒眼，隱約聽見房里響起了腳步聲，不久一雙手探進來捧住了她的腳，商mama摸索著替她套上足衣，連哄帶騙地，把人從被窩里挖了出來。

    “今天要早起，早上不賴床，一整年都有好收成?？炜炜炱饋?，廚上已經做好了八寶馎饦，耽擱不得，時間一長，可就變成面糊糊了?！?/br>
    明妝實在睜不開眼，扭捏著說再睡一會兒，商mama不讓，“李判也不知什么時候來，你今日忙得很，要去老宅和袁宅拜年呢，哪兒有睡覺的工夫！”

    無可奈何，只得強睜開眼，換上簇新的衣裳，腰上配了五色荷包，待梳妝打扮妥當，挪到前廳一家人吃了早飯。

    不過今日大家確實都忙，上京有這樣的規(guī)矩，晚輩給長輩拜年，須得在初一日，出了閣的女兒回門探望爹娘，也是擇在這一日。初二日往后便輕松了，大抵是宴請和走親訪友，因此吃飯的時候商mama還在感慨，李判這人真是不忘初心，初一便來拜訪，是當郎主和主母還在呢。

    明妝聽得鼻子發(fā)酸，那點懶散的筋骨抻起來，戀床的情緒也沒有了。飯后惠小娘和蘭小娘要回娘家拜年，送走了她們，自己便在前院等著李宣凜到訪。

    約摸辰時前后，門廊上有人通傳，說貴客來了，明妝忙起身說“請”。

    很快便見幾個小廝捧著節(jié)禮進來，后面的男子穿著濯絳的常服，腰上扣銀帶，快步登上了臺階。因為身量高，幾乎是兩級一邁步，還是原來軍中的習慣，仿佛時間永遠緊迫，仿佛永遠不能延誤。待進了門才驟然剎住步子，抬眼一顧很快又垂下眼，恭敬地道了聲小娘子新禧。

    明妝看著他，難免思緒翻騰，咕噥道：“看見李判，就讓我想起爹爹了?！?/br>
    他的眼睫微微一顫，想是被她的話觸動了，還如以往一樣溫聲詢問：“一別三年，小娘子在上京過得好不好？”

    不知怎么，眼淚自己掉了下來，明妝忙拿手絹擦，卻無論如何都擦不凈。又氣又急，終于放聲哽咽起來，“今日是初一，我不該哭的，可我就是忍不住?！?/br>
    有的故人，會勾起很多回憶，當初李宣凜借居在潼關府衙，每常會遇見，或是明妝有什么想要的，不敢和爹爹阿娘開口，就悄悄委托李判。他是有求必應，只要她高興。現(xiàn)在想來不光是看著爹爹的情面，更多是日久年深，活成了半個家人。

    第15章

    他聽見她哭，終于抬起眼來，什么都沒說，只是憂傷地望著她。

    這些年她雖照舊錦衣玉食，心里的傷疤卻無法愈合，他知道她不容易，小小年紀就如此多舛，想必更有委屈之處，哭一哭，哭出來就好受了。

    明妝在他面前，恍惚覺得自己還不曾長大，有些情緒的宣泄只有沖著他，才能找到出口。

    商mama在一旁使勁勸慰，說好了好了，“大節(jié)下，不興哭的。李判好不容易來一趟，小娘子不款待貴客，怎么反倒哭起來?！毖粤T忽然覺得不妥，笑道，“我竟是叫慣了，一時改不過來，如今應該稱公爺才對?！?/br>
    李宣凜卻搖頭，“mama不必客氣，還如以前一樣稱呼我吧！我有今日，多蒙大將軍提攜，在故人面前，不敢妄自尊大。”

    明妝這才抹了眼淚，小孩兒心性地說：“我也覺得李判親厚，叫公爺，反倒把人叫生疏了?！?/br>
    大概因為叫成了習慣，李判成了他的第 二個名字，在陜州那些年她都是這么喚他的，小孩子自有一份偏執(zhí)，不愿意改變以前約定俗成的東西。

    那廂烹霜送了茶水入廳堂，明妝親自接了送過來，齉著鼻子說：“上京點茶的手法和陜州不同，我們回來三年，已經換了上京的做法，李判嘗嘗?！?/br>
    李宣凜起身雙手承接，嘴里還應著不敢，明妝倒又笑了，“你現(xiàn)在是國公啦，大可不必那么客氣。其實我早前一直拿你當阿兄看待，沒有告訴你罷了?！?/br>
    聽了這話，他臉上的神情方有一點松動，帶了微微的、赧然的笑意，讓那五官愈發(fā)生動起來。尤其眼眸，沉沉地，如星輝落入寒潭，如果多笑一笑，想必更招女孩子喜歡。

    明妝重新坐回座上，才想起心里一直想說的話，“這些年麻煩你替我給爹爹掃祭，我每常想給你回信道謝，又覺得說不出口?！?/br>
    他將建盞放在手邊，正色道：“大將軍對我有恩，即便小娘子在陜州，我也要敬香掃祭，小娘子回了上京，我更該擔起這個責任?！?/br>
    明妝點點頭，不大愿意再提往事了，換了個輕快的語調問他：“你這回在上京逗留多久？打算什么時候再回陜州呀？”

    “邶國歸降，官家特放了恩典，把陜州軍務暫交兵馬使指揮，準我留京休沐半年，順便……”他說著頓了頓，有些不好意思的樣子，“把終身大事安排妥當?！?/br>
    明妝“哦”了聲，才發(fā)現(xiàn)他確實到了談婚論嫁的年紀。印象中他一直是當初的少年，沒想到時間過起來這么快。想著想著又覺得怪好笑的，連自己都有人做媒了，他比她大了好幾歲，可不是該娶親了嘛。

    一旁的商mama含笑接了話頭，“原該如此，雖公務繁忙，也不能耽誤了親事，否則家中雙親要著急了。”

    李宣凜對這事似乎并不十分上心，低頭道：“我們從軍的，戰(zhàn)場上出身入死，今日不知明日事，草草娶親對人家不好，我倒覺得再過幾年也無妨?！?/br>
    商mama道：“李判為江山社稷立下汗馬功勞，是朝廷的有功之臣，是上京百姓眼里的英雄啊。英雄不該形單影只，理當好生娶一門親，有個知冷熱的人相伴才對?！?/br>
    明妝對他的婚事也有些好奇，甚至大膽猜測起來，“說不定官家為了嘉獎你，會親自給你保媒。上京有好多名門貴女，那些王侯家的郡主、縣主也有待字閨中的。要是有了合適的人選，那你在離京之前就可成親了，我們也好討杯喜酒喝啊。”

    李宣凜說起這個，還是很不自在。他少年從戎，入了軍營之后潔身自好，就算平常有同僚間的聚會宴飲，席上官妓角妓出入獻藝，他也從來沒有正眼相看過。都說兵痞，好些從軍的人在冗長的錘煉中變得心浮氣躁，流連風月場所也成了尋常，但他不一樣，他讀過書，知道禮義廉恥，心里總要保留一塊凈土，日后好安放真正心愛的人。

    于是帶著笑，緩緩搖頭，“隨緣吧，不急在一時。倒是小娘子，夫人過世后，我以為你會投靠至親，沒想到竟自立門戶了三年。”

    明妝對此稀松平常，淡然道：“自立門戶很好啊，自己當家，不必扮著笑臉迎人，也不用每日給長輩晨昏定省?！?/br>
    李宣凜聽來，卻品出了另一種不曾言明的隱情。她不愿直說，他只好望向商mama，希望商mama能道出原委。

    果然商mama會意了，對明妝道：“小娘子做什么還粉飾太平？李判又不是外人，這等狗屁倒灶的事不與他說，還能與誰說呢?！币娝杂种梗缓米约禾嫠f了，轉頭對李宣凜道，“李判常在陜州，不知道上京的局勢，早前我們郎主被人構陷，易家人終日惴惴，怕受連坐，對小娘子不聞不問整整三年，從老的到小的，沒有一個管過小娘子的死活?？蓱z我們小娘子，那時候才十二歲，幸虧有外家?guī)鸵r，袁老夫人手把手地教授經營之道，如今才有咱們活著的余地。那易家，若是就此撂手倒罷了，可前陣子不知撞了什么瘟神，要接小娘子去老宅，要給小娘子說合親事，騰出這個園子和產業(yè)，打算弄出個命繼子來，好侵吞了這份家私?！?/br>
    李宣凜越聽，眉頭蹙得越緊，“竟有這樣的事？”

    午盞在一旁猛點頭，商mama則嘆了口氣，“所以說我們小娘子不易，小小年紀還要和他們斗智斗勇，世上哪有這樣的骨rou至親！可見郎主出自他們家，是易家門中燒了高香，余下的都是些黑了心肝的，個個都想來算計我們小娘子。”

    家務事棘手，不過對于李宣凜來說，看顧的是大將軍獨女，對易家宗親并沒有什么可賣情面的，便道：“這事我知道了，眼下易家沒有異動，請小娘子暫且按捺，倘或再有下次，就勞商mama派人來知會我，我自然為小娘子主持公道?！?/br>
    商mama一聽，簡直感激涕零，連連說：“小娘子你瞧，果真只有李判可堪依托。有了李判這句話，咱們就有主心骨了，往后再也不怕她們來尋事了?！?/br>
    可明妝心里，多少有些不愿意麻煩人家。易家門中的糾葛，外人畢竟不便插手，便道：“李判是做大事的人，不必為這種雞毛蒜皮打攪他。老宅的人不難打發(fā)，裝病不成還能撒潑，反正我自己能應付?！闭f著站起身招呼，“來了這半日，上我爹爹和阿娘靈前上柱香吧，好讓他們知道你回上京了?！?/br>
    李宣凜說是，初一來拜會就是因為這個，便跟在她身后進了內院。

    這是他頭次入易園，一路行來，深感這園子建得很好，不是俗套的精致，是一種古樸大氣之美。山石流水，庭院深宏，木廊前有繁茂的桂花與香樟，即便在這隆冬時節(jié)，也遮得一路光影斑斕。