“哎喲，我的姑娘欸。若是有了身子，這茶水還是要少飲一些?！?/br>
    官白纻一口茶險(xiǎn)些噴出來(lái)，嗆進(jìn)了眼鼻里。她不住地咳嗽，偏生這個(gè)時(shí)候高年哼著曲兒搖搖擺擺地進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀連忙上來(lái)，幫官白纻拍背順氣。

    官白纻推開(kāi)他的手臂，憤憤用帕子擦去嘴角的茶漬，甕聲甕氣道：“你又來(lái)作什么？”

    “姑奶奶，怎么又不給小玉好臉色瞧了”，高年耷拉下眉眼，唇角卻帶著笑。

    官白纻壓著難受勁兒，又問(wèn)了一遍，高年這才將房里的人都清出去，神情陡變：“官姑娘，陛下下旨了?！?/br>
    第59章 西南遙（四）

    “陛下下旨, 先是允了群臣立嫡立長(zhǎng)的請(qǐng)命，也同意了國(guó)本需早立。接著話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，卻是提到了德才之說(shuō), 言稱(chēng)大殿下出閣讀書(shū)尚晚，又因病時(shí)時(shí)輟讀, 更是很少插手政事，還需考校?！?/br>
    “恰逢雷火焚燒宮殿，宮內(nèi)需重新修葺宮殿, 而內(nèi)帤匱乏，于是敕令殿下出京監(jiān)督采礦事宜，加征一批礦稅?！?/br>
    官白纻眉心一跳：“需收多少？”

    “白銀一百萬(wàn)兩、黃金一萬(wàn)兩。”

    她險(xiǎn)些握不住手中的茶杯，“這個(gè)數(shù)額, 未免太過(guò)荒唐！”

    高年對(duì)于礦稅一事并不熟悉，便疑惑地看過(guò)來(lái)。

    *

    “所有稅監(jiān)每年向睿宗繳納的稅銀不過(guò)白銀五十萬(wàn)兩、黃金千余兩”, 殷俶挑眉，放下手中茶碗, 朝三思柏柊二人, 輕輕笑道：

    “他輕飄飄一道敕令，便將所有礦稅的年收稅銀翻了一倍, 黃金翻了十倍有余。爺哪怕去全國(guó)的稅監(jiān)署轉(zhuǎn)一圈, 搶掠回銀子來(lái)，都填不齊這個(gè)數(shù)額?！?/br>
    “更何況, 既是死路，焉能為我留下全身而退的余地？”

    *

    官白纻說(shuō)得詳實(shí)，高年不是蠢人, 自然瞬間明白了。他擦去額角的冷汗, 就聽(tīng)聞官白纻的后語(yǔ)。

    “陛下做事, 斷不會(huì)如此便休止。他定又設(shè)了限制?！?/br>
    “確實(shí)如此，陛下又言稱(chēng)西南民怨未平、余怒猶在，而那陳寶兒在年關(guān)時(shí)又曾提過(guò)西南溧陽(yáng)本有寶礦，卻因縣令迂腐、不肯批準(zhǔn)開(kāi)采，所以一直擱置下來(lái)?！?/br>
    “陛下遣殿下即刻前往西南，與陳寶兒一齊開(kāi)采溧陽(yáng)寶礦，順便安撫民亂、彰顯天威?！?/br>
    這些旨意，在不理解西南內(nèi)幕的人看上去，那是再合理不過(guò)。

    其一，修葺宮殿不挪用國(guó)庫(kù)，而是征收不會(huì)勞民傷財(cái)?shù)牡V稅，是仁君之舉；其二，雖征收稅額巨大，卻又指給皇子一未開(kāi)采的寶礦，是慈父之行；其三，在考校鍛煉之余，仍不忘讓皇子安撫怨，是心系天下、胸懷內(nèi)宇的天子方能有的氣魄胸懷。

    君臣自然皆大歡喜，各自心滿(mǎn)意足。

    可但凡知道礦稅兼西南內(nèi)情之人，便能覺(jué)察出，這對(duì)殷俶，是如何令人絕望的一條思路。

    先說(shuō)所謂寶礦，根本就是無(wú)稽之談。那些閹人哪里懂什么采礦，不過(guò)是倒出亂開(kāi)亂采，毀壞山林良田，流毒甚廣。采不到礦又要交稅銀，自然只能到處搶掠。

    他們搶掠整整一年，就算截留不少，但也只能上繳這個(gè)數(shù)額的銀錢(qián)。現(xiàn)在驟然教殷俶去隨行開(kāi)礦，還要征收數(shù)倍不止，他就算沒(méi)日沒(méi)夜地?fù)锫?、也絕對(duì)湊不足這些銀錢(qián)。

    到時(shí)，能力不濟(jì)、辦事不力的帽子扣上來(lái)，一個(gè)能力如此不堪的皇子，如何入主東宮。

    另外，睿宗也點(diǎn)出西南民怨未平，此時(shí)派殷俶去，他一旦要征稅，必定會(huì)繼續(xù)壓榨擄掠百姓，這不嚳于火上澆油。若是再激起民怨，就算殷俶有命活著回來(lái)，也難逃罪責(zé)。

    況且，西南是總督李經(jīng)延總管之處，軍政大權(quán)皆在他手中。而那李經(jīng)延，是李習(xí)的爪牙，自然會(huì)處處掣肘。

    重來(lái)一世，西南的情形不僅沒(méi)有改善，反而因?yàn)橐髠m的刻意激化，變得更為險(xiǎn)峻。官白纻悄悄捏住衣袖，逐漸沉默下來(lái)。

    *

    三思和柏柊早已退了出去，殷俶講得粗淺，也不打算向他二人多言，只是讓二人去打理前往西南的行囊。

    他從書(shū)案后站起來(lái)，走到那扇沒(méi)有打開(kāi)的窗前，雙眉輕輕蹙起。手搭上去，想到窗后早已人去樓空，又不免意興闌珊。

    那手懸空許久后，還是落在窗上，沉沉推開(kāi)。

    陽(yáng)光落進(jìn)來(lái)，卻并不覺(jué)得有多么溫?zé)?。遠(yuǎn)不及有人從身后，雙手環(huán)上他的腰部，整個(gè)貼上來(lái)時(shí)的熨帖舒緩。

    怎么就這般急切地住進(jìn)高年的宅子中。他或能猜出官白纻的心思，不過(guò)是要向自己表明心跡，她終于明白自己的意思，也會(huì)乖乖地了斷干凈。

    這是他前世求了那么久，都沒(méi)有得到的東西。今生她終于給了他，可他卻并不覺(jué)得輕松，反而這心頭壓著的東西愈發(fā)沉了。

    原來(lái)這心里大概是有什么東西，幫他分擔(dān)著撐了許多年，那東西驟然離去，他反而變得愈發(fā)狼狽起來(lái)。

    神情中又露出幾分不悅，他眸色沉沉地將窗戶(hù)再度合上。正因此，才更要將她驅(qū)離。他現(xiàn)下愈發(fā)不適，就愈顯明這份決斷的及時(shí)。

    若是再晚幾分，放縱這份特殊的情愫與依賴(lài)深入骨髓。屆時(shí)，他的喜怒皆被她牽動(dòng)、由她擺布，失去了控制的余地，于他，便是萬(wàn)劫不復(fù)。

    *

    “你真的要隨行？”

    高年放下手中正在整理的衣物。

    “以你家眷的身份隨行，應(yīng)當(dāng)會(huì)被允準(zhǔn)的?！?/br>
    官白纻自顧自地扯著袖子，她還是不習(xí)慣求人。然而面對(duì)高年，大概是彼此都坦白了許多的緣故，她還是多了幾分坦然。

    高年本來(lái)是有些許怒意的，聽(tīng)聞此語(yǔ)，又登時(shí)多了幾分哭笑不得：“你是我的家眷不假，但你我連正經(jīng)定親都沒(méi)有，你這般隨便跟著我，怕要被人戳脊梁骨?！?/br>
    “我不在意?！?/br>
    “你如此執(zhí)著，我到不知是在憂(yōu)心我，還是在憂(yōu)心殿下?！?/br>
    迎面甩來(lái)的帕子戳破了他的癡心妄想，高年抹了把臉，嘆了口氣。

    “你若是為了我，就是把你囚在高府，我也不會(huì)許你隨我去西南的。也罷，在臨走前，你隨我回高府見(jiàn)一見(jiàn)我爹，將定親之事先落定下來(lái)?！?/br>
    “如此這般，你總能名正言順些?！?/br>
    官白纻見(jiàn)他如此輕易地應(yīng)下，反倒愣了神。

    片刻后，她竟破天荒地生出幾分心虛和扭捏。

    “你……我與殿下，已不會(huì)有男女情分上的干系。只是……”，只是她還未忘情，亦早已習(xí)慣了時(shí)時(shí)追隨。她深知殷俶的處境有多辛苦，就更不愿留他一人去面對(duì)那些困苦。

    “鴉娘。”

    高年忽而親昵地喚了她一聲。

    官白纻愣了神，心中微動(dòng)。

    “你若想隨行護(hù)著他，便護(hù)罷。只是我隨與你相處不久，殿下卻也向我說(shuō)了不少你的事?！?/br>
    “不管男子女子，一直護(hù)著旁人，都難免千般萬(wàn)般的辛苦。之前你護(hù)官燁，待他離開(kāi)，又將所有的心思都移在了殿下身上?！?/br>
    “我……”，高年轉(zhuǎn)身繼續(xù)拾掇著手上的衣物，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“也罷?！?/br>
    官白纻忽而走快步到他身側(cè)，轉(zhuǎn)臉看他，“怎么不說(shuō)了?！?/br>
    高年難得紅了臉，低頭繼續(xù)收拾，不敢看她。

    官白纻扭了一下他的胳膊，“快說(shuō)?！?/br>
    她的心方才忽而極為溫?zé)?，腦中有些許朦朧的記憶閃過(guò)。必是高年的話(huà)觸動(dòng)了她前世模糊的記憶，因此也顧不得羞怯，她頭次主動(dòng)拽上他的袖子，“快繼續(xù)說(shuō)”

    高年沒(méi)法子，只得囁嚅片刻，低聲道：“我不用你小心翼翼護(hù)著——”

    他想起碧海樓自己的狼狽與官白纻的果決，吞吞口水，改口道：“我雖在這刀劍上造詣不深，但若西南之行有險(xiǎn)境……我也會(huì)盡量護(hù)你周全?！?/br>
    “你只管做你想做的，我陪你便是。”

    第60章 西南遙（五）

    官燁隨隊(duì)伍騎行, 沿途所見(jiàn)全是完全不同于京都的風(fēng)光，因此也不覺(jué)得有多少乏味。

    若非要說(shuō)有什么敗興的地方，那便是這路上的死人太過(guò)多了些。且越臨近入西南的關(guān)隘, 遇見(jiàn)死尸就愈發(fā)容易。他從起初時(shí)的不適應(yīng)，逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)閺娜輵?yīng)對(duì), 再到現(xiàn)下的視若無(wú)睹。

    這一路上，他與同路中的一位書(shū)生王秋逐漸相熟。

    那王秋已過(guò)而立之年，長(zhǎng)髯細(xì)眼, 很有幾分書(shū)生意氣。

    在這行人中，讀書(shū)人不多，所以二人就愈發(fā)親厚起來(lái)。

    他們今便可入臨陽(yáng)，眾人臉上終于露出輕松的神色。沿路匪患眾多, 那些盜匪雖然不敢輕易招惹官府朝堂上的人，但不碰上總歸是好事。

    陳寶兒停在驛站處修整, 不多時(shí)，又有一隊(duì)人馬匆匆趕來(lái)。打頭的是個(gè)面色黧黑、身材魁梧的大漢, 名為王連川, 是陳寶兒的妹婿兼心腹。他日日都要思量陳寶兒的行程，掐準(zhǔn)時(shí)機(jī), 特意出城迎接。

    “這位大人倒是沒(méi)有見(jiàn)過(guò), 不知王兄能否見(jiàn)教一二?！?/br>
    官燁遞茶給王秋，他生的細(xì)眉長(zhǎng)眼, 甚至有幾分女兒家的清秀，現(xiàn)下掛了笑臉殷勤討好，極易招得旁人好感。

    王秋將自己的胡子托起來(lái), 邊擦著脖子上的熱汗, 邊低聲笑道：“指教談不上, 倒是能給小兄弟提個(gè)醒。這位王大人極瞧不起稅監(jiān)署內(nèi)的差役，自己在外組織人為陳公公收稅。他手下那些人多是亡命之徒，他素日處事也囂張跋扈。你日后少在這人跟前兒晃蕩，就算討了好?！?/br>
    官燁思忖片刻，轉(zhuǎn)眼瞧了瞧陳寶兒的方向，有道：“幾日前與王兄曾談起那楊琦一事，楊琦作惡多端、死有余辜。只是這李總督處理的方式，還是有諸多蹊蹺之處?！?/br>
    “他非但沒(méi)有安撫暴民，反而繼續(xù)殺戮，將那日闖進(jìn)稅監(jiān)署的暴民屠戮殆盡，讓民怨更為沸騰?！?/br>
    明明只需將幾個(gè)領(lǐng)頭的收押，交送官府，按照法令處置便可。李經(jīng)延為何偏要選這樣一種極端激進(jìn)的方式處置。

    王秋笑道：“你這小兄弟年紀(jì)不大，看事兒卻頗為老辣。楊琦此事，你能一眼看到這要害處，日后可是要有大作為。”

    他捋了胡子，緩緩道：“此事我也不過(guò)是猜測(cè)，為官不過(guò)就是要圖三樣：名、權(quán)、利。這官員行事的緣由，總逃不開(kāi)這三樣?！?/br>
    李經(jīng)延乃西南總督，軍政大權(quán)盡在己手，名聲煊赫、權(quán)柄在握，思來(lái)想去，便只有要謀利。官燁眸光一閃：“恐那稅監(jiān)署里，藏了不少奇珍異寶，以至于讓那西南總督都生出貪心。他要獨(dú)占楊琦的銀兩，自然不能讓那些暴民活命。”

    王秋聞言，不過(guò)一笑。他們又閑聊幾句，陳寶兒就喊了啟程。一行人晃晃悠悠地走著，來(lái)到一處頗為奇險(xiǎn)之處：一座巨山如龍虎盤(pán)踞于右側(cè)、通體漆黑，有一奇峰斜出，橫跨官道，遮住半邊天。

    官燁正欲轉(zhuǎn)頭詢(xún)問(wèn)王秋，卻見(jiàn)他面色鐵青，兩眼直勾勾地盯著道路前方。

    官燁循著他的視線(xiàn)看過(guò)去，面色也是一變。

    在前方道路的正中央，停了一輛廢棄的馬車(chē)：車(chē)身、車(chē)轅上到處都是被利刃劈砍的痕跡，且那些印記尚新。有一男子大睜著雙眼，直勾勾地盯著天，赤身裸體地仰躺在馬車(chē)邊。他的肚腹被剖開(kāi)、曝曬于烈陽(yáng)下，破碎的五臟六腑汩汩流出，身下是一大灘干涸的暗褐色血跡。

    在不遠(yuǎn)處的一棵樹(shù)上，倒吊著幾個(gè)男子。他們也均被脫去衣衫，外露的皮膚上遍布青紫的瘢痕和火炭的烙痕，可見(jiàn)其生前遭受了多么慘絕人寰的虐待。

    地上有散落的女子釵環(huán)，卻瞧不見(jiàn)女人的尸體。官燁見(jiàn)狀，眉心凝得愈發(fā)緊。

    王秋看他盯著女人的發(fā)飾，眼里流露出幾分苦痛：“這行人中的女子恐怕是好顏色，被那山匪看中，擄掠進(jìn)寨子里。對(duì)于尋常女人而言，被擄進(jìn)寨子里，怕又是百般折磨、不得好死，不如死在這道上，還能得個(gè)痛快?！?/br>
    雖也見(jiàn)過(guò)死人，但大多是餓死或者累死在道中的，那些人俱都衣冠齊整，還有幾分為人的體面。而這些被山匪虐殺的人，卻像那被隨意屠宰取樂(lè)的牲畜，在死前還要在驚恐中被百般虐待，死后也得不到什么體面。

    “王兄可知這是那伙匪盜所為？”

    王秋冷笑一聲，看了眼頭頂遮住日光的半片山峰，咬牙道：“黑山?！?/br>