“還有還有，書(shū)中的美人一個(gè)個(gè)都太美了……”

    瑤娘，他心目中最美的女子。

    最后，白良寬總結(jié)：“真是太好看了?！?/br>
    宋延年吐槽，為什么這么真切，因?yàn)槎际亲髡咦詡€(gè)兒的遭遇啊，那情感能不真切嘛！

    還有，那瑤娘美歸美，可不是尋常人消受得起的。

    當(dāng)初昌平兄就被這妖精吸了精氣，損財(cái)又傷身，要不是銀扇一開(kāi)始拖著昌平兄繳了大半年的賃屋錢(qián)，他們主仆二人又得流落街頭了。

    經(jīng)歷了這一場(chǎng)情殤，昌平兄連出門(mén)找靈感都有點(diǎn)畏縮了。

    近日頗有江郎才盡的趨勢(shì)。

    宋延年：“話(huà)本什么時(shí)候都可以看，鄉(xiāng)試的東西你都準(zhǔn)備好了嗎？”

    這場(chǎng)鄉(xiāng)試分為三場(chǎng)，八月九號(hào)第一場(chǎng)，十二號(hào)第二場(chǎng)，十五號(hào)第三場(chǎng)，每一場(chǎng)參加鄉(xiāng)試的生員提早一天進(jìn)入貢院，都得在號(hào)房里待個(gè)兩夜一天，考試整整兩天，待第三天傍晚，鐘鼓敲響才能出來(lái)。

    “里頭熱的很，醒神和驅(qū)蚊的藥要記得帶一點(diǎn)?！?/br>
    “還有要帶一些雄黃?！边@貢院久不使用，里頭難免有長(zhǎng)蟲(chóng)蝎子等物，還是自己多備一些，到時(shí)灑一灑，起碼安全一點(diǎn)。

    宋延年看了白良寬一眼，經(jīng)過(guò)這幾年的鍛煉，他的已經(jīng)從白胖大rou包，變成了玲瓏小籠包，雖然瘦了許多，但和尋常人對(duì)比，還是壯了那么兩分。

    白良寬將身后的考籃亮了出來(lái)。

    “有有有，喏，都在這了，你就是太愛(ài)cao心了，這么重要的事，我怎么會(huì)馬虎？”

    宋延年：“……鄉(xiāng)試前看話(huà)本的人沒(méi)資格說(shuō)這句話(huà)?！?/br>
    鄉(xiāng)試考試要用專(zhuān)門(mén)的答題用紙，這得生員們自己購(gòu)買(mǎi)，宋延年和白良寬約好第二日一起去城南的賣(mài)卷廠，這才回了自己的房間。

    ……

    因?yàn)猷l(xiāng)試，瓊寧這幾日熱鬧的很，碼頭不斷有各個(gè)縣以及其他州城的生員船只往來(lái)，船沿邊插著旗幟，上面寫(xiě)了奉旨陳留郡鄉(xiāng)試。

    旗幟為船只增添了幾分威風(fēng)和肅穆。

    京里來(lái)的主考官直到這一日才被生員學(xué)子所知，聽(tīng)說(shuō)是位陳姓老翰林，除了姓氏，其他消息一概沒(méi)有流出。

    時(shí)間一轉(zhuǎn)眼就到了八月八日。

    這日清晨，不過(guò)才寅時(shí)，雞鳴三聲，眾多生員就已經(jīng)匯聚在貢院大門(mén)外，大家安靜的排著隊(duì)，準(zhǔn)備著一會(huì)兒的搜身入場(chǎng)。

    因?yàn)槿硕?，官府并不肯眾人提燈籠，唯恐出了什么火勢(shì)意外。

    天光未亮，幽藍(lán)的星空還帶著夜的寧?kù)o，貢院大門(mén)兩邊陸續(xù)燃起了幾盆火，火光明亮，火舌時(shí)不時(shí)的舔邸，似爪牙一般的張舞著。

    每個(gè)火盆旁邊，都有專(zhuān)門(mén)的衙役守著，他們穿著皂衣，腰間配有一把彎刀，衙役背著手，一個(gè)個(gè)目視前方，頗有氣勢(shì)。

    火光照得貢院這一片如白日一般光亮……

    宋延年和白良寬跟著孔訓(xùn)導(dǎo)身后，和他們一起的還有多名府學(xué)同窗，林辰鈺也在其中，大家點(diǎn)頭致意了以后，便沉默的排起了隊(duì)伍。

    孔訓(xùn)導(dǎo)確認(rèn)完每一個(gè)生員身份，他捻了捻胡子，一向嚴(yán)肅方正的臉上有了一絲柔和，他看向這次參與鄉(xiāng)試的生員，溫聲道。

    “不用緊張，大家好好答題好好考試，將自己的水平發(fā)揮的最好，就是成功了?！?/br>
    “我在這，先預(yù)祝各位前程似錦，蟾宮折桂。”

    宋延年等人向孔訓(xùn)導(dǎo)拱手作揖。

    三次鐘鼓響起，貢院的大門(mén)緩緩打開(kāi)。

    隊(duì)伍蜿蜒，生員們一個(gè)個(gè)來(lái)到頭門(mén)接受搜子的第一道檢查。

    宋延年發(fā)現(xiàn)，這次搜子們查的更嚴(yán)了，聽(tīng)說(shuō)只要能搜出一個(gè)生員有攜帶違禁品，府衙便獎(jiǎng)勵(lì)搜子三兩白銀。

    銀子的魅力和動(dòng)力是巨大的，搜子們查的仔細(xì)又細(xì)膩，各個(gè)不茍言笑，考籃中的食物更是掰開(kāi)來(lái)，捏得又細(xì)又碎。

    宋延年看著籃子細(xì)碎的炊餅，突然不是很想再吃了。

    他從搜子手中接過(guò)準(zhǔn)入的竹牌，這才往前走，來(lái)到儀門(mén)處接受搜子的第二道檢查。

    如此嚴(yán)格后，才到了龍門(mén)，正式進(jìn)入貢院。

    宋延年拿著自己的號(hào)牌，找到自己的號(hào)房，此時(shí)日頭已經(jīng)偏西了，鐘鼓聲響起，貢院大門(mén)關(guān)閉。

    夜里，宋延年躺在拼好的粗陋床上和衣而眠，他今年又長(zhǎng)高了許多，這號(hào)房對(duì)他來(lái)說(shuō)，也已經(jīng)顯得狹窄了。

    第二天簡(jiǎn)單的洗簌后，鐘鼓敲響，衙役們穿梭在號(hào)房間，開(kāi)始分發(fā)卷子。

    宋延年拿來(lái)卷子仔細(xì)研讀題目，這一場(chǎng)考的是四書(shū)題和詩(shī)題，他在心中打了腹稿，待心中有底，這才開(kāi)始提筆作答。

    這一答就是兩天，到了十號(hào)酉時(shí)，交卷鐘鼓響起，眾人等衙役收好卷子后，這才提著考籃往外走。

    宋延年和白良寬的位置離的不是很遠(yuǎn)，兩人便結(jié)伴往外走。

    “延年，這里這里。”

    宋延年往人群中一看，原來(lái)是王昌平帶著書(shū)童銀扇，正在人群中踮腳揮手。

    他一看到宋延年，揮舞著手倒逆人群，很快就擠到宋延年身邊，他將宋延年手中的考籃提了過(guò)去，關(guān)切的問(wèn)道。

    “累了吧，走走，我剛才來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)囑咐程嬸了，她會(huì)燒兩鍋熱水，咱們?cè)缧┗厝ィ愫煤们逑匆环?，松快松快?！?/br>
    “今晚好好休息，明日三更半夜的，又要再來(lái)排隊(duì)了。”

    王昌平嘀嘀咕咕，“這鄉(xiāng)試也太不人道了，也不讓大家休整一日，這樣連軸轉(zhuǎn)的，鐵打的身子都該受不住了?！?/br>
    銀扇手拿一把大蒲扇，他賣(mài)力的替兩人扇風(fēng)，一邊插嘴道，“公子還給你買(mǎi)了炙鴨?！?/br>
    “是苗家炙鴨，宋公子您最?lèi)?ài)吃的?！?/br>
    宋延年見(jiàn)這兩人還要來(lái)攙扶自己，哭笑不得。

    “我不累，沒(méi)事沒(méi)事?！?/br>
    他倒沒(méi)有逞強(qiáng)，雖然這兩夜并沒(méi)有休息好，但這對(duì)他來(lái)說(shuō)沒(méi)什么，靈韻之氣在身體里運(yùn)轉(zhuǎn)一圈，困頓疲乏頓時(shí)消失了許多。

    他只是精神上有些疲憊罷了。

    反倒是身后的白良寬，他的腳步有些虛浮，他往人群里張望了一番，在一株杏樹(shù)下看到了自家老爹和老娘。

    白良寬對(duì)宋延年道：“我爹來(lái)了，我先過(guò)去了，咱們明天再見(jiàn)?！?/br>
    他并不認(rèn)識(shí)王昌平，王昌平打扮得跟個(gè)富家公子哥兒似的，自覺(jué)不是同路人的白良寬點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打了招呼。

    宋延年拉住白良寬，關(guān)切道，“這兩天怎么樣，接下來(lái)還有兩場(chǎng)，你堅(jiān)持的住嗎？”

    “要是不行，千萬(wàn)不能勉強(qiáng)?！?/br>
    會(huì)有這么一問(wèn)，也是孔訓(xùn)導(dǎo)曾講過(guò)，上兩次的鄉(xiāng)試，有一個(gè)生員在最后一場(chǎng)考試時(shí)，身子不爽利了仍然堅(jiān)持上場(chǎng)，結(jié)果沒(méi)熬住，在號(hào)房里猝亡了。

    因?yàn)槭青l(xiāng)試時(shí)候突然死亡，學(xué)政考官都覺(jué)得不吉利，最后連大門(mén)都沒(méi)開(kāi)，直接將那生員的尸身從圍墻上扔了出去。

    白良寬面上有一絲興奮，“不會(huì)不會(huì)，這次我的狀態(tài)好的很?！?/br>
    “真奇怪，明明這么熱的天，我感覺(jué)咱們號(hào)房一點(diǎn)都不熱，風(fēng)吹來(lái)還有絲涼涼的。”

    宋延年望天：……

    他們村子里的凍死鬼真是造福了萬(wàn)千學(xué)子啊。

    白良寬走后，宋延年跟著王昌平往白馬河方向走去。

    王昌平：“剛才那人是誰(shuí)??？眼睛小瞇瞇的，我近來(lái)研習(xí)了相面術(shù)，他這面相，書(shū)上說(shuō)是小人之相。”

    不單單白良寬看王昌平不和眼緣，王昌平也覺(jué)得白良寬不順眼。

    銀扇抬頭覷了自家少爺一眼，總覺(jué)得他話(huà)里有些算酸溜溜的。

    宋延年：……

    王昌平輕咳了一聲，他連忙調(diào)整好自己的表情，讓自己更自然一點(diǎn)。

    “嗐，我也是瞎講，那書(shū)上講得五花八門(mén)的，各有各的解釋。”

    宋延年：“唔，他是紫山先生的擁躉?！?/br>
    “每一冊(cè)話(huà)本就是不吃飯都得買(mǎi)?！?/br>
    “最新的那一冊(cè)，聽(tīng)說(shuō)還白給書(shū)肆老板抄了幾十本手抄，苦苦哀求才求來(lái)了。”

    王昌平瞬間變了神色，“是嗎？”

    他喜滋滋夸贊，“這瞇瞇眼就是有眼光，一看就是個(gè)好的?！?/br>
    “延年吶，等鄉(xiāng)試完后邀請(qǐng)他來(lái)白馬河玩啊?！?/br>
    宋延年：……

    幾人很快就回到了白馬河小院。

    程嬸已經(jīng)將一切打理好，宋延年洗漱一番，泡了個(gè)澡，沉沉的睡了一覺(jué)，一夜無(wú)夢(mèng)。

    第二日，天光未亮，他便又來(lái)到貢院門(mén)口，準(zhǔn)備參加第二場(chǎng)考試。

    鄉(xiāng)試第二場(chǎng)考得是五經(jīng)題，大家拿到卷子，看了一會(huì)兒后，便開(kāi)始答題，不已會(huì)兒整個(gè)貢院只有紙張翻動(dòng)的聲音。

    陳老翰林坐在貢院的上首，對(duì)身邊的周知府道。

    “瓊寧這貢院地址選的真好啊，陰涼有風(fēng)，這陳留郡的學(xué)子還真有福了。”

    想當(dāng)年他參加鄉(xiāng)試的時(shí)候，那天熱的。

    陳老翰林搖頭，說(shuō)句不文雅的，他們都恨不得自己是那街邊的黃狗，吐吐舌就能將那熱量散去一些。

    周知府：……

    瓊寧府衙的人也覺(jué)得奇怪，前些日子衙役來(lái)打掃的時(shí)候，這兒可是照樣熱的很。

    現(xiàn)在這么涼快，只能說(shuō)是魁星仁慈，大佑陳留郡的學(xué)子了。

    鄉(xiāng)試第三場(chǎng)，貢院大門(mén)外。

    眾生員沉默的排著隊(duì)，大家伙兒的狀態(tài)都已經(jīng)不好了，一個(gè)個(gè)頂著大大的黑眼圈，一副精神萎靡的模樣。

    宋延年的精神氣爽就顯得有些扎眼。

    起碼，白良寬就對(duì)宋延年的好狀態(tài)羨慕嫉妒的很。

    “啊??！你這樣，我真嫉妒啊。”

    他揉了揉有些肥rou的肚子，幽幽嘆道：“這年輕就是好，我昨天還有些鬧肚子，哎，可把我嚇到了。”