裴嶼舟眸中一片濃沉的柔意，他俯首吻住若梨的唇，淺嘗輒止。

    雖然她變相地暗示他可以離開，但他還是一直抱著她，直到她睡著方才輕輕放手。

    穿戴整齊出來(lái)時(shí)，院中的尸首已處理完畢，下人們正仔細(xì)沖洗著地面，擦拭血跡。

    看到他都停下動(dòng)作，卻又因?yàn)槟腥说氖謩?shì)閉上嘴巴，噤聲。

    裴嶼舟側(cè)身看了廂房片刻，再轉(zhuǎn)過(guò)臉時(shí)，鳳眸中已是熟悉的沉厲。

    -

    府中遭到二十五名刺客襲擊，其中三人自盡未成，被裴嶼舟活捉，并于當(dāng)夜送往大理寺，嚴(yán)刑審理。

    第二日早朝，他將此事上奏，圣上震怒，下令三司共查此案，務(wù)必水落石出。

    后來(lái)事情的演變出乎所有人意料，像是順藤摸瓜，牽扯出更為離奇驚悚的大案。

    最初，刺客供出是秦嶺將軍指使他們來(lái)國(guó)公府搜尋裴嶼舟手上可能捏著的，他帶著援軍故意拖延，以致裴行慎戰(zhàn)死，并險(xiǎn)些釀成大禍的罪證。

    可他們剛進(jìn)府，便被裴嶼舟一網(wǎng)打盡。

    后來(lái)秦嶺被帶去大理寺受刑，又供出幕后主使是與裴家有仇的侯庭泉。

    但因侯庭泉官至一品，乃姜武帝身邊的近臣，所以案件到他這，進(jìn)度就慢了下來(lái)，需要搜集更多的人證物證。

    不過(guò)圣上也立刻下令將侯庭泉軟禁，并暫封侯府，禁止府上任何人出入，由上百名禁軍看守侯府各個(gè)院落。

    沒有給侯庭泉一絲一毫掙扎反抗的機(jī)會(huì)，直接將人困死在家，坐以待斃。

    三司官員忙得焦頭爛額時(shí)，大理寺又接到一樁案子。

    且是國(guó)公夫人程若梨親自上衙門報(bào)案，并送上了一應(yīng)鐵證。

    國(guó)公府的管家，掌事姑姑，以及若梨的舊仆含霜，這些年一直合伙貪污公銀，其中一部分買了兩種慢性毒藥，用來(lái)毒害她。

    一番審問(wèn)下他們供出了幕后主使，當(dāng)今長(zhǎng)公主。

    張?jiān)号幸仓鲃?dòng)去大理寺給若梨作證，承認(rèn)四年前她的脈象卻有問(wèn)題，但他礙于長(zhǎng)公主身份，選擇閉口不言。

    因此案涉及王室，這段日子忙得天昏地暗的大理寺卿只覺得頭昏腦脹，心里咯噔，立刻將此事上奏姜武帝。

    原以為帝王會(huì)選擇包庇，或者將此事化無(wú)，卻聽他淡淡說(shuō)了句：“王子犯法與庶民同罪，按律例辦?！?/br>
    大理寺卿險(xiǎn)些暈在御書房。

    他有種預(yù)感，這些事很可能都是陛下和他的外甥提前商量好的，后面絕對(duì)還憋著大的。

    雖然他也還有種預(yù)感，熬過(guò)去多半能升官。

    但前提是他能熬過(guò)?。。?！

    ……

    -

    歷經(jīng)近三個(gè)月，一環(huán)接一環(huán)的離奇大案終于告一段落。

    而原本一潭死水，暗潮涌動(dòng)的京城也像是被池底突然迸濺的巖漿燒開，徹底沸騰，許多藏匿的污垢都被滾了出來(lái)。

    一時(shí)間天翻地覆。

    二十余年前，首輔楚嚴(yán)成通敵叛國(guó)一案是被誣陷，主謀卻是當(dāng)今丞相，長(zhǎng)公主，以及遠(yuǎn)嫁突厥的和寧公主。

    侯庭泉與姜錦玉的私情也浮出水面。

    被俘虜在京郊行宮的突厥前可汗，姜錦玉的前夫得知此事后氣急敗壞，要求去大理寺自證清白。

    他的字跡與當(dāng)年那封定了楚嚴(yán)成通敵叛國(guó)罪名的信上的字跡雖有些許相似，但絕非是同一人所寫。

    所以那封信，以及末尾的章印皆是三人偽造，用以誣陷楚家。

    嚴(yán)刑拷問(wèn)之下，深知大勢(shì)已去的侯庭泉最后親口認(rèn)罪。

    雖只是答應(yīng)還楚家公道，但姜武帝在朝會(huì)上，當(dāng)著文武百官的面承認(rèn)了二十余年前所犯的錯(cuò)，給楚家枉死的二百四十七人屈膝道歉。

    為彌補(bǔ)己罪，他同時(shí)宣布將于第二年春退位，去福寧寺吃齋禮佛，傳位于太子姜昭禮。

    而侯家所有人皆被下獄，秋后問(wèn)斬，其他有牽扯的官員，輕則貶官流放，重則入獄服刑。

    與他們有所勾結(jié)的長(zhǎng)公主，和寧公主，一個(gè)在入獄前夜服毒自盡，一個(gè)選擇在皇宮自戕。

    臨死前都沒能見心愛的人最后一眼。

    不過(guò)姜錦芝服毒之前，見了若梨。

    -

    那一晚外面的雷聲很響，但傾盆大雨久久未至。

    其實(shí)若梨也沒想到一切會(huì)進(jìn)展得如此之快，看到姜錦芝之前，她更多的是茫然和一絲難言的，不可置信。

    與其說(shuō)是裴嶼舟順利，不如說(shuō)，姜錦芝與侯庭泉敗的太快了。

    倒好像她原本就打算如此。

    “我在外面。”若梨進(jìn)屋前，裴嶼舟輕輕摸了摸她的頭，語(yǔ)氣低沉而平和。

    但夜色太濃，風(fēng)亦很大，她看不清他的神色。

    進(jìn)去前，若梨回身抱住裴嶼舟，如同過(guò)去很多次他哄著自己時(shí)一般，柔聲道：“你還有我?！?/br>
    男人不曾說(shuō)話，托住她的小臉，在她的額頭印下一吻。

    “是，我還有你?！?/br>
    放下手，他目送著若梨走進(jìn)屋子，看著那扇門在自己面前緩緩合上，垂在身體兩側(cè)的手漸漸攥成了拳。

    屋內(nèi)，姜錦芝睡臥在軟榻上，穿著代表身份的宮裝，頭上的配飾也是極盡華貴奢侈，看著，依舊是難以企及的高貴明艷。

    若梨站定在與她三步之距的地方。

    這場(chǎng)景與過(guò)去的很多年一樣，可二人的處境截然相反。

    盡管姜錦芝看似高高在上，但已身處絕路。

    “其實(shí)我不覺得我們之間有什么好說(shuō)的?！?/br>
    也不想來(lái)送你最后一程。

    無(wú)人招待，若梨也不在意，走到不遠(yuǎn)處的梳妝臺(tái)前坐下，沒什么情緒地道。

    姜錦芝是皇室嫡女，生性驕傲，又怎會(huì)容忍自己成為階下囚，所以今晚，便是她這一生的盡頭。

    不過(guò)若梨也沒有落井下石的習(xí)慣，說(shuō)完后便靜靜地看著對(duì)面，曾恨不得殺她無(wú)數(shù)次的惡毒女人。

    此刻的姜錦芝依舊是熟悉的慵懶之姿，她也在看若梨，唇角始終噙著淡淡笑意。

    雖與楚凝意最多只有五分相像，但她也頗具其韻。

    可她還是覺得不過(guò)如此。

    “你母親臨死前可有說(shuō)什么？”女人慢悠悠地直起身子，漫不經(jīng)心地問(wèn)。

    若梨的美眸中仍是一片澄凈，卻因她提及母親有了些波瀾，不過(guò)她仍是平靜地道：“好好活著，尋一愛我，懂我之人相守。”

    愛我，而非心愛。

    勾了勾唇角，姜錦芝又問(wèn)：“不曾提及旁人？”

    “不曾，還有，她讓我不要恨?！?/br>
    “遇到任何事，都不要恨?！?/br>
    輕笑出聲，姜錦芝移開視線，看向軟榻旁的架子上跳動(dòng)著的燭火，冷漫又不屑：“虛偽?！?/br>
    聞言若梨并不動(dòng)怒，母親是她心中最為干凈溫柔，獨(dú)一無(wú)二的存在，姜錦芝不配對(duì)她做任何評(píng)價(jià)，而她也不可能將這些放心上。

    “她只是不希望我變得和你一樣?！?/br>
    最后，她還是給了姜錦芝一個(gè)她這一生大抵都沒有想明白的答案。

    “你母親是誰(shuí)，知道了？”

    優(yōu)雅地交疊雙腿，姜錦芝復(fù)又看向若梨，低聲問(wèn)，唇畔的笑意在昏黃的燭火下莫名讓人有些發(fā)毛。

    愣了愣，若梨終是垂下眼簾，輕輕應(yīng)了一聲。

    裴嶼舟不曾告訴她，但當(dāng)年的真相都在世人面前攤開，姜錦芝與侯庭泉合作整垮楚家的動(dòng)機(jī)，也只有一個(gè)而已。

    “不遷怒舟兒？”

    施施然撥弄著鮮紅的指甲，姜錦芝意味不明地問(wèn)。

    立在門口的男人聞言猛然抬起頭，夜色中越顯漆沉的眸緊緊盯著眼前的門，里面有著讓人揪心的，極盡克制之下的顫意。

    若梨揚(yáng)起唇角，盡管這抹笑意有些苦，但她的聲音很堅(jiān)定：“已經(jīng)錯(cuò)過(guò)一次，不會(huì)再錯(cuò)第二次。”

    外面的裴嶼舟攥得發(fā)抖的拳頭驟然松了，向來(lái)筆挺的高大身體有了一絲讓人心酸的彎曲。

    若梨如今分得很清楚，犯錯(cuò)的并不是裴嶼舟。

    過(guò)去，她已經(jīng)辜負(fù)母親臨終的叮囑，無(wú)辜遷怒，又怎能再讓她失望。

    盡管她真的很痛苦，很痛苦。

    京城楚氏，二百四十七人，都是活生生的命，卻因?yàn)橐患褐?，以及帝王的不容之心，化為血水?/br>
    有她的外祖父，外祖母，舅舅，舅母，姨母，姨父……

    而她的母親雖得以茍活，但每一日都生活在地獄般的絕望和痛楚之中，生不如死。

    若梨的眼眶一片通紅，壓抑至極，驟然崩潰的淚水自眼眶墜落，甚至連唇瓣都在哆嗦。

    就算如今真相大白，又有何用。

    她誰(shuí)都恨不了，唯一能做的，就是努力站起來(lái)，抬頭，往前看，往前走。

    姜錦芝靜靜地看著不遠(yuǎn)處那個(gè)淚流不止，卻倔強(qiáng)地不曾發(fā)出一點(diǎn)聲音，也沒有一絲猙獰，只有悲痛與無(wú)助的少女，記憶仿佛一下子回到了很多年前。

    楚嚴(yán)成下獄那日。

    深知內(nèi)情的裴行慎進(jìn)宮請(qǐng)求姜武帝從輕發(fā)落，留楚氏上百口人活路。

    最后的結(jié)果就算皇兄沒有告訴她，她也能猜到。

    他選擇娶她，以換楚凝意一條命。