陳霖淮并不在乎這些，他頭疼的是伯父會不會不喜他，萬一他表現(xiàn)不好，伯父會不會想退親呀！

    明蓁從弟弟口中得知這件事的時候，難得了呆愣住了。

    周氏更是不敢相信，“夫君說，陳家那孩子今日跟著你在私塾讀了一整日的書？”

    姚思禮輕嗯了一聲，“不止是今日，以后他每日都要跟著我去讀書，我觀他還算肯受教，沒到不可救藥的地步?！?/br>
    不過僅僅過了三日，姚思禮對陳霖淮的看法就變了。從學堂回來，怒氣沖沖地便批判了他一通。

    “實在是頑劣，今日竟然趁著午歇時帶著大家胡鬧，好好的一個學堂被他弄得烏煙瘴氣。”

    明蓁在一旁低頭不語，也不知這人到底是多能惹事，竟然能把向來氣定神閑的父親氣得失了一貫的從容。

    周氏給姚思禮遞了一杯茶：“老爺別生氣，他都已經(jīng)十八了，既然不喜讀書，你就別勉強他了。他是家中獨子，大不了日后接管家業(yè)吧！”

    “不行！”姚思禮如今對陳霖淮的看法很是復雜。

    他原本以為陳霖淮讀書是個不堪的，逼他留在學堂讀書也只是不想他終日只顧玩樂。

    可是這幾日相處下來，姚思禮驚喜地發(fā)現(xiàn)，陳霖淮竟然很是聰慧的，背書幾乎是過目不忘。再晦澀難懂的文章他讀過一兩遍之后便能背誦下來。

    更讓他意外的是，陳霖淮寫的字居然也不差，筆力遒勁，渾厚自然。多加練習的話，假以時日，也是能有所小成的。

    但陳霖淮對詩文很是不感興趣，即便是孩童最簡單的對句，他都做的亂七八糟。寫文章更是一塌糊涂，毫無章法。

    如此一來，姚思禮對陳霖淮的要求更是嚴格了，讓他叫苦不迭。

    陳員外見了便勸道：“你若是不喜去姚家私塾，我去思禮兄那里替你求個情，以后不讀這些便是?！?/br>
    “不行！”陳霖淮堅決反對。

    “若是姚伯父生氣了怎么辦？其實在私塾也沒那么無趣，有學堂的孩子陪兒子玩，倒也能混的下去?！?/br>
    陳員外倒是沒有想到兒子對姚家的這門親事如此在意，他一貫是隨兒子心意做事，既然現(xiàn)今他想讀書，陳員外自然不會攔著。

    即便是姚思禮也沒有想到陳霖淮會堅持這么多天，半個月下來，除了愛和學堂的孩童胡鬧以外，其他的倒也說得過去。

    如此一來，等到陳家合過八字上門來下聘商定婚期時，姚思禮的態(tài)度便和緩了許多。

    “思禮兄，南隱寺的廣空大師給兩個孩子合過了八字，乃是上上吉。他二人是命定的姻緣，日后定能夫妻恩愛，富貴終老。廣空大師還給推算出了兩個吉日，不知思禮兄屬意哪個?！?/br>
    朝廷選秀大都是在秋后九月，所以陳家給出的婚期是七月十八和八月初二這兩日。姚思禮和周氏雖覺得這兩個日子都太靠前了，但也沒有其他的選擇。

    “還是八月初二吧，七月日子太趕了，怕是準備的不夠周全?！?/br>
    陳員外沒有意見，商定好了大事，兩人便坐著說一些閑話。

    姚思禮注意到一旁的陳霖淮一副神不守舍的樣子，冷哼了一聲，還是吩咐他道：“我觀你這幾日的功課有些進步，后院書房有幾本碑帖正適合你練，你去后院取來吧！”

    陳霖淮愣了一下，忙起身應下，由明澤陪著往后院去。

    這還是陳霖淮第一次踏足姚家后院，一邁過月洞門，他便注意到了滿院的花草。

    他不免細細看了幾眼，心里想著這些定是明蓁喜歡的，回去后也讓成伯移些同樣的花木栽在他的院中。

    墻角處，兩只大雁正在悠閑漫步，見到陳霖淮還鳴叫了兩聲。陳霖淮看著心喜，他送的大雁被養(yǎng)得這般好，想來明蓁也許并不討厭他吧！這么想著，陳霖淮不免在院中四處看了兩眼，卻沒有見到明蓁的身影。

    “別亂看了，書房在東廂呢！”

    明澤拽著他的手臂，把他拉到了東廂的書房。只見房間內(nèi)靠墻擺滿了書架，一冊冊的典籍整齊豎立其中，看得他眼暈。

    陳霖淮嘆了口氣，回頭剛要和明澤訴幾句苦，就發(fā)現(xiàn)身后已經(jīng)空無一人了。

    “這個明澤真不夠兄弟，居然不留下幫我?！?/br>
    陳霖淮走到書桌旁去查看，并沒有發(fā)現(xiàn)什么碑帖的影子。他以為這又是姚思禮給他的考驗，只好認命地扎起書架上翻找起來。

    “在哪呢？”

    “那一層放的都是前朝名家的經(jīng)史注解……”

    輕柔婉轉的女聲在陳霖淮身后響起，他的身子一僵，手中的書“啪”的一聲掉到了地上。

    陳霖淮忙手忙腳亂的撿起，隨手塞到書架上，這才急急轉身。他念了許久的那道身影就這么映入了他的眼簾。

    陳霖淮手足無措起來，他忍不住撓了撓頭，隨即便傻笑開了，兩頰深陷的酒窩讓他更多了幾分孩子氣。

    見他這幅樣子，明蓁的嘴角微彎，心情不知怎地也跟著輕快起來。

    “爹爹說，要送你幾本碑帖。怕你尋不到，讓我來幫你找一找?！?/br>
    “好……好……”

    陳霖淮呆呆地看著明蓁一步步走進，她未施粉黛，但依舊比院中的百花還要嬌艷。發(fā)間的步搖隨著她的步子輕盈拂動，只讓他的心跳更加快了幾分。

    恍惚間，明蓁已經(jīng)走到書架前，白皙細嫩的手指在書脊上掃過，很快便翻出幾本帖子來。

    “爹爹說，你練這幾本便好！”

    “好！”

    陳霖淮傻傻接過，為了掩飾自己的失態(tài)，忙低頭翻看了幾頁。腦中也不知在想些什么，竟然沒有發(fā)現(xiàn)書拿反了。

    明蓁掩唇輕笑，并沒有提醒他。她轉身又往門口邁了幾步。

    “明蓁，等一下！”

    明蓁一愣，沒想到他會直接喊出她的閨名。想到他們的婚期已經(jīng)定下來了，明蓁倒不好說什么了。

    見她沒反對，陳霖淮的膽子更大了一些。

    “明蓁，我……我讓明澤拿給你的玉佩不知編好了沒有？”

    明蓁愣了片刻，便從袖中把玉佩取出遞了過去。

    “已經(jīng)編好了！”

    陳霖淮欣喜萬分，從她手中接過很是珍惜的握在手里。

    “真好看，回去我就系上。”

    他的目光不由地落在明蓁的衣裙上，卻沒有見到玉佩的影子，心底有些失落。

    “我爹說這玉佩是我們結親的信物，是一對的，你的那個呢？”

    沒料到他會如此直白，明蓁一時竟不知該怎樣回他。

    “我的在房間里收著呢。”

    “那回頭你也戴著好不好？”

    望著他殷殷期盼的神情，明蓁只得無奈地點頭，“好！”

    這下，陳霖淮高興起來，嘴角的笑容愈發(fā)燦爛。

    明蓁不知怎地有些心軟，“你若不喜在學堂讀書，無需勉強，與我爹說一聲便是?！?/br>
    “不行，不行……”陳霖淮忙搖頭，“我既答應了伯父，便要在學堂堅持下去。伯父最近難得對我有了幾分改觀，若是我不守信，他一氣之下……一氣之下，退了親事就壞了……”

    陳霖淮的聲音越來越低，明蓁卻聽得清楚。她完全沒想到陳霖淮是因為這個原因才和一屋子孩童一起讀書的，她心中有些觸動，竟也呆呆凝視著他不知說些什么了。

    房間里的氣氛有些曖昧，直到被院中兩只大雁的鳴叫聲打破。

    明蓁回神，忙匆匆往門外走。

    “明蓁……”

    想到再次見她還不知要到什么時候，陳霖淮忙開口喊住她。“我的荷包也舊了，你再給我做一個吧！”

    腳下一滯，明蓁沒料到他竟如此得寸進尺，她忍不住回頭瞪了他一眼，也不說答應與否，快步回了自己的房間。

    陳霖淮望著她的背影又忍不住傻笑起來，雖然他沒有狀元之才，但看起來明蓁也并不討厭他，他如今只盼著兩人的婚期能早些到來了。

    明蓁的婚期訂下了，過了幾日，孟家也終于來下聘請期，明珠的婚期比明蓁早了幾日，定在了七月底。

    第24章

    meimei先于jiejie出嫁, 原本是不合規(guī)矩的，可是架不住孟高氏和曹氏各自都有盤算。

    早在陳家來向明蓁送納采禮那日，曹氏就已經(jīng)眼紅的要滴血了。

    村里的人家成親, 聘禮的花費也不過一二十兩銀子, 陳家只是納采禮便已經(jīng)比普通人家的聘禮還要厚重了。

    尤其是那兩幅金頭面，金燦燦的, 曹氏覺得自己的眼都要被晃瞎了。

    等到陳家來下聘的時候，曹氏更是后悔的想要去撞墻。

    陳家可是準備了足足二十四抬聘禮, 綾羅綢緞、黃金珠寶比起納采禮更為豐厚。眼看著這一抬抬的東西被抬到后院，她恨不得去搶下來。這下，不止是曹氏，明珠也坐不住了。

    上一世，她和陳家的定親以后, 陳家送來的聘禮雖然也豐厚, 但是和明蓁的相比, 差的不是一星半點。

    明珠卻不知，陳家準備的這份聘禮, 陳霖淮跟著插手了不少。庫房里的東西只要是他看上的就恨不得都放進聘禮了。

    若不是成伯跟著規(guī)勸，這份聘禮便不止是二十四抬了。倒不是陳家不舍得多給聘禮, 而是要考慮姚家的財力。若是聘禮送的太多了, 姚家準備嫁妝就費難了些。

    陳家下聘那日, 孟高氏也去偷偷瞧了熱鬧。陳家置辦的彩禮在整個臺縣來說都是數(shù)一數(shù)二的, 他們家又如何能比？

    可是這樣一來, 同樣是娶姚家女，自家的彩禮太寒酸了, 兒子的臉面往哪里放？

    孟玉堂對此事并不在意：“娘, 我們家本就貧寒, 姚家也是知道的。置辦聘禮量力而行就是，不需要和他人攀比?！?/br>
    孟高氏心疼兒子，“我兒不在意，可外人會將你和那陳家少爺放在一起嚼舌，說不得還會笑話與你。我兒天資聰慧，如今卻要被陳家那個傻少爺比下去，娘不甘心呀！”

    孟玉堂苦笑：“不甘心又怎樣，陳家置辦的彩禮，兒子這輩子大概都出不起?！?/br>
    兒子這么灰心喪氣，孟高氏不由就惱上了明蓁一家。

    “依我看，周氏就是故意把女兒許配給陳家的，為的就是如今讓你難堪！”

    “娘可千萬不要這么說！”那日姚老爺子壽宴上發(fā)生的事情孟玉堂一清二楚，深信這門婚事不是明蓁情愿的。

    說到底，還是他背信棄義在先，如今怎么能怪明蓁呢？

    孟高氏最終還是拿出家中所有的銀錢備齊了一份聘禮，送到姚家二房那里。曹氏查看了一番，臉色越來越難看。布料只有一匹綢緞，余下的都是細棉布，首飾也只是兩副銀頭面。

    其實孟家的聘禮也是說得過去的，畢竟村里不少人家都是這樣置辦的。不過有陳家比著，這些彩禮就不夠看了。

    兩家就這么別別扭扭地商定好了婚期，大概是心里都明白，等到成親那日，陳家肯定辦得比孟家要風光，于是曹氏和孟高氏便心照不宣地選定了婚期，比明蓁早成婚幾日，也不至于被人議論嚼舌。

    周氏也猜到了她們的小心思，她也懶得和她們計較，不過是晚兩日而已，自家女兒又不是嫁不出去了。

    婚期既然定下來了，就忙著置辦嫁妝。