也許一個時辰，也許更久，久到時間漫長，他疑心自己永遠不會從這恐懼的監(jiān)籠里出去了。

    隔了許久，卻忽得聽見了腳步聲。

    不止是巡吏考官的，似是幾個人在一起，紛紛雜雜，步履聲之間，聽得有人低聲交談：“圣上明日要來巡視，我等奉命來先行勘察，這兩天千萬要小心火燭……”

    另一個道：“只是還請諸位勿要驚擾考生。”

    那人便笑了笑，道：“這是自然?！?/br>
    沈鳶不知怎的，卻從里頭，聽出了一個極其熟悉的聲音。

    年輕的，懶散的，對著旁人說話時，總帶著一股不自察的傲氣。

    衛(wèi)瓚。

    ——他怎么會在此處？

    沈鳶幾乎立時便想明白，衛(wèi)瓚為何一早沒來。

    侯夫人說他進宮去了。

    嘉佑帝從前是不曾巡視過考場的，怎的會突然就臨時起意了呢。

    沈鳶低著頭，蒼白的嘴唇染上了一抹血色。

    頭一次竟生出了一種委屈來。

    這是已許久不曾有過的軟弱情緒。

    是因為知道有人在幫他，反倒萌生出的軟弱酸澀。

    他沒有抬頭，只有指尖在筆桿上輕輕摩挲了片刻，思考似的，輕輕叩擊。無人知曉這其中含義，只當是書寫思考時的小動作。

    片刻后，卻有一雙錦靴停在了他面前。

    巡吏低聲問：“大人？”

    錦靴的主人沉默了許久，仿佛站在原地看了好半天。

    久到那巡吏又問了一句：“小侯爺，可是有什么不妥？”

    那人輕聲說：“……我好像見著了一條蛇了?！?/br>
    那巡吏一怔，忙道：“在何處？我這就喚人來捉?！?/br>
    卻聽那人輕輕一笑，道：“倒也不必，我是來做什么的?！?/br>
    那雙錦靴又走得近了些許。

    沈鳶卻只覺得耳側有疾風掠過似的，錦緞的衣袖擦過他的耳垂。

    在收回去時，手里攥著什么東西，長長的一條，被捏著七寸，日光下的影子，在地面上扭來扭去。有左右考生見了，低低驚呼了一聲。

    沈鳶抬頭，對上衛(wèi)瓚近在咫尺的一雙眸。

    嘴唇動了動。

    卻是默然無聲的兩個字。

    別怕。

    第62章

    沈鳶只與衛(wèi)瓚対視了片刻,便垂下頭去，一副無事發(fā)生的模樣，低頭繼續(xù)寫文章。

    不敢細去看衛(wèi)瓚手中的那蛇影。

    倒是衛(wèi)瓚毫無懼意,捏著手中蛇頭,上下瞧了好半晌,個頭雖不算大，卻竟是一條彩蛇，便是瞇起眼睛淡淡一聲道：“這蛇有毒沒有？”

    一旁的人卻是梁侍衛(wèi)，看了片刻,便道：“有。”

    那負責此事的官員就白了面孔，訕訕解釋道：“這幾天濕氣重,蛇蟻橫行的,這蛇又是活的，清查時藏了起來，一時半會兒沒查到也是有的?！?/br>
    又斥罵那巡吏道：“混賬東西,你怎么查的！怎的連條蛇都見不到了！”

    巡吏卻是訥訥不敢言，頻頻低頭彎腰。

    衛(wèi)瓚卻淡淡道：“此事不必在這邊說，倒耽誤了這些讀書人?！?/br>
    官員這才連連稱是。

    衛(wèi)瓚便又用余光瞧了沈鳶一眼。

    見那小病秧子已不是方才臉色煞白的模樣，面上漸漸有了幾分血色，只低著頭一筆一畫寫著文章,不由輕輕松了口氣。

    后頭又是捉了那巡吏去查，復又應酬許久。走出好些步,四下無人之時，梁侍衛(wèi)面無表情與他低聲道：“你跟沈公子有什么暗號？”

    衛(wèi)瓚一怔,笑道：“果然是金雀衛(wèi),瞞不過你?！?/br>
    梁侍衛(wèi)道：“我見他只是敲了敲筆?！?/br>
    衛(wèi)瓚便勾了勾唇角，輕聲道：“是我衛(wèi)家軍的鼓令?！?/br>
    軍中向來以旗鼓傳令,是進是退，是急是緩，每個新兵無論識字與否，入軍營頭一件事，便是要學會聽鼓辨旗，是以鼓點雖簡單，意義卻大有不同。

    沈鳶敲的意思便是，停軍觀察。

    他本就盯著那小病秧子的動作，見他這般，自然停下來看了半天。

    梁侍衛(wèi)聞言道：“你們倆……倒是很好。”

    衛(wèi)瓚挑了挑眉。

    饒是梁侍衛(wèi)這木頭疙瘩，也瞧出他愛聽了，便是笑說：“也就是一同長起來，才有這般默契。”

    衛(wèi)瓚心中終于舒坦了些，眉梢也揚了揚：“的確?！?/br>
    只是走了半晌，衛(wèi)瓚又道：“我怕是把他牽連進來了?！?/br>
    梁侍衛(wèi)說：“什么意思？”

    衛(wèi)瓚手上捏著那蛇的脖子，凝神地打量著里頭的毒牙，道：“這一年里頭許多事，都有沈鳶的參與，又是破陣、又是燒山的，這不就有人沖著他來了么？”

    偏偏是沈鳶的號舍里頭藏著毒蛇，這事未免也太巧了。

    他今日不來這么一下，只怕那小病秧子就要讓蛇給咬了。

    瞧著那巡吏漠不關心的模樣，只怕早就讓人收買了，壓根不會插手過問，只待一入夜，人人都睡下了，便該是沈鳶殞命的時候。

    科場萬千號人，年年都有幾個意外，今年多一個被毒蛇咬死的沈折春，又算得了什么。

    梁侍衛(wèi)看他半晌，這才弄清楚，衛(wèi)瓚怎的就突然提議巡視考場，還真將嘉佑帝給說動了。

    費這么大功夫。

    不過就是為了保號舍里頭的沈鳶。

    科舉考場規(guī)矩森嚴，一旦開考，只有圣駕巡查，才能光明正大進考場來視察，也能震懾幕后之人不敢動手。

    今日前來清查，可以保一日，明日又有圣駕震懾，后日再來送賞賜，便也考完了。

    端的是好算計。

    這么幾句話的功夫，那小侯爺目光漸漸邃密，嘴唇也抿得緊了，全無平日嬉笑之色，指尖微微一用力，便見那蛇掙了幾下，猝然不動了。

    “若不是被我連累，又何必如此?！毙l(wèi)瓚輕聲道。

    沈鳶又不是自己考不得狀元，好好去考個試，哪至于這樣險象環(huán)生，險些連命都送在這貢場里頭。

    半晌，又聽衛(wèi)瓚輕聲說：“我不好下場去，你一會兒帶人四處清查，也不必特意幫他，只是他身子不好，又受了驚，我實在放心不下……”

    “算我欠你人情，你多看顧他一些。”

    梁侍衛(wèi)啞然失笑，半晌道：“你放心罷?！?/br>
    他與沈鳶又不是沒有交情，就連許多金雀衛(wèi)都是認得沈鳶的。

    只是見衛(wèi)瓚的模樣，禁不住有些好笑。

    衛(wèi)瓚走了兩步，又盯著天色喃喃：“……這天怎的這般陰?！?/br>
       

    行軍打仗的人対天氣都有些敏感，沈鳶這廂考過了頭一場，天色已是昏黑，依稀望著天色，便覺著可能是要下雨。

    那冷眼看他的巡吏倒是不見了，換了個面善溫和的過來，跟著金雀衛(wèi)，挨個清查號中的蛇蟲鼠蟻。

    沈鳶聽得周圍書生興奮說，是因為圣駕要到了，故派人清查。

    到了沈鳶號中尤其查得認真些，仔仔細細看了一圈，連邊角縫隙都查過了，那巡吏溫善道：“若有什么，公子再喚我就是了?！?/br>
    沈鳶便垂眸道了一聲：“多謝。”

    不知怎的，卻是想起白日那一瞬來了。

    分明科考的時候不該分神惦記著，他也有意將見衛(wèi)瓚那時的情緒往下壓著。

    卻偏偏還是想起來了，也晃了神了。

    到了晚上，沈鳶沒力氣同旁人說話，只在那號舍里坐著，嚼咽了些油糕點心、桂圓果脯。

    他受了一場嚇，胃口越發(fā)不好，吃食又都是些冷物，只是硬逼著自己吃了些東西下去，不至于腹中無食。

    到了夜里，果然是下了雨，寒氣逼人。

    風一吹，豆粒大的雨滴，打外頭吹進號舍里頭來，饒是掛了簾子、披了氈子，照舊冷的發(fā)顫。

    前兩年科考走了幾次水，險些將貢場一把火燒了，這兩年便不準考生自己帶炊具做飯，只許用燭火照明，生怕又出了事。

    這一下雨，便是叫冷聲連天。

    沈鳶尤其怕冷，越發(fā)面色蒼白得厲害，渾渾噩噩咬了一片參，蜷縮在透著濕氣霉氣的木板上。

    他清楚自己的身體，這一宿雨過去，第二天卻是非要發(fā)熱不可的，之后還要考兩天。

    只能認了自己的確運道不好。

    他將那氈子裹得緊緊的，連腦袋也包上了，仍是手腳冷得不住打顫，發(fā)沾了潮意、黏在臉頰邊，也沒心思拂去。

    不知是過了一個時辰，還是半個時辰，雨稍稍小了些。

    卻隱隱聽得外頭有喧嘩之聲。