分明是值得高興的事情，不知為何，眼眶卻不受控制地酸澀起來(lái)，她蹙了蹙眉，把這種奇怪的感覺(jué)摒棄掉。

    老伯并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)的最后一句話，只點(diǎn)頭贊許道：“那是自然，這世間哪有姑娘愿意同他人一個(gè)夫君。”

    說(shuō)著，老伯看了看她，隨即帶起斗笠笑道：“好了，天快黑了，咱們走吧。”

    柔蘭聞言，擱下茶碗往茶棚外看了眼，雨勢(shì)雖然小了些，但道路還是泥濘的。她看回來(lái)，微睜大眼：“您說(shuō)外頭下著雨呀……”

    “早些走，才能離開這地方，早點(diǎn)到東溪不是？”老伯沖她笑。

    柔蘭聽(tīng)懂了這話中的意思，彎眸笑了笑。

    “還有啊，小姑娘，你聽(tīng)老頭子一句話，離開了那兒，之前的事情就別想了啊，”老伯一邊披起蓑衣，一邊同她道，“把那些人啊事兒啊，都忘得干干凈凈的。”

    柔蘭還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話。

    老伯已經(jīng)穿好蓑衣，轉(zhuǎn)身去趕馬車了。她坐在茶棚里，小臉卻浮起怔然。

    ——把那些人那些事，都忘了么……

    *

    因著下雨，馬車行路的速度并不快，又是繞遠(yuǎn)路，因此離開永州，行駛到東溪時(shí)，天色已經(jīng)快要破曉。

    路上老伯見(jiàn)時(shí)辰晚，讓柔蘭累了就睡一會(huì)兒，但小姑娘卻不吭聲，也沒(méi)有合眼，瞧著外頭掠過(guò)的景不說(shuō)話。

    滂沱大雨下了一夜。

    馬車來(lái)到宅子前停下，雨已然停了。

    老伯拉住韁繩，往里說(shuō)，“小姑娘，到咯?！?/br>
    只是話音落下，車廂里卻沒(méi)動(dòng)靜。車簾里頭，小姑娘腦袋靠著車廂壁，眼睛閉著，竟是睡著了。

    她被這一動(dòng)靜一晃，才睜開眼，干干凈凈的眼里有些迷茫。

    一位上了年紀(jì)、頭發(fā)花白的老婦人早早便等在宅子大門外，此時(shí)迎上來(lái)，忙道：“小滿，快扶著姑娘下來(lái)?！?/br>
    話音落下，一旁臉蛋圓圓的丫頭立即跑上前來(lái)攙扶，“我來(lái)我來(lái)，姑娘小心些?！?/br>
    見(jiàn)柔蘭被扶著下了馬車，老伯才沖她笑笑道，“姚二小姐吩咐的事兒辦好了，老頭子我也得走了。小姑娘，記得啊，可不能忘了老頭子說(shuō)的話，那些人啊事兒的太復(fù)雜，不值得多想?！?/br>
    老伯笑得和藹，見(jiàn)柔蘭乖乖點(diǎn)頭，老伯才放心，驅(qū)著馬離開了，“走咯?！?/br>
    柔蘭一直目送馬車身影消失在街頭，才收回視線。

    她環(huán)顧四周，這里并不算東溪最繁榮的街道，與顧家相隔了一段距離。哥哥買下這宅子時(shí)應(yīng)也是考慮過(guò)的，沒(méi)有買得太近，是給將來(lái)留后路。

    但她能夠瞧得出來(lái)，這里是東溪，不是永州。

    她離開祝家了。

    “姑娘，我和錢婆婆等了一夜，終于把你等來(lái)了！”小滿興奮得臉紅撲撲的，圓眼睛直看著她。

    “外頭人多，我們進(jìn)去說(shuō)話……”老婦人道。

    等到幾人進(jìn)了宅子，把門關(guān)上，老婦人才拉起柔蘭的手，上下打量著她，紅著眼睛哽咽道：“姑娘，你還好好的，上天果然保佑顧家，阿彌陀佛……”

    柔蘭對(duì)這熱情有些無(wú)措，看著老婦人，“您是？”她并沒(méi)有印象。

    “你喚我錢婆婆就好，孩子，我曾受過(guò)你娘的恩惠，小時(shí)候還抱過(guò)你呢，沒(méi)想到……沒(méi)想到你都出落得這么大了，”老婦人眼含熱淚看著她，握著她的手道，“我聽(tīng)說(shuō)顧家出事之后，就馬上趕來(lái)東溪，可是顧家已經(jīng)沒(méi)人了……”

    說(shuō)著，老婦人拭了拭淚，繼續(xù)道，“是你哥哥后來(lái)托人找我?guī)兔Γ也艁?lái)這宅子里守著?！?/br>
    “還好……還好等來(lái)了應(yīng)該等的小主子?！?/br>
    “姑娘，不，念念……你在祝家受苦了吧，”錢婆婆握著她的手，不住查看她，“有沒(méi)有人欺負(fù)你？外頭都說(shuō)祝家怎么怎么好，可明眼人才看得出來(lái)那是狼窩啊，我們念念又生得這么好看……”

    旁邊的小滿義憤填膺道：“沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)祝家三公子盡是荒唐，我可聽(tīng)說(shuō)了，祝家哪個(gè)有點(diǎn)姿色的丫鬟都逃不過(guò)他的覬覦！”

    錢婆婆一愣，想起什么目露擔(dān)憂，“念念，祝三公子有沒(méi)有對(duì)你……”

    柔蘭忙搖搖頭，“沒(méi)有，我沒(méi)事的?！?/br>
    “還有，我聽(tīng)說(shuō)祝家有位二爺……”錢婆婆沒(méi)有門路打聽(tīng)，并不知道柔蘭在祝家的境況，有許多話想問(wèn)。

    畢竟祝家最出名的就是那位祝二爺，便也先問(wèn)了。

    可錢婆婆話還沒(méi)有說(shuō)完，小姑娘已經(jīng)打斷道：“那些事情都過(guò)去了?！?/br>
    錢婆婆覺(jué)察到了小姑娘情緒不對(duì)，連忙點(diǎn)頭，“好好，不說(shuō)了不說(shuō)了。今后啊，念念就安安心心地在這兒住著，我老婆子雖然一把年紀(jì)骨頭老了，但也能做些針線活，只要老婆子還在，就不會(huì)讓你受委屈?！?/br>
    柔蘭望著錢婆婆。

    自家中出了事，已經(jīng)很久很久沒(méi)有人同她這般講過(guò)話了。

    她杏眼彎起來(lái)，眼里像是落了細(xì)碎的星，“謝謝錢婆婆?！?/br>
    “哎?！卞X婆婆被這一喚，心里都熨帖了。

    小滿紅撲撲著臉笑道：“錢婆婆，姑娘奔波一夜了，先讓姑娘沐浴換身衣裳才是！”

    錢婆婆點(diǎn)頭，“是是，念念你同我來(lái)……”

    比起亳奢人家的深宅大院，這處宅子算不上大，但也寬敞明亮，各處都被收拾得干凈整潔，井井有條。

    盥洗間里，小滿將東西都仔細(xì)備好，退了出去。

    柔蘭解了衣裳進(jìn)了浴桶，溫?zé)岬乃^(guò)她的身體，霧氣蒸騰。緊閉的窗外透出明亮的天光，經(jīng)過(guò)昨夜的暴雨，今日顯得尤其亮堂。

    肩膀處有些冷，她又將自己沉下去一些，直到水面沒(méi)過(guò)脖頸。

    浸在溫度適宜的水中，分明應(yīng)該放松下來(lái)，下一刻，卻有畫面無(wú)法遏制地浮現(xiàn)。

    也是在這樣溫?zé)岬尿v著霧氣的浴桶中，她難受地低低嗚咽，把能抓到的東西都扯得稀巴爛——包括二爺?shù)囊律选?/br>
    她記不清那時(shí)二爺是什么模樣，卻記得他響在她耳邊，咬牙切齒帶著狠的話。

    二爺?shù)恼Z(yǔ)氣好像很兇，但是手下照顧她的動(dòng)作卻不重。

    她沒(méi)有安全感，怕自己掉下去。

    他就依從她，讓她緊緊貼著，手下一點(diǎn)一點(diǎn)的，慢慢讓她好起來(lái)。

    ……

    小姑娘的呼吸有一瞬間的戰(zhàn)栗。

    那一點(diǎn)顫，順著四肢百骸蔓延開去，一直傳到指尖，讓她的手不由自主地蜷起來(lái)，感到一陣輕微的麻。

    片刻后，她一聲不吭，閉上眼睛，把自己浸進(jìn)了水里。

    *

    “姑娘怎么洗了這么久呀，會(huì)不會(huì)出了什么事？我要不要進(jìn)去看看？”小滿張大眼朝著屋里探頭。

    “沒(méi)事兒，念念累了，”錢婆婆坐在凳子上擇菜，“讓她自個(gè)兒休息一會(huì)兒吧，從永州到這兒好一段路呢，又是繞的遠(yuǎn)路，昨兒個(gè)下那么大的雨，顛簸著早就累了。”

    小滿收回腦袋，又從盆里拿了菜，嘀咕道：“錢婆婆，祝家真的那么不好嗎？我聽(tīng)外面的人說(shuō)，祝家可富貴了，主子都特別有錢，尋常打賞下人，那都是一把一把的賞銀子，好多呢。”

    小滿是錢婆婆撿回來(lái)的丫頭，錢婆婆揀到她時(shí)，她還是個(gè)小娃娃，之后一直跟著錢婆婆。

    錢婆婆笑嗔道：“你啊，你看見(jiàn)的只是祝家表面的富貴，里頭那些見(jiàn)不得人多的事兒，你都不知道。”

    小滿似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，腦袋又探過(guò)去，圓眼睛亮晶晶地睜大了，“錢婆婆，那你同我說(shuō)說(shuō)祝二爺吧！隔壁的陳丫整日整日嘴巴上掛著祝二爺，都沒(méi)個(gè)停的，她說(shuō)祝二爺是永州最俊俏的郎君，又有銀子人又好，她做夢(mèng)都想見(jiàn)祝二爺一面呢！”

    “這世上當(dāng)真有祝二爺那么好的人嗎？”小滿想破腦袋也想象不出來(lái)，眉頭皺著，“最好的男子？隔壁的蔣大哥已經(jīng)是我覺(jué)得最好的男子了，他說(shuō)話爽快，還總幫我的忙，上次我……”

    小滿不自覺(jué)揚(yáng)起笑，覺(jué)察到錢婆婆的視線，臉一紅忙掩飾道，“當(dāng)然了，讀圣賢書的李大哥也是很好的，我沒(méi)有只說(shuō)蔣大哥……”

    “祝二爺自然是好的，”錢婆婆低下頭，邊擇菜，邊思索著道，“祝二爺確實(shí)不錯(cuò)……可惜了，祝二爺身邊已經(jīng)有了個(gè)丫鬟，要不然啊，念念若能成祝二爺鐘意的那一個(gè)，也是好的?！?/br>
    “能得祝二爺庇護(hù)，那也成啊?！卞X婆婆感嘆著搖了搖頭。

    小滿不高興了：“錢婆婆，我讓你同我說(shuō)祝二爺，你怎么盡說(shuō)這些其他的。我就想聽(tīng)聽(tīng)祝二爺是個(gè)什么樣的人嘛，”

    說(shuō)著，小滿湊到錢婆婆身邊，小聲說(shuō)，“祝家人都那么有錢，祝二爺又是祝家的掌家人，那他賞下人是不是都是一把銀票一把銀票地賞??？”

    “你啊，鉆錢眼子里了你！”錢婆婆把小滿的腦門推開，小滿嘿嘿笑著坐了回去。

    “好了，”錢婆婆想著事情，揮揮手，“這兒啊不用你幫忙了，你去看看念念有什么要幫襯著的。”

    小滿清脆地應(yīng)了聲，站起來(lái)就要去，錢婆婆卻忽然想起什么，忽然道：“等等?！?/br>
    小滿停住腳步，轉(zhuǎn)身道：“啊？”

    “不知道為什么，我這心里頭總覺(jué)得有些奇怪，”錢婆婆皺眉思襯，卻仍是想不明白，便只能道，“總之，你在念念面前記得少提祝二爺。”

    “為什么？”小滿睜大眼。

    錢婆婆也說(shuō)不上來(lái)，凝著臉搖搖頭，“左右你記得，別在念念面前說(shuō)祝二爺這個(gè)名字。”

    雖然小姑娘方才并沒(méi)有異樣，但是她一把年紀(jì)的老人了，什么事情沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，怎么感覺(jué)不出來(lái)。

    小姑娘對(duì)這位傳說(shuō)中的祝二爺，

    有心結(jié)。

    但具體是為什么，她也說(shuō)不上來(lái)，畢竟她不知道念念在祝家是什么境遇，和這位祝二爺之間有什么瓜葛。

    小滿似懂非懂，用力點(diǎn)頭，“好，我知道的?！?/br>
    說(shuō)完，小滿轉(zhuǎn)身就要往內(nèi)院走，卻忽的看見(jiàn)不遠(yuǎn)處門內(nèi)走出一道身影，驚喜道：“姑娘！”

    柔蘭沖她笑笑，穿過(guò)中廳走過(guò)來(lái)。

    她換了身粉白的素凈衣裳，臉俏生生的白，許是沐浴了水汽，精致眉眼宛如畫一般，極生動(dòng)，一眼便極奪人視線。

    小滿走到她面前，她沒(méi)讀過(guò)書，想半天找不到好詞，只能擠出一句：“姑娘，要是你出門去買菜，估摸著都不要銀子了?！?/br>
    錢婆婆瞪小滿一眼：“說(shuō)什么呢！”

    柔蘭彎眸：“好啊，日后我出門買菜。”

    小滿撓撓頭，“我在夸姑娘好看?。　毙M又自言自語(yǔ)嘀咕著，臉上揚(yáng)起笑，“我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)像姑娘這樣，好似小仙子一樣的人呢，隔壁的陳丫還說(shuō)她是最漂亮的，真是把自己吹到天上去了，整日就只知道惦記著永州祝家二……”

    完了。小滿心里咯噔一聲，捂住嘴，看向錢婆婆。隨即便被錢婆婆瞪了一眼。

    也就在小滿說(shuō)出那幾個(gè)字時(shí)，那道纖薄嬌小的，正蹲下去幫錢婆婆擇菜的身影似乎頓了一頓。

    但那停頓只是稍縱即逝，小姑娘很快便恢復(fù)正常，羽睫垂著，遮去明凈瞳孔里的神色，只專心致志地將手中蔫了的菜葉擇去，放到另一個(gè)盆子里。

    小滿哭喪著臉，癟著嘴，對(duì)錢婆婆無(wú)聲道：“我錯(cuò)了?！?/br>
    錢婆婆埋怨地看她一眼，收回視線，見(jiàn)柔蘭正把剩下的菜葉收拾干凈，忙去拉她，“不行不行，念念，這些粗活哪要你做，讓我們……”

    柔蘭抬頭，眼眸彎彎似月牙兒，“我若什么都不做，豈不成吃白飯的了?！彼龘u頭笑著，“這些也不是什么復(fù)雜活計(jì)，我許多不會(huì)的，還要煩錢婆婆教我呢?！?/br>