這大半夜的, 阿喜也不敢自己一個人去找，想了想, 端著甜湯去了高漸行的房間, 跟他說了這事, “我剛才好像看到賀子越出門了，但是跟出去卻沒看到人影?！?/br>
    “是嗎？”高漸行聞言放下手中的書，“我去看一眼?！?/br>
    兩人一起來到賀子越所住的房間門口，敲了好一會兒門，里頭悄無聲息, 倒是住在對面的陸諫打開了門, “怎么了？”

    “阿喜說好像看到賀兄獨自出門了?！备邼u行道。

    “這個時候？”陸諫也有些吃驚，“已經(jīng)宵禁了吧，他能去哪里？”

    “我大概知道他在哪里?！鄙砗罅硪簧乳T悄無聲息地開啟，穆柯的聲音從里面?zhèn)鞒鰜怼?/br>
    眾人先被他嚇一跳, 又連忙，“在哪里？”

    “帶你們去看看就知道了。”穆柯說著, 開門出來。

    一行人下了樓, 出門之后卻沒有走遠, 而是繞著旅店轉了一圈, 找到了藏在背面的木梯。順著這架梯子，就可以從這里爬到房頂上去。穆柯示意眾人，“從這里上去。”

    “難怪我跟出來什么都沒看到，原來是繞到后面來了?！卑⑾蔡ь^看了一眼，低聲問其他人，“我們要上去看看嗎？”

    眾人對視一眼，都朝她點頭。

    最近賀子越看起來有些不對勁，大家都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了。不過他不說，也就沒人問。今天他連覺都不睡，如此反常，就不能不管了。

    阿喜便攀著梯子爬了上去。只不過到了屋頂，她才發(fā)現(xiàn)，這屋頂都是瓦，她一腳踩下去，就聽到了什么東西碎裂的聲音，嚇得她不敢再動，“這要怎么上去？”

    幾人在下面說話的時候，因為距離遠，又壓低了聲音，賀子越?jīng)]有聽到。但阿喜爬上來，離他就很近了。

    他回頭看到人，有些吃驚，“你怎么來了？”

    “你能來，我怎么不能來？”阿喜朝他招手，“過來幫幫忙，這上面要怎么走？”

    賀子越連忙過來扶了她一把，指點她要踩在什么地方才不會弄出動靜。話說到一半，探頭時看到了下面站著的幾人，不由更加驚訝，“你們怎么都來了？”

    “長夜漫漫，無心睡眠?！标懼G跟在阿喜身后爬上來，四下打量了一番，笑著道，“倒確實是個好地方?！?/br>
    “是啊，最重要的是沒人過來打擾，安靜?！辟R子越說。

    不過很顯然，今晚他的安靜要被打破了。

    幾人在屋頂上排排坐下。時序已經(jīng)入了夏，天氣越來越炎熱，在屋頂吹著夜風，確實比待在房間里舒適愜意許多。這一片的旅店四周種了不少花，風里時而還夾雜了一些淡淡的花香，更是令人心曠神怡。

    而且坐在這里，居高臨下，很多地方都能一覽無余。從周圍房屋里透出來的光，像是點點星火，也是尋常難以見到的景色。

    “你怎么發(fā)現(xiàn)這種好地方的？”阿喜左右看看，忍不住問。

    賀子越笑了起來，“那就要問穆兄了，我也是學他?！?/br>
    穆柯簡潔地道，“這里地勢最高，便于偵查，更便于弓箭手伏擊?！?/br>
    眾人聽到他這番說辭，都不由笑了起來。

    大概是因為經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的緣故，穆柯好像隨時都在準備戰(zhàn)斗。像這種觀察地形的事，他甚至不用刻意去做，眼睛看到的時候，腦海里就不自覺地開始模擬了。過往的經(jīng)歷和養(yǎng)成的習慣在他身上雜糅一種十分獨特的氣質，與周圍所有的士子都截然不同。

    “穆兄文武雙全，將來必有建樹?！标懼G笑著贊道。

    于是話題自然就轉到了科舉、前程上。

    阿喜也就借著這個氣氛，對賀子越問出了那個問題，“進士都已經(jīng)考上了，你還有什么可擔憂的？”

    明明他之前最大的擔憂，也不過是考不上進士，會被親爹收拾。如今明明有了大喜事，反而不見多少高興，真是奇哉怪也。

    賀子越這才意識到，他們是來安慰自己的，忍不住撓了撓頭，“被你們發(fā)現(xiàn)了啊……”

    “有什么煩心事，說出來我們一起想辦法，不強似你獨自發(fā)愁？”高漸行道。

    賀子越轉頭將眾人打量了一番，心想能交到這樣的好友，還有什么可擔憂的？他一閉眼，就豁出去了，“要是我有件事一直瞞著你們，你們會生氣嗎？”

    幾人對視一眼，這才明白他在憂愁什么。

    穆柯問，“你做了對不起我們的事？”

    “那怎么可能！”賀子越差點兒從屋頂上跳起來。

    “那還有什么好說的?！蹦驴罗D回頭看向前方，語氣輕描淡寫，“我們這些人，誰沒有自己的秘密？”

    這話說得太直白，眾人都訕訕賠笑。

    賀子越見氣氛良好，便道，“那……那我就直說了啊，我真的說了啊……其實我的賀，跟皇后殿下是同一個賀?！?/br>
    話音落下，周遭一片安靜，沒有人接話。

    賀子越以為他們沒聽懂，又說，“也就是說，皇后是我的親姑姑。”

    “哦。”穆柯很給面子的應了一聲。

    但這完全不是賀子越想象的場面，他甚至忍不住有些焦急起來，“喂，你們給點反應啊！這不是很讓人震驚的事嗎？”

    怎么一個個的，好像他說的不是一個能驚掉眼球的大秘密，而是明天早上要吃包子這種小事？

    阿喜見他這樣，忍不住“撲哧”笑了一聲，“其實，我們早就猜到了。”

    “全都猜到了？”賀子越不敢置信，“我還以為自己瞞得很好?！?/br>
    陸諫道，“其實一開始就有所懷疑。不過你太像個普通士子，我本來已經(jīng)打消了猜測，結果你又辦了文會，那樣的聲勢，絕不是一般商戶子弟能做到的?！?/br>
    “你總能知道第一手的消息。”高漸行說。像是禮部試的各種改革，今年要加一輪殿試之類，他們都是從賀子越這里得知的。

    “連禁衛(wèi)軍也賣你的面子?！边@是穆柯。

    阿喜看賀子越越聽越吃驚，一副呆呆的樣子，更是樂不可支，故意道，“你說皇后天下第一，我是天下第二?！?/br>
    賀子越瞪大了眼睛，“原來你也會記仇的嗎？”

    “那當然，我的心眼很小的?！卑⑾彩樟诵Γ聪蚯胺?。

    賀子越直覺她說的不僅僅是眼前這件事，覺得她似乎有些不高興了，連忙把話題轉回來，“你們不生氣就好。其實我早就想說了，但又怕你們知道了跟我生分?！?/br>
    “放心吧，知道了你的身份，我們只會跟你更要好?！标懼G玩笑道。

    高漸行也笑，“至少你沒有拖到殿試之后?！?/br>
    這件事終于說出口，而且得到了所有人的諒解，賀子越簡直像是甩掉了一個沉重的包袱，整個人都輕快了起來，“陸兄你方才有一句話說錯了，我本來就是個普通士子。我姑姑又不是一開始就是皇后，前面十幾年，我也是在普通人家長大的，跟大家一樣?！?/br>
    “咳……”陸諫干咳了一聲，“其實我后來打消懷疑，也是因為總聽人說承恩公府十分低調，一直閉門讀書，幾乎不與外人往來。”他的視線落到賀子越身上，語氣揶揄，“聽起來與賀兄沒什么關系?！?/br>
    賀子越忍不住捂臉，“我確實是家中的異類。”

    “我倒覺得沒什么不好。”阿喜安慰他，“活潑跳脫，正是少年本色?！?/br>
    賀子越頓時回嗔轉喜，“我姑姑也是這樣說的?！?/br>
    雖然時間已經(jīng)很晚，但大家都沒有睡意，坐在屋頂上談天說地，不舍得就這樣回屋里去。

    直到困意上涌，熬不住了，這打著哈欠回房。

    賀子越刻意拉著阿喜落在后面，等前面的人走遠一些，才低聲對她道，“對了，有個好消息要告訴你。姑姑已經(jīng)答應我，等時機合適，就會召你入宮?！?/br>
    阿喜一顆心頓時怦怦跳了起來，“你……提過我？”

    “那當然。你排出來的那份名單，我拿去給姑姑看了?！辟R子越說。

    阿喜感覺連臉上都燒了起來，“這……可是我做得不好?！?/br>
    要是早知道賀子越會拿去給皇后看，她一定會更加用心，更加努力，做得更好一些。

    “誰說的？”賀子越反駁，“姑姑也一直夸你。她還給你出了考題，就是那個文會。你幫了許多忙，把文會辦得這么好，姑姑也很滿意，這才答應召你入宮。不過她說還在等一個時機，你別著急?！?/br>
    阿喜連忙搖頭，“我不急?！?/br>
    但臉上仍然是一種十分恍惚的神色。雖然高漸行一直說她可以入宮，又說皇后一定會征召女官，阿喜心里確實也想過，那會是什么樣的情形，但她怎么也沒有想到，這一天會來得那么快，那么……輕易。

    這種感覺……就好像是五六歲的時候，她剛剛進高府伺候，什么都不懂，跟她一樣大的小丫頭們，早被家里叮囑過，都有定好的去處，只有她傻兮兮的，人人都說她最后可能會去廚房做個燒火丫頭。她覺得燒火丫頭也沒什么不好，結果突然有一天，就被調到公子的書房去伺候筆墨了。

    很長一段時間里，她都稀里糊涂的。因為不知道自己有什么地方值得人看重，所以心里十分惶恐。

    后來高漸行告訴她，當初是大姑娘高漸書做主，將她調到高漸行的書房去的。因為她覺得阿喜學什么都快，讓她待在高漸行身邊，也能督促高漸行用心學習，免得連個筆墨丫頭都比不上。而自尊心很強的高漸行也果然中計，讀書時再不敢分心。

    這份良苦用心，直到她去世之后，兩個人都成了孤苦無依的小可憐，才在某一天突然參透。

    也是那天，高漸行握著她的手說，“以后你就做我的meimei吧?！?/br>
    現(xiàn)在，她又有那種稀里糊涂、誠惶誠恐的感覺了。

    ……

    開明元年五月初一。

    這一天就是殿試的日子，一大早，阿喜下樓，就見已經(jīng)有士子正在樓下練習陛見時的禮儀，緊張得同手同腳。

    看得她也忍不住跟著緊張起來了。

    前幾日，上了榜的進士就被叫到禮部去，由禮官教導入宮的禮儀，就連殿試時的流程，怎么進，怎么出，問話要怎么回答之類，也都排演了一番。

    從那時起，他們就一直處在一種既興奮又緊張的狀態(tài)之中，時不時就會旁若無人地演練起來。

    也幸虧那些落第的士子都已經(jīng)回家了，店里寬敞了許多，有足夠的地方練習，也不用擔心礙了旁人的眼。

    不過現(xiàn)在看來，平時演練得再多，到了關鍵時刻，還是會發(fā)揮失誤的。

    阿喜緊張地去了廚房，緊張地準備了早餐，又緊張地端到樓上去。

    就連今天的早餐也是有講究的，因為要入宮，怕在殿下面前失儀，所以沒有一點湯水，分量也很少。賀子越一看這份早餐，就忍不住哀嘆，“其實宮中也沒有那么不近人情?！?/br>
    “你平常入宮，怎么能與今日比？”陸諫說，“若是卷子寫到一半，突然想要去茅房，總不能當著殿下的面說出來吧？”

    “其實說出來也不要緊，殿下-體恤，想來不會介意。但是如此一來，大家不會記得你寫了什么文章，又有什么特長，只會記得你就是‘那個殿試的時候上茅房的’?！备邼u行笑著接道。

    穆柯跟著說，“更可怕的是他們會記一輩子，還會拿出去當笑話說?！?/br>
    賀子越頓時舉手投降。

    自從他坦白身份之后，這三個人總是聯(lián)合起來懟他，他說什么都有一萬句反駁在等著。賀子越自覺理虧，也不與他們計較，“我錯了?！?/br>
    阿喜本來緊張得也有點跟著同手同腳，聽他們說了一會兒話，倒覺得好多了。

    吃過早餐，眾人就要趕著入宮了。換做平時，這樣把人送走，只剩下自己一個，阿喜難免要失落一番。但自從知道皇后真的要召女官，自己也有機會入宮，她就不再將時間浪費在這種小事上，幾乎是爭分奪秒地在學習，只希望自己能更有用一點。

    這邊新科進士們入了宮，本以為還要排很長時間的隊，誰知人到齊之后，很快就有小太監(jiān)過來，領著他們去了金鑾殿。

    這里已經(jīng)重新布置過，放了一排排桌椅，桌角上貼著每個人的名字和編號。

    各自落座之后，他們便打量起這處早朝的大殿來。

    地方確實很寬敞，擺放了一百套桌椅，仍然還有很大的空間。一根根巨大的立柱將屋梁高高撐起，讓這座建筑顯得恢弘寬闊。但是最吸引人眼球的，還是立柱后方的丹陛，九層丹陛之上，便是那個至高無上的位置。

    任何人第一眼看到，都難免會被它所震懾。