嚴(yán)嵩自從于王陽(yáng)明手中接過(guò)南直隸巡撫之職后，他就一直在進(jìn)行著自己玉米培育的實(shí)驗(yàn)。

    在這個(gè)農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)中，他積累了許多農(nóng)業(yè)知識(shí)，也愈發(fā)意識(shí)到在一株株看似簡(jiǎn)單的玉米背后會(huì)潛藏有如此深?yuàn)W的學(xué)問(wèn)。

    這些年來(lái)，他雖然在大政方針上依舊是蕭規(guī)曹隨，并遵循著中央朝廷的指示，但在具體日程政務(wù)中，他則在盡量通過(guò)自己新學(xué)到的東西去惠及于民。

    嚴(yán)嵩很慶幸自己當(dāng)初選擇入京師大學(xué)做司業(yè)，并因此跟著皇帝陛下朱厚照學(xué)習(xí)了很多新知識(shí)，以至于現(xiàn)在做一方封疆大吏時(shí)也能恩澤于民。

    而不是如以前的翰林院編修一樣，只待在翰林院熬資歷，上無(wú)機(jī)會(huì)近君前參奏，下無(wú)機(jī)會(huì)于百姓前謀福祉。

    嚴(yán)嵩來(lái)到南直隸后開(kāi)始與皇家工業(yè)公司合作在南直隸創(chuàng)辦了化肥廠。

    甚至，嚴(yán)嵩還在申請(qǐng)得到皇帝朱厚照恩準(zhǔn)后，親自組織人手在南直隸開(kāi)辦京師大學(xué)農(nóng)科研究所，且以此利用皇家工業(yè)公司新煉的轉(zhuǎn)爐鋼制造農(nóng)業(yè)機(jī)械設(shè)備與化肥生產(chǎn)設(shè)備。

    正因?yàn)榇?，使得?yán)嵩就任南直隸巡撫期間，讓化肥在南直隸地區(qū)得到了推廣，并且也因此讓南直隸地區(qū)的糧食產(chǎn)量大大增加，而且不僅僅只是推廣化肥，農(nóng)業(yè)機(jī)械設(shè)備的運(yùn)用與對(duì)農(nóng)作物生理特性更科學(xué)的研究與指導(dǎo)，也讓南直隸的糧食產(chǎn)量提高不少。

    “臣啟奏陛下，今歲南直隸糧食增收三成，百姓臉上皆是興奮之色，歲賦未增，而糧食增產(chǎn)，則民財(cái)有余，此乃盛世之象；

    除此之外，因化肥之故，許多貧瘠之地亦有所產(chǎn)，臣雇流民以種之，得之則換為庫(kù)銀或備災(zāi)濟(jì)貧之用，更有商貿(mào)之大興，如今江南民富且國(guó)富也！今歲漕糧也有望多押解一百萬(wàn)石進(jìn)京……”

    嚴(yán)嵩在給朱厚照的密奏里很詳盡地寫(xiě)著自己的為政之得失，而他不知道的是，很快，朱厚照就要交給他更重要的任務(wù)，即在南直隸繼續(xù)推行新式教育改革。

    不過(guò)，當(dāng)嚴(yán)嵩接到在南直隸試點(diǎn)進(jìn)行新式教育改革后，他也沒(méi)有因此而覺(jué)得有壓力，甚至覺(jué)著這是再次證明自己的機(jī)會(huì)，他相信只要自己做的好，陛下是會(huì)看在眼里的。

    嚴(yán)嵩并不擔(dān)心教育經(jīng)費(fèi)的問(wèn)題，因?yàn)樗谀现彪`進(jìn)行的農(nóng)業(yè)科技發(fā)展，使得他的地方財(cái)政收入也增加了不少，而且他還很會(huì)搞商業(yè)投資與其他斂財(cái)方式。

    比如，他在就任南直隸巡撫且依靠化肥的運(yùn)用獲得第一筆額外財(cái)政收入后，他就做主修了一條從蘇州到南京的水泥路。

    修這條路花費(fèi)了他不少銀子，但嚴(yán)嵩卻把這條路變成了生財(cái)?shù)穆罚谶@條水泥路上設(shè)置了路障，且每隔一縣便設(shè)一收費(fèi)站，對(duì)沿途客商收取厘金。

    除此之外，嚴(yán)嵩還讓人對(duì)坐馬車的官紳收取過(guò)路費(fèi)，而且他的理由則很簡(jiǎn)單，就是為了養(yǎng)護(hù)道路而已，而唯獨(dú)對(duì)行走的平民不收取費(fèi)用。

    因?yàn)槭歉骺h收取，且各縣地方知縣與州府皆有份額，所以各縣也都積極收取厘金與過(guò)路費(fèi)。

    除此之外，嚴(yán)嵩還將這筆收入的一部分上供中央戶部，讓中央戶部多了一筆額外收入，以至于內(nèi)閣和戶部都沒(méi)有因此對(duì)嚴(yán)嵩有意見(jiàn)。

    甚至，都察院的御史與六科廊言官也被嚴(yán)嵩買(mǎi)通，使得迄今為止，只有有人彈劾嚴(yán)嵩，就有御史言官回護(hù)嚴(yán)嵩。

    這還不夠，嚴(yán)嵩還借著各種振興文化的名義，資助南直隸地區(qū)的大儒，使得這些大儒也都閉嘴。

    嚴(yán)嵩為官可謂是面面俱到，也正因?yàn)榇?，他借機(jī)給南直隸地方府庫(kù)斂了一大筆財(cái)，使得南直隸各級(jí)官府皆是富足的很，所以嚴(yán)嵩才敢在奏疏中說(shuō)民富國(guó)也富。

    當(dāng)然，財(cái)富不可能是憑空自己長(zhǎng)出來(lái)，有得到利益的，自然就一定有損失的。

    江南的許多士紳們還是受損了。

    畢竟嚴(yán)嵩也只能賄賂幾個(gè)大儒，不可能賄賂所有的大儒，而恰巧在江南地區(qū)經(jīng)商的多為士紳，而貫愛(ài)坐馬車尤其是新出的四輪軸承馬車的也多為江南士紳，使得江南士紳們受損最為嚴(yán)重，以至于江南士紳們對(duì)嚴(yán)嵩很不滿，甚至直接在暗地里罵嚴(yán)嵩是嚴(yán)扒皮。

    不過(guò)，嚴(yán)嵩的地位依舊是屹立不倒。

    在中央朝廷，雖然也有為江南士紳說(shuō)話的言官?gòu)椲绹?yán)嵩，但也有拿了嚴(yán)嵩孝敬的言官回護(hù)嚴(yán)嵩，而且理由也很充分。

    理由就是嚴(yán)嵩就任南直隸巡撫期間為中央朝廷多繳納了上百萬(wàn)兩白銀的賦稅，使得中央朝廷增加了一大筆收入。

    除此之外，嚴(yán)嵩還讓南直隸地區(qū)的百姓成功得到了救濟(jì)，幾次南直隸地方災(zāi)害都沒(méi)讓中央朝廷撥款，甚至在學(xué)政改革與吏治考成方面，南直隸地區(qū)一直做的最好。

    正因?yàn)榇耍瑑?nèi)閣與戶部都沒(méi)話說(shuō)，，還稱頌嚴(yán)嵩實(shí)為能臣干吏，皇帝朱厚照自己自然也沒(méi)話說(shuō)，他可不同情江南士紳，他只是下旨告誡嚴(yán)嵩，多把精力用在國(guó)計(jì)民生上，言外之意自然是斂財(cái)可以，但斂來(lái)的財(cái)?shù)媚脕?lái)惠民。

    正因?yàn)榇耍瑖?yán)嵩盡管在江南的名聲比王陽(yáng)明做南直隸巡撫時(shí)還要臭，但地位卻很穩(wěn)固，不但上面的人不動(dòng)他，底下的官吏也擁護(hù)他。

    唯獨(dú)江南士紳們?cè)骱迖?yán)嵩。

    “撫臺(tái)大人，江浦縣的生員任禮又在報(bào)紙上大罵你是嚴(yán)扒皮，奪民之利，以至于民怨極重，言你貪污白銀數(shù)百萬(wàn)，家中妻妾數(shù)千，甚至還不惜以萬(wàn)兩黃金買(mǎi)下吳江閣花魁的梳籠權(quán)，這不無(wú)中生有嘛，下官以為這等狂徒必須加以懲戒，否則于大人您的官聲不利呀！”

    警備司守備詹輝很是擔(dān)憂地說(shuō)道，他對(duì)嚴(yán)嵩這樣的上司很有好感，因?yàn)楦@樣的上司可以發(fā)財(cái)，因而他也很擔(dān)心嚴(yán)嵩會(huì)因?yàn)槭孔觽兊恼_陷而失去官位，而使得自己也跟著失去從士紳們那里得到更多好處的機(jī)會(huì)。

    “不用管他，這些人如何狂吠，本官倒不擔(dān)心，如今朝廷只以政績(jī)?yōu)楹饬繕?biāo)準(zhǔn)，名聲也有東廠御史為準(zhǔn)，這些人如何說(shuō)，上面自然是不會(huì)信的，但是只是又要給夫人解釋一下，這些讀書(shū)人也真是奇怪，每每誣陷一個(gè)人總愛(ài)扯他的風(fēng)流債！只怕他們也只知道或也只愛(ài)幻想著一些風(fēng)流事，也難怪會(huì)一事無(wú)成！”

    嚴(yán)嵩正說(shuō)著，其妻歐陽(yáng)氏就闖了進(jìn)來(lái)，把報(bào)紙往桌子上一拍：“姓嚴(yán)的，這是怎么會(huì)回事，你什么時(shí)候花萬(wàn)兩黃金去買(mǎi)一個(gè)青樓女子的！”

    “夫人，你怎么還信這些文人瞎扯，我是什么人，你還不知道嗎？何況，滿足你一人，尚且累的很，為夫哪有精力去遍灑雨露”，嚴(yán)嵩忙哄起歐陽(yáng)氏起來(lái)，待歐陽(yáng)氏釋然離開(kāi)后，就冷下臉來(lái)問(wèn)道：

    “這個(gè)叫任禮的家里是做什么生意的？”

    “做香料生意的。”

    詹輝回道。

    “陛下下過(guò)旨意，在南直隸開(kāi)海設(shè)立海關(guān)之前，厘金可以暫時(shí)不取消，以培養(yǎng)海關(guān)人才之用，但不得因此阻礙商貿(mào)發(fā)展；

    所以，本官?zèng)Q定從下月起，改革厘金征收制度，貨物價(jià)值在一百兩以下著免厘金，糧食、布匹、鹽利等百姓所需之物品免厘金，以遏制物價(jià)上漲；

    同時(shí)，香料、珠寶等在現(xiàn)有厘金基礎(chǔ)上加征三倍奢侈稅，理由響應(yīng)禮部左侍郎朱恩提出的倡節(jié)儉、戒奢靡之論！”

    嚴(yán)嵩很明顯也不是一個(gè)真的寬懷大量之人，對(duì)于生員任禮的冒犯行為，他也有自己的反擊手段。

    不過(guò)，嚴(yán)嵩這么一搞，使得江南的奢靡之風(fēng)也有所遏制。

    但與此同時(shí)，原本會(huì)被這些江南富商奢侈消費(fèi)給消費(fèi)掉的財(cái)富也大量流入到南直隸官府的腰包，使得當(dāng)中央朝廷下達(dá)的關(guān)于建設(shè)高等小學(xué)堂的詔令傳遞到南京時(shí)，嚴(yán)嵩也有了足夠的資金進(jìn)行教育改革。

    在京師大學(xué)進(jìn)修后的一百多名舉子被吏部全部任命到南直隸擔(dān)任了教諭一職，嚴(yán)嵩作為巡撫給予了這些教諭足夠的財(cái)力支持。

    不但如此，嚴(yán)嵩還仗著自己南直隸富裕，還直接出資免費(fèi)提供高等小學(xué)堂的上學(xué)費(fèi)用，而且還直接發(fā)補(bǔ)貼，使得庶民們?yōu)榱硕喃@得一筆收入，而都讓自己孩子參加高等小學(xué)堂的考試。

    正因?yàn)檫@樣，南直隸的高等小學(xué)堂的入學(xué)率很高，而且因?yàn)橛幸欢ㄉ虡I(yè)經(jīng)濟(jì)與工業(yè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，再加上新任命的教諭與嚴(yán)嵩自己都是京師大學(xué)背景的，所以南直隸的高等小學(xué)堂也唯一具備新式教育形式的新式學(xué)校。

    而對(duì)于沒(méi)有考進(jìn)新式學(xué)堂的學(xué)童，嚴(yán)嵩也沒(méi)有放棄，他自主設(shè)立了南直隸農(nóng)業(yè)學(xué)堂與工業(yè)學(xué)堂，將這些學(xué)童招收進(jìn)來(lái)當(dāng)做學(xué)徒培養(yǎng)。

    除此之外，嚴(yán)嵩還響應(yīng)中央朝廷的號(hào)召，在得到朱厚照恩準(zhǔn)后，在南京成立了中央大學(xué)，學(xué)著京師大學(xué)的樣子，組建了大明第二個(gè)現(xiàn)代大學(xué)，但中央大學(xué)和京師大學(xué)一樣，現(xiàn)在主要任務(wù)還是培養(yǎng)師范生。

    嚴(yán)嵩在南直隸花錢(qián)如流水，自然也得繼續(xù)斂財(cái)才行，光靠厘金制度也不行，他知道皇帝陛下對(duì)士紳無(wú)感對(duì)百姓愛(ài)的很，也就摸準(zhǔn)了這點(diǎn)心思，開(kāi)始以繼續(xù)倡導(dǎo)文明節(jié)儉之風(fēng)與遵循禮制之風(fēng)為名對(duì)江南那些沒(méi)遵禮法穿戴的商人士紳實(shí)行罰款。

    乃至吐痰亂倒垃圾的，也以罰款或罰勞役的方式進(jìn)行懲處。

    因?yàn)槊耖g財(cái)富增加，加上商品經(jīng)濟(jì)越來(lái)越發(fā)達(dá)，士紳商人們生活也越來(lái)越奢侈，何況他們還有免役等特權(quán)，在法律上很多時(shí)候也受到優(yōu)待，所以也得不怎么遵守太祖朱元璋時(shí)期制定的禮法等級(jí)，即什么等級(jí)的人該穿什么樣的衣服該戴什么樣的帽子。

    以至于許多生員因?yàn)榇┝舜蠹t袍子被罰款者，許多富商因?yàn)榇┚I緞被罰款者。

    反正，嚴(yán)嵩是打著遵循禮法的名義拼命斂財(cái)。

    而最先提倡節(jié)儉與遵循禮制的禮部左侍郎朱恩在知道此事后是懊悔不已，說(shuō)自己沒(méi)想到自己不過(guò)是規(guī)勸皇上的言論卻被嚴(yán)嵩利用起來(lái)去刮士紳之財(cái)了。