第73章

    陳統(tǒng)領(lǐng)帶著一隊(duì)人馬去常德調(diào)兵了。

    楚熹等了會(huì)，不見探子回來，皺著眉頭坐上馬車，奔向趙家莊。

    這趙家莊雖勢力大，但比起新河鄉(xiāng)還是顯得貧瘠了些，許多房子都是石頭壘的，黃泥摻干草堆砌的，從外面瞧著很破敗不堪，進(jìn)到莊子里才漸漸能看過去眼。

    走到一半，被兩個(gè)布衣男子攔下了：“你們是何人！”

    自有城衛(wèi)上前報(bào)家門：“郡守大人在此！不準(zhǔn)無禮！”

    “郡守大人……”布衣男子嘀咕了一聲，對另一人道：“快去稟告莊主！”

    那人腳程極快，說把趙斌財(cái)請來就請來了。趙斌財(cái)不過四十左右，生得虎背熊腰，慈眉善目，還穿著一身滿是補(bǔ)丁的破衣，觀其外貌，實(shí)在不像惡霸豪紳。

    他到楚熹的車馬前規(guī)規(guī)矩矩施禮：“趙家莊莊主趙斌財(cái)，參見郡守大人?！?/br>
    楚熹不知道這莊里養(yǎng)著多少私兵，暫且不和他正面沖突，只笑著說道：“趙莊主不必多禮，我就是新官上任，四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看民情如何，走了好幾處，也就你們趙家莊像個(gè)樣子?！?/br>
    趙斌財(cái)?shù)溃骸跋鹿偕谇f里，長于莊里，這莊里百姓于下官而言皆是一族之人，下官不敢怠慢?！彼f到這，忽然站直身，揚(yáng)聲道：“把人帶上來！”

    話音剛落，幾個(gè)壯漢將那被五花大綁的探子押到馬下。

    “還不松綁！”

    “是！”

    趙斌財(cái)拱手道：“如今世道不太平，流寇匪賊眾多，經(jīng)常到莊里打家劫舍，不防范是不行的，百姓們自發(fā)成立了衛(wèi)隊(duì)，輪流在莊子里巡視，方才瞧見此人形跡可疑，就將他抓起來審問，他說是郡守大人的部下，因身無憑證，下官?zèng)]有草率放人，這會(huì)見了郡守大人的車馬，才知實(shí)情，還望大人恕罪?！?/br>
    這一番話，周全，縝密，無懈可擊。

    楚熹心里都有些動(dòng)搖了，她想，會(huì)不會(huì)是那鄉(xiāng)長撒謊，也許趙斌財(cái)把糧草送去了新河，叫鄉(xiāng)長私自克扣了。

    “聽聞，你與徐莽是結(jié)拜兄弟？”

    “徐莽原也是趙家莊人，與下官自幼一起長大，六歲時(shí)結(jié)拜為兄弟，后來徐莽一家子都搬去了常德，便再無聯(lián)系了?！?/br>
    楚熹手指并攏，在膝蓋上輕拍了兩下，又道：“趙家莊風(fēng)光甚好，我想在此暫居兩日，勞煩趙莊主了?！?/br>
    趙斌財(cái)仍然是不卑不亢：“郡守大人哪里話，下官這就命人準(zhǔn)備住處?！?/br>
    在新河鄉(xiāng)志上有一段關(guān)于趙家莊的記載，說前朝末期戰(zhàn)亂四起，北六州某富饒之地的兄弟三人怕被拉去充軍打仗，便拖家?guī)Э诘奶拥搅顺Ｖ?，意欲避世躲?zāi)，這趙家大哥會(huì)看風(fēng)水，覺得趙家莊一帶土地肥沃，山水祥和，遂在此處定居。

    許是風(fēng)水真好，趙氏一族延綿百年，家和事興，子嗣昌盛，甚至還出過幾個(gè)高官，賺得一大筆產(chǎn)業(yè)，算是當(dāng)?shù)貥O有名望的大宗族了。

    既然是大宗族，自有祖屋和祠堂，以及足夠體面的宅院。

    趙家莊四面環(huán)山，出入只有一條路，而趙宅位于正中央，兩座五進(jìn)大院緊密相連，周遭不少磚墻瓦房的小院，看起來十分氣派。

    趙斌財(cái)將楚熹引至祠堂附近的一間正屋，又讓他的女兒來侍奉茶水，他這個(gè)女兒真是了不得，十六七歲的年紀(jì)，身量纖細(xì)，明眸皓齒，一舉一動(dòng)都是那么婀娜多姿。

    從頭到腳，和趙斌財(cái)一點(diǎn)不像。

    楚熹喝了口熱茶，抬頭問趙斌財(cái)：“為何趙家莊去年的繳糧比豐昌村少了四千石?！?/br>
    楚熹本以為趙斌財(cái)會(huì)說出個(gè)什么天花亂墜的借口，未曾想他竟直言道：“那四千石糧草是下官私自扣下了?！?/br>
    “嗯？私藏繳糧可是要抄家滅族的?！?/br>
    “下官此舉實(shí)屬無奈，去年西北軍闖入關(guān)中，又有土匪橫行，下官只怕百姓遭難，便想著囤積糧草，cao練衛(wèi)隊(duì)，自守趙家莊?！壁w斌財(cái)說到這，笑了笑：“郡守大人也看到了，在這亂世之中，趙家莊仍一如往常，下官不后悔當(dāng)日的決定，若郡守大人要責(zé)罰，只管沖著下官一人來，切莫牽連無辜族人?！?/br>
    他身側(cè)的女兒當(dāng)即雙眼含淚，哀切的喚了聲“父親”。

    楚熹算是服了。

    囤糧草，養(yǎng)私兵，這等滔天大罪竟讓趙斌財(cái)說的如此冠冕堂皇，她還沒得反駁。

    “莊里衛(wèi)隊(duì)有多少人?！?/br>
    “兩千余人?！?/br>
    “可有名冊？”

    “下官這就派人取去，給郡守大人過目?！?/br>
    趙斌財(cái)準(zhǔn)備充分，當(dāng)真沒有一點(diǎn)疏漏。

    楚熹心知找他問話是問不出什么了，便稱略有些疲乏，要睡一會(huì)，趙斌財(cái)馬上就說，郡守大人遠(yuǎn)道而來，身邊無人服侍，要把女兒留下伺候她。

    楚熹可不想一舉一動(dòng)都叫人監(jiān)視著，三言兩語婉拒了。

    沒過多久，趙宅奴仆送來了衛(wèi)隊(duì)名冊，攏共兩千三百二十五人，年歲背景一目了然，全都是土生土長的趙家莊本地人。

    楚熹頭疼了，又開始懷疑自己是不是分析有誤，保不齊趙斌財(cái)真是一心一意為趙家莊。

    不能妄下定論，得到百姓當(dāng)中查看一番才行。

    吃過午飯，楚熹領(lǐng)著仇陽在莊子里閑逛，見到的百姓雖穿著樸素，但面色紅潤，沒有半點(diǎn)遭受欺凌的樣子，因知曉了她的身份，見到她還客客氣氣的請安。

    “難道真是我先入為主了？”楚熹偏過頭問仇陽：“你覺得呢？那趙斌財(cái)是好人嗎？”

    仇陽輕聲道：“陳統(tǒng)領(lǐng)去常德，一來一回不出三日，三日之后徹查，便知是好是壞?！?/br>
    楚熹無奈：“也只能這樣了。”

    楚熹對趙斌財(cái)半信半疑，可她帶來的那些安陽城衛(wèi)已經(jīng)完全相信了趙斌財(cái)，和衛(wèi)隊(duì)百姓打成一片，甚至夜里睡覺都是去百姓家借宿，軍民相親，怡然自得。

    翌日清早，回趙宅和楚熹報(bào)備，幾乎個(gè)個(gè)說趙斌財(cái)?shù)暮迷挘@些好話全是他們從百姓口中聽來的，一樁樁一件件，何時(shí)何地的事，說得有鼻子有眼，比真金還真。

    楚熹端著大碗，喝了一口滋味寡淡的雞湯，越想越覺得不對勁，可又想不出是哪不對勁。

    “仇陽，等會(huì)咱們再出去轉(zhuǎn)一圈吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    仇陽坐在一旁，低聲應(yīng)著，待她吃完，將她剩下的都吃光了。

    楚熹領(lǐng)著兩千城衛(wèi)巡查鄉(xiāng)里，并非空著手到處蹭吃蹭喝，自帶了一個(gè)月的米糧，自行生火做飯，一方面是不給百姓增添負(fù)擔(dān)，另一方面是防范著趙斌財(cái)這種不可信的往飯菜里下毒。

    天愈發(fā)暖和，可清早仍有些涼，莊里炊煙直上，山中霧氣裊裊，一眼望去是白茫茫一片，猶如人間仙境，唯有陣陣的雞鳴狗叫聽起來煙火味十足。

    許是百姓都在家吃飯，路上瞧不見幾個(gè)人，透過木柵欄往院里看，才偶爾能瞧見一兩個(gè)百姓扛著鋤頭翻菜地。

    楚熹走著走著，忽然意識到哪不對勁了。

    這趙家莊怎么也見不著小孩？

    “少城主。”

    “嗯？”

    “我們過來這一路，見到的百姓……”仇陽難得猶疑地說：“似乎，和昨日見到的，是同一批人?！?/br>
    楚熹猛地睜大眼睛：“真的？我沒注意?！?/br>
    仇陽道：“我們昨日朝著東邊走，今日朝著西邊走，全然相反的方向，若是同一批人，那便有些可疑了?！?/br>
    鄉(xiāng)里百姓活動(dòng)范圍是很固定的，通常圍繞著水井，在這口井吃水的人家，輕易不會(huì)去另一口井的地界。

    楚熹看向此起披伏的炊煙，輕笑了一聲道：“這樣，晌午我們再出來，你仔細(xì)瞧瞧，到底是不是同一批人?！?/br>
    “我知道了?！?/br>
    “這個(gè)趙斌財(cái)，要真是在給我唱戲，那他這出戲未免擺的太大了?！?/br>
    時(shí)至晌午，楚熹依舊帶仇陽出門閑逛，因留了個(gè)心眼，仔細(xì)地觀察，楚熹也覺出不對，有個(gè)胖胖的婦人早上分明見過，到晌午又見了一次，且換了身衣裳，重盤了發(fā)髻，若不仔細(xì)看，完全是另一個(gè)人。

    鄉(xiāng)里婦人，農(nóng)忙之際，半天就換套衣裳，真是有夠離譜的。

    楚熹終于能斷定趙斌財(cái)在同她搞鬼，雖不想打草驚蛇，但還是下令禁止城衛(wèi)再去百姓家借宿。

    趙斌財(cái)?shù)玫较ⅲ?dāng)即懸起一顆心，問手下人：“那楚霸王是如何說的？”

    “只說不準(zhǔn)叨擾百姓……莊主，這樣不是辦法，得趁早讓他們走人?！?/br>
    “她到此別有目的，又豈會(huì)輕易走人?！?/br>
    “可我們不能這般坐以待斃啊?！?/br>
    “父親……女兒有一計(jì)?！?/br>
    趙斌財(cái)看向女兒，笑了：“惠娘謀略之才遠(yuǎn)高于那楚霸王，不過拘于這小小趙家莊，不得施展罷了，你但說無妨?！?/br>
    惠娘柔聲道：“父親廖贊了，女兒是想，楚霸王自來趙家莊，種種行徑擺明了對父親心存疑慮，她遲遲不走，早晚會(huì)摸透我們的底細(xì)，到那時(shí)定免不得兵戎相見，她背后有安陽薛軍兩座大靠山，到頭來吃虧的準(zhǔn)是我們?！?/br>
    “那惠娘以為應(yīng)當(dāng)如何？”

    “應(yīng)當(dāng)先下手為強(qiáng)，若我們能將她捏在手里，不論安陽還是薛軍，想來都不敢輕舉妄動(dòng)，那時(shí)便可直取常德?！?/br>
    “可趙家莊區(qū)區(qū)三四千私兵，奪取常德，如何能守住？”

    “亳州薛沂交戰(zhàn)，分外吃緊，我們奪取常德后，可以截?cái)嘌娂Z道的名義與沂都結(jié)盟?！?/br>
    趙斌財(cái)斂起笑意，神色凝重：“這未免太鋌而走險(xiǎn)了，當(dāng)初常德七萬兵馬，都未能抵擋來勢洶洶的薛軍……”

    惠娘道：“父親也說是當(dāng)初，如今不同了，兗州軍在東丘城外虎視眈眈，亳州軍更是鳩合三城之力，薛軍腹背受敵，哪里還能有精力來對付我們。”

    “事關(guān)重大，我要慎重考慮。”

    “楚霸王知曉趙家莊內(nèi)有私兵，一旦發(fā)現(xiàn)端倪，勢必要從別處調(diào)遣兵馬，父親還是早下決斷的好，就算眼下能瞞天過海，渡過此劫，難道父親就甘愿一輩子困在趙家莊，難道父親不想在這亂世之中有一番作為?！?/br>
    惠娘這番話打動(dòng)了趙斌財(cái)，他咬咬牙，狠下心：“好！先下手為強(qiáng)！”頓了頓，又說道：“只是我瞧那個(gè)仇陽形影不離的跟在楚霸王身旁，不是個(gè)善茬，恐怕沒那么容易對付?！?/br>
    惠娘笑道：“父親不必?fù)?dān)心，女兒有辦法?！?/br>
    ……

    楚熹并不知趙斌財(cái)膽子這般大，她自覺抓住了趙斌財(cái)?shù)亩烫帲舶残男牡牡戎惤y(tǒng)領(lǐng)率兵支援。

    要用晚膳時(shí)，惠娘來了，一進(jìn)門就哭哭啼啼的：“求郡守大人給民女做主！”

    仇陽緊跟在她身后，大步流星，滿面怒氣，簡直像從前蟠龍寨里的仇七。

    楚熹強(qiáng)忍著笑，朝仇陽擺擺手，詢問惠娘：“別哭別哭，有話慢慢說?！?/br>
    “他……”惠娘跪在地上，顫顫悠悠的指著仇陽，梨花帶雨道：“他欺辱民女！”

    “啊！”楚熹很驚訝的喊了一聲，忙問道：“他怎么欺辱你了？”

    惠娘垂下頭，攏起被扯掉一顆扣子的衣襟，不用一句廢話，也能讓人明白她的意思，那小模樣著實(shí)招人可憐。

    可楚熹沒弄明白這又是唱的哪出戲，再度看向仇陽。

    仇陽皺著眉頭，滿臉嫌惡：“是她先對我動(dòng)手動(dòng)腳的，我不理她，我就說我非禮她。”末了還加一句：“有病?！?/br>
    “你胡說！郡守大人明鑒！民女出身宗族，不敢說書香門第，卻也是清白之家，還尚未婚配，怎會(huì)……”惠娘說到這，又嗚咽嗚咽的哭起來。