顏婧兒嚇得差點跌倒，眼疾手快地扯住面前的石青色衣袍。等穩(wěn)住身形了，才緩緩抬眼去看頭頂之人。

    他背著光，看不清臉上神色。

    顏婧兒僵硬地撒開手，耳朵rou眼可見地慢慢變紅。

    “衣襟。”他說。

    “什么？”

    顏婧兒愣怔，不明白他是何意。

    “有蝦仁在上頭。”

    說完，他抬腳往前走了。

    顏婧兒低頭瞧了眼自己身上，衣領處掉了半截蝦仁卻未曾發(fā)覺。頓時，她耳朵紅透。

    簡直羞憤欲死。

    第4章

    洗秋院的西邊有個小涼亭，從顏婧兒的院子出門走幾步就看見。原先是個荒廢了的地方，周圍菩竹茂密，從路邊經過若是不仔細瞅都不能夠發(fā)現(xiàn)。

    后來顏婧兒讓人將雜草清除，又砍了一排竹子，透些光進去，里頭就變得雅致起來。

    顏婧兒吃過飯后便喜歡在這曬太陽。

    這會兒，她窩在一張?zhí)梢紊希硐聣|著錦緞軟衾，由于陽光刺眼，她還拿了張帕子蓋住臉，整個人如一只小貓般舒服愜意。

    “姑娘，”香蓉笑嘻嘻地捧著個盤子過來：“你看奴婢帶什么來了？”

    顏婧兒扯下帕子，瞇眼看過去。白凈的瓷盤中是紅潤的果子，每一顆約莫有手指頭大小，飽滿鮮嫩。

    “這是管家送來的，叫櫻桃?！?/br>
    香蓉把果盤放在她左手邊的桌子上，說道：“聽說是皇宮里頭御貢之物，皇上賞賜給大人的?！?/br>
    顏婧兒坐起身，這會兒才三月初，不是瓜果豐碩之季，想來這樣的果子得之不易。

    “大人不吃嗎？”她問。

    “大人哪愛吃這些？”香蓉說：“大人從不重口腹之欲，連一日三餐廚子做什么大人就吃什么，從不挑的?！?/br>
    “管家說每年宮里都要賞賜好些果子過來，以前府上沒女主子，便都賞給屬官們?，F(xiàn)在姑娘來了，自然是要送到姑娘這的?！?/br>
    “哦?！?/br>
    顏婧兒點頭，伸手捏了一顆放進嘴里。

    清香脆甜，口舌生津，滋味確實好。

    “姑娘，”香蓉道：“管家還派人送來了這個?！?/br>
    她將一個檀木雕花匣子放在桌上，道：“說是大人吩咐的，讓姑娘自己存著?！?/br>
    顏婧兒放下果子，打開匣子?？吹嚼镱^的東西時，動作停下來。

    匣子里裝的是字帖還有幾幅畫，有的字帖已微微泛黃，角落被燒去了一截。但熟悉的字跡，令顏婧兒內心翻涌。

    這些都是她小時候的。她四歲開始練字，五歲開始學畫，最擅長的就是畫梅。

    還記得小時候爹爹常常抱她在膝上，一筆一劃地教她作畫。爹爹喜梅花，也作得一手好丹青。

    她拿起其中一幅來看。幾枝雪梅寒冬初綻，左邊空白處還提了首詩——香中別有韻，清極不知寒。1

    這是爹爹的字跡，她的小名“韻韻”便是那時爹爹給她取的。

    爹爹說：“梅花素雅高潔，不畏寒霜，香中蘊含著錚錚氣韻。我兒也要像梅花一樣堅韌、自強。”

    “姑娘怎么了？”香蓉見她突然低下頭一動不動。

    顏婧兒緩緩搖頭，開口的聲音有點啞：“我獨自靜一靜，你先下去?！?/br>
    香蓉遲疑地離開了。

    顏婧兒抱著匣子，身子緩緩滑進躺椅中，用帕子再次蓋住臉。

    不過片刻，上頭便洇濕一團。

    次日，顏婧兒剛吃完早飯，國子監(jiān)就派人送來了兩套監(jiān)生服。一同送來的還有份入學舉薦書，通知她兩日后去國子監(jiān)讀書。

    婢女們都很高興，就連平日里少言寡言的拂夏都連連贊嘆。

    “姑娘可真厲害，”她說：“奴婢聽說能去國子監(jiān)讀書的都極有才學呢。”

    “姑娘快試試衣裳合不合身，若是不合身給繡娘改一改，應當還來得及?！?/br>
    凡入國子監(jiān)的學子，無論男女都有統(tǒng)一的衣裳，是套素白交領的深衣，青色鑲邊，腰系青色綢帶，故曰“青衿”。

    顏婧兒偏瘦，這身衣裳想必也是考慮了她的身量選了最小送來的。但即便如此，系上腰帶后，仍舊還是顯得空蕩了些。

    “啊，果真如此呢?！狈飨恼f：“姑娘稍等，奴婢量一下寬了多少，等會就去讓繡娘們改?！?/br>
    顏婧兒站在鏡子前，看著里頭明媚清秀的女學生，卻是想起那人來。

    雖不知他安排自己入國子監(jiān)讀書是何用意，但正如奶娘所說，至少他有妥當安排自己之意。即便日后他們不會成婚，顏婧兒想，他應該也不會撇下她不管。

    隱隱地，她心里覺得安穩(wěn)、踏實。

    再者，她確實喜歡讀書，國子監(jiān)也早就聽說過，這可是大塑朝最高學府，許多讀書人夢寐以求的地方。

    而她顏婧兒能入這里上學，是多虧了他。

    如此一來，她理應去感謝一番才是。

    只不過，要怎么感謝呢？

    顏婧兒想起見那人就心里發(fā)憷，要好生坐下來跟他說謝確實不容易。

    若是差人去送禮，可又送什么好呢？

    顏婧兒糾結苦惱了一上午，連睡午覺都輾轉反側難安。

    婢女素秋幫她落帳簾時，問：“姑娘因何事思慮？”

    顏婧兒說了自己的想法，素秋笑道：“姑娘多慮了，大人要什么樣的稀珍沒有，自然是不缺的。姑娘若是想感謝，一句話便足以，心意誠了，大人自會感受得到?！?/br>
    顏婧兒恍然大悟，拍了下自己腦袋：“你說的是。”

    過了會兒，她問：“大人今日可在府上？”

    “在的，”素秋說：“除了上早朝，大多數時候大人就在百輝堂處理政務?！?/br>
    “姑娘想現(xiàn)在去？”

    “現(xiàn)在可不可以？”顏婧兒問。

    “自是可以的，不過到了照廳得先讓小廝去稟報。若是大人不忙，姑娘就去謝恩，若是大人忙，那姑娘莫執(zhí)意，可先回來?！?/br>
    顏婧兒不太懂這番話。

    素秋解釋道：“大人不喜辦政務時被打擾。”

    顏婧兒點頭，當即也睡不著了。起身換了件得體的衣裳，一鼓作氣出門。

    也怪這西苑的游廊太長，顏婧兒走著走著，快到拱門時腳步又怯了下來。

    適才在屋子里鼓足的勇氣xiele大半。

    素秋跟在她后頭，見她猶猶豫豫，問：“姑娘還去嗎？”

    去是肯定要去的，但就是有點怕。

    那人會說什么呢？或許會覺得這種小事不足掛齒，又或許一個眼神也不給她，讓婢女將她送回院子。

    再或許如嚴厲的夫子般，在她去上學之前諄諄告誡一番。

    但無論是哪種情形，顏婧兒都有點慫。可于情于理，她都得去作謝。

    顏婧兒醞釀了一會兒，再次鼓足勇氣，壯士斷腕般出拱門。

    經過甬道就是正院的二門了，天井東邊有個青石堆砌成的小池子，池里養(yǎng)了數十條鯉魚和一只老龜。那龜趴在角落一動不動，不仔細看都發(fā)現(xiàn)不到它存在。

    顏婧兒沿著龜池慢吞吞地轉了一圈，佯裝賞魚的間隙在心里邊打腹稿，確認無不妥后，視線瞥了眼站在照廳門口的小廝。

    嗯，她準備好了，只需通報即可。

    正欲抬腳上前，恰在這時，門外進來一群人。瞧清楚打頭那人的仙鶴官袍時，顏婧兒嚇得心跳漏了半拍，下意識地躲到龜池后面。

    龜池不高，她半蹲著身子。

    “大人，春闈在即，吏部呈了考官名冊上來……”

    “據說今年士林學子有幾個頗有狀元之才……”

    “…大人，怎么了？”

    空氣短暫地安靜了片刻。

    “沒事?！鳖櫨皦m說。

    然后，一行人很快進了照廳。

    顏婧兒懊惱得很，設想了許多情況，唯獨沒想到這樣的——還是最糟糕的情況。

    回到洗秋院，她像敗落的士兵，灰頭土臉倒在軟榻上。隨后，又拿枕頭砸了下自己。

    她本是去作謝的，但這么鬼鬼祟祟地躲起來像什么事。

    顏婧兒哀怨地在榻上滾了會兒，就聽婢女稟報說管家過來了。

    傍晚，百輝堂安安靜靜，屬官們都已下職回家。

    顧景塵站在廊下，目光凝著棵青松，似在想什么。夕陽將他的身影拉得細長，斜斜地映在臺階上。

    “大人，”顧荀走過去：“晚飯擺好了?！?/br>
    顧景塵點頭，轉身往屋內走，顧荀跟在身后。

    “顏姑娘那邊我已經去問過?！鳖欆黝H是好笑，眼角溢出兩根皺紋來：“下午的時候，顏姑娘原是想來感謝大人，但見到那么多人，小姑娘害怕就躲起來了?！?/br>
    顧景塵在飯桌前坐下，極淡地勾了下唇，但很快又恢復如常。