宋延年哭笑不得，“你也不老好不好。”

    旁邊可是一大堆的中年人，還有一些年老的秀才，他們那樣才叫年紀大。

    “現在呢？感覺好多了沒有？”

    白良寬：“夜里吃了藥，現在總算沒事了?！?/br>
    還好止住了，不然要是到了這一場，再叫他放棄，真是太不甘愿了。

    ……

    貢院大門打開，生員們魚貫的走入，到了這一場，大家都在堅持。

    宋延年拿過衙役放在案桌角的卷子，這一場考的是策題，策題五道，除了要破題構思，題量也算是非常大了。

    時間很緊張。

    他一邊研墨一邊思忖，待心中有底，這才開始下筆。

    因為這場題量頗大，到了戌時天光昏暗，各個考生還是沒有停筆，大家翻出了衙役分發(fā)的白燭，火石將白燭點亮。

    考生就著燭火昏黃的燈光，開始埋首苦寫。

    亥時初刻，宋延年就將燭火熄滅，將自己的卷子收到考籃中，在床頭處放好，這才開始閉眼歇息，準備第二日早一點起來答題。

    和宋延年一樣想法的人不在少數，號房里的燭火陸陸續(xù)續(xù)的熄滅。

    夜深人靜，人難免都困頓了下來，見到考生們的蠟燭都熄的差不多了，衙役們也打著哈欠，值夜也有些放松。

    夜里，宋延年被一聲哀嚎驚醒，緊接著又有幾聲悲愴的痛哭。

    “啊！不，我的卷子……”

    他連忙坐了起來，此時天上的月光朦朧的照在號房里，隱隱還是有光亮的。

    聲音太過慘痛，號房里的人陸陸續(xù)續(xù)都坐了起來，一個個揉著眼睛打著哈欠，將頭往外探，以期耳朵能夠聽到一絲半點的消息。

    好奇歸好奇，可誰也不敢隨意走動。

    喧嘩聲很快就止住了，大家伙瞪大了眼睛看著兩個衙役將一個生員塞著嘴，拖拽了出去。

    看那耷手耷腳的模樣，估計還是被衙役們打暈的。

    此時，號房里隱隱還有男人壓抑的抽泣聲。

    “怎么了這是？”

    “瘋了瘋了！”

    “看到剛剛衙役拖出去的那個人沒，他自己這次沒希望了，便將旁邊幾個學子的卷子偷了，然后拿墨汁弄臟污，大家伙兒困倦的很，旁邊五六個號房都遭了殃……”

    “……好狠！”

    衙役敲了敲木桌，“肅靜肅靜！”

    大家會兒噤若寒蟬。

    因為這一場意外，衙役們半點不敢懈怠了，他們更加的嚴厲，并且加大了巡邏的力度，還會交代各個學子將卷子收好。

    第二日接近酉時交卷時間，隱隱又有抽泣的哭聲傳來。

    宋延年嘆了一聲，看來是完成不了了，也是，題量這么大，就算是寫過一趟重新再寫，遣詞造句也是有所偏差的。

    而且，心態(tài)也不一樣了。

    鐘鼓敲響，又到了收卷時候，遭難的考生再無顧忌，大聲肆意的痛哭出來……

    周圍的生員心有戚戚然。

    貢院的大門打開，宋延年和白良寬排著隊走了出來，白良寬還有些抖手抖腳，倒不是怕，純粹虛的。

    兩人談起考場里的這場意外，他還拍著胸脯慶幸道。

    “還好那瘋子離我還有一點距離，要是摸到我的號房里，我那會兒睡得那么沉，也一樣被他得手了。”

    “你說他這是圖啥，這次考不中下次再來就是，這樣一來，連秀才的功名的沒了，估計還得再吃點牢飯。”

    宋延年：“不圖啥，估計就是圖個心里暢快！”

    人性本惡，每個人心中都有兇惡的溝壑，總有一些人不能控制住自己心中的惡，哪怕賠上自己，也想著要拖著別人共沉淪。

    宋延年：“唔，也可能他覺得天這么黑，衙役們抓不到他吧?！?/br>
    白良寬：“也是，做壞事的人總是心存僥幸?！?/br>
    ……

    鄉(xiāng)試結束后，瓊寧府衙里。

    陳翰林等人也在加班加點的準備著閱卷事宜。

    這次放榜沒有那么快，畢竟謄卷官還需要謄寫卷子，按照往年的科舉來看，紅榜估計得在半個月后張貼。

    第88章

    “狀元糕，香噴噴軟乎乎的狀元糕?！?/br>
    “好吃不貴，只要十文錢?！?/br>
    “吃了狀元糕，光宗耀祖，官運滾滾來~”

    宋延年和白良寬才走出貢院一段路，就見到了幾個拎著小籃子兜售的小兒，他們嘴里抹了蜜似的，個個不住的說著吉祥話。

    狀元糕寓意好，才出貢院就聽到這樣的吉兆，舉子們此時雖然精神不振，但仍然停下了腳步，掏出荷包，或多或少的買了一些。

    “謝謝舉人老爺，祝舉人老爺蟾宮折桂?！?/br>
    買狀元糕的舉子臉羞得有些紅，他連忙開口道。

    “不不不，我還不是舉人老爺?！?/br>
    話雖然這樣否認，但他的眼角眉梢卻又帶著歡喜，顯然這句不倫不類的吉祥話說到了他的心坎里。

    宋延年和白良寬也在看這熱鬧的街角。

    白良寬笑宋延年：“這幾天關的有些傻了，是不是看啥都覺得新鮮？”

    宋延年有些貪戀這紅塵的煙火氣息，聽到這話，他立馬反唇道。

    “你不也是，眼珠都不會動了?！?/br>
    他的視線又落在白良寬腳下，“喏，連腳都不會抬了?！?/br>
    說完，兩人都笑了起來。

    白良寬笑道，“罷罷罷，咱們就大哥不說二哥了?！?/br>
    宋延年接了下一句：“彼此彼此！”

    兩人又是一陣笑，這考完試，就是讓人心情舒暢。

    許是注意到他們兩人的目光停留在這邊，一個穿著麻布半臂小袴的小兒馬上跑了過來。

    他不過才六七歲模樣，身量不高偏瘦弱，一看就是窮苦人家的孩子，只是模樣生的機靈又討喜，一雙圓圓的眼睛如貓眼，黑白分明的眼睛里是純真和狡黠。

    他沖著宋延年和白良寬甜笑，“哥哥們，要買狀元糕嗎？”

    “糕點很好吃的，我娘晌午時候做的，現在放涼了涼涼又軟軟，滋味很是不錯呢。”

    小子年紀雖小，卻又口齒伶俐手腳利索，只見他三兩下的就將籃子中的白布掀開。

    宋延年和白良寬順著他手中的動作，看向籃子，里頭躺著虎黃色澤，形似狀元官帽的糕點。

    鼻尖隱約還有桂花的香氣。

    白良寬：“那來兩提吧?！?/br>
    “好嘞！”賣出糕點的小稗歡喜不已，他手腳麻利的包了兩提狀元糕，“給！”

    白良寬數了二十個銅板到他手心。

    小稗接過銅板，又說兩句吉祥話，轉身一溜煙的又去尋新的客人了。

    白良寬招呼宋延年：“走嘍。”

    “看啥呢？”他順著宋延年的目光，發(fā)現他的視線還追逐著方才那賣狀元糕的小童身上。

    “看那小姑娘干嘛，可是有什么不妥？”

    雖然小稗打扮成男童模樣，但仔細看，還是能夠看出她是個女娃娃的，畢竟男童很少長得如此秀氣。

    起碼白良寬就看出來了。

    宋延年收回目光，“沒什么，走吧?！?/br>
    他只是有些詫異，按理說女童這樣的面相，怎么也不會是市井里兜售糕點的小童。

    明明該是金枝玉葉，家人待之如珠似寶，富貴無憂的……

    ……

    分別時，白良寬遞了一提狀元糕過去，“拿著吧，吃了咱們就都榜上有名了。”

    宋延年也不客氣：“是極是極！”

    貢院大門擁堵，尤其是這鄉(xiāng)試第三場結束，他們兩人都提前交代了家人不必特意來接，因此分別后，宋延年自個兒抬腳往白馬河的小院子走去。

    “啊，宋秀才回來了?！?/br>
    宋延年還沒走到院子，就被守在院門口的程嬸迎了進去。

    宋延年：“程嬸?！?/br>
    程嬸：“哎！”

    “你先去洗個澡，一會兒程嬸給你洗衣服，瞧你這身衣服臟的喲，都能搓下兩斤泥了?！?/br>
    宋延年：……夸張了夸張了。

    他深吸一口氣，帶上微笑道。

    “那麻煩嬸子了。”