一開始的旅程是尋找未知，現(xiàn)在開始卻是要與未知賽跑。

    她把重點(diǎn)都放在藥的真實(shí)性與是否會(huì)起作用上面，沒有想過(guò)鍊金術(shù)師也是個(gè)人，也可能會(huì)移動(dòng)位置。更甚者，她原本想鍊金術(shù)師治療了自己的妻子，一定也會(huì)愿意治療她，但又何以見得？

    仔細(xì)一想就會(huì)發(fā)現(xiàn)許多不穩(wěn)定的要素，當(dāng)初似乎真的只是憑著一股衝動(dòng)就踏上了旅途，也難怪維爾哈克會(huì)露出那樣著急的表情。

    在愛緹拉深刻反省的時(shí)候，宙伊斯以一種試探般的眼神打量著她。

    「也就是說(shuō)，你可以和我共乘一匹馬是嗎？」

    「我沒什么不行的，你可以就好?！?/br>
    原本只是想著反正駕馬的人是宙伊斯，但愛緹拉接著想起上次兩人共乘時(shí)他那一時(shí)無(wú)法好好控制馬匹的模樣，忍不住多補(bǔ)上一句。

    「你不會(huì)緊張到把人甩下馬就行了?！?/br>
    宙伊斯半舉雙手做出投降狀，露出有些無(wú)奈的苦笑?！改鞘俏业腻e(cuò)，不會(huì)再犯了。」

    只是短短的幾句對(duì)話，愛緹拉突然想起那幾天的放松心情。

    她不得不承認(rèn)，漸漸忘了顧慮各種風(fēng)險(xiǎn)的那段悠間的時(shí)光，是真的讓她相當(dāng)享受的。

    他們從村子的馬廄里牽出一匹大黑馬。為了增加移動(dòng)速度，愛緹拉毫不猶豫地將帳篷丟棄，最后的幾天也不需要追求什么舒適的睡眠了，之后到了大道上也不再需要野營(yíng)。兩人沿著來(lái)時(shí)的路，準(zhǔn)備回到曾經(jīng)待過(guò)一晚的那個(gè)商業(yè)大城。

    馬匹在崎嶇的山坡地之間飛躍。

    林木和巖石都很快地掠過(guò)身邊，宙伊斯的騎術(shù)應(yīng)該是相當(dāng)精湛，準(zhǔn)確地選擇最容易走的路線，指揮馬匹躍過(guò)低矮的傾倒枝干、瘦長(zhǎng)的河流溪澗，毫不停滯地持續(xù)前進(jìn)。

    夜晚休息時(shí)，宙伊斯從自己的背包中拿出馬的草料餵食?，F(xiàn)在這匹馬成為他們最重要的資源，兩人以馬為中心休息與警戒，宙伊斯依舊勸她多睡一點(diǎn)，讓自己來(lái)放哨。

    「現(xiàn)在反過(guò)來(lái)了，白天是你在出力，晚上還是好好休息吧?！?/br>
    愛緹拉不知道自己為什么會(huì)這么說(shuō)，通常她絕對(duì)不會(huì)建議別人在她的身旁陷入熟睡，但想到過(guò)去幾天的情況，她發(fā)現(xiàn)這個(gè)人似乎缺乏足夠的休息很長(zhǎng)一段時(shí)間了。

    「那我就恭敬不如從命了?！?/br>
    宙伊斯幾乎是一躺下就立刻睡著。看著火光下他的睡臉，愛緹拉仍會(huì)本能地緊繃起全身，害怕自己可能會(huì)做出的行為。

    但在這幾晚，她心里想的卻是要待在他身旁，好好替他守夜。

    回到商業(yè)大城后，宙伊斯去尋找能替人暫時(shí)保管照顧馬匹的機(jī)構(gòu)，愛緹拉往驛站去寄信。

    「寄給銀月討伐隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)嗎？」負(fù)責(zé)人聽到她的收信人時(shí)，突然瞪大眼睛?！覆缓靡馑?，難道你是討伐隊(duì)的騎士大人？」

    「我是?！箰劬熇统鲎C明身分的銀色徽章讓他過(guò)目?！冈趺戳藛幔俊?/br>
    「哎呀，真抱歉沒有認(rèn)出來(lái)！請(qǐng)收下，這里有一封來(lái)自銀月討伐隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)維爾哈克大人的信，說(shuō)是要交給任何經(jīng)過(guò)的騎士大人。」

    向全隊(duì)員發(fā)送信件？愛緹拉心中涌起不好的預(yù)感，接過(guò)信后當(dāng)場(chǎng)就展開來(lái)閱讀。

    信件中的內(nèi)容讓她的腦袋變得一片空白，一時(shí)無(wú)法做出任何反應(yīng)。

    「……騎士大人？騎士大人？怎么了嗎？」

    柜檯人員的呼喚讓她回過(guò)神。她感覺全身的每一吋肌膚、每一絲血rou，似乎都冷卻了下來(lái)，眼前的道路只有一條，要做的只有一件事，因?yàn)闆]有選擇，反而確切得讓人心安。

    她甚至忘記回應(yīng)那個(gè)人，抓著信轉(zhuǎn)身走出驛站，腳步快速但堅(jiān)定。只要走向城門，然后坐上馬車——

    她在驛站的出口與宙伊斯幾乎撞在一起，大概是他連閃都不閃，而她根本沒有在看路的緣故。

    「抱歉，我花了點(diǎn)時(shí)間把——」

    「我要走了?！箰劬熇驍嗨?，語(yǔ)氣比她自己預(yù)想的還要冰冷。

    「什么？等等——」

    宙伊斯抓住她的手臂，力道沒有太大，但她認(rèn)為自己確實(shí)該向他解釋。

    「火山噴發(fā)了?！顾喟丫S爾哈克的信直接塞給他。「魔獸隨時(shí)可能傾巢而出，隊(duì)長(zhǎng)召集了所有成員，一定要守住防線?！?/br>
    宙伊斯很快地瀏覽過(guò)信件內(nèi)容?！缚雌饋?lái)不是說(shuō)魔獸攻進(jìn)村子了之類的那么緊急，非現(xiàn)在去不可嗎？」

    愛緹拉不耐地瞪他?！冈趺纯赡艿鹊侥欠N時(shí)候才過(guò)去？那樣大概去了也沒用了?！?/br>
    「但是那邊還不是不可耽擱的情況吧？你自己的事就快達(dá)成目標(biāo)了，不先辦完嗎？」

    「你既然是流浪騎士，還不知道魔獸的嚴(yán)重性嗎？」她忍不住直接說(shuō)出內(nèi)心的想法。「隊(duì)長(zhǎng)判斷要集合，我就必須要趕過(guò)去。」

    「但你不是說(shuō)過(guò)，再微小的機(jī)會(huì)都要把握住嗎？」

    「如果不去消滅前線的魔獸，包含我在內(nèi)的所有人都不用談什么機(jī)會(huì)了?！?/br>
    「前線有士兵，還有討伐隊(duì)成員不是嗎，就只有你一個(gè)人稍微晚一點(diǎn)去，不會(huì)有太大的影響吧?！?/br>
    難怪你沒能加入討伐隊(duì)啊。愛緹拉將這句諷刺壓在舌尖沒說(shuō)出口。

    「我既然加入了討伐隊(duì)，消滅魔獸就是我的使命，不會(huì)因?yàn)槿魏蝹€(gè)人事務(wù)而影響了這件事情。」

    「你會(huì)這么想，不就是因?yàn)槭昵笆艿搅颂撛碌脑{咒嗎？」

    宙伊斯的眼神堅(jiān)定，像是在闡述宇宙間的真理一般，說(shuō)出愛緹拉從未想過(guò)的事情。

    「什么……？」

    「因?yàn)榘l(fā)生過(guò)去的事情，你才會(huì)加入討伐隊(duì)，并且以消滅魔獸為自己的使命吧，也就是說(shuō)，這只是虛月帶給你的另一個(gè)終生詛咒罷了?！?/br>
    「不，這是我自己決定的事情，和詛咒無(wú)關(guān)?！?/br>
    「那么假如你在虛月之夜沒有遇到任何事，體內(nèi)也沒有留下那種戰(zhàn)斗衝動(dòng)，你還會(huì)加入討伐隊(duì)嗎？」

    「這……」

    他說(shuō)得對(duì)，原本的自己甚至并不在乎這個(gè)國(guó)家有個(gè)叫做銀月討伐隊(duì)的組織這件事情，魔獸與前線與受難的人民都與她無(wú)關(guān)。

    然而，事情終究是發(fā)生了，她也憑著自己的意志選擇了道路。

    「……假設(shè)性問題毫無(wú)意義?！顾噲D強(qiáng)硬地說(shuō)，但聽起來(lái)氣勢(shì)相當(dāng)微弱?！缚傊熬€的戰(zhàn)斗是第一優(yōu)先，其他事情就等之后再說(shuō)?！?/br>
    「即使可能會(huì)就這樣錯(cuò)過(guò)解開詛咒的機(jī)會(huì)也是一樣嗎？」

    「沒錯(cuò)?！箤?duì)于這點(diǎn)，愛緹拉沒有猶豫。

    宙伊斯按住眉間，一副很苦惱的樣子。

    「果真是英雄嗎……我知道了，那我代替你去把解藥拿回來(lái)吧，我會(huì)盡量在開戰(zhàn)之前抵達(dá)前線?！?/br>
    愛緹拉停頓了幾秒，確認(rèn)自己并沒有聽錯(cuò)。

    「這一點(diǎn)道理也沒有?！?/br>
    「對(duì)我來(lái)說(shuō)，只要你解開了虛月的詛咒，就不必再背負(fù)討伐魔獸的使命了。英雄之路充滿光榮，但同時(shí)也被美好理想的迷霧蒙蔽……尤其無(wú)法守護(hù)自己?！?/br>
    「我從沒說(shuō)過(guò)自己想成為英雄什么的。」

    「抱歉、抱歉……只是我的自言自語(yǔ)?！?/br>
    宙伊斯蹙起眉，閉上雙眼，似乎感到很痛苦的樣子。然后，他很快地?fù)Q上一種嚴(yán)肅、堅(jiān)毅的表情，直視著她。

    「我想守護(hù)你。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是這樣?！?/br>
    太過(guò)突然的話語(yǔ)，讓愛緹拉不知道該感動(dòng)、開心、懷疑、還是嘲諷。

    「……這是包含在你那個(gè)英雄計(jì)畫中的一環(huán)？」

    「不，與那無(wú)關(guān)，再說(shuō)我也只是代行別人的意志而已。但是想要守護(hù)你是我自己的意志?！?/br>
    「你說(shuō)的話實(shí)在是太奇怪了?！?/br>
    無(wú)論是說(shuō)話的是他、想要做的事是守護(hù)另一個(gè)人、還是那個(gè)對(duì)象是她，沒有一處符合任何邏輯。

    宙伊斯聽了這句話，露出一個(gè)愛緹拉所見過(guò)出現(xiàn)在他臉上最苦澀的笑容。

    「你不必在意，這只是我的自我滿足罷了。只是希望你記得，我一定會(huì)帶解藥過(guò)去找你，所以千萬(wàn)不要衝動(dòng)，好嗎？」

    「難道你認(rèn)為我會(huì)自己一個(gè)人衝進(jìn)火山里面嗎？」

    「嗯，我確實(shí)認(rèn)為有這種可能性。畢竟前線聚集的都是重要的精銳戰(zhàn)士，讓任何一個(gè)人意外受傷都非同小可不是嗎？」

    愛緹拉再次說(shuō)不出話來(lái)，他完全看穿了她的思考方式，如果有必要的話，她確實(shí)會(huì)遠(yuǎn)離其他人單獨(dú)行動(dòng)。

    面對(duì)巨量的魔獸群已經(jīng)夠艱辛了，如果再加上她這簡(jiǎn)直像是另一座隨時(shí)可能噴發(fā)的火山，隊(duì)員們只會(huì)有更多的負(fù)擔(dān)。

    這種情況下，如果能夠事先解開詛咒，確實(shí)會(huì)有很大的助益。

    「……如果你真的來(lái)了，我會(huì)通知守衛(wèi)放你通行?！棺詈髳劬熇俗尠愕卣f(shuō)?！傅俏覠o(wú)法向你做出任何保證，還有就算你幫我拿到解藥，我也沒辦法給你什么好處?！?/br>
    她想了想，伸手掏出錢袋，直接整個(gè)塞進(jìn)宙伊斯手里。

    他立刻驚嚇地挑起眉毛?！赴萦?，我可不是想要你的錢?！?/br>
    「這是過(guò)來(lái)這里的交通費(fèi)，還有就是當(dāng)作我毀約的補(bǔ)償金吧?！?/br>
    「我可不覺得你有違反約定?！?/br>
    「反正前線也用不到錢，與其讓它們沉入火山巖漿，不如拿去利用?！?/br>
    宙伊斯有一瞬間表情蒙上一層陰影，似乎想說(shuō)點(diǎn)什么，但最后開口只有輕輕的一句：「我會(huì)遵守約定?！?/br>
    「再見?！?/br>
    愛緹拉毫無(wú)眷戀地轉(zhuǎn)身，離開人聲鼎沸的城市，離開那個(gè)相處起來(lái)可以既舒適又讓她惱怒的男人，憑著銀月討伐隊(duì)的徽章租了馬車，前往只有魔獸棲息的死亡之地。