姜洵從容不迫地答道：不過是個舞女罷了, 汪大人既已將她送予姜某，莫非姜某無權(quán)處置么？況且，姜某也是為了寧源百姓安危，不對么？

    汪由僖詭辯起來：什么舞女？姜大人定是聽岔了，下官說的，明明是干女兒！

    所以汪大人的意思是，他人的妻女可為祭品，汪大人卻連區(qū)區(qū)一個干女兒，都不舍得獻出？姜洵的眸子靜幽幽的：私心昭昭，這般作態(tài)，有違汪大人父母官的名聲罷？而且，那位河神若知今日之事，想來應(yīng)當(dāng)會發(fā)怒，怒你不敬？

    汪由僖再度被哽住，不知如何作答。

    驀地，有人笑了出聲。

    是戚蒙昭。

    戚蒙昭滿臉遮也遮不住的諷意：這女子生得年輕又貌美，很是符合河神要求，既然姜大人都愿意無私割愛，汪大人幾位又為什么要攔著？他面向跟著來的部分百姓，高聲道：諸位，若我這耳朵和腦子沒出岔子的話，方才這位神使可是說過，能給河神當(dāng)祭口，是女子的榮幸，是也不是？

    百姓們面面相覷，大部分人都噤若寒蟬。出聲附和的，俱是家中曾有人被抓去做祭口的。

    許是從這些大人物們的對話中，嗅出些風(fēng)息來，他們中有人壯著膽子，義憤填膺道：對，慈婆婆一直是這么說的！

    這還不止，有見到方才那對母女生離死別，動容之余又觸動傷心往事的，站出來咬著牙說道：我那外甥女是個命苦的，死了丈夫，自己單獨拉扯著兩個娃兒，莫名其妙就被選成了祭口，被投了湖，兩個娃兒都是年幼的，差點沒活活餓死在家里頭！

    我那表姐也是，我舅父舅母被洪水給淹死了，那回慈婆婆說河神想要個聰慧靈巧、會逗趣兒的，就選了她，她才十二歲??！

    還有我娘！她都那么大年紀了，走路都要拄拐的。慈婆婆說河神缺個做粗使活計的，不曉得怎么就被選上了！

    有人帶頭，自然便有人跟隨。

    昔日痛失親朋、甚至單單為鄰里鳴不平的，一個個都站了出來。

    官吏們私下里怎么樣為非作歹都行，擺到明面上時，若是明目張膽地徇私，只會惹來眾怒。

    倒不一定是正氣使然，而是這世間的不平，總是最為人所詬病，而群體的情緒，又最是容易被挑動的。

    百姓逐漸起了反應(yīng)，姜洵眉目微動，他偏了偏頭。

    戚蒙昭會意，立即接著自己前面的話，說道：既口口聲聲說榮幸，怎地一到這游姓女子身上，便這樣驚慌了呢？莫非這人投下去之后，見的不是勞什子河神大人，而是閻王老爺？

    這話一出，百姓們簡直像炸開了鍋似的，更是群情鼎沸。

    這樣的話，汪由僖與高心慈怎么可能承認？

    那廂，險境中的游渺還在呼救，高心慈見汪由僖關(guān)鍵時刻掉鏈子，不由五內(nèi)如焚。她心念一動，急忙解釋道：我方才已將此女的情況稟了給河神大人，臨時換人，定然會惹河神大人不悅的。

    無妨，那就兩個一起獻祭。姜洵從善如流：誠意這樣足，河神大人總不該拒絕？

    不可！高心慈心口一窒，下意識否道：我方才、方才與河神大人稟了，只有一人，貿(mào)然送兩個過去，河神大人、河神大人也會發(fā)怒的。

    戚蒙昭出聲嗤笑道：言顛語倒的，說來說去，閣下根本就是不想讓那女子當(dāng)祭口罷？他目光尖利地看著游渺，話中佯作好奇：對了，我記得這女子方才喚閣下作娘？這又是汪大人的干女兒，又是閣下的女兒，怎么感覺關(guān)系有些復(fù)雜？

    四圍一靜。

    便在這片靜中，姜洵接著戚蒙昭的話，轉(zhuǎn)目望向姚氏：想來姚夫人應(yīng)當(dāng)知曉這當(dāng)中備細罷？

    我沒有，我喚的是干娘！反應(yīng)過來后，游渺立即否認了。她轉(zhuǎn)向姚氏，高聲呼道：干娘，干娘救我！

    再看姚氏，一張臉早已沉如黑云。

    她并不理會游渺的呼叫，眼神在游渺與高心慈間來回看了幾轉(zhuǎn)，最終，將目光定在汪由僖身上。

    夫、夫人？汪由僖被那森森然的眼神看得渾身打怵，他試圖辯解：莫要聽那姓姜的，他無中生有、他、他是在挑撥離間！

    挑撥離間？你當(dāng)我聾、視我瞎？那丫頭方才喊的是什么，我這耳朵聽得清清楚楚。還有姚氏面無表情地發(fā)出聲冷笑來：過去，我一直篤信那丫頭的話，當(dāng)她真是孤兒，如今這么一瞧，她二人果真有幾分相像。

    高心慈臉上紅白交錯，連忙出聲道：汪夫人也說了，只是一時的感覺罷了。在這位姜大人說這話之前，您可全然沒有這種感覺的。況且這位姑娘被人綁了，先時又被蒙了那樣久的頭，突然見了光，頭漲目暈的，肯定是一時誤將我認錯為汪夫人罷了。

    姚氏目光陰惻惻地：你我身形相差這么大，如何認錯？你說這話，是打量我蠢傻不成？還有她指著游渺，轉(zhuǎn)向汪由僖：姓汪的，怎么著？咱們昨兒個才說要收干女兒的話，她這便叫上干爹干娘了？難不成，她也是個能掐會算的？

    汪由僖硬著頭皮道：是、是我昨兒派人去給她報信，想讓那丫頭高興高興的

    姚氏怒極反笑，又去看一臉惶色的高心慈：若你二人真無關(guān)系，你應(yīng)當(dāng)是不識得渺兒才對。可姜大人方才說要讓她祭河的時候，你作甚緊張得跟要死了似的，一直找借口護著她？

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