易老夫人瞥了這個酸媳婦一眼，涼笑一聲，沒有說話。

    一旁的羅氏琢磨了半日，還是沒能將太夫人那句話琢磨透徹，因道：“老太太先前忽然說要修屋子，倒把我說懵了，咱們后院的屋子沒被雪壓塌呀……”

    所以說她是個榆木腦袋，易老夫人白了她一眼，“咱們想盡辦法要讓她騰出易園，話說了千千萬，可管用？連我預備派過去的婆子都被她回絕了，這丫頭是塊頑石，咱們自己不挖坑，還等著她主動讓出那個園子嗎？”

    越說羅氏越迷惘，“老太太的意思是……”

    易老夫人已經(jīng)不想同她廢話了，只說：“你們到時候就明白了。今日過節(jié)，那些先放一放，興哥兒和豐哥兒呢？又上外頭去了？”

    齊氏忙說沒有，“今日初一，他們?nèi)ネ饧野萘四辏呀?jīng)回來了?！?/br>
    易老夫人知道兒孫都在家，心里就滿意了，往前一抬手，指了指南花房道：“走，上那兒喝茶吃果子去?！?/br>
    一眾女眷應了，騰挪著步子，往南去了。

    那廂明妝到了袁府上，一家人團聚在上房，進門就是其樂融融的氣氛。

    袁老夫人見她進來，笑瞇瞇等著她行禮拜年，明妝給外祖母納福，給舅舅和舅母納福，等不及長輩們說話，先和表姐們笑鬧到了一起。

    靜好一把抱住了她，大聲地調(diào)侃：“了不得啦，聽說般般如今成了香餑餑，那日在梅園露了臉，我那幾個手帕交都來給家里兄弟打聽呢，問問般般小娘子，可曾婚配呀。”

    明妝紅了臉，扭捏道：“三jiejie別胡說?！?/br>
    靜好道：“哪里胡說了！我們般般長大了，生得一朵花兒似的，有人打聽不是情理之中的嘛?！?/br>
    袁老夫人見明妝害臊，忙來替她解圍，說好了好了，“你meimei走了半日，還不讓她歇一歇？”

    靜姝拉了明妝坐下，叫人送飲子過來。上京在奉茶方面是有講究的，一般待客用茶，送客用香飲子，但明妝一向不怎么喜歡喝茶，所以到了外家，還是以喝香飲子為主。

    小輩來拜年，長輩也得有長輩的樣子，按說外家是隔著一層的，但在明妝眼里，袁家卻是比至親更親的存在。

    兩位舅母并姨母送上了壓歲錢，如今時興那些金銀做的小物件，款兒和易家老太太給的不同，小妝匣呀、小鏡子、小梳子什么的，從荷包里倒出來，是一個個新鮮的驚喜。姨母最有趣，她讓人做的是掃帚簸箕，還有一桿芝麻秸稈，煞有介事地說：“掃金掃銀，掃好女婿。還有這個，芝麻開花節(jié)節(jié)高，般般的運勢今年更比去年好。”

    明妝忙站起身納福，“多謝舅母和姨母。”低頭仔細打量，愛不釋手，“好有趣的小玩意兒呀！”

    在這里，可以全身心地放松，這里沒有那么多的算計和牽制，有的只是骨rou之間的一團和氣。

    袁老夫人的壓歲錢倒沒什么特別，給了一雙好大的金銀錁子，說：“新年逛瓦市的時候買好吃的，回頭約上你的jiejiemeimei們一道去?！?/br>
    本來兄弟姐妹間，就數(shù)明妝最小，但在過年時候就不一樣了，不常出門的兩姨表妹今日也在，總是偏頭盯著她。她納罕，輕聲問：“云書啊，你總瞧我做什么呀？”

    八歲的山云書指了指她的耳朵，“阿姐，你的耳墜子真好看！”

    明妝一聽，立刻摘了下來，小小的瑪瑙墜子十分靈巧，只有小指甲蓋那么大，但水頭不錯，太陽底下能耀出一汪赤泉。

    “你喜歡么？送給你?！彼斑f了遞。

    云書雀躍起來，但怕她母親責怪，回頭征詢地看了眼。見她母親含笑點了點頭，她忙把耳朵湊過去，急切地說：“阿姐，快替我戴上?！?/br>
    尖細的金鉤穿過薄嫩的耳垂，兩邊戴妥之后，小女孩志得意滿。其實她不明白，并不是耳墜子有多好看，是原本佩戴的那個人長得好看。但這份滿足倒是千金難求，反正戴上了，就是天上地下第 一漂亮。云書連身姿都挺拔起來，在屋里走上一圈，收獲了一連串的贊美。

    大家笑過一陣，明妝偏身問祖母：“三嫂生了沒有？年前我不得閑，沒能來看她?！?/br>
    袁老夫人說生了，“生了個男孩兒，鼻子眉眼和你三哥小時候一樣。先前還抱來讓我瞧呢，天太冷，又快快送回他母親身邊去了。你三嫂在坐月子，等吃過了飯，你去瞧瞧她。她如今不能走動，你們外頭要是看見什么好吃好玩的，也帶些回來給她，難為她大著肚子在家那么久，早前也是個愛玩愛跑的性子?！?/br>
    所以老太太是天底下最公正的長輩，即便是娶進來的孫子媳婦，也當自家孩子疼愛。

    明妝嘴里應下，只管和姐妹們碰杯，老太太又問：“聽說李二郎回來了？先前接替了你爹爹的職務，如今又立大功，加封國公了？”

    明妝說是，“昨日我在燈會上遇見他了，今日一早他就登門，來給爹爹和阿娘進了香?！?/br>
    老太太點頭，“真是個可靠的人啊，做了這么大的官，還不忘舊情，屬實難得?！?/br>
    靜言又調(diào)了一盞豆蔻飲子，探手給幾個姐妹斟上，一面說：“昨晚宣德門前出了好大的亂子，說一個宮內(nèi)人在官家眼皮子底下墜樓了，天爺，真好嚇人！”

    明妝“嗯”了聲，“我親眼瞧見了，從城樓上跳下來……不知遇見了什么天大的事，要在這樣的時間場合尋短見?！?/br>
    靜好咬了□□糖沙餡春繭，“沒準兒是被人推下來的?！?/br>
    她們談論時事，官場上行走的舅舅們講究謹言慎行，只道：“家里說說就罷了，千萬別上外面議論，這里頭有貓兒膩，別惹禍上身?！?/br>
    大家面面相覷，知道這事不簡單，但話經(jīng)舅舅嘴里說出來，格外讓人驚惶。

    大舅母把桌上點心碟子往明妝面前推了推，一面道：“聽說那內(nèi)人是觀察使賀繼江的女兒，早前在太后宮中當值，后來太后把人贈了官家，若不出這種事，恐怕就要晉封了。唉，多可憐，家家戶戶忙過年，賀觀察家卻遇上這種事，一家子不知怎么哭呢?！?/br>
    都是同僚，平常也有往來，大家難免要唏噓一番，實在不敢想象普天同慶時，遭遇這等滅頂之災是怎樣的傷痛。

    袁老夫人見眾人彷徨，忙岔開了話題，“好了，大節(jié)下的，別說這個了，想想吃些什么吧?！?/br>
    大家便熱鬧商討起來，這時隱約聽見廊上婆子說話，不高不低地詢問著：“明娘子在里頭？你給傳個話……”

    明妝聽說是找自己，給午盞使了個眼色，讓她出去聽信兒。

    不多會兒午盞回來了，叫了聲小娘子，奇異地說：“儀王路過麥秸巷，聽說小娘子在這里，特意停下，問小娘子的好?！?/br>
    明妝正忙著給云書挑印兒糕呢，一時沒聽真切，隨口問了句：“誰？”

    午盞只好抬高了嗓門，“儀王。”

    這下滿屋子都聽見了，大家不明所以，畢竟袁家雖比易家家業(yè)興隆些，但也沒到與王爵論交情的地步。但愕著終歸不是辦法，袁老夫人轉而吩咐明妝：“既然問你的好，你去瞧瞧吧！若是儀王殿下愿意，請他進來坐坐也無妨?！?/br>
    第18章

    其實這一來，來得十分不合時宜，初一本是各家走動至親的日子，訪友也好，路過也罷，都得繞開這一日，除非有別的意思。

    外祖母的吩咐，是客套說辭，這滿上京還沒有能讓儀王初一登門做客的人家。說受寵若驚，談不上，反倒有些惕惕然。但人既然已經(jīng)到了門上，不能不接待，忙點了跟前的吳嬤嬤，讓她跟去隨侍。

    明妝待要出門，袁老夫人又喚了她一聲，不便說其他，只道：“儀王殿下不是尋常人，一定要以禮相待，說話時候留著心眼，千萬別犯糊涂。”

    明妝應了聲是，心里也惴惴，不知道這李霽深在打什么主意。梅園那日過后，兩下里基本沒什么交集，他一口一個等她登門，自己不曾去，難道儀王殿下臉上掛不住了？

    現(xiàn)在既然到了門上，沒有推諉的余地，快步跟著傳話嬤嬤到了前院。隔著院子看過去，只看見半輛馬車，和幾個釘子般佇立的隨從……她整了整衣冠邁出門檻，本以為儀王應當在車上，沒想到他早就站在馬車旁，新年新氣象，穿著精美簇新的常服，頭上戴著紫金發(fā)冠。聽見腳步聲回過身來，那一回眸總有說不清道不明的味道，神情高深，眉眼卻繾綣。只一瞬，唇邊浮起了笑意，松散地對插著袖子，笑道：“我剛去了通御街一趟，回來經(jīng)過麥秸巷，心里想著小娘子是不是在外家拜年，到門上一問，果然。”

    明妝怔怔點頭，然后向他行了一禮，“儀王殿下新禧，我原想過兩日去拜會呢，沒想到今日遇上了。”

    他微揚了下眉，“小娘子又拿這話來敷衍我，過兩日是過幾日？要是我在家等，恐怕等到開春，也未必能等到你登門吧！”

    明妝支吾了下，“也不是，我真打算過幾日去叨擾呢……”邊說邊比了比門內(nèi)，“殿下既然來了，進去喝杯茶再走吧。”

    結果儀王搖了搖頭，頗具揶揄意味地說：“進門就得去拜會長輩，我倒想給太夫人請安，又怕唐突，鬧出笑話來?！?/br>
    這話說半句留半句，明妝自然聽得出玄機，權作糊涂地笑了笑，“那就失禮了，偏勞殿下站在這里說話?！?/br>
    儀王并不在意，依舊是春風拂面的樣子，轉頭四下看看景致，“外城不像內(nèi)城那么擁擠，草木多，住得開闊，我的外家也在附近?！?/br>
    先皇后已經(jīng)過世好幾年了，帝王家也講究人情世故，因此他每年都照著舊俗，去看望母族的親人。不過皇子與外戚，永遠不能像尋常人家那樣純粹，但每到佳節(jié)，尋找安慰的渴望不變，這種心情，只有同樣失去了母親的人能夠理解。

    明妝那雙眼睛澄澈見底，她望著你，能讓你看透自己的心。

    很有意思，也很耐人尋味，他深深望進她眼里，忽然氣餒地笑了笑，“大年初一，原本是在母親膝下侍奉的日子，可我拜訪完了外家，就無處可去了，只好來看看小娘子在不在?！?/br>
    明妝自然不會相信，一位王侯會過多糾結于對母親的思念。當然不能說沒有，反正絕不如他想表達的那么多。但她要配合他的情緒，拿出孩子的單純來，實心實意地說：“殿下無處可去嗎？那就在這里，我陪殿下說說話?！?/br>
    回過頭，她沖邊上人吩咐：“吳嬤嬤，讓人搬兩張圈椅過來，再要一張小幾，奉茶?！?/br>
    儀王眼里的驚訝一閃而過，蹙眉笑著，看里面源源不斷地運送出東西來，明妝挽著畫帛，站在墻根處吩咐，“放在這里，這里背風?！?/br>
    袁宅面南而建，風從北面來，背后有院墻遮擋，可以暖暖地曬上太陽。

    但這算什么呢，不進宅院，在外面擺上了待客的架勢，真稀奇。

    儀王在遲疑，她卻抬起眼，笑得很真摯，“既然不便進去，我就在這里招待殿下吧！”牽著袖子接過女使送來的茶，放在小小的茶幾上，招手說，“快坐下，趁熱喝，一會兒就涼了?！?/br>
    他一輩子沒受過這樣的款待，也沒人因怕茶涼，催促他快喝。但客隨主便，就要懂得順應，看她沖他舉了舉杯，他忙回了一禮，兩下里抬起袖子遮掩，居然如喝酒似的，一飲而盡了。

    真是一場奇怪的際遇，大約只有大年初一才會發(fā)生吧！

    明妝還有些遺憾，嘖嘖說著，“要是早知道殿下要來，我就命人搭出一個紙閣子，不至于這樣露天喝茶，像叫花子似的?！?/br>
    儀王聽后換了張溫吞笑臉，緩聲道：“明年吧，明年也許能和小娘子一道來拜年?！比缓蠛谜韵?，看那白凈的臉頰飛上兩朵紅暈。

    該說的話，梅園那日說得很透徹了，原本他甚有把握，誰知等了又等，等不來她主動結盟。

    她低著頭，指尖無措地觸了觸建盞，“那個……殿下再來一盞嗎？”

    圈椅里的儀王心情大好，這樣寒冬臘月的天氣，女孩子的臉紅比晴空萬里更具吸引力。

    他擺了擺手，說不必了，“先前在外家就灌了一肚子茶，不想再喝了，偷得浮生半日閑，曬曬太陽就很好。”

    身份尊崇的人，干坐著曬太陽大概也是鮮少的經(jīng)歷，對付越復雜的人性，就該用越簡單的方式。明妝雖然不知道他刻意接近的目的是什么，但不妨礙她按照自己的理解揣摩。喝茶怕涼，她朝午盞勾了一下手指，午盞立刻就明白了，摘下腰上的荷包奉到了她手上。

    女孩子的荷包里裝的不是錢，也不是胭脂盒子，是滿滿一捧rou干。明妝扯開荷包的系帶，擱在小幾上，很大度地說：“殿下吃吧，這是自己家里熏的，味道比外面的更好?！?/br>
    儀王垂眼看了看，賞臉地從里面選出一塊，填進了嘴里。

    硬是真硬，香也是真香，他說：“小娘子牙口很好啊?！?/br>
    明妝笑得赧然。

    嚼了好半晌，簡直騰不出嘴來說話，好不容易咽下去，他微喘了口氣，才狀似無意地問她：“今日慶國公去貴府上了？”

    明妝點了點頭，“公爺念舊，來給我爹爹和阿娘上香?！?/br>
    儀王舒展開眉宇，撫著圈椅扶手說：“我多年前就結識了他，少時的俞白性情沉穩(wěn)，話也不多，但我知道他重情義，果然走到今時今日也沒有變。他是拿令尊當恩人，就算官拜國公，也不忘恩情?！?/br>
    明妝說是，“當初我爹爹出入都帶著他，和他在一起的時間，比和家里人都多?！?/br>
    “他也算飲水思源，若沒有易公的栽培，就沒有他今日的功成名就?！眱x王說著，目光幽幽落在她臉上，“對于小娘子，他也是敬重有加吧，除夕當著那么多人的面向你行禮，真是出乎我的預料?！?/br>
    所以他的刻意接近，其中也許有幾分李宣凜的緣故，畢竟如此洞悉人家的一舉一動，儀王府沒少花心思。

    還是因為太子的人選未定，諸皇子需要找到有力的支持，李宣凜念舊情，鐵血的戰(zhàn)將不好收買，但人情卻能拉攏。明妝不傻，也不相信美貌能讓玩弄權術的人神魂顛倒，所有的合作都是基于互惠互利，如果是這樣，反而讓她放心了。

    只是要將丑話說在前頭，她靠著圈椅的椅背，冬日的日光也晃眼，于是坦然乜了起來，那神情仿佛帶著笑，不緊不慢說：“我不過是沾了爹爹的光，以前他是爹爹的副將，又因在府里借居，所以彼此熟絡而已。如今爹爹不在了，三年五年他還惦念，十年八年后也就淡了，所以我不能繼續(xù)仗著爹爹的面子受他照應。昨日那一禮，我受之有愧，也同他說了，往后萬萬不能這樣，我年紀小，實在承受不起?！?/br>
    儀王靜靜聽她說，聽完了不過一笑，“對恩人的獨女多加禮遇本是應該的，這樣也能為他自己博得一個好名聲，如今上京內(nèi)外，誰不說慶國公知恩圖報，有情有義。”

    那么也算雙贏。明妝指了指荷包，“殿下再來一塊？”

    儀王忙擺手，還是留著嘴，多說話吧！

    今日是新年的頭一日，沒想到艷陽高照，是個好兆頭。所幸這巷子里沒有人來往，露天坐著也不顯拘謹，明妝畢竟是小姑娘，更關心昨天發(fā)生的那件大事，便積極地打探，“內(nèi)衙那里，有進展嗎？”

    儀王哦了聲，“正在審問相關人等，但因過年，難免要耽擱一些，官家已經(jīng)下令嚴查了，不日就會有消息的。”

    明妝點了點頭，“這回的事，鬧得不小呢?！?/br>
    儀王涼薄地扯了下嘴角，“官家登樓觀燈，宮人以死相諫，若是背后沒有隱情，那她闔家都要受牽連?！?/br>
    是啊，驚擾圣駕是天大的罪過，誰敢拿全家性命來觸這個逆鱗！

    明妝不免感慨，年輕女孩誰不惜命，除非是遭受了天大的不公，否則不會走到這一步的。