竹安堂里，劉嬤嬤正向太夫人稟報(bào)著今早的事，“今日一早，許小姐就帶著庫房鑰匙去了瓊?cè)A苑，把東西都交給了郡主?！?/br>
    后宅之中的事說繁雜，總不過都是繞著那幾件事，爭來斗去，也不過是為了自己的利。

    昨晚許錦湘在花廳攔住趙瓊?cè)A、今早她又親自去瓊?cè)A苑送了庫房鑰匙，這兩件事不消多長時(shí)間便在府中傳開。

    昨夜事發(fā)時(shí)太晚，太夫人早已歇下；今早得到消息后，劉嬤嬤便直接來說與太夫人聽。

    “許周氏可有去找老侯爺？”

    劉嬤嬤搖頭，“沒有?！?/br>
    “許夫人知道后很平靜，只把鑰匙給了許小姐讓她送去，之后再無其他吩咐?！?/br>
    沒有再摔東西、也沒有立即去找老侯爺告狀。

    許周氏這次可還真是出人意料。

    太夫人一笑，拿起瓷勺舀著銀耳蓮子羹，過后才又吩咐道：“你這幾日得閑了，去幫著瓊?cè)A清點(diǎn)著庫房里的東西?！?/br>
    “尤其是裴家和長公主的東西，全部按著冊子清點(diǎn)一遍。”

    “有缺的或者是贗品，都另外整理到新冊子上，交給瓊?cè)A?！?/br>
    即便仁宗差了唐嬤嬤來教瓊?cè)A處理公中府務(wù)的事宜，但唐嬤嬤畢竟是從宮中出來的人，情況多有不同，自然也不能相提并論。

    瓊?cè)A接手公中這段時(shí)間，太夫人知她打點(diǎn)得不錯(cuò)，但清點(diǎn)庫房她才剛上手，不甚嫻熟。

    出了小差錯(cuò)還好彌補(bǔ)，最怕的是許周氏在背后動(dòng)手。

    劉嬤嬤應(yīng)是，面容上顯露出幾分猶豫，“太夫人，裴家的東西都在庫房嗎？”

    “您當(dāng)年的嫁妝……”

    “沒有。只是早年裴家來鎮(zhèn)寧侯府送的禮罷了，如今也只能留作懷念了。”太夫人放下湯匙，頗有幾分懷念地說道。

    自那日老侯爺壽辰，兩個(gè)人把話都說明白后，她時(shí)常能想起尚未出嫁時(shí)的日子。

    那時(shí)裴家還在京中，她也沒有一意孤行地和家里人鬧翻。

    今日非昨夕，徒然想起來時(shí)便只剩滿懷悵惘。

    “說起來我也有錯(cuò)，若是當(dāng)年嘉懿去世，我能再接過公中，今時(shí)許是都不一樣了?！?/br>
    “老夫人，當(dāng)年您也是因?yàn)橹x……”劉嬤嬤勸道，沒等她話說完，太夫人就示意讓她不要再說了。

    “婉兒過幾日回侯府，你稍后也去趟瓊?cè)A苑，淑妃那邊也該知會(huì)一聲。”

    簡單用過幾口早膳后，太夫人同劉嬤嬤說著，她正要吩咐人撤席時(shí)，廊外就傳來趙瓊?cè)A的聲音。

    “祖母，瓊?cè)A來陪您了?！?/br>
    趙瓊?cè)A抱著貓走進(jìn)正廳時(shí)，看到太夫人已經(jīng)用完早膳，眉眼之間流露出幾分委屈，“瓊?cè)A還想著來陪祖母您用膳呢，結(jié)果還是來遲了?！?/br>
    這幾日老夫人都是這個(gè)時(shí)間才醒，她本想著今日也是如此，卻不料她掐算好時(shí)間來時(shí)，老夫人都已經(jīng)用完膳了。

    屬實(shí)是不巧。

    仿佛感覺到她的委屈，此時(shí)窩在趙瓊?cè)A懷中的貓也委委屈屈地叫了一聲。

    太夫人哭笑不得，連忙吩咐：“不用撤了，再把羹湯熱一下。不能餓著我們瓊?cè)A?！?/br>
    說著，太夫人順著聲音看向她懷中的小白貓。

    小貓通體雪白，貓爪也是粉色的，眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)著，很是機(jī)靈討喜的模樣。

    “你這只小貓，好像和云辭那只挺像的?！?/br>
    聽到謝云辭的名字，趙瓊?cè)A逗貓的手一頓，很快又自然起來，“哪有？這是哥哥送給我的?！?/br>
    不過謝云辭那只貓，她好像確實(shí)很久都沒見到過了。

    上次只聽他說放到了京郊謝太夫人的住處，后來她就再?zèng)]見過，不知道那只貓現(xiàn)在如何了。

    “看著倒是可愛。”

    “從前祖母也不見你養(yǎng)貓養(yǎng)狗，如今怎么起了這份興致？”

    養(yǎng)小動(dòng)物多需要耐心，趙瓊?cè)A偏又是個(gè)坐不住的性子，能跑出去絕對不待在府中。

    在她尚且年幼的時(shí)候，長公主曾養(yǎng)了一對鸚鵡，鳥籠就掛在窗欞外，也算是個(gè)趙瓊?cè)A找了個(gè)伴。

    但那對鸚鵡，最終也是以被趙瓊?cè)A無意放飛再?zèng)]找回來而無疾而終。

    自那對鸚鵡過后，長公主再?zèng)]給趙瓊?cè)A抓過什么小動(dòng)物。

    “有只小貓?jiān)谏磉吪阒κ娣??！?/br>
    羹湯又熱過一遍后，趙瓊?cè)A正要把小貓放到地上讓它自己玩時(shí)，就被太夫人接了過去，“你先用膳?！?/br>
    “好。”

    趙瓊?cè)A凈過手，這才用著早膳。

    這頓早膳本就吃得晚，她也沒多吃，只用了幾塊糕點(diǎn)和兩碗羹湯后就放下筷子。

    劉嬤嬤見著時(shí)間也快到了，朝太夫人行禮告辭后便去了挽湘閣教許錦湘府務(wù)。

    趙瓊?cè)A目送著劉嬤嬤離開后，這才收回視線，“祖母，您說許周氏會(huì)分給許錦湘多少庶務(wù)？”

    許錦湘不能正大光明地從她手中分走公中，為了培養(yǎng)她，許周氏也只能將自己分管的事悄悄劃給許錦湘一部分。

    落在旁人耳中，頂多是一句知人善任，許周氏也不會(huì)背負(fù)任何不好的名聲。

    只是許錦湘剛接手沒多久，就將庫房的鑰匙拱手讓人，許周氏不生氣是不可能的。

    “許錦湘是她女兒，即便許周氏這次吃了虧，也未必會(huì)狠狠責(zé)罰她。”

    “況且許周氏掌管公中近十年，早已經(jīng)根深蒂固。即便嘉懿的嫁妝鋪?zhàn)佣蓟氐侥闶掷?，又重新整頓過，你上手快也是自然的?！?/br>
    太夫人逗弄著白貓，“可這畢竟是在府中，如今庫房雖然在你手里，但日常打點(diǎn)看守庫房的人還是許周氏的，她若是想動(dòng)些手腳也不是難事?！?/br>
    在庫房里丟點(diǎn)東西、損壞些貴重物品、亦或者是回禮回少回錯(cuò)，不管發(fā)生了何種失誤，趙瓊?cè)A都免不了會(huì)受訓(xùn)。

    這一方面，許周氏要比趙瓊?cè)A老練許多。

    掌管公中的人，最怕的就是空有權(quán)力而無人聽令。

    趙瓊?cè)A斂眸，仔細(xì)思量著太夫人的話，指尖卻不由自主地勾住荷包，“庫房那邊，青鳶這段時(shí)日正好得閑，讓她暫時(shí)先打點(diǎn)著?！?/br>
    “紫菀手里也還有幾個(gè)人可用?！?/br>
    太夫人一笑，沒作反駁，“之前祖母給你的那個(gè)信物還在嗎？”

    信物？

    趙瓊?cè)A低頭，思索片刻后才想起來，四月中旬祖母去京郊小住時(shí)，臨走前確實(shí)給過她一個(gè)信物，讓她若是遇到難題便拿著信物去找人。

    “是朝花弄的那戶裴家人嗎？”她回憶起來后低聲呢喃道。

    朝花弄……

    這不正好是謝云辭所住的那條小巷嗎？

    太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“之后你手里若是缺人，就去朝花弄找找看?！?/br>
    “祖母今日困乏了，你要是沒事的話就先回瓊?cè)A苑準(zhǔn)備著接手庫房的事。等明日再來請安吧?！?/br>
    說罷，太夫人面容露出幾分倦色，擺擺手示意趙瓊?cè)A先行離開。

    之前她連續(xù)幾日來竹安堂都是這樣，趙瓊?cè)A知道太夫人沒休息好，聞言便也不多做打擾，“那瓊?cè)A就先離開了，等明日再和哥哥來給祖母請安?！?/br>
    太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，緘默不言。

    直至出了竹安堂，趙瓊?cè)A懷中抱著貓，轉(zhuǎn)身回望之際，心緒復(fù)雜。

    朝花弄的裴家人……

    方才她剛走進(jìn)竹安堂，便聽到祖母在和劉嬤嬤說著庫房一事，話語間也提到了裴家。

    祖母當(dāng)時(shí)交付給她那枚玉戒時(shí)她沒想太多，如今她才想起來，祖母也姓裴。

    許多年來她從未聽祖母提起過母族，也鮮少見到自稱是祖母的娘家人來探望。

    彼時(shí)天真，她從未往深處想過。

    但如今看來，里面的事情貌似比她想的還要復(fù)雜。

    “喵?！?/br>
    懷中貓忽然叫了一聲，像是在抱怨趙瓊?cè)A的走神。

    猛然回神，趙瓊?cè)A好笑地點(diǎn)了點(diǎn)貓咪的頭，“好了，帶你回瓊?cè)A苑玩?！?/br>
    貓咪又應(yīng)了一聲，晃著腦袋蹭了蹭趙瓊?cè)A的掌心，而后乖巧地窩在她懷中，等著被她帶回瓊?cè)A苑。

    *

    這廂一人一貓玩得和諧有趣，那廂的留月閣可謂是陰云密布。

    書房內(nèi)，門窗關(guān)闔，隔絕大好天光。

    明明是炎熱的仲夏，房內(nèi)卻沒有放置一個(gè)冰盆，悶熱到讓人只感覺到壓抑。

    許錦湘抿唇跪在地上，額間不斷又汗水滑落，看模樣已然是十分痛苦，可她卻不敢說一個(gè)不字。

    “知不知道自己錯(cuò)哪里了？”

    許周氏坐在窗前的塌上，難得對許錦湘嚴(yán)厲起來。

    她是存了想讓許錦湘去奪趙瓊?cè)A手里公中權(quán)力的心思，這才繞了個(gè)圈讓太夫人身邊的劉嬤嬤來教她公中庶務(wù)。

    等許錦湘學(xué)有所成之后，她才能與趙瓊?cè)A分庭抗禮，這才能成為許家周家的助力。

    她若是日后嫁到崔家，掌管偌大一個(gè)崔府，至少也有了閱歷，不至于手忙腳亂。

    可讓許周氏萬萬沒想到的事，她那日只是提點(diǎn)了一句，許錦湘就敢自作主張地去找趙瓊?cè)A。

    事情沒成就算了，可她還把侯府庫房的鑰匙賠給了趙瓊?cè)A，平白給趙瓊?cè)A添了助力。

    先前因?yàn)樵S錦湘去京郊、后又回京一事，她沒少鬧到老侯爺面前，想把趙瓊?cè)A也拉下水。

    凡事都有度，這次庫房鑰匙一事，許家是絕對不能再去正清堂驚擾老侯爺。

    一次兩次是抱不平，三次四次就成了無能，她不能讓老侯爺覺得她現(xiàn)在撐不起公中、管不了庶務(wù)。

    更何況現(xiàn)在趙欽平和趙淮止都已經(jīng)回府，鎮(zhèn)寧侯府的侯爺和世子都在，此時(shí)也不是她能隨心所欲的時(shí)候。