唯有林夫人知道她的心事，安慰她道：“陳家那孩子前些年在書院讀書時(shí)，我也是見過(guò)的。容貌頗為俊美，雖有些頑劣，但本性良善，總比高家要強(qiáng)些?！?/br>
    周氏明白姚思禮也定是在高縣丞的步步緊逼之下，才無(wú)奈當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)和陳家的親事?？墒撬闹羞€是不甘，而且和陳家有婚約之事為何公爹以前從未提起過(guò)？

    姚老爺子對(duì)著兒媳還是剛才那一套說(shuō)辭，“當(dāng)年我與陳員外確已約定兩家結(jié)親，如今明珠的親事已經(jīng)定下，這婚約只能明蓁的了。老大媳婦，事已至此，你也不要怪我自作主張。我知你夫妻二人想為明蓁選個(gè)讀書上進(jìn)的夫婿，可是如今明蓁若不嫁入陳家就只能嫁到高家，或者是你想送女兒進(jìn)宮？”

    如今的情勢(shì)下，周氏也無(wú)計(jì)可施，可還是替女兒委屈。

    “兒媳不敢，全憑父親做主?！?/br>
    姚老爺子這才滿意，“為防夜長(zhǎng)夢(mèng)多，我已和陳家商定好，明日就行納采之禮。老大，你們一家回去準(zhǔn)備一下吧！”

    明蓁一家告退后，回了后院。張氏終于忍不住了：“那塊玉佩是怎么回事？我怎么記得當(dāng)年陳員外是隨手摘下當(dāng)做謝禮的，并沒有提過(guò)結(jié)親的事情？”

    姚老爺子捋著胡須的手一頓，神情頗為嚴(yán)肅。

    “此事，你知我知，絕不可讓家中其他人知曉。陳家雖富，但陳家小子不思讀書上進(jìn)，只知吃喝玩樂(lè)。若不是有玉佩做信物，老大如何會(huì)同意這門親事？”

    張氏卻不這么想：“陳家坐擁幾百畝良田，縣城還開著一家商鋪，陳家少爺就是一輩子什么都不做，家里的銀錢也花不完。想和陳家結(jié)親的人家多了去了，老大有什么好不滿意的。明蓁嫁過(guò)去，就能安享富貴，反倒是明珠嫁到孟家卻要受苦了?！?/br>
    姚老爺子輕斥道：“糊涂！古人有云，“勤儉傳家，詩(shī)書繼世”，若是子孫不爭(zhēng)氣，便是有萬(wàn)貫家業(yè)也有敗光的一天?？扇羰亲陨碛胁艑W(xué)，終有出人頭地的一天?！?/br>
    為孫女考慮的話，姚老爺子也希望她能嫁個(gè)上進(jìn)的夫婿?？伤頌樽彘L(zhǎng)，便要為姚氏一族考慮。姚家想要興盛，少不得有陳家這樣一門財(cái)大氣粗的姻親支持。

    張氏到底還是更心疼明珠，聽姚老爺子這么說(shuō)也只能盼著孟玉堂日后能金榜題名，讓明珠也跟著享福。

    和張氏一樣想的還有曹氏，陳家的富貴誰(shuí)不眼紅。若是知道自家和陳家早年就定有婚約，她說(shuō)什么也要讓明珠嫁過(guò)去。

    她只能埋怨明珠：“若是你和孟玉堂沒有定親的話，那陳家的婚約不就是你的了?！?/br>
    “陳家有什么好的，說(shuō)不準(zhǔn)明蓁嫁過(guò)去就成寡婦了呢？”

    曹氏一愣，她雖然眼紅，卻沒想過(guò)要詛咒明蓁。再看女兒眼中帶著恨意，曹氏不由一驚。

    明珠確實(shí)是恨，前世孟家上門提親的時(shí)候，因?yàn)樗龑に酪捇畹姆磳?duì)，兩家并沒有像這一世一樣早早就結(jié)親，外人也絲毫不知這件事。后來(lái)祖父壽誕之日，陳家提起了結(jié)親一事。明珠才能求的祖父祖母和明蓁換了親事。

    可后來(lái)又怎樣呢？她成了寡婦，明蓁卻成了狀元夫人。這一世，她和孟玉堂的婚事早就定下了，等著做寡婦的只能是明蓁。

    后院里，周氏和姚思禮都是一臉凝重。婚事已經(jīng)無(wú)法更改了，他們不知該如何開口安慰女兒。

    明謙更是不喜陳霖淮，他怎么也不能接受自己的大姐嫁給那樣一個(gè)游手好閑，只知玩樂(lè)之輩。只有明澤對(duì)陳霖淮的印象還略好一些，但一想到他成了自己的姐夫，也有些不開心。

    姚思禮很是愧疚：“蓁蓁，爹知道和陳家少爺結(jié)親委屈了你。都怪爹爹沒用，讓我兒受苦了……”

    這一刻，姚思禮不禁后悔自己當(dāng)年的決定，若是他沒有辭官，此時(shí)也不會(huì)受情勢(shì)所迫，倉(cāng)促為女兒定下婚事。

    明蓁忙安慰父親：“爹，蓁蓁不委屈的。陳家富裕，家中人口也簡(jiǎn)單。女兒若嫁過(guò)去，雖不能大富大貴，往后也是衣食無(wú)憂的?！?/br>
    這話倒是讓周氏有幾分感觸，就算是女兒嫁給孟玉堂那樣勤學(xué)上進(jìn)的，日后也不知前程到底如何。反倒是嫁到陳家，憑著女兒的聰慧，日子定能過(guò)得平淡舒心。

    這么一想，周氏的心里的不滿倒是減了幾分。

    “蓁蓁，這是你祖父當(dāng)年和陳家結(jié)親時(shí)留下的玉佩，你收著吧！”

    明蓁伸手接過(guò)，入手便覺溫潤(rùn)無(wú)比。這是一塊半月形的羊脂白玉，顏色通透無(wú)一絲雜質(zhì)。玉佩上雕刻著流云百福的紋飾，雕工細(xì)膩精美。

    “此玉佩是一整塊玉雕刻而成，如今兩家各持一半。高縣丞也是看了此物，才信了我們兩家的婚約。”

    玉佩上結(jié)的流蘇有些陳舊了，顏色昏暗無(wú)光。明蓁拎在手中看了半晌，便收了起來(lái)。

    “女兒回去重新編一個(gè)流蘇換上?！?/br>
    流蘇并不難編，隔日明蓁出門的時(shí)候，玉佩便已經(jīng)換上了嶄新的流蘇，掛在了她的裙裾上。

    按照規(guī)矩，納采之時(shí)，未婚男女是不得相見的。但春雨還是給明蓁挑了一條繪芙蓉的石榴紅羅裙，走動(dòng)間，流蘇玉佩隨著裙裾飄飛，靈動(dòng)無(wú)比。

    陳家來(lái)納采之時(shí)動(dòng)靜很大，一行人抬著禮盒，浩浩蕩蕩的往姚家來(lái)，村里不少人都跟著來(lái)看熱鬧。

    陳家請(qǐng)的是官媒劉婆子，劉婆子一張巧嘴和馬婆子不逞多讓，但沒有馬婆子那樣浮夸，句句讓人心里舒坦。

    陳霖淮上前規(guī)規(guī)矩矩地向姚思禮夫妻請(qǐng)安，他一襲寶石藍(lán)織金圓袍，身姿如修竹青松一般，面如冠玉，目若朗星，著實(shí)有些貴氣逼人。

    周氏就算先前再不喜他，也不得不承認(rèn)陳霖淮生了一副好樣貌。這樣的人物就是在京城也絕對(duì)不輸于那些名門貴公子。可惜的是，不學(xué)無(wú)術(shù)，空有一副樣貌又有何用？

    陳員外笑呵呵地奉上了陳家準(zhǔn)備的納采禮，同樣是按照習(xí)俗準(zhǔn)備的六樣禮?？墒菂s把紅木漆盒裝得滿滿的，需要兩人才能抬動(dòng)。

    打開第一個(gè)漆盒，里面是一對(duì)大雁。不同的是，陳家準(zhǔn)備的是一對(duì)活雁，它們甚至伸長(zhǎng)了脖頸鳴叫起來(lái)。

    姚思禮和周氏都吃了一驚，要知道活雁難尋，陳家必定是費(fèi)了一番心思的。

    依次看下去，更是驚人。陳家準(zhǔn)備的甚是豐厚，布料足足有七八匹，且都是名貴的錦鍛。首飾準(zhǔn)備的是兩套金頭面、另有一個(gè)小錦盒里放著十幾顆南珠。

    見了南珠，周氏便不由抬頭看了陳霖淮一眼，就見他一臉喜色的盯著木箱，不知在傻樂(lè)些什么。周氏皺眉，剛才因?yàn)樗菝部∶郎鸬哪墙z好感頓時(shí)就消失了，這也太不穩(wěn)重了！

    陳家另外還準(zhǔn)備了二百兩銀子作為禮金，姚思禮更感意外。

    “陳兄，這些禮過(guò)于貴重了！”

    陳員外忙笑道：“思禮兄太過(guò)客氣了，思禮兄能答應(yīng)將愛女下嫁，陳某已是感激不盡。不過(guò)是些俗禮，哪及令愛珍貴?！?/br>
    陳員外也有些心虛，這們婚事可以說(shuō)是他算計(jì)而來(lái)。多備些禮，也是彌補(bǔ)之意。

    收下了納采禮，兩家便正式訂下了婚事。

    陳員外提議道：“思禮兄大概也聽說(shuō)了朝中要選秀的傳聞，依我之見，還是要早些讓兩個(gè)孩子成婚才是。思禮兄請(qǐng)放心，該有的禮儀規(guī)矩，陳家絕不會(huì)省，不會(huì)委屈了令愛?！?/br>
    姚思禮原本也是這個(gè)意思，可是真要到了要嫁女的時(shí)候卻還是舍不得。

    他沉思了片刻才道：“還是先給他們合了八字之后再說(shuō)吧！”

    陳員外知道這事八九不離十了，他呵呵一笑：“那也好，都聽思禮兄的?！?/br>
    陳霖淮立在他爹身后急得不行，今日來(lái)陳家，他爹特意交待了，讓他規(guī)矩一些。如今他倒是守著規(guī)矩，誰(shuí)知居然連明蓁的面都沒有見到。

    一直到陳家父子告辭離開的時(shí)候，明蓁也不曾出現(xiàn)。陳霖淮更是急了，趁著大家不注意，把明澤拉到身邊。

    “明澤，你jiejie呢？怎么不見她？”

    明澤像看傻子一樣瞪了他一眼，“你傻嗎？我jiejie怎么能來(lái)見外男呢？”

    陳霖淮不快，“我又不是外男，我是她的未婚夫婿。”

    “那也不行！”明澤哼了一聲，“我爹娘說(shuō)了，與禮不合，還沒成親呢，你別想見我姐?！?/br>
    不見怎么行呢？陳霖淮更急了，他還有好多話想問(wèn)一問(wèn)明蓁呢。眼看著就要離開姚家了，他腦子一轉(zhuǎn)，忙把一塊玉佩塞到明澤手里。

    “我的玉佩流蘇舊了，你拿給你jiejie看，幫我換一個(gè)新的?！?/br>
    明澤不想要，誰(shuí)知陳霖淮往他的手里一塞便跑了，根本不由他反對(duì)。明澤氣急，這個(gè)陳霖淮真是狡猾，他才不要幫他呢。

    明澤在心里罵了陳霖淮一通，轉(zhuǎn)過(guò)頭想了想，還是偷偷去找了明蓁。

    “姐，你要是不要的話，我明天再給他送回去?！?/br>
    明蓁看著眼前的玉佩，同樣是半月形的羊脂白玉，和她腰間那塊拼在一起正好是個(gè)圓形。正是父親所說(shuō)定親的信物，她猶豫了一下還是收下了。

    “放在我這里吧，你不要告訴爹娘?！?/br>
    明澤點(diǎn)頭，他肯定聽大姐的。

    周氏那里也在和姚思禮談?wù)撽惲鼗矗瓣惣乙菜闶怯行牧?，還有霖淮那孩子倒是個(gè)性情中人。”

    姚思禮皺眉，“什么性情中人，夫人倒是會(huì)替他遮掩。這么大的人了，還和明澤在那里鬼鬼祟祟的不知嘀咕些什么，哪有半分穩(wěn)重之氣?！?/br>
    周氏噗嗤一笑，她今日已經(jīng)察覺到幾分不對(duì)勁來(lái)，看樣子陳家不是冒然提起舊日的婚約，那陳家小子怕是對(duì)明蓁動(dòng)了什么心思。作為母親，她當(dāng)然希望女兒日后嫁人能和夫君恩愛和美。

    “夫君也是，竟然連一面都不許兩個(gè)孩子見，雖說(shuō)是礙于禮數(shù)，但咱們也能變通一下的?！?/br>
    姚思禮沒覺得有什么不對(duì)：“那陳家小子如此不穩(wěn)重，若是見了明蓁有失禮之舉可如何是好？等到成親那日，自然就見到了！”

    第23章

    明蓁的親事定了下來(lái)，姚思禮父子幾人一個(gè)月的田假也結(jié)束了，明謙兄弟收拾了行裝又重新去了縣城書院讀書。

    明澤也開始天天隨著父親一起去學(xué)堂，這下陳霖淮樂(lè)壞了，明蓁他見不到，找明澤也是一樣的。

    陳霖淮趴在姚家私塾外的那棵老桃樹上，緊盯著學(xué)堂里的動(dòng)靜。學(xué)童的讀書聲洋洋盈耳，就在他聽得昏昏欲睡之時(shí)，終于看到姚思禮放下書本去了院中。

    陳霖淮忙摘了幾個(gè)桃子跳下樹，貓著腰趴在窗臺(tái)下。

    “明澤，明澤……”

    明澤正在低頭背書，聽到聲音一愣，回過(guò)頭就看到陳霖淮的笑臉。

    “你怎么來(lái)了？”

    “來(lái)給你送桃子！”陳霖淮把手里的桃子舉起來(lái)沖著他晃了晃。

    明澤白了他一眼，很是嫌棄，“你這是在學(xué)堂的桃樹上摘的吧！”

    被他拆穿了，陳霖淮也不惱。

    “嘿嘿，那也是我爬到樹上摘的。我特意挑了幾個(gè)又大又紅的，你要不要？”

    明澤看了一眼門口，沒有發(fā)現(xiàn)父親的身影，這才接過(guò)桃子放進(jìn)自己的書籃里。

    “多謝了，正好帶回去讓我jiejie給我做桃羹吃?！?/br>
    陳霖淮的笑容一滯，明蓁親手做的桃羹，他也想吃呢，可惜他肯定是吃不到的。陳霖淮收起心思，趕忙先問(wèn)起正事。

    “明澤，那玉佩你jiejie怎么說(shuō)？”

    “什么玉佩？”明澤裝糊涂。

    “哎哎！你……你怎么不厚道呀，那日我明明讓你把玉佩拿給你jiejie的？”

    明澤張口還想說(shuō)些什么，卻忽地臉色一變，對(duì)著陳霖淮身后結(jié)結(jié)巴巴道：“爹……爹……”

    陳霖淮臉色瞬間就白了，冷汗從他的額頭滴落，他搖搖晃晃地起身，低頭不敢去看。

    “岳……不是……伯父……”

    “你來(lái)這里作甚？”

    姚思禮的聲音甚是威嚴(yán)，讓陳霖淮猛一哆嗦。

    “侄兒……侄兒……”

    “你可是想要入學(xué)堂讀書？既如此不必在外面偷聽，我給你找個(gè)位子，從今日起，你同大家一起進(jìn)學(xué)便是?！?/br>
    陳霖淮傻眼了，他不過(guò)是想來(lái)打探一下明蓁的消息，不是來(lái)讀書的?？墒且λ级Y是明蓁的爹，可比他爹要嚴(yán)厲多了，陳霖淮不敢不聽從。

    陳霖淮垂頭喪氣地跟在姚思禮身后進(jìn)了學(xué)堂，在最后一排落座，頓時(shí)引來(lái)學(xué)堂的孩童一陣哄堂大笑。