劃一塊地皮出來，對(duì)賀星回而言并不難，京城雖然人多地貴，但是朝廷手里還是捏著不少好地方的。難的是在這塊地皮上，建造出能夠容納四百人的考場(chǎng)，還要兼顧各種功能。

    其實(shí)這種事，應(yīng)該一上來就辦的，之所以拖到今天，完全是因?yàn)椤獓?guó)庫沒錢。

    嚴(yán)文淵旁聽到這里，猛地驚醒過來，終于意識(shí)到賀星回今天肯松口給自己想辦法的原因。根本不是因?yàn)樾奶鬯@段時(shí)間的奔波，而是因?yàn)樗幸缅X的地方了！

    嚴(yán)尚書：“……”就很氣。

    但是好像也沒有什么辦法。

    不但沒有辦法，而且他已經(jīng)意識(shí)到，自己除了接受之外，根本沒有第二個(gè)選擇。

    現(xiàn)在的邏輯是這樣，皇后想用錢，他沒有錢，皇后給他想了個(gè)辦法賺錢。要是不接受，就沒有錢給她用，但他卻不能用沒有錢作為理由拒絕她，因?yàn)樗呀?jīng)想到了賺錢的辦法。

    除非自己傾家蕩產(chǎn)填上這筆虧空，否則只能走她安排的路。

    罷了，嚴(yán)尚書安慰自己，為了籌錢，他什么辦法沒想過？要債都要過了，如今不過是販貨……其實(shí)以前他也不是不想經(jīng)商販賣，只是手頭沒有貨物。最艱難的時(shí)候，嚴(yán)尚書連看庫里存的那些儀仗、車馬、器具的時(shí)候眼睛都是紅的，畢竟這些東西都很值錢。

    如此這般，嚴(yán)文淵很快就想通了，在賀星回讓禮部的官員去找工部商議建造考棚之事時(shí)，他就主動(dòng)站出來，同意了賀星回之前的提議。

    他一邊跟賀星回說話，一邊盤算起自己手下可用之人。

    其他人是不能指望了，都是世家出身，倒是那些書吏，說不定可以用一用。唉，也不知道范一通擅不擅長(zhǎng)做買賣……不過做生意的人一貫伶牙俐齒、能說會(huì)道，想來其中的道理也是共通的。

    等他一走，賀星回就對(duì)陳昌道，“戶部這筆錢放不了太久，你們盡快做出方案，把程序走完。眼看生員都已經(jīng)快到了，考棚還沒有搭起來，像什么話？”

    陳昌心領(lǐng)神會(huì)，答應(yīng)了就要走，又被賀星回叫住。

    “對(duì)了，今日出來賞花，我才想起一件事。聽聞京中有進(jìn)士及第之后遍游名園，摘取名花的風(fēng)俗？”賀星回問。

    “是，先帝在的時(shí)候興起來的?！标惒惶靼踪R星回的意思，小心翼翼地回答。

    賀星回眉頭一挑，“這么說，以前都是葉家的花園拔得頭籌了？”

    “是，葉家的凝暉園，是京中最有名的花園?！?/br>
    賀星回聽到這里，笑了，“我還以為，京中最有名的花園，該是咱們眼前的御苑才是?！?/br>
    “這……”陳昌頭皮都要炸了，“皇家御苑，外人不能得見，自然也不知其風(fēng)采?！?/br>
    “既然如此，那就讓他們見識(shí)一下吧?！辟R星回說，“以后進(jìn)士放榜，就讓他們到御花園里來游覽一番，摘取名花，說出去，也是陛下對(duì)新科進(jìn)士的恩寵?！?/br>
    果然！陳昌已經(jīng)快維持不住臉上平靜的表情了，他可以理解賀星回的意思。既然有這個(gè)風(fēng)俗，與其讓進(jìn)士們?nèi)ソo世家的花園揚(yáng)名，不如直接讓人到御花園來摘花。

    道理他都懂，可這是皇宮內(nèi)苑啊！距離帝后和嬪妃的住處太近，就連他們這些臣子，其實(shí)也很少來，怎么能輕易讓外人踏足？

    但是吧，過往的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)讓陳昌知道，當(dāng)賀星回開口說一件事的時(shí)候，最好不要跟她硬頂著。

    他忍不住抬手擦了一把汗，“這個(gè)嘛……”

    “又是不合規(guī)矩？”賀星回問。

    陳昌訕訕一笑，“主要是人多眼雜，怕有什么不妥當(dāng)之處?！?/br>
    “正因?yàn)槿硕?，才沒什么要緊?！辟R星回道，“這御花園雖大，但是幾十上百人涌入其中，彼此之間一覽無余。莫說嬪妃們會(huì)避開這一日，不過來打擾，就是真的來了，又能出什么事？”

    這話大概也只有她敢說了。

    不過這個(gè)時(shí)候，男女大防還沒有那么嚴(yán)重。先帝時(shí)，還經(jīng)常讓葉貴妃出席一些不那么重視的宮宴，與群臣宴飲呢。

    這時(shí)，賀星回又說，“進(jìn)士前十人之中，取其中風(fēng)姿儀容氣度最佳者，位列第三，就叫探花郎，陳卿以為如何？”

    算是她奇怪的執(zhí)念吧，畢竟探花這個(gè)名詞，在后世的各種創(chuàng)作之中，蘇起來可是比狀元都厲害。譬如小李飛刀就是探花郎出身，光是這個(gè)身份，就足以令人對(duì)他的容貌浮想聯(lián)翩了。這樣優(yōu)秀的創(chuàng)作素材，必須保留。

    陳昌聽到這話，哪里還顧得上進(jìn)士們來御花園摘花合不合適？

    誠(chéng)然，自來朝廷選官，都以身言書判四項(xiàng)為標(biāo)準(zhǔn)，這身姿儀容位列第一項(xiàng)，乃是考察之要。畢竟官員代表的是朝廷的形象，也不能太難看了不是？尤其是在世家主政的這些年里，這種風(fēng)氣愈發(fā)興盛。

    可是這話從賀星回的嘴里說出來，就叫人十分不安了。也不知道是不是陳大人的錯(cuò)覺，總覺得她那個(gè)語氣，就像是選妃似的。

    她可是個(gè)女子！

    這……這萬一要是真的出了什么事……

    陳大人眼前一黑，只恨自己不能立時(shí)聾掉，假裝沒有聽到賀星回說了什么。他現(xiàn)在只希望是自己多想了，暗暗下定決心，以后但凡新科進(jìn)士面見，自己都要跟著，盯緊一點(diǎn)。

    現(xiàn)在就是后悔，非常后悔。賀星回當(dāng)初提議成績(jī)出來之后再在加試一場(chǎng)，看看進(jìn)士們的御前應(yīng)對(duì)以及對(duì)朝廷國(guó)策的了解，他怎么就同意了呢？

    心里轉(zhuǎn)著這些大逆不道的念頭，偏偏面上還不能露出半分端倪，他有些僵硬地笑了笑，道，“這名兒倒是很好聽。頭名是狀元，已經(jīng)定了的。如此，這第二是不是也該有個(gè)名目？”

    最好多定幾個(gè)特定的稱謂！這樣外人不知這探花郎是怎么來的，也就不會(huì)多想了。

    賀星回不甚在意地道，“那就禮部擬幾個(gè)名字上來吧?！?/br>
    陳大人點(diǎn)頭答應(yīng)，決心把這件事當(dāng)成大事要事來辦，今晚就擬出名目來！

    ……

    忙碌的時(shí)間總是過得很快，三月，前往各地巡考的考官們終于回來了，一并將通過考試的生員們捎來了京城。

    這是賀星回的主意。

    一來這些生員都是寒門士子，其中頗有經(jīng)濟(jì)不寬裕的，讓他們自己籌措入京的路費(fèi)，說不定就會(huì)錯(cuò)過考試時(shí)間。二來路途遙遠(yuǎn)，單身行走難免會(huì)遇到一些危險(xiǎn)，人多更安全。三來也是怕世家這邊動(dòng)什么手腳。

    生員們并不知道她的種種考量，聽說是殿下-體恤眾人，所以如此安排，都不由得交口稱贊。

    高漸行帶著meimei阿喜，也站在人群之中。

    像他這樣帶了家屬過來的，雖然不多，但也不少，倒也不算突兀。家屬的花費(fèi)是自己出的，但是可以跟隨隊(duì)伍一起前行，對(duì)許多人來說，已經(jīng)是解決了很大的難題了。

    阿喜這段時(shí)日跟家屬們待在一處，眾人都對(duì)皇后殿下感激涕零，覺得她連這種細(xì)微處的小事都能想到，實(shí)在體貼。

    因?yàn)樾睦锎媪艘环菽钕?，比起別人，阿喜對(duì)賀星回的濾鏡更厚一些。還沒有進(jìn)京，就先承了她的恩情，阿喜更是滿心期盼她盡早征選女官，這樣自己或許能幫得上一點(diǎn)忙。

    進(jìn)了京，隊(duì)伍也沒有散去，而是由巡考官統(tǒng)一帶到禮部，上交了記載個(gè)人履歷、祖宗三代、鄉(xiāng)名籍貫和年齡相貌等的狀書。這份狀書之后會(huì)跟考生的試卷貼在一起，用以確認(rèn)身份。

    在禮部登記完，每個(gè)人都領(lǐng)到了一塊證明考生身份的牌子，上面畫著奇怪的花紋。

    禮部的官員還給他們介紹了幾家客棧和旅店，據(jù)說使用這塊牌子，會(huì)有一定的優(yōu)惠，這是皇后殿下給他們的補(bǔ)貼。

    這筆錢就實(shí)打?qū)嵉厥菑膬?nèi)庫出的了。

    賀星回雖然對(duì)這種國(guó)庫和內(nèi)庫分開的做法頗有微詞，但目前情況是這樣，她就希望能公私分明，任由嚴(yán)文淵怎么說，絕不用內(nèi)庫的錢去貼補(bǔ)國(guó)庫。但是這些寒門士子入京趕考，又是頭一回，什么經(jīng)驗(yàn)都沒有，也沒個(gè)人能帶一下他們，她便決定自掏腰包補(bǔ)貼一點(diǎn)。

    有了補(bǔ)貼，這些考生們就會(huì)傾向于選擇她提供的這幾家店了。

    其實(shí)為了方便管理，考生們最好是統(tǒng)一安排的住處，但朝廷根本沒有能住下那么多人的地方，賀星回也只能用自己的辦法解決，那就是提前讓慶州商人們到京城來買地建房。

    從去年冬天忙到現(xiàn)在，總算是趕著時(shí)間竣工了。

    所以當(dāng)考生們拿著牌子找到地方，都被這一排排敞亮的新房鎮(zhèn)住了。特別是那些囊中羞澀的，本以為免不了要吃一段時(shí)間的苦，誰知住得比在家的時(shí)候更好。

    普通人只會(huì)為眼前的景象激動(dòng)，但那些頭腦活絡(luò)的，卻已經(jīng)開始深思這其中所蘊(yùn)含的意思了。

    第041章 群英

    高漸行從外面進(jìn)來, 就看到阿喜端著裝菜的托盤從廚房里走出來。

    他幾步趕上去，低聲問，“你怎么在這里？”

    阿喜抬頭, 看見他，就笑道，“阿兄，你回來啦！我今日在后廚幫忙，也打聽到了不少消息呢, 待會(huì)兒吃飯的時(shí)候告訴你?！?/br>
    高漸行早猜到她是在幫忙，也不驚訝, 只是問, “在后廚幫忙, 怎么又出來上菜了？”

    阿喜低頭一看，笑道，“不是上菜?！彼龎旱吐曇?，狡黠一笑，“這是廚房分給我的。都是用剩下的邊角料做的, 說是不能賣給客人, 我瞧跟賣出去的也看不出什么分別。阿兄，我多拿了一個(gè)饅頭，咱們一塊兒吃。”

    高漸行一貫知道，她在省錢過日子上天分驚人, 卻也沒想到，她頭一回到京城, 只是住個(gè)店, 就能在別人的廚房里如魚得水。但想到這是阿喜, 又不覺得驚奇了。

    當(dāng)初他們?cè)饬穗y, 從家里逃出來，身上什么都沒有，高漸行這個(gè)大少爺又什么都不懂，全靠阿喜一個(gè)人cao持，這才能在澤州安頓下來。

    高漸行經(jīng)常覺得，阿喜實(shí)在比自己強(qiáng)多了，若是個(gè)男子，將來不知道會(huì)有什么樣的成就。這種話，他以前從來不說，因?yàn)檎f了也沒有意義，徒增煩惱，最近倒是常常掛在嘴邊了，因?yàn)榘⑾铂F(xiàn)在也有出路了。

    這會(huì)兒他就笑道，“你比我強(qiáng)，我出門一趟，看了半天，也沒找到合適的營(yíng)生，想來想去，除了抄書我竟什么都不會(huì)。”

    “阿兄的字寫得好，抄出來的書總能比旁人多賣幾文，這還不夠好嗎？”阿喜抿唇一笑，問道，“咱們上樓去吃，還是在這里？”

    “就在這里吧。”高漸行左右看了看，道，“也聽聽旁人在說些什么。”

    他們初來乍到，對(duì)京城什么都不了解，自然是要多聽多看多想。

    兩人就找了個(gè)角落里的空位坐下來，一邊吃飯，一邊豎著耳朵聽吃飯的人說話?？上ё≡谶@里的都是路上同來的書生，話題還是那些老生常談，并無新意。

    高漸行聽了一會(huì)兒，見沒什么有用的，便問阿喜，“你方才說在后廚打聽到了消息，怎么說？”

    阿喜往前湊了湊，小聲說，“我打聽到了，附近這一片的房屋，確實(shí)都是新修的，專為接待入京趕考的士子，咱們是頭一批入住的。廚房里的人說，他們的東家是從慶州來的大商人——其他幾家也是。”

    高漸行若有所思，“我在外頭也打聽到一個(gè)消息，聽說去年西北打仗，糧餉國(guó)庫一分錢都沒出，全都是商人們運(yùn)過去的，也是慶州商人起的頭?！?/br>
    “看來咱們殿下，在慶州頗有聲望。”阿喜笑道。

    高漸行的眉宇間卻沒有半點(diǎn)喜色，輕輕搖頭道，“反過來說，除了慶州，殿下在京中似乎沒有別的勢(shì)力支持?！?/br>
    要不然，京中那么多房屋，有的是法子把他們安頓下來，不必慶商特意在這里買地建房。

    都說朝堂局勢(shì)在皇后的掌控之中，但高漸行卻覺得，獨(dú)木難支，若沒有別的轉(zhuǎn)機(jī)，皇后恐怕支撐不了多久。不過，這也就解釋了她為什么一力堅(jiān)持要改革科舉了，想必是希望這些寒門士子們能為她所用？

    不過，他們就算今年考完了入仕，要在朝中說得上話，也不知要等多久。

    阿喜對(duì)朝堂的了解不多，見他擔(dān)憂，心下也微微一沉。但她很快又笑道，“殿下天縱英才，咱們能想到的，她一定早就想到了，說不定已經(jīng)在設(shè)法解決了呢。”

    “也是?！备邼u行嘆了一口氣，“可惜我在京城連個(gè)打探消息的都沒有，普通百姓不知道朝堂上的事，知道的人又不知去哪里找……”

    所以今天出門一趟，打聽到的只有一條早已過期的消息。

    正嗟嘆時(shí)，身后忽然有人笑道，“兄臺(tái)想打聽什么消息？我這里都有?！?/br>
    高漸行微微一驚，轉(zhuǎn)頭看去，見是一個(gè)跟自己一樣著裝的士子，這才松了一口氣。他回想了一下自己方才說過的話，心下不由懊悔，雖然沒說什么不該說的，但也太不小心了。

    想是這些日子過得太輕松，這才得意忘形，不似從前警醒了。

    他想著自己的事，視線就在對(duì)方身上聽得久了一些。賀子越見他盯著自己看，就笑著拍了拍胸口，“兄臺(tái)放心，在下外號(hào)‘京城包打聽’，什么都能打聽，保證不會(huì)有錯(cuò)。”

    阿喜覺得他有趣，就多看了一眼。高漸行立刻板起臉，“多謝兄臺(tái)，不過我們出不起錢?！?/br>
    “啊……”這話太直白了，賀子越尷尬地?fù)狭藫隙?，但沒被難住，“無妨，你也可以用別的消息來換。”

    “你是‘京城包打聽’，我們什么消息，是你不知道的？”阿喜好奇地問。

    賀子越就朝她笑道，“你們兄妹二人的消息，我就不知道?！?/br>
    阿喜不說話了。

    高漸行道，“兄臺(tái)請(qǐng)吧，我們兄妹要用飯了。你的消息我們沒興趣。”