“不可能！”賀子越一拍桌子，表情嚴(yán)肅地道，“這樣吧，我友情奉送一個(gè)消息，如果我說完了，你還是不感興趣，那我立刻就走。要是你感興趣，那就要跟我交換消息，如何？”

    高漸行握緊筷子，“你說。”

    賀子越湊近了一些，壓低聲音道，“今年獲得資格，入京考試的士子，有三百六十七人?！?/br>
    高漸行面色一肅，驚疑地抬頭看著他。

    賀子越嘻嘻一笑，“怎么樣？服不服？”

    “你是世家子弟？”高漸行盯著他看了一會(huì)兒，突然問。這個(gè)消息聽起來好像沒什么用，也不值得保密，可實(shí)際上，能打探到的，絕非普通人。

    賀子越不慌不忙，拉開凳子在他身邊坐下，自顧自地拿起筷子夾菜，一邊無所謂地笑道，“你看我像世家子弟嗎？”

    夾菜的動(dòng)作被高漸行擋住了，“我們兄妹囊中羞澀，請(qǐng)不起客，兄臺(tái)還是自己點(diǎn)菜吧。”

    倒是信了他并非世家出身了。世家子弟既不會(huì)來做什么京城包打聽，更不可能這么無賴地坐下來跟他們同桌吃飯。

    “這么小氣?！辟R子越嘟囔了一聲，只好放下筷子。

    這時(shí)，旁邊那桌的人忽然轉(zhuǎn)過頭來，朝他笑道，“這位……‘京城包打聽’兄臺(tái)，你這里當(dāng)真什么消息都有？若有我想聽的，我請(qǐng)你吃飯。”

    “好說好說?！辟R子越看見他，眼睛一亮，站起身來，長(zhǎng)腿一跨就坐到了他身邊，眉開眼笑地問，“我一看兄臺(tái)便知你絕非池中之物，果然爽快！不知你想打聽什么？”

    “聽說今年的考試移交禮部，不知還有些什么變動(dòng)？”陸諫臉上帶著溫和的笑意，問出來的話卻十分犀利。

    就連高漸行也忍不住豎起了耳朵。

    “這可就多了，你應(yīng)該問還有什么沒改的?！辟R子越說著，還回頭看了高漸行一眼，“聽了我的消息，記得用你自己的交換?！?/br>
    高漸行這回沒有拒絕，而是道，“換個(gè)地方說話吧，這里人多眼雜，不方便?！?/br>
    周圍豎起耳朵準(zhǔn)備偷聽的人，頓時(shí)對(duì)他怒目而視。

    陸諫笑了起來，“也好，我們到樓上去要個(gè)雅間，坐下來慢慢談，如何？”又特意朝高漸行道，“這位兄臺(tái)請(qǐng)務(wù)必同來?！?/br>
    幾人上樓的時(shí)候，正好迎面遇上了一個(gè)人。這人一身利落的黑衣裝扮，袖口和褲腳都特意扎起來，一看就是為了方便行動(dòng)，腰間還掛著一柄匕首，兼之他身材高大，看著更像是個(gè)武人。這樣的裝扮，出現(xiàn)在這兩個(gè)地方，自然是醒目至極，所有人都忍不住多看了一眼。

    賀子越又是眼睛一亮，“穆兄，你這是要去哪里？”

    “吃飯?！蹦驴潞?jiǎn)潔地回答完，停下來，側(cè)身給他們讓路。

    賀子越給其他人介紹道，“這位穆兄，是從嘉連關(guān)來的。西北大捷之后，京城什么亂七八糟的消息都有，師將軍押送俘虜回京的隊(duì)伍至今還在路上，所以也沒個(gè)確切的說法。我對(duì)西北的消息十分感興趣，可惜穆兄還沒答應(yīng)跟我交換消息?！?/br>
    他說著，目視陸諫，示意他不要錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)。

    陸諫溫和地笑道，“兄臺(tái)不愧是‘包打聽’，這才多久，已經(jīng)認(rèn)識(shí)了不少人了?！?/br>
    “好說好說?！?/br>
    陸諫又對(duì)穆柯道，“我們正要聽這位‘包打聽’說禮部此次科舉改革的種種變動(dòng)，穆兄若是感興趣，不如同來？”

    穆柯下樓的腳步邁不動(dòng)了。

    賀子越說得熱情，好像他們已經(jīng)很熟悉了似的，其實(shí)只是昨天見過一次。賀子越一上來就問他是不是西北來的，穆柯看他像個(gè)騙子，根本沒有理會(huì)，自然更不會(huì)和他交換什么消息。

    這么想著，他就看向賀子越，問，“你不是騙子？”

    賀子越炸了，“我哪里看起來像騙子？”

    “嬉皮笑臉，沒個(gè)正形?！?/br>
    賀子越：“……你這說話的語氣怎么跟我爹一模一樣？”

    “我沒有你這么大的兒子?！蹦驴抡f。

    他一本正經(jīng)地說出這種話，反而更好笑了。阿喜“撲哧”一聲笑了出來，見眾人都看向自己，立刻紅了臉，連忙道，“我們不要站在這里說話吧，免得擋了路?！?/br>
    “樓上有雅間，上去坐下來說吧。”陸諫也笑著道，“穆兄也一同來吧?！?/br>
    穆柯微微蹙眉，有些遲疑。

    賀子越笑著說，“雅間不單獨(dú)收費(fèi)，只是有最低消費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。貴是貴了些，但我們五個(gè)人平攤一下，也沒比樓下貴多少?！?/br>
    穆柯立刻轉(zhuǎn)身，跟上了他們。

    陸諫不由轉(zhuǎn)頭看了賀子越一眼。他有老師的消息渠道，初考結(jié)束之后，各地最出色的寒門子弟的名單，已經(jīng)送到了他手上。很巧，眼前這幾個(gè)人，都在名單上。這“包打聽”也不知道是真材實(shí)料，還是跟自己一樣拿到了名單。

    但最讓陸諫不解的是，他想不出賀子越能對(duì)上名單上的哪一個(gè)。

    這樣一個(gè)人，絕不可能籍籍無名。如果他不在名單上，又是從哪里冒出來的？

    京城果真是個(gè)人才輩出之地??！

    ……

    重新落座之后，幾人少不得自我介紹一番。

    輪到賀子越時(shí)，陸諫忍不住問，“你姓賀？”如今皇后攝政，她的姓可要比國(guó)姓袁更受人矚目。

    “是啊，跟皇后殿下是本家?！辟R子越笑著朝皇宮的方向拱了拱手，“出去做生意，人家聽到我的姓，都肯多給幾分面子?！?/br>
    “你也是應(yīng)考的士子吧？怎么一口一個(gè)做生意？”陸諫說。

    賀子越道，“做生意有什么不好？你們要是去過慶州就會(huì)知道，商業(yè)才是整合資源、積累財(cái)富的不二法門。”

    阿喜忍不住附和道，“我阿兄有個(gè)朋友，家里也是經(jīng)商的，消息十分靈通。這回寒門士子可以科舉的消息，就是他告訴我阿兄的。”

    陸諫本來覺得賀子越可疑，聽她這么說，反倒釋然了。

    這人或許就是個(gè)商人子弟，去過慶州，對(duì)皇后也十分推崇。如果是他想的那個(gè)身份，怎么可能會(huì)在這里，又怎么可能會(huì)是這副模樣？

    “還是來說說禮部的改革吧。”他這般想著，便將話題引到正事上。

    賀子越說，“改革的地方很多，不過大部分跟我們沒什么關(guān)系，最重要的是兩點(diǎn)：第一，考試不在京兆的公房，還是分三場(chǎng)，但不像之前那樣每一場(chǎng)黜落一批人，而是三場(chǎng)結(jié)束之后，取綜合成績(jī)排名；第二，這次考試會(huì)糊名閱卷，也就是說，在成績(jī)出來之前，考官們也不知道哪一份是誰的卷子！”

    “糊名閱卷？”高漸行雙手扣著桌面，身體微微前傾，幾乎是急切地問。

    他最擔(dān)心的，無非是有人發(fā)現(xiàn)了他的存在，打個(gè)招呼就能讓他被黜落?？墒侨绻蔷褪裁炊疾挥脫?dān)心了，全憑本事。只要最后的成績(jī)遞到皇后面前，縱然有人想對(duì)付自己，也不可能了。

    而旁邊的穆柯關(guān)注的卻是第一條。他是偏科生，本來覺得自己估計(jì)考不上，但若是不逐場(chǎng)黜落，取綜合成績(jī)，那說不定還有機(jī)會(huì)。

    陸諫雖然沒什么可擔(dān)心的，但也依舊為這兩條改革而心潮澎湃。

    他看著屋內(nèi)神色各異的眾人，不由笑道，“看來皇后殿下的確是下了極大的決心?！?/br>
    “這話怎么說？”賀子越很感興趣地問。

    陸諫道，“以前的科舉考試，是世家的天下。這固然是因?yàn)橹挥惺兰易拥懿拍軕?yīng)考，寒門子弟數(shù)量稀少，但更是因?yàn)榭婆e的結(jié)果cao縱與世家權(quán)貴之手。他們隨便遞一張條子，就可能會(huì)改變最終結(jié)果?！?/br>
    眾人聽得心有戚戚，連連點(diǎn)頭。

    “但改革之后，世家權(quán)貴便無法再插手科舉的結(jié)果?！标懼G深吸了一口氣，低聲道，“可以說，以前的科舉，雖然選出來的是朝廷的官，可是背后卻各有勢(shì)力，只為自己背后的人辦事。而現(xiàn)在的科舉，選出來的就是朝廷的官?！?/br>
    放在當(dāng)下，也可以說，選出來的是皇后的官。

    這也就難怪皇后要下定決心改革科舉，讓寒門士子參加考試了。

    因?yàn)橹挥兴麄兊谋尘笆歉蓛舻?，能夠真正為她所用，而不用?dān)心背后有其他勢(shì)力在cao縱。

    這份決斷和魄力，陸諫雖然不是第一次知道，但依舊還是忍不住心生欽佩。并不是每個(gè)人處在那個(gè)位置，都能邁出這一步的，她有很多種選擇，這或許是最難的一種。

    陸諫想起老師對(duì)這位殿下的評(píng)價(jià)：雄才大略，野心勃勃。

    只有在這樣的掌權(quán)者手下，才能夠盡情地施展自己的才華，因?yàn)樗人械某甲痈袥Q斷、更有野心，她不受各種規(guī)矩所限制，更不會(huì)讓手下的人被限制。

    在座的都是聰明人，話題到這里就打住了，但每個(gè)人心里都各有思量。

    穆柯看向賀子越，“你不是想知道西北的消息嗎？不過，我也只能說我看到的，知道的?！?/br>
    賀子越把凳子挪近了一些，“你說。”

    穆柯就從胡人的小股隊(duì)伍來襲開始，一直講到在師將軍的安排下，大家如何與胡人作戰(zhàn)，取得最終的勝利。他雖然謙虛了一句，說自己所知有限，但其實(shí)看到的已經(jīng)比大多數(shù)人都多了，因?yàn)樗恢痹谒伎?，而且還得到過向師無命請(qǐng)教的機(jī)會(huì)。

    最后，他連自己棄文從軍的打算都說出來了，“后來聽說朝廷改革科舉，寒門士子也可以參加考試，我還是想來試試。來的路上遇到師將軍，他也支持我?！?/br>
    “你竟然見過師將軍！”賀子越羨慕得眼睛都紅了，“我當(dāng)時(shí)也想去西北，但我爹不許。”

    “那也是伯父一片愛護(hù)之意?！标懼G安慰他。

    賀子越悲憤道，“他才不是擔(dān)心我的安危，只是覺得我去了也幫不上忙，必是個(gè)扯后腿的，叫我不要去搗亂。這回科舉也是，叫我再多讀幾年書，不要出來丟人現(xiàn)眼?！?/br>
    “那你怎么還是來了？”阿喜問。

    賀子越義正言辭地道，“我跟他說，正因?yàn)檫@一次科舉菁英云集、人才輩出，所以我才一定要來看看。就算自己考不上，多結(jié)識(shí)幾個(gè)好朋友，沾一沾諸位的文氣也好呀！”

    “結(jié)果你跑到這里做生意來了?！蹦驴乱话逡谎鄣氐?。

    賀子越嘆氣，“唉，那還不是因?yàn)橐姷搅酥T位之后，我對(duì)自己的認(rèn)知更加清晰了，知道這回科舉確實(shí)沒什么把握，不如趁機(jī)多了解一些各地的消息?！?/br>
    “那你不考試了嗎？”阿喜有些可惜地問。

    賀子越笑道，“考還是要考的，名都已經(jīng)報(bào)了?！彼f著，從袖子里摸出一塊木牌來，放在手上晃了晃，“唉，只希望不要考得太差，能勉強(qiáng)過得去，不讓我爹有機(jī)會(huì)借題發(fā)揮?！?/br>
    阿喜盯著他手里的牌子，看得目不轉(zhuǎn)睛。

    賀子越注意到了，就直接遞了過來，“給你玩?！?/br>
    “怎么能說玩呢？這么重要的東西?！卑⑾舱f，但還是忍不住伸手接了過來，捧在手心里翻看。

    高漸行看到這一幕，不由暗自懊惱。他的木牌報(bào)名之后就妥善地收起來了，生怕遺失，卻忘了meimei可能也會(huì)想看一看。阿喜一直都是這樣，想要的東西從來不說，倒是處處替他設(shè)想周到。

    他連忙把自己的那一塊也掏了出來，“我的也給你玩。”

    穆柯見狀，默默把自己的也遞了過來。

    陸諫左右看看，搖頭失笑，也遞出了自己的。

    阿喜呆呆地看著手里四塊牌子，心里有些發(fā)酸，但是又忍不住高興。

    高漸行以前在澤州也有幾個(gè)朋友，但阿喜從來不與他們接觸，一是因?yàn)橐χ嶅X養(yǎng)家，二是怕他們嫌棄自己。這回進(jìn)京，她心中也不無忐忑。沒想到，阿兄的朋友們會(huì)對(duì)她如此友善。

    好像就是從知道阿兄可以參加科舉那一天起，日子就越來越好了，好得不可思議，讓人不敢置信。

    “??！”賀子越突然慘叫一聲，失聲喊道，“牌子都混在一起了，回頭怎么知道哪一個(gè)是誰的？”

    眾人本來被他一驚一乍嚇了一跳，聽到他的話，看向阿喜手中的牌子，都不由靜默了一下。這……好像確實(shí)是個(gè)難題，因?yàn)槟九贫奸L(zhǎng)得一樣，上面雖然有標(biāo)志，但誰會(huì)記得那么清楚呢？

    估計(jì)下發(fā)的人也沒想過，還會(huì)有混在一起分不清楚的事情發(fā)生吧？

    “要不，去禮部找人問問？”最后，賀子越說。

    阿喜有些不好意思，要不是為了寬慰自己，也不會(huì)發(fā)生這種事。她低頭看了看手里的牌子，不是很確定地說，“其實(shí)，或許是分得出來的?！?/br>
    “怎么說？”賀子越很感興趣地問。

    阿喜道，“我覺得……這上面的標(biāo)志應(yīng)該不是花紋，而是一種文字?！?/br>