*

    睿宗這邊雖下了旨意，但也不好立刻攆著殷俶動(dòng)身。

    皇子出行，代表著皇室的臉面。他再不喜殷俶，面子功夫還是要做足的。該給指派的文武隨行一個(gè)不少，也準(zhǔn)許他自己挑些親近的人隨行。

    殷俶仍舊稱病，避在重華宮內(nèi)不見(jiàn)外人。那些文武隨行官員，他也不見(jiàn)有多么費(fèi)心去挑，只是一句“但憑陛下作出”，全權(quán)交托給睿宗。

    “兄長(zhǎng)莫不是覺(jué)得，現(xiàn)下服軟稱病，能搏得父皇垂憐，從而放過(guò)他?！?/br>
    殷覺(jué)笑盈盈地用扇子敲著掌心，同李習(xí)談笑。

    李習(xí)嘆口氣，卻沒(méi)有應(yīng)答。這位大殿下還是涉世未深，雖然有幾分難得的才干，到底少了幾分運(yùn)氣。換作任何一個(gè)其他皇帝，這位大殿下的境遇都將是無(wú)上的尊貴、萬(wàn)般榮寵集于一身?？善?，就是差了這么幾分運(yùn)命。

    卻說(shuō)重華宮這邊，本該萬(wàn)念俱灰、垂死掙扎的殷俶，此時(shí)正老神在在地坐在書(shū)案后發(fā)呆。他百無(wú)聊賴地捏起桌上的紙，又看了一遍。

    這是他自己決定的親隨名單。或許在這名單里的人眼中，被選中不是什么無(wú)上的榮耀，反倒是閻王爺?shù)拇呙?/br>
    他的眼順勢(shì)看下來(lái)，忽而凝住，久久不動(dòng)。

    伯柊正巧進(jìn)來(lái)獻(xiàn)茶。他今日面色有些許憔悴，嘴角頂著一串細(xì)小紅漲的水泡。

    殷俶斜眼，“這是怎么了？”

    伯柊有些扭捏地抬手擋住嘴角，神情里透著幾分狼狽與難堪：“讓爺見(jiàn)笑了，這幾日有些上火?！?/br>
    殷俶只是垂下眼，抬手揮了揮，如往常般讓人下去了。

    他看著桌上的紙，嘴角忽而蕩開(kāi)一抹笑，蔥白的指尖點(diǎn)了點(diǎn)那個(gè)名字，“只有你是個(gè)蠢的?！?/br>
    下一刻，他又收了笑，墨色的眼沉下去，提起筆。

    今生早已承諾過(guò)，要護(hù)她周全。如今她與他是清白的關(guān)系，自然更沒(méi)有必要隨行。

    那吸飽了墨汁的筆尖兒，顫巍巍地懸停于官白纻的名字上方。

    落、還是不落。

    作者有話說(shuō)：

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    第61章 西南遙(六)

    又是一艷陽(yáng)天, 距陳寶兒入西南已經(jīng)有小半個(gè)月了。眼瞧著到了年初第一撥收稅的日子，這稅監(jiān)署里大大小小的官差，卻整日閉門不出, 安靜得古怪。

    臨陽(yáng)百姓都忖度著，這些可惡的閹人怕是被溧陽(yáng)民變的事嚇破了膽, 這才如此安分。

    尋常百姓是安下心來(lái)，可這些臨陽(yáng)城中的大商們中，卻有一家焦急萬(wàn)分。

    臨陽(yáng)吳家的豪門大院里, 家主正一邊抹去額上的汗珠，一邊焦急地在院子里踱步子。恰在這時(shí)，有人跨門進(jìn)來(lái)，他連忙迎上去：“如何, 那陳寶兒可收了我們送去的東西？”

    “族兄”，那位八尺大漢抹了把胡子, 神情沮喪：“弟弟連門兒都沒(méi)進(jìn)去，就被門口的閹人擋了回來(lái)?！?/br>
    家主聞言, 艷陽(yáng)天里, 卻生生驚出一身的冷汗，“這可如何是好？駿恕此次當(dāng)真是惹下了天大的禍患！”

    他們吳家是西南出名的豪門富戶, 世代經(jīng)營(yíng)海上的絲綢瓷器生意。他們這支在臨陽(yáng), 手下有一家臨陽(yáng)最大的船坊，素日商人出海、漁人打魚(yú), 都要來(lái)他們這里訂船修補(bǔ)。他們也為臨近的同族供給出海的大船，因此家境頗為殷實(shí)。

    若說(shuō)他們還有什么大事，便是兄弟三人中最小的那個(gè), 是個(gè)難得的讀書(shū)料子, 考中了科舉, 遠(yuǎn)去京都做了官，正是那在朝堂上彈劾楊琦與陳寶兒的言官吳用。

    “他怎如此意氣用事，彈劾了陳寶兒，我們這些人被他記恨，指不定要在收稅的時(shí)候如何盤剝！”吳家老二氣得吹胡子瞪眼，恨不能把腳下的青磚跺裂。

    家主到底見(jiàn)過(guò)風(fēng)浪，不過(guò)嘆了口氣，溫聲勸慰：“駿恕恐是知道去年我們交稅時(shí)被那陳寶兒刁難勒索，心里有氣，就想著為咱們出口惡氣。”

    “可他是氣順了，這陳寶兒屁事兒沒(méi)有，好端端地回了西南，你我二人又該怎么過(guò)活？”

    老二破口大罵，又被家主壓住肩膀，“莫急，我早料到此事不會(huì)輕易了解，方才在院中踱步，已然有了對(duì)策?！?/br>
    他眼里閃過(guò)一道精光：“你可知陳寶兒有一妹婿王連川?！?/br>
    “此人行事囂張跋扈，但與那陳寶兒倒是格外親厚?！?/br>
    “不錯(cuò)，閹人無(wú)根，就更珍視本家血脈。那王連川是他親妹婿，自然更為關(guān)照。你將我們備好的銀子，全部抬到那王連川府上。”

    “可這是我們唯一能騰得出來(lái)的現(xiàn)銀，若都給了這王連川，陳寶兒那邊豈不是什么都不剩了？”

    “陳寶兒連門都不讓你我進(jìn)去，此人心中定是記恨上了吳家，只等尋個(gè)大把柄狠狠整治我們。你就是有金山銀山，若抵不上他圖謀的金銀，他都不會(huì)放過(guò)我們。且我們拿出的越多，這人便越覺(jué)得我吳家家底厚實(shí)，越不會(huì)放手。”

    “不如全給了王連川，他只要肯收，就定有辦法幫我們。你去的時(shí)候只管叫苦喊冤，說(shuō)我吳家再拿出不一份閑錢，求他發(fā)發(fā)慈悲，幫吳家一把。”

    吳二點(diǎn)頭，“我記下了?！?/br>
    “另外，你去寫(xiě)張文契”，家主咬牙道：“這些東西恐怕不夠他保吳家，你帶著文契去找王連川，就說(shuō)我吳家愿出兩成干股給他，只要他肯出手相助?！?/br>
    “兩……兩成？”

    家主苦笑：“快去?！?/br>
    *

    官燁老神在在地立在那垂花門拱下，一襲青衫，從身后瞧過(guò)去，倒像是那門拱下生出的一桿青竹。

    王秋走到他身后，見(jiàn)他正全神貫注地讀著本游記，失笑道：“你倒是好興致?！?/br>
    官燁掩卷，淡笑：“幼時(shí)常與家中人共讀，不知不覺(jué)竟成了癖好。王兄可是與議完事了？”

    王秋聞言，面上笑容淺淡幾分，嘆口氣：“自然?？磥?lái)吳家這次是逃過(guò)一劫。方才在議事堂里分了每個(gè)商戶要繳的商稅額度，這吳家不僅不用多交，甚至比起去年，還少了幾成?！?/br>
    “怕是王大人的功勞吧?！?/br>
    “你這小子”，王秋嘖嘖稱奇：“真是機(jī)敏，卻是王連川極力斡旋的結(jié)果。陳寶兒沒(méi)有當(dāng)中落臉子，但還是看得出動(dòng)了怒。我們退下后，那王連川又與陳寶兒密語(yǔ)幾句，送了什么東西，二人再出來(lái)，皆是滿面春風(fēng)。你猜猜，他送了什么？”

    王秋擠眉弄眼，官燁嗤笑一聲，仍舊低頭去看手里的書(shū)。

    “大人欺負(fù)我少不經(jīng)事了。我要跟著陳公公，自然會(huì)多多了解。這旁人不知道，我怎么能不知道，什么東西能叫陳公公如此開(kāi)懷。”

    “無(wú)非是舒筋活血，催生異肢的奇藥罷了。王大人代吳家獻(xiàn)了神藥，陳公公如獲至寶，自然不會(huì)再為難。只是那吳家如何能知道這些陰私，怕是出大價(jià)錢買通了王大人?！?/br>
    他說(shuō)得平淡，王秋又是一驚，抬頭看了他好幾眼，大笑：“你這小兒，小小年紀(jì)，懂得可真是不少?！?/br>
    他復(fù)又嘆道：“若我當(dāng)年能好好成婚，生個(gè)大胖小子，估計(jì)也會(huì)聰穎過(guò)人，一點(diǎn)兒不比你這小子差?！?/br>
    王秋原是西南人士，后來(lái)遭逢變故，被迫北上京都投奔親族。后來(lái)被陳寶兒看重，入了稅監(jiān)署，也算身世坎坷。官燁見(jiàn)他傷情，也不準(zhǔn)備多問(wèn)，指尖微動(dòng)，將書(shū)翻到下一頁(yè)：

    “我見(jiàn)王兄眉間另有憂色，恐怕這商稅的事兒，還未了？”

    王秋兩手背在腰間，仰頭看天：“這次商稅預(yù)計(jì)收上來(lái)的份額，陳公公不甚滿意。只是百姓已是油盡燈枯，再無(wú)多的油水可榨。現(xiàn)下這些錢收上來(lái)，都不知有多少戶要家破人亡、妻離子散?！?/br>
    “小兄弟，你雖不被重用，看似賦閑，實(shí)則是撿了大便宜。”

    王秋是西南人，亦曾經(jīng)是百姓。他為了討生活不得不跟著陳寶兒，可是每每看到那些因稅監(jiān)飽受折磨的百姓，他心中亦是苦痛萬(wàn)分。

    官燁將書(shū)翻到下一頁(yè)，眼里沒(méi)有什么情緒。

    賦閑？他可不會(huì)閑太久。

    *

    “我喜歡那九泉山，九眼泉水、色澤各異。阿姐，你是在瞧什么？”

    “我喜歡這一線天?！?/br>
    兩個(gè)小孩齊肩坐在屋后的土墻下，膝上是一本破破爛爛的畫(huà)冊(cè)。

    他們沒(méi)閑錢買什么畫(huà)冊(cè)小人書(shū)，就去撿拾零星的書(shū)頁(yè)，只要是帶字帶畫(huà)的，他們都會(huì)小心收好。等到晚上，二人就蹲在院里，借著月光，將零散的碎紙片拼貼好，做一本屬于自己的書(shū)冊(cè)。

    官燁很喜歡翻書(shū)冊(cè)，更喜歡擠在阿姐身邊。阿姐整日都忙得很，要做數(shù)不清的雜務(wù)農(nóng)活?？伤偸怯窒阌周洠灰?jiàn)一絲臟污凌亂，有她在身邊，他便覺(jué)得心安。

    靠著阿姐，鼻端總是她身上香香的味道，耳畔是她在脆生生地講話。每當(dāng)這時(shí)，他總是覺(jué)得，就算是能當(dāng)皇帝，若沒(méi)了阿姐，怕也沒(méi)有什么意思。

    “阿姐日后若嫁了人，怕就會(huì)嫌子憐累贅。”

    “我當(dāng)然不會(huì)?！?/br>
    “那若是你的夫君嫌子憐累贅，該當(dāng)如何？”

    “那我便休了他?！?/br>
    官白纻和官燁相識(shí)一笑，一模一樣的眼睛，連笑起來(lái)的弧度都是如出一轍，就像那天上的月牙、清淺明澈。

    “子憐不信?！?/br>
    官燁合上手中的書(shū)卷，哂笑著抻了抻袍子。

    果然，都是童言無(wú)忌。

    他幼時(shí)不信，現(xiàn)下，便更不信了。

    作者有話說(shuō)：

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    第62章 西南遙（七）

    陳寶兒得了吳家的好, 也就歇下整治的念頭。只是少了吳家這塊肥rou，今年的稅收又該如何。

    想起宮中陳海的冷臉，陳寶兒就連吃藥, 都覺(jué)得不比之前香甜。

    王連川那伙人，雖然確實(shí)能撈回不少銀子, 可那都是竭澤而漁式的□□燒。

    一次“收稅”，一家上下都盤剝得干凈，出不了多久, 這家人能跑的跑，不能跑的活活餓死，以至于絕戶。

    況且這樣收上來(lái)的銀子，比起陳海的要求, 不能說(shuō)是杯水車薪，但也絕對(duì)幫不上什么大忙。

    還不如自己收了。

    陳公公一邊嘆氣, 一邊放下手里的藥碗，肚子都不高興地耷拉下來(lái), 格外沒(méi)有精神。

    “陳公公, 王大人來(lái)問(wèn)安了?！?/br>
    “讓他進(jìn)來(lái)?！?/br>