大件的家具早就已經(jīng)找了縣里木匠開始打制了，木料是周氏前些年就備下的，都是上好的紫檀木和酸枝木，周氏給姐妹兩個都是一樣準(zhǔn)備。

    至于其他的衣裙首飾等，周氏的意思是公中出一份銀子，各房自己去采買。

    曹氏卻不愿意了，“大嫂，咱們家的家事一直是你來料理。如今兩個姑娘成親，還是勞你一并cao辦了吧。就照著明蓁的嫁妝單子來給明珠置辦一份一樣的就行?！?/br>
    周氏沒想到曹氏還真敢開這個口，她知道二房貪心，卻沒料到她們母女胃口這么大。真當(dāng)她是冤大頭不成？

    “我?guī)椭棉k也不是不可以，爹早就定好了規(guī)矩，家里女兒出嫁，公中出五十兩的嫁妝。如今陳家給的聘禮足有上千兩，我自然要給明蓁準(zhǔn)備一份同等的嫁妝。弟妹若也要照此標(biāo)準(zhǔn)陪嫁明珠，那便先把差的九百五十兩銀子給我，我好去置辦?！?/br>
    曹氏一聽臉色大變：“大嫂真會說笑，我們二房哪里有這么多銀子！”

    周氏冷笑：“二弟妹沒有，難道這筆銀子我們大房就有嗎？明蓁的嫁妝我還要去信向娘家去借的。二弟妹不會想連著明珠的嫁妝也讓我娘家?guī)椭霭?，天底下可沒這個道理?！?/br>
    明珠就知道她娘是說不過大伯母的，她眼中擠出幾滴淚，撲到張氏懷里。

    “祖母，孫女沒臉活了！都是一家子的姐妹，明蓁姐的嫁妝比我多那么多，我在婆家還怎么立足？孟家肯定會以為我們家嫌貧愛富，孫女將來的日子該怎么辦呀？”

    曹氏也跟著埋怨公婆偏心：“當(dāng)年陳家和咱們家定下婚約的時候，明蓁還在京城呢。這份婚約原本就是明珠的，若不是爹娘一直瞞著我們，我又如何會讓明珠和孟家定親？”

    張氏也是有苦難言，和陳家的婚約到底是怎么來的，她再清楚不過，卻不能和曹氏明言。兩個孫女比起來，她自然更偏心明珠。

    “老大家的，你疼明蓁也不能不為明珠考慮一二。陳家家財(cái)萬貫，想必也不在乎明蓁這點(diǎn)嫁妝。不如這樣，你把給明蓁準(zhǔn)備的嫁妝分作兩份，一份給明珠，如此明珠面上也不至于太難看。”

    明蓁在一旁聽著，只覺得心寒。都是一樣的孫女，祖母只顧著明珠的顏面，可曾為她想過。

    周氏更是為女兒鳴不平：“按二弟妹的意思，孟家準(zhǔn)備的聘禮不過幾十兩，明珠的嫁妝要高過聘禮十幾倍，才能在孟家立足。那照這么算的話，明蓁豈不是要帶著上萬兩嫁妝去婆家才對？都是您的親孫女，娘不能偏心才是?！?/br>
    “你……”張氏啞口無言，只能黑著臉去安撫明珠。

    明珠也顧不得其他了，哭求到周氏身邊。

    “大伯娘，以往是我不懂事，惹您生氣。只是如今侄女也是沒法子了，孟家家貧，若不多陪嫁些銀錢，侄女以后的日子怎么過呀，求大伯娘幫幫我！”

    周氏毫不心軟，“明珠，你要求的是你娘，她手里的私房多給你一些便夠了！”

    曹氏一聽立刻炸了毛，“大嫂可不要胡說，我手里哪有什么私房？”

    “真沒有嗎？”周氏似笑非笑地看著她，“二弟妹難道忘了，我和你大哥成婚時，初次見面我就贈了你一副金頭面。當(dāng)年你大哥在京城為官，感念二弟妹替我們在家中盡孝，年節(jié)下給家里送禮時，我都會單獨(dú)為二弟妹準(zhǔn)備一份，也多是金銀首飾。幾年下來光是金飾也不下十幾件了吧！還有二弟妹管家那些年，家中賬目……”

    “大嫂，你不要說了……”

    曹氏一臉驚恐，忙阻止住周氏。她心虛的表情更證明了周氏所言不假。明珠聽著更是震驚，兩世下來，她從不知她娘有這么多私房。

    大伯母那里不肯出銀子，明珠只能從她娘手里去摳，母女兩個算計(jì)了半天，沒想到最后居然內(nèi)斗了起來。

    周氏可不管這些，只一心給明蓁準(zhǔn)備嫁妝。陳家送來的聘禮周氏留下了一些補(bǔ)品和不易存放之物，其余的還是給明蓁充做嫁妝。

    陳家送來的首飾、布料已是不少，但周氏仍覺得不夠，帶著明蓁去縣城的鋪?zhàn)庸淞藥兹沼种棉k了一些。

    “嫁妝就是我們女子在婆家的立身之本，當(dāng)年我嫁給你爹的時候，你外祖母便是如此，恨不得把我這一輩子的吃穿花用都置辦出來。如今，娘也不能虧待了你！”

    等到把衣服首飾都置辦好之后，周氏便不許明蓁出門了，只讓她在家中專心做繡活，其余的陪嫁物件都是周氏親自采買。

    一轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)進(jìn)了七月。陳霖淮已經(jīng)在姚家的私塾讀了近一個月的書，他在學(xué)堂混得如魚得水，只除了還有些懼怕姚思禮。

    即便是這樣，到了休沐日，陳霖淮還是會找借口去姚家。如今兩家已經(jīng)定下婚期，他給岳家送些瓜果菜蔬也是合情合理。

    只可惜，他來的不巧。中旬休沐時，明蓁隨著她娘去了縣城，沒有見到。到了月底休沐那日，他讓長貴一早就在姚家門前守著，確定了明蓁沒有出門才興沖沖趕去。

    誰知姚家卻請了喜娘來給兩個姑娘做陪嫁的被褥，陳霖淮在前廳略坐了片刻，便被趕了出來，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了明蓁一眼，話都沒有說上一句。

    可即便是這樣，他也滿足了。

    初五休沐這日，陳霖淮一大早又趕去了姚家，他先去前院拜見了姚老爺子。

    張氏雖不喜明蓁，但對陳霖淮還是歡迎的，在她眼里，陳霖淮和那散財(cái)童子差不多。

    “這幾日暑熱悶人，霖淮買了一些冰碗，送與祖父母嘗嘗，消消暑氣?！?/br>
    張氏有些好奇，“那冰碗從縣城端到村里不早就化了？”

    “我包得嚴(yán)實(shí)著呢，不會化！”

    陳霖淮打開抬來的大木箱子，里面鋪著一床厚厚的棉被，棉被里面裹著的是一個雙層提盒，冰碗就放在提盒里，還在冒著冷氣。

    張氏看得咂舌，就為了吃這一口冰，便費(fèi)這么大的功夫，這陳少爺還真不是一般的闊氣。

    陳霖淮端出兩份冰碗放到姚老爺子面前。

    “祖父嘗嘗看，若是喜歡，下次霖淮再去買！”

    看著面前的冰碗晶凌剔透，里面似乎還加了蜜豆，姚老爺子不禁也胃口大開。

    “霖淮有心了！”

    張氏卻面帶惋惜：“人老了，腸胃就吃不消這冰了。不過我聽說縣城的大戶人家都把冰擺在廳堂上消暑，想必一定很涼快?！?/br>
    陳霖淮聽她這么說，卻直接端起一碗冰碗重新放回提盒里。

    “既然祖母腸胃弱，那還是不要吃了。都怪霖淮考慮不周，這碗就留著給明澤吃吧！”

    陳霖淮收拾好提盒，又讓小廝抬著往后院去了。張氏這下真氣得胃疼了，怪不得人家都說這孩子傻呢，她都說得那么直白了，怎么聽不懂話呢？

    陳霖淮才不想理會張氏呢，真當(dāng)他傻呀，他都聽明澤說了，張氏偏心二房。既然她都不疼明蓁，陳霖淮才不會買冰來孝敬她呢。

    陳霖淮腳步輕快地抬著木箱去了后院，把冰碗奉上以后，他瞥了一眼姚思禮的臉色。

    “伯父，這冰碗多放些時辰便會化了，不如叫了明蓁meimei一起來吃！”

    陳霖淮前幾日就聽明澤說起過，明蓁因著天熱胃口欠佳，所以特意一早就去縣城買了冰碗來給她解暑。他心中想著姚伯父心疼明蓁，這次總會答應(yīng)讓明蓁出來一見吧。

    姚思禮對他的小心思心知肚明，便頭也沒抬的吩咐道：“明澤，給你姐送一碗過去！”

    這下陳霖淮傻眼了，他垂頭喪氣地在廳堂坐了半日。又被姚思禮考問了幾篇文章，眼看著今日是見不到明蓁了，這才告辭離開。

    等他走后，周氏忍不住笑開了。

    “你如今怎么如此古板！不過是讓他和蓁蓁見一面，又有什么關(guān)系？這孩子倒是實(shí)誠，已經(jīng)白跑了好幾趟了！”

    “白跑幾趟又如何？我的女兒哪是他那么容易就見到的。他若是在學(xué)堂少氣我一些，說不得我還會對他寬待一些，如今，哼……”

    周氏望著自家老爺傲嬌的神情，但笑不語。別人不知，她還能不了解嗎？老爺這幅樣子，明顯是拿陳霖淮當(dāng)做親近的人相待了。

    陳霖淮卻不知道這些，沒有見到明蓁，連著兩日他都無精打采的。今日是七夕，李天賜早就約了他去縣城看燈會，他卻提不起心思來。有什么好看的，難道去看別人成雙成對嗎？

    陳霖淮趴在書桌上神游，就聽到姚思禮猛咳了一聲，他忙坐直身。

    “好了，今日的課就上到這里，大家歸家去吧！”

    學(xué)子們起身和先生行禮，陳霖淮也暈乎乎地跟著一起，就見姚思禮瞪了他一眼。

    “你留下來等著！”

    “是！”

    學(xué)堂里只剩他一人，不知道姚思禮讓他留下做什么，陳霖淮也不敢亂走。

    等了約有一盞茶的功夫，陳霖淮聽到窗外傳來一陣馬蹄聲，一輛馬車停在了學(xué)堂外面。

    明澤從馬車上跳下來招呼他?！傲鼗锤?，快來！”

    陳霖淮還有些傻：“伯父讓我在這里等著！”

    明澤嘆了口氣，“你傻呀，就是我爹讓我來接你的。”

    馬車右側(cè)的簾子被緩緩撩開，明蓁眼中帶著清淺的笑意望了過來。陳霖淮愣在那里，片刻才反應(yīng)過來，狂喜地奔出學(xué)堂跑到馬車旁。

    “明蓁！”他一把掀開車簾就想要翻身坐進(jìn)去，被明澤從身后拉住。

    “等一下，你趕馬車！”

    陳霖淮急了：“讓長貴趕，他的馬車趕得可好了。”

    陳霖淮的話音將落，就見長貴從桃樹上跳了下來，“明澤少爺，奴才趕車，您放心吧！”

    明澤這才不情不愿地放手，跟著陳霖淮一起鉆進(jìn)了車廂里，就見他像傻子一樣直盯著jiejie看。

    明蓁和陳霖淮面對面坐著，他的眼神又如此直白熱烈，明蓁的兩頰浮上了一抹緋紅。她忙低下頭，躲閃著不去看他。

    明澤也看不慣了，嫌棄道：“非禮勿視，你懂不懂？”

    陳霖淮回神，目光觸及明蓁裙間若隱若現(xiàn)的玉佩，隨即又咧嘴笑開了。

    “我們?nèi)ツ模渴侨タh城看燈會嗎？”

    明蓁輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“聽聞縣城今年的燈會很是熱鬧，便想去開開眼界。”

    “我休沐那日去你家，便想約你一起去看燈會的，可惜伯父不許我見你?！?/br>
    說到這里，陳霖淮又嘿嘿笑了起來，“伯父真厲害，他定是猜到了我心中所想，所以才讓我陪著你去縣城的對不對？”

    不等明蓁回應(yīng)，他又自顧自說起：“對了，那天的冰碗你吃著可還喜歡？若是覺得好的話，一會到了縣城，我再帶你去吃！”

    他的喜悅溢于言表，明蓁不自覺就被他牽動了情緒，只覺得從心底愉悅起來。

    馬車上有春雨和明澤在，陳霖淮也不能單獨(dú)對明蓁說些什么。便挑著縣城好玩的地方講給明蓁聽，這些都是他熟悉的，說起來生動又有趣。明澤早把他爹交代的讓他看好陳霖淮的事情拋之腦后了，聽得津津有味。

    馬車一路飛馳，進(jìn)了縣城，陳霖淮先帶著明蓁姐弟去了飯莊。

    “我們先在這里吃飯，等到掌燈了便去看燈會。我知道一個地方，可以看到全城的彩燈，特別好看！”

    下馬車的時候，陳霖淮最先跳了下去，隨即轉(zhuǎn)身要把明澤抱下來。明澤擺了擺手，不用他幫忙，自己跳了下來。

    陳霖淮也不管他，守在馬車旁，緊張地攥起了拳頭。見明蓁彎腰走出來，他輕咳了一聲，小聲開口：“我扶你下來？”

    他的聲音如微風(fēng)一般在耳側(cè)拂過，明蓁耳后熱了起來。她眉眼低垂，還來及開口，就見明澤擠到陳霖淮身前。

    他鄙夷地看了陳霖淮一眼，譴責(zé)他沒有眼力見?！澳阍趺床唤o我姐拿下馬凳呀？”

    明澤把掛在車前的長凳拿下來，放到地上，對著明蓁伸出手去。

    “姐，你慢些！”

    明蓁扶著弟弟的手下了馬車，立在一旁不去看陳霖淮。

    陳霖淮摸了摸鼻子有些不自在，這個明澤真是多事。要什么下馬凳呀，他一伸手就可以把明蓁從馬車上抱下來，他的力氣大著呢。

    這家飯莊陳霖淮顯然很熟悉，他帶著明蓁姐弟徑直去了三樓的一間雅間。

    “他家的糖醋魚做的最好吃，用的就是從運(yùn)河里捕上來的鮮魚，你嘗嘗吧！”

    明蓁沒有反對，由著他點(diǎn)了幾道菜。等到小二上菜來的時候，陳霖淮把每一道都先推給明蓁嘗。

    “好吃嗎？”

    對著他殷切的神情，明蓁只能笑著點(diǎn)頭，這下陳霖淮更得意了。