繼而又滋生出無(wú)限的野心。

    這里是他們的考場(chǎng)，也是他們將來(lái)一展宏圖的地方。

    相較于其他人的拘謹(jǐn)，賀子越就要從容一些。他雖然沒(méi)來(lái)過(guò)這里，但紫宸殿是常去的。左顧右盼間，他很快就察覺(jué)到，這座次似乎并不是按照排名來(lái)坐的。

    比如考了第一名的高漸行，就在他前方不遠(yuǎn)處，穆柯和陸諫離得也不遠(yuǎn)。

    他很想跟他們打個(gè)招呼，可惜每個(gè)人都正襟危坐，沒(méi)給他這個(gè)機(jī)會(huì)，禮部的官員守在各處，虎視眈眈，賀子越也只好收回視線(xiàn)，老實(shí)起來(lái)。

    高漸行端坐在位置上，正在慢條斯理地磨墨，借由這件事來(lái)緩解緊張，也免得枯坐著看起來(lái)發(fā)傻。他能夠感覺(jué)到，有很多人的視線(xiàn)投注到自己身上，畢竟他是第一，就是所有人要超越的對(duì)象。

    特別是其中一道視線(xiàn)，明顯得讓高漸行有一種如芒在背的錯(cuò)覺(jué)。

    他沒(méi)有抬頭去看，但他知道那是誰(shuí)。

    陸裴。

    被他壓到第二名的人。

    高漸行并不因此小覷對(duì)方，因?yàn)樗芮宄约耗軌蛉?，多少有陸諫那些文章的功勞，當(dāng)你特別了解一個(gè)人，甚至能猜到他的思路，自然能夠?qū)懗鲇嗅槍?duì)性的文章。

    但這種方法，只能用一次。

    他不相信陸裴會(huì)不想辦法找他的文章來(lái)看，如果看到了，立刻就會(huì)明白自己輸在哪里，也就不會(huì)再給旁人任何可乘之機(jī)。

    所以，今天才是真正的比試。

    不僅僅是跟陸裴，也是跟陸諫。

    只有堂堂正正地勝過(guò)他們，才不會(huì)有人覺(jué)得他這個(gè)頭名是撿漏來(lái)的。

    又過(guò)了一會(huì)兒，三省六部的重臣們也在陳昌的引領(lǐng)之下，進(jìn)入大殿。等他們?cè)谇懊嬲竞茫瑑舯抟豁?，賀星回就到了。

    她的名聲現(xiàn)在已經(jīng)傳遍了整個(gè)大越，但真正見(jiàn)過(guò)她的人卻很少。行過(guò)禮之后，有不少膽子大的考生就偷偷抬起頭來(lái)往上看。離得遠(yuǎn)，其實(shí)看不清她的面容，只能看到她身上玄黑的禮服和頭上的冠冕，不是大家想象中滿(mǎn)頭珠翠的樣子，而是偏向中性，模糊了她的性別，又帶著一種不怒自威的氣勢(shì)。

    “這些就是今年的英才嗎？”她開(kāi)口，語(yǔ)氣意外地柔和，“果然一看就叫人心生喜悅?！?/br>
    說(shuō)著，又轉(zhuǎn)頭看向陳昌，“不過(guò)，我看這座位好像并不是按照名次來(lái)排列的。陳卿，這是怎么回事？”

    禮部尚書(shū)陳昌硬著頭皮出列，道，“啟奏殿下，臣觀考生年紀(jì)不一，便想著讓老成持重之人坐在前面，免得看不清考題?！?/br>
    唉，他也沒(méi)有想到，今年的考生這么不爭(zhēng)氣，前十名竟然都是年輕英俊的少年郎。陳大人覺(jué)得不能讓他們坐在皇后的眼皮子底下，絞盡腦汁才想出了這么一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由，把人都挪到了后排。

    賀星回臉上的表情頓時(shí)變得意味深長(zhǎng)起來(lái)。

    她之前還沒(méi)有察覺(jué)到陳大人這點(diǎn)小心思，只因這想法太過(guò)荒唐。就算新科進(jìn)士們年輕俊美，她又能做什么？頂多是覺(jué)得看起來(lái)賞心悅目罷了?？搓惒@嚴(yán)防死守的樣子，不免覺(jué)得好笑。

    于是故意道，“這幾日，御花園的花開(kāi)得正好，叫人忍不住惋惜，這樣的名花異草，卻沒(méi)有多少人能欣賞。陳卿便道，往年科舉之后，新科進(jìn)士都會(huì)遍游京中名園，摘取名花簪之，今年不如就賜他們御苑一游，也是皇恩浩蕩之意。這話(huà)甚是有理，我已經(jīng)應(yīng)了?！?/br>
    重臣們聞言，立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)陳昌怒目而視。

    她已經(jīng)很不講規(guī)矩了，你還縱著她！

    陳大人心里苦，雖然這事明明是賀星回提的，但他也只能把這個(gè)鍋背起來(lái)。此刻對(duì)上同僚們的視線(xiàn)，他不由心想，要是你們知道我擔(dān)憂(yōu)的是什么，就知道厲害了，御苑摘花算什么？

    考生們并不知道重臣們的心思，聽(tīng)到這話(huà)，只覺(jué)得歡欣鼓舞。

    能夠進(jìn)御花園摘花，本來(lái)就是一種榮耀，何況又是以前從來(lái)沒(méi)有過(guò)的，那就更加榮耀了。

    但這還不算，賀星回又說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)，從前是從進(jìn)士之中擇選年輕俊美之人，前往名園探花，民間謂之‘探花郎’，這名字倒是有點(diǎn)意思。我與陳卿商議，不如就將殿試第三人定為探花郎，從前十之中，選取年紀(jì)最輕、容貌最佳之人充任。”

    這話(huà)一出，重臣們的眉頭皺得更緊。

    這殿試的名次，豈可如此兒戲？可是現(xiàn)在不是私下商議，賀星回當(dāng)眾說(shuō)了出來(lái)，他們總不能直接開(kāi)口反駁吧？

    這樣一想，只能繼續(xù)瞪陳大人。他肯定是知情的，身為禮部尚書(shū)卻不思勸說(shuō)殿下，反而助長(zhǎng)她的氣焰，實(shí)在是失職！

    然而年輕士子們卻很喜歡這種意料之外的小插曲，其中自恃容貌著，已經(jīng)激動(dòng)得想尖叫了。

    特別是原本就排在第三名的杜鴻言，更是直接把自己代入其中，興奮得臉都紅了。

    陳尚書(shū)只好咳嗽了一聲，提醒道，“殿下，時(shí)辰不早，該開(kāi)始考試了。”別說(shuō)了，再說(shuō)下去，他這個(gè)禮部尚書(shū)就要成為公敵了。

    “唔，的確，那就先辦正事吧?！辟R星回肅容端坐，問(wèn)，“哪一個(gè)是杜鴻言？”

    杜鴻言激動(dòng)得渾身顫抖，連忙站起身道，“臣在?！?/br>
    賀星回掃了他一眼，又低頭去看手里的名單，緊跟著念出幾個(gè)名字。

    杜鴻言本來(lái)還以為皇后是看中自己了，但隨著這幾個(gè)名字被念出來(lái)，他臉上的紅暈立刻散去，轉(zhuǎn)為慘白。這都是跟他一起被關(guān)在京兆府大牢的考生，賀星回此刻念出他們的名字，很顯然并不會(huì)是好事。

    果然，就聽(tīng)賀星回吩咐道，“這幾個(gè)人謀害考生、品德敗壞，性質(zhì)惡劣至極。這樣的人，怎堪為朝廷官員，我又怎么能放心托付重任？帶下去，往后永不錄用?！?/br>
    第052章 殿試

    所有人都被這突如其來(lái)的變故驚了一下。

    他們本以為那件事已經(jīng)過(guò)去了。特別是其他考生, 看到這幾人若無(wú)其事地混在人群之中，居然也進(jìn)了殿試的考場(chǎng)，要說(shuō)心里沒(méi)有一點(diǎn)不舒服, 是不可能的。

    與陸諫關(guān)系好的人不齒他們的為人，想到這種人以后也會(huì)入仕為官，自然不忿。就算與陸諫關(guān)系平平者，乃至那些世家子弟，想到要與這樣的人為伍, 就仿佛自己也沾上了污點(diǎn)似的。

    何況殿試雖然是加試，據(jù)說(shuō)并不會(huì)黜落人, 但彼此之間依舊有名次競(jìng)爭(zhēng), 誰(shuí)不愿意少幾個(gè)對(duì)手？

    沒(méi)想到, 賀星回竟然會(huì)在這個(gè)時(shí)候突然發(fā)作。

    他們沒(méi)想到，這幾人更沒(méi)有想到。看到幾人臉上不可置信的表情，一部分考生不由心下暗爽，覺(jué)得皇后殿下果然明察秋毫、明辨是非，沒(méi)有被這等小人給糊弄了。

    眾人還在吃驚之中, 禁衛(wèi)軍已經(jīng)應(yīng)聲而入, 走到這幾人身邊，迅速將人制住拖走。

    其余幾人似乎被這變故嚇住了，呆呆地任由禁衛(wèi)軍帶走，但杜鴻言卻不甘心。他從巨大的震驚中回過(guò)神來(lái), 表情幾乎是猙獰的，他辛辛苦苦、汲汲營(yíng)營(yíng), 不就是為了入朝之后的前程嗎？

    他只是不想永遠(yuǎn)被掩蓋在陸諫的光輝之下, 做他一個(gè)平平無(wú)奇的師弟, 所以為自己謀劃, 有什么錯(cuò)？

    若他不去爭(zhēng)取，那些好東西永遠(yuǎn)落不到他頭上！

    明明是一起拜的師，陸諫卻是首徒，西門(mén)先生無(wú)比看重，他們剩下的幾個(gè)卻好似附贈(zèng)的。就連講課，也是先給陸諫講完，再讓他給他們講。陸諫可以不爭(zhēng)不搶就什么都有了，他卻只能跟師兄弟們勾心斗角，處心積慮地接近陸諫，才能被更多人看入眼里。

    他只是想贏陸諫一回而已。

    賀星回一句“永不錄用”，卻是要?dú)Я怂囊簧?/br>
    直到兩個(gè)禁衛(wèi)軍走到他身邊，伸手抓住了他的胳膊，杜鴻言才像是被電了一下，猛地清醒過(guò)來(lái)。

    “殿下！”他扭過(guò)頭，朝賀星回喊道，“殿下，我是第三名！”

    他是第三名，是棟梁之才，怎么能跟其他那些沒(méi)有名次的人一樣的待遇呢？

    賀星回笑了，“第三名，你配嗎？你這個(gè)第三名怎么來(lái)的，你自己不是最清楚嗎？”

    杜鴻言心里有鬼，聞言臉上的恨意更深。

    賀星回特意把他們留到現(xiàn)在才處理，就是為了讓他們感受一下這種落差：如果老老實(shí)實(shí)考試，他們就可以跟其他人一樣坐在金鑾殿里考試，得到皇后和重臣們的重視，考完之后還可以簪花游街，榮耀非常。但就因?yàn)橐荒钪?，這些原本觸手可及的一切，都沒(méi)有了。

    這也算是一種“以儆效尤”的手段。

    現(xiàn)在這個(gè)結(jié)果她很滿(mǎn)意，不過(guò)杜鴻言那種理直氣壯、好像根本不認(rèn)為自己有錯(cuò)的態(tài)度，還是讓她忍不住微微皺眉。

    賀星回想了想，便開(kāi)口問(wèn)，“陸諫是哪一位？”

    陸諫沉穩(wěn)地起身，應(yīng)道，“臣在。”

    “不錯(cuò)，果然儀容出眾、風(fēng)姿卓越，難怪遭人嫉妒?！辟R星回安慰道，“不遭人嫉是庸才，希望你能以此自勉?！?/br>
    金鑾殿太大，杜鴻言還沒(méi)走出去，聞言眼睛都紅了。賀星回這話(huà)，分明半點(diǎn)沒(méi)有將他看在眼里，甚至還肆無(wú)忌憚地踩他來(lái)抬舉陸諫，無(wú)疑又戳了一次他的痛處。

    可是賀星回的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，又說(shuō)，“你師弟提醒我了，他這一走，這第三名就空出來(lái)了。陸諫，你可敢與我打個(gè)賭？”

    “不知殿下要賭什么？”陸諫問(wèn)。

    “我看在場(chǎng)諸生，沒(méi)有幾個(gè)風(fēng)姿氣度能勝過(guò)你的。若你殿試能考進(jìn)前三，我就讓你做這個(gè)探花郎，如何？”賀星回說(shuō)。

    考生們聽(tīng)到這里，都忍不住微微sao動(dòng)起來(lái)。

    他們對(duì)陸諫的才學(xué)是服氣的，但他禮部試考了八十三名，縱然人人都知道他是被害的，但這個(gè)成績(jī)也不能不考慮，按理說(shuō)他殿試就算是頭名，也會(huì)被排到后面一些的位置。但賀星回一句話(huà)，就把他定在第三名了。

    誰(shuí)不想把自己的名次往前挪一挪？特別是原本排在杜鴻言后面的那幾位。如今期望落空，難免有些失望。

    陸諫卻并不見(jiàn)多少欣喜之色，“若是臣沒(méi)能考中前十呢？”

    賀星回笑道，“那無(wú)論你考了多少名，這一科都會(huì)排在最后一個(gè)?！?/br>
    這話(huà)一出，原本不服氣的人倒是都冷靜了。賀星回要求陸諫考到前三，這個(gè)成績(jī)?cè)揪团c大多數(shù)人無(wú)關(guān)，何況不是第三就是最末，這種賭，他們是斷然不敢打的。

    再說(shuō)這第三名本來(lái)就是杜鴻言空出來(lái)的，而陸諫又是被他所害，由他來(lái)填補(bǔ)這個(gè)位置，似乎也最恰當(dāng)。

    何況賀星回剛才還說(shuō)過(guò)，以后第三名會(huì)取前十之中姿容最出眾者擔(dān)任，很多人雖然自忖才貌不差，但跟陸諫比起來(lái)還是差一點(diǎn)的。

    原本排在最后一名的考生，莫名還有些激動(dòng)。他的心情有點(diǎn)像之前發(fā)現(xiàn)自己名次竟然在陸諫之上的賀子越——陸諫給他墊底，夠他吹一輩子了！

    陸諫卻半點(diǎn)都不意外賀星回苛刻的要求，低頭道，“臣必定竭盡全力?！?/br>
    坐在不遠(yuǎn)處的高漸行轉(zhuǎn)頭看向他，心里想著陸諫說(shuō)過(guò)的那句“簡(jiǎn)在帝心”，心下不由嘆服。

    名次雖然很重要，但更像是一塊敲門(mén)磚。在旁人對(duì)他完全不了解的情況下，一個(gè)好的名次，能迅速讓他進(jìn)入別人的視線(xiàn)，得到關(guān)注和提拔。但如果旁人對(duì)他已經(jīng)有所了解，那名次就沒(méi)有那么重要了。

    現(xiàn)在的陸諫，明顯已經(jīng)入了皇后的眼。

    這讓他也生出了幾分斗志，這個(gè)頭名，也是他敲開(kāi)朝堂大門(mén)的磚。

    今天在門(mén)口值守的禁衛(wèi)軍是老熟人，就是以前給皇帝當(dāng)過(guò)武師傅的那幾位壯士，入京之后，就進(jìn)了禁衛(wèi)軍。他們?cè)趹c州多年，早已習(xí)慣了賀星回的行事風(fēng)格，一聽(tīng)他開(kāi)口，就互相使著眼色，放滿(mǎn)了速度，沒(méi)有立刻把那幾人帶下去，讓他們聽(tīng)了個(gè)全場(chǎng)。

    抓著杜鴻言那位更是個(gè)妙人，怕他再喊出什么來(lái)掃興，索性把他的嘴賭住了。

    所以此刻，杜鴻言聽(tīng)到陸諫要取代自己第三名的位置，頓時(shí)目眥欲裂，卻半點(diǎn)聲音都發(fā)不出來(lái)，只能被人鉗制著，帶離了金鑾殿。

    ……

    這個(gè)小插曲結(jié)束之后，殿試就正式開(kāi)始了。

    考生們拿到了試卷，開(kāi)始埋頭作答。重臣們便也溜達(dá)過(guò)來(lái)，去看他們關(guān)注的考生答題。

    又過(guò)了一會(huì)兒，就連賀星回也從丹陛上走下來(lái)了。

    這就是殿試的可怕之處了。本來(lái)考場(chǎng)的氣氛就已經(jīng)夠緊張，而且一直有考官巡邏。何況殿試巡邏是重臣，甚至賀星回本人也有可能過(guò)來(lái)。被這些人關(guān)注，固然令人興奮，但也令人緊張。有些心理素質(zhì)不好的考生，連寫(xiě)字的手都在抖。

    不過(guò)，被格外關(guān)注的那幾位考生，表現(xiàn)得都還不錯(cuò)。

    特別是高漸行。

    南派世家出身的官員們，已經(jīng)從陸裴那里知道了他的身份，都忍不住多關(guān)注一下，所以從他身邊經(jīng)過(guò)的人是最多的。好在他是頭名，本來(lái)就備受關(guān)注，考生們倒也不覺(jué)得奇怪。

    高漸行自己則挺直了脊背，始終目不斜視。就算不看，他也能猜到這些人的身份。很多年里，他一直在想，異日若能站在這些人面前，自己會(huì)是什么樣的心情？但此刻，他是平靜的，因?yàn)樗呀?jīng)抓住了自己的命運(yùn)，不復(fù)從前的茫然。