結(jié)果禮部人員來了之后，是發(fā)銀子, 只是從原本的五兩變成如今的一兩。

    這還了得？學(xué)子們當(dāng)場就炸了，攔著禮部辦差人員不讓她們走, 勢要討個說話, 問問朝廷為何次次都是五兩輪到她們這屆就變成了一兩？

    其他四兩銀子去哪兒了, 是不是被什么人給占用了。

    這些人中, 帶頭拍案的便是安從鳳。

    安從鳳作為女人，皮膚白皙生的極為好看，個頭高挑纖細(xì)，因為年紀(jì)還算小肩背尚且比較薄，但依舊能看出來玲瓏的身形。她穿著并不華麗，但衣服干凈布料舒適，絕對沒到衣不蔽體的地步。

    畢竟是京畿附近的考生，車馬費都花不了多少，考完直接回家根本用不了多少補貼。

    于是宋大人調(diào)查之后，往上遞了折子，將這貼補費用降為一兩。

    這事可是皇上跟長皇子都同意的。

    禮部辦差人員看著考生名單，“安從鳳？”

    安從鳳挑眉，“是我?！?/br>
    她站出來，其他人立馬跟在她身后，眨眼的功夫，三個禮部辦差人員就被學(xué)子們圍住了。

    這瞧著不像是要講道理，而是要打人。

    禮部辦差人員吞咽口水，心里有些慌，她們要是被學(xué)子們給打了，那可真是找不到地方說理去。

    這些人都是將來朝廷的棟梁，即使不打她們，她們也不敢輕易得罪。不然短短半年后人家平步青云，說不定直接就是她們的頂頭上峰。

    “這事也不是我們定的，我們只負(fù)責(zé)辦差，如果各位有什么意見跟不滿，我們會向朝廷反映的?！?/br>
    此話一出，便有考生嚷著，“如何反映？到時候要是有學(xué)子因為缺了銀錢沒考好，你們負(fù)責(zé)？”

    “就是就是，好好的五兩變成如今的一兩，朝廷究竟是拿我們當(dāng)棟梁還是當(dāng)乞丐？我們懂了，學(xué)子不值錢唄。咱們不重要唄?！?/br>
    這話像是火星子碰在炮仗捻子上，一點就燃。

    學(xué)子們頓時更生氣了，紛紛高舉拳頭要個說法。

    “今天這事要是說不明白，咱們就宮門口見！”

    “對，宮門口見，我們倒是要看看是誰克扣了我們的費用！”

    學(xué)子歷來都是被捧著的，每次輪到科考，連水運官船都要為考生的船只讓路，更何況別的。

    她們在家被母父捧著，是家族的驕傲跟臉面。

    在外被百姓捧著，出去一說是今年考生，不少人都投來欽佩的目光，豎著大拇指說她們有學(xué)問，就連路上買菜都會多送兩根蔥。

    如今臨近應(yīng)試更是會被朝廷捧著，學(xué)子的事情大過天，學(xué)子才是大司未來的希望。

    現(xiàn)在，她們這些希望就這么被輕視被朝廷慢待。心理落差之大，大過五兩變一兩，這讓她們可怎么受得了。

    與其是問銀子呢，還不如說是為自己的學(xué)子身份討個臉面。

    在文人這兒，臉比命重。

    旁人叫囂的時候，安從鳳雙手抱懷，不再開口。

    此時也已經(jīng)用不著她再開這個口，她只需要站出來當(dāng)個引子就行，給其余膽小的考生找個宣泄口，讓她們敢大聲說話。

    所以在這群情激奮的考生中，倒是突顯出她的冷靜，也讓她順勢成為考生們的領(lǐng)頭者。

    見吵的差不多，安從鳳微微抬手，身后考生聲音不自覺慢慢弱下來。

    等徹底安靜，她這才出聲問禮部人員，態(tài)度也不是剛才那副咄咄逼人的架勢，而是有商有量，像是極其好說話的模樣。

    安從鳳道：“我們也不是無理取鬧之人，實在是此事奇怪，以前從未有過先例。我們總要知道五兩變一兩的原因?！?/br>
    “只要理由合理，我們也不是不能接受，”安從鳳扭頭問眾人，“你們說是不是？”

    眾人跟著附和，“對，我們就是想要個說法，為何往屆都是五兩，輪到我們就成了一兩，這是打誰的臉呢？”

    禮部辦差人員就只是個小小文職官員，干的都是這種跑腿的活，像考生們問的問題，她們實在是回答不了。

    可她們不給個答案出來，今天考生們勢必不會讓她們從這個門出去。

    如今只是一間客棧就這么難，更別提后面還有好些家客棧。

    就在這時，門外有京兆尹府的衙役隊經(jīng)過，大概有十幾二十人，兇神惡煞的，腰上都帶著刀。

    瞧見她們朝客棧里來，考生們更激憤了。

    “怎么著，給不出說法就打算用武嗎？”她們嘴硬腿軟，邊梗著脖子嚷，“有本事你把全天下考生的嘴都捂住，要不然我們定要去宮門口要個說法！”

    然后邊說邊往后退。

    結(jié)果——

    京兆尹衙門的人只是路過辦差。

    禮部人員看著擠縮在一起的考生，眼皮抽動，覺得場面一下子尷尬起來。

    學(xué)子們臉上更臊得慌，于是她們惱羞成怒，對著手無縛雞之力的禮部辦差人員鬧得更兇，說著說著甚至推搡起來。

    禮部三人雙手護(hù)頭，“哎別推別推，這事也不是我們定的?！?/br>
    有人問，“那是誰定的，你讓他出來！”

    雖未指名道姓，但不少人心里已經(jīng)有個名字——

    司牧。

    這位長皇子殿下本來要搜刮民脂民膏的，奈何皇上跟其他大臣都沒同意這才暫時作罷，所以他急著花錢便把主意打到她們這些文弱的考生頭上？

    可真是大司的好、殿、下??！

    眼見著事情要鬧大，趴在酒樓二樓的白妔擔(dān)心地皺起臉，扭頭詢問幾人，尤其是看向譚柚，“咱們要不要下去幫忙？”

    蘇虞桃花眼看過來，“幫誰？”

    “自然是幫禮部那三人了，不然還能幫誰，”白妔說，“她們就是再不滿意，也不能對無辜的辦差人員動手啊?！?/br>
    “這不就是遷怒她人嗎，”白妔看不下去，“有本事讓她們?nèi)m門口鬧！”

    蘇婉緩慢搖頭，撇嘴說，“那她們倒是不敢了?！?/br>
    除非有個能帶頭的，就跟剛才吵起來一樣。

    譚柚余光瞥向客棧門口，示意三人，“再看看。這本就是朝廷跟學(xué)子們之間的事情，是大司利益跟個人利益間的沖突，我們不方便插手?！?/br>
    她既不是禮部的人，也不是考生中的代表，沒資格沒立場幫任何人說話。

    蘇虞手搭在白妔肩膀上，示意她再看看，“聽阿柚的，準(zhǔn)沒錯?！?/br>
    就在她們說話的間隙里，宋芷茗已經(jīng)站在客棧門口，冷聲道：“吵嚷什么？”

    她身穿紫色官服，特別好認(rèn)。

    一見到禮部侍郎宋芷茗來了，辦差的倒霉三人組瞬間找到主心骨跟依靠，趕緊抱著手里的名單薄奔向宋芷茗身后尋求庇護(hù)。

    “宋大人您可來了，考生們不滿補貼費用降為一兩，吵嚷著要朝廷給個說法，否則就要到宮門口鬧去?！比丝喙乜粗诬栖?。

    剛才推搡的厲害，有一個禮部辦差人員身上官服的衣襟都被扯開，光看著就覺得慘。

    她們跟這些“文弱”的考生們比起來，毫無還手之力，也不敢還手，只能站著挨打。

    “要說法是嗎？”宋芷茗抬手輕震官服衣袖，單手虛攥成拳端在身前，就站在客棧門內(nèi)以一己之力面向眾考生，冷聲道：“來，誰要說法，我禮部侍郎宋芷茗給你?！?/br>
    她自報大名，絲毫不懼這些人將來如何。

    考生們瞬間你看我我看你，沒一個敢大聲說話叫嚷的，連安從鳳都是低頭摸著鼻子。

    等眾人將視線看向自己時，安從鳳才訕訕開口，“我們身為考生，原本應(yīng)有五兩秋闈考試補貼，如今為何成了一兩？”

    “誰告訴你們原本應(yīng)有五兩？”宋芷茗道：“從大司開朝以來，就沒有哪條律法條文明確規(guī)定，朝廷必須給考生發(fā)考試津貼?！?/br>
    “之前之所以每人給五兩，是因有一年春闈，一考生長途跋涉歷經(jīng)寒冬來到京城，差點凍死在京城巷子里，朝廷才給的五兩助考銀，幫她度過在京城的這幾日?！?/br>
    “后來國庫有銀子，便成了不管秋闈還是春闈，貧苦考生一律發(fā)五兩津貼?！?/br>
    這些事情不少考生真不知道，她們光知道只要開出貧困的單子就能領(lǐng)五兩銀子。

    考生們覺得跟鄉(xiāng)紳富商比，跟京城本土考生比，她們可窮太多了。于是每次京郊附近的考生幾乎每人人手一份單子，就等著領(lǐng)錢。

    京城考生都住自己家里，而她們要住客棧，拿補貼不是應(yīng)該的嗎。

    可如今宋芷茗告訴她們，朝廷并沒有必須要給考生補貼的義務(wù)跟責(zé)任。

    給，是朝廷的情分，是執(zhí)政者體恤她們不易。不給，是朝廷的本分。

    “今年黃河大水，沿河一帶百姓流離失所，朝廷本就在籌賑災(zāi)銀兩，就這還需要挪出一部分銀子給你們做津貼?！?/br>
    宋芷茗目光在眾考生身上掃過，看著她們體面整齊干凈的衣服問道：“你們昧心自問，跟災(zāi)民比起來，你們拿在手里的這一兩銀子燙不燙手，壓不壓心?！?/br>
    “你們?nèi)羰窍由?，大可以不要！你們手里‘打發(fā)乞丐’的一兩銀子，在災(zāi)民那里，是能養(yǎng)活一家?guī)卓谌说木让y！”

    此話一出，客棧里徹底安靜下來。

    眾考生面面相覷，雖覺得被宋芷茗當(dāng)眾數(shù)落很是難看，可又說不出半句反駁的話。

    她們剩余的四兩銀子呢，現(xiàn)在有答案了，是被戶部拿去賑災(zāi)救民了。誰有意見？誰都不敢有意見。

    這群人自稱天之嬌女，理應(yīng)享受天下最好的待遇，可如今跟災(zāi)民比起來，她們自己都不敢說自己比災(zāi)民重要。

    正巧這時外面京兆尹府的聲音再次響起，“你們是誰，怎么進(jìn)的京城？”

    蹲在墻角的幾人說道：“俺們是從北面來的，家鄉(xiāng)發(fā)大水，莊稼跟家都沒嘍。俺們來京城投奔親戚，只是多年未見認(rèn)不得了，走投無路才在這兒等?！?/br>
    等著看路上能不能遇見親戚，哪怕知道此舉等同大海撈針，可她們也沒有別的辦法。

    宋芷茗見考生們朝外探頭，便微微側(cè)身讓出一條路。

    考生們站在門口，就看見門外那個說話的人瘦到皮包骨頭，身上衣服臟污不堪，頭發(fā)都打結(jié)了。

    她們先前蹲在陰涼處，考生們進(jìn)進(jìn)出出竟是沒一個往她們身上瞧的。就算有看見的，想的也是京城居然還有這么苦的乞丐？

    有幾人路過時還往她們面前拋過銅板，祈愿自己今天的善舉能換來九月份的桂榜題名。

    如今想著她們也有家，也曾跟街上的百姓一樣有著體面跟尊嚴(yán)的生活，幾個拋銅板的考生臉上火辣辣的疼，竟有些無地自容。

    這些難民收到銅板的那一刻，心里得是什么滋味。

    恐怕比她們看見考試津貼從五兩變成一兩還難受。

    “朝廷為什么不為她們做點什么？”有考生問，“賑災(zāi)銀兩呢，國庫里的銀子呢？”

    宋芷茗反問，“國庫哪來的銀子？每年地方收的那點稅，連官員的俸祿都不夠，哪里勻出銀子救濟災(zāi)民，又如何給你們每人五兩的考試費用？”