他說：“次次都是問書？”

    沈鳶說：“次次都是問書。”

    他問：“叫什么名字?！?/br>
    沈鳶輕輕笑了一聲，說：“記不得，不是很熟?！?/br>
    這一聲笑得愉快清脆。

    衛(wèi)瓚越發(fā)惱火。

    他知道沈鳶在報復(fù)他，想見他醋意嫉妒。

    衛(wèi)瓚半晌喊他：“沈折春?！?/br>
    沈鳶“嗯”了一聲。

    衛(wèi)瓚說：“你嫉恨我時……也會患得患失么？”

    沈鳶怔了一怔，扭過頭去，瞧見那小侯爺抱著胸，直直地、一瞬不瞬地看著他。

    沈鳶的笑意淡了幾分，慢慢說：“……不會?！?/br>
    本就不配得，又怎會患得患失。

    沈鳶說：“只是時常會覺著自己面目可鄙?！?/br>
    庭外黃葉紛紛，練箭引弦之聲不絕于耳，不知哪一箭恰巧擊破了落葉，發(fā)出悶悶的一聲。

    那溫柔的公子倚著熏爐，眉目間笑意散去，只余幾分復(fù)雜，卻與他對視，說：

    “衛(wèi)驚寒，我非良人?！?/br>
    “你現(xiàn)在改了心意，還來得及?！?/br>
    第61章

    這年秋闈的日子定得偏早了些,是這幾年一年賽一年的冷，想趁著剛剛?cè)肭镞€有些熱氣兒，將這一大事辦了。省得臨秋末晚再來考,學(xué)子進了貢院又要挨苦受凍得病上一批。

    饒是如此,到了秋闈那時,也是趕上了秋老虎的末尾，每至午時熱氣蒸騰，炎似酷暑，到了夜里又轉(zhuǎn)涼,卻是冷得人打寒戰(zhàn)，惹得知雪接連好幾天發(fā)愁,防了寒又防暑的,將帶進貢院的東西又增了許多。

    待到了秋闈那日，便見著貢院附近人頭攢動，擠得水泄不通。

    來應(yīng)試的好些人都年紀頗大,看熱鬧的也來了不少，諄諄教誨、叮囑晚輩的聲音不絕于耳。

    馬車到不了貢院門口，便已是行不動了，要遠遠停著。

    知雪從車簾縫隙里遠遠瞧了一眼，便擰起眉來,抱怨道：“怎的這許多人?！?/br>
    沈鳶便道：“咱們那邊人更多，連貢院都大了好多倍,這已算是少的了?！?/br>
    江南魚米之鄉(xiāng)多文人，年年科考人如過江之鯽。

    知雪便嘟囔,說：“三天連張正經(jīng)床也沒有,蹲大牢也不過如此?！?/br>
    知雪皺著眉，從壺里倒出一碗藥湯來,叫沈鳶喝了，見沈鳶灌水似的灌了下去。這才將預(yù)先籌備好的物事又檢查了一回。

    知雪準備的考籃簡直跟個百寶箱也差不許多，衣食用度，筆墨紙硯，藥物火燭，無所不有。沈鳶壓根兒提不動這些東西，一會兒進了考院，還須得花錢請人幫忙抬一抬。

    知雪又將食盒打開，一一叮囑他道：“頭一層的點心存不住三天，你先吃頭一層的。這參是侯夫人那邊兒送來的，我拿蜂蜜泡過了，你時不時便含一片，也好精神些?！?/br>
    “最后一層的丸藥，每夜記得吃兩丸?！?/br>
    “衣裳給你帶得厚了些，我預(yù)先去看了那號舍，到了晚上一準兒冷，你若熱了，也只準脫外袍。若下了雨，便拿這氈子擋一擋?！?/br>
    沈鳶也不嫌她啰嗦，一一應(yīng)下了。

    知雪卻還是放心不下，不住說：“現(xiàn)在可有哪兒不舒服么？頭疼不疼，身上冷不冷?！?/br>
    “你可萬萬不能瞞著我。”

    沈鳶笑著搖了搖頭，道：“無事，不過三天罷了。”

    小丫頭氣得瞪他一眼，說：“這話旁人說也就罷了，你也敢說?！?/br>
    沈鳶抿唇笑了笑：“真的無事?！?/br>
    知雪瞧了瞧外頭，又瞧了瞧沈鳶，見還有些時候，才低低埋怨了一聲：“小侯爺怎的也不來了?！?/br>
    “前幾日忙前忙后的，今兒到了關(guān)鍵的時候，人倒不來了?！?/br>
    沈鳶怔了怔，卻是笑著道：“你盼著他做什么？”

    知雪說：“哪是我盼著他，是……”

    沈鳶挑了挑眉。

    知雪噤了聲，半晌說：“這不是他若是在，能安心些么?！?/br>
    那小侯爺衛(wèi)瓚雖平日瞧著懶懶散散、桀驁不馴的，可做起正事來，往往也很是可靠。有這么個人在，就像有了個主心骨似的。這考籃里頭許多東西，還都是衛(wèi)瓚早些時候打探了旁人考生吃的用的，專程叫人送來的。

    誰知真到了這么大的日子，這人倒是不在了。

    “早上去見侯夫人，她不也說么，本來還想叫小侯爺送你到門口的……”

    沈鳶道：“這些人還不夠送我的么，哪就那么大陣仗了?！?/br>
    隔了一會兒，卻是指尖卻是緊緊攥著衣袖，又說：“我是上考場，又不是上刑場，腦袋沒掉，怎么就勞動了他的大駕了?！?/br>
    知雪見沈鳶這般說話，有些想笑?？善?，沈鳶這般說了，就是真的在意了。

    知雪便說了一聲：“興許是忙呢?！?/br>
    沈鳶自己也曉得。他張口想要解釋彌補一二，卻又沒這心思，半晌淡淡說：“不來就不來吧，又不是欠了我的。”

    見時候差不多了，便就這么下了車。

    知雪也顧不得了，撩起簾子來眼巴巴看著人進貢院，待人影都瞧不見了，也不舍得放下簾子來。

    照霜穿著一身男裝在外頭駕車，見她這樣，便說：“回去罷，再看也沒用，待三天之后再來接人?！?/br>
    知雪抱著藥囊，低著頭小聲說：“照霜，我這眼皮子總一直在跳，我怕公子出事。”

    照霜看了她一眼。

    知雪嘀咕說：“我胡亂想的，總覺著今年似乎有些犯沖。侯府大老爺沒了，還沒的鬧出什么甲胄案來，到現(xiàn)在也沒個信兒，公子上個山還遇著山火，我總覺著流年不利，你說這次考試會不會……”

    話沒說完，就讓照霜捂了嘴，一本正經(jīng)說：“快呸?！?/br>
    知雪：“呸呸呸?！?/br>
    只是心里到底是不踏實。

    她們在江南久居過，貢院的事兒聽得多了。年年都有幾個走了背運的，走水燒傷燒死的，舞弊被牽連的，中暑發(fā)病的，都是大事。

    這般三天門一關(guān)，連個人也見不到，對旁人來說已是難熬，對沈鳶來說無異于龍?zhí)痘ue?？晒γ獜倪@里頭掙出來。

    知雪低著眼皮，想了好半晌，只喃喃說：“但愿無事吧。”

    ……

    開考不多時，貢場便整肅，四下一片寂靜，一間間號舍好似四四方方的方盒，外頭無門，只容得一個人坐在里頭，挨挨擠擠排滿了貢院。像是一個一個裝了人的囚籠，上有高臺瞭望監(jiān)視，來回有差役勘察其中，時不時有要如廁的學(xué)生，被匆匆?guī)ビ只貋怼?/br>
    哪怕是正午時分，也不見光，只有巡吏四下勘察的聲響，筆墨紙張之聲四起，靜得壓抑。

    今科題目算不上難，不曉得是否與時局相關(guān)，甚至談及邊防之事，沈鳶破題本就快，這下便越發(fā)迅捷起來。垂眸思忖了片刻，心里便有數(shù)。

    筆落紙上，卻是忽得脊背一寒，依稀耳側(cè)又一次聽見了細微的、嘶嘶的聲響。

    這是蛇的聲音。

    旁人興許聽不出來，沈鳶卻怕極了這聲音，在這四下寂靜之時，聽得尤其清楚，甚至如在耳畔一般。

    年少時這嘶嘶聲幾乎是他的噩夢。

    床下，被褥里，他總怕著哪兒藏著一條吐著信子的蛇。

    ——他低著頭，冷汗涔涔地從額角淌下，握著筆的手骨節(jié)泛白。

    半晌，叫住了巡吏。

    那巡吏聽得，只蔑笑了一聲：“號舍只在科考時開啟，蛇蟲鼠蟻蟄伏也是有可能的，我們難不成現(xiàn)在進去給你捉么?！?/br>
    “又不是享福來的，你且忍一忍?！?/br>
    若按著考場律例一一掰扯，這蛇本就不該出現(xiàn)，巡吏也少說是一個玩忽職守，甚至是有心為之。

    可考試時間不能延誤，他一旦糾纏起來，今科便也不必考了。

    沈鳶心知此時不宜起沖突。只得按捺住，低著頭用目光打量搜索這前后左右的縫隙，可號舍本就狹窄，又放置了他的東西，連輾轉(zhuǎn)挪騰都有些困難，縱有蛇蟄伏著，又怎么瞧得見。

    ——只能盼著它快些走了。

    可片刻后，又聽著了那“嘶嘶”的聲響。

    仿佛是更近了一些，辨不清方位。

    究竟是意外還是人為，沈鳶此刻已沒法兒去分辨了。

    眼下還是白天，待到了夜里——

    沈鳶不敢往下去想，只是腦子里不斷重復(fù)著那句話。

    忍一忍。

    沈鳶閉上眼睛。

    那巡吏說的是對的，他也已習(xí)慣忍了。

    忍了這許多年，如今正是他至關(guān)重要的時候，斷不能因著這點事而損毀前程。

    沈鳶低著眸，調(diào)整了許久的呼吸，那不住顫抖的手，終于穩(wěn)了下來，浸飽了墨的狼毫終于落在了紙面上，一個字一個字寫著錦繡文章。

    眼皮不住顫抖之間，一張面孔卻是蒼白，目光也漸漸黯淡失焦。

    他比自己想象得更怕蛇。

    卻與蛇一起，被關(guān)在了這籠子里。

    ……

    沈鳶不知自己在恐懼和靜默中被放置了多久。