顏婧兒這才又趕緊拿起調(diào)羹，繼續(xù)喝湯。

    這頓飯吃得極其煎熬，桌上的菜十分豐富，但顏婧兒只敢夾她面前的一道素燴三鮮丸。但這道菜精致量少，沒夾兩下，很快就少了一半。顏婧兒都不敢再夾，小口小口地吃著白米飯。

    她也不敢抬頭去看對面的人，但能聽見他細(xì)嚼慢咽的聲音。他似乎吃得也不多，沒多久，就放下筷子了。

    顏婧兒也立即停筷，規(guī)規(guī)矩矩坐好。

    “吃好了？”他問。

    “嗯?！鳖佹簝狐c(diǎn)頭。

    對面的人緘默片刻，沒再說什么，吩咐婢女送她回洗秋院。

    出了百輝堂，顏婧兒暗暗舒了口氣，不過回到自己院子沒多久，就見婢女們端食盒過來。

    婢女說道：“姑娘，這是大人吩咐送來的?！?/br>
    顏婧兒揭開食盒一看，臉頰頓時燙得不行。

    食盒里的正是適才在百輝堂吃的飯菜，皆是還未曾動過筷的。

    婢女們得知顏婧兒明日要跟顧景塵出門，大家都非常激動。

    香蓉說：“大人對姑娘真好，奴婢還從未見過有誰能跟大人一起吃飯呢?！?/br>
    香蓉是顏婧兒住進(jìn)洗秋院后，管家送來的婢女，同來的還有個叫素秋的。兩人約莫十六七歲，但香蓉活潑愛說話，素秋穩(wěn)重少言。

    “大人還擔(dān)心姑娘沒吃飽，特地讓人送飯菜過來。”香蓉高興道：“姑娘，這可是頭一份福氣。”

    顏婧兒點(diǎn)頭，坐在軟榻上挑選明日要穿的衣裳。

    繡娘手腳麻利，才半月功夫就給她做了好幾套衣裳過來。料子都是極好的，款式也時興好看。

    豆蔻年華的少女都是愛美的，顏婧兒也不例外。她也很高興明日出門，一來可以出去看看京城風(fēng)貌，二來可以穿漂亮衣裳。當(dāng)然，最主要的是她以后可以去國子監(jiān)上學(xué)。

    她糾結(jié)得很，這些衣裳件件都好看呢。

    “姑娘，”素秋走過來：“穿這件團(tuán)錦琢花的怎么樣，姑娘皮膚白，且骨架勻稱，穿這件最合適?！?/br>
    顏婧兒也喜歡，于是點(diǎn)頭。

    許是過于興奮，顏婧兒輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著，香蓉進(jìn)來剪燭心，見了就問：“姑娘怎么還沒睡？”

    “我睡不著，”顏婧兒坐起來，過了會兒，她問：“為何這座宅子這么清凈？”

    “姑娘，”香蓉說：“府上就大人一個主子，也沒娶妻納妾的，自然是清凈的?！?/br>
    “那…大人的家人呢？父母長輩不住在一起嗎？”

    “這奴婢就不曉得了，”香蓉說：“奴婢只知道大人的老家在青州，一開始也不是住在這個宅子的，是后來……”

    “香蓉?！彼厍锿蝗怀霈F(xiàn)在月門處，她穿著中衣，顯然剛起來：“晚了，讓姑娘好生歇息吧?！?/br>
    香蓉似想到什么，趕緊捂住嘴巴，而后對顏婧兒笑道：“姑娘，夜深了，早點(diǎn)睡?！?/br>
    次日卯時，顏婧兒起床梳洗。

    三月的天亮得遲，這會兒屋子里還點(diǎn)著燭火。顏婧兒昨夜沒睡好，哈欠連天，坐在床頭迷迷糊糊地任由婢女穿衣。

    屋子里暖和，還燃了沉香，婢女邊忙活邊說著趣事。某一個瞬間，令顏婧兒差點(diǎn)以為自己還在家中之時，父母還在，大哥二哥也沒離去。

    “姑娘，”婢女拂夏說：“姑娘得動作快些，大人已經(jīng)在等著了?！?/br>
    顏婧兒一個激靈清醒，問：“他等很久了？”

    “大人寅時就起了，聽素秋jiejie說這會兒在書房看書呢?！?/br>
    寅時啊。

    那也太早了。

    “姑娘也莫要擔(dān)憂?！狈飨恼f：“大人平日里上朝都是這個時候起的，習(xí)慣了。不過姑娘還是得快些才好，一會兒吃完早飯就過去。”

    “嗯。”顏婧兒點(diǎn)頭，趕緊起身洗漱，又讓素秋梳好頭發(fā)。

    早飯也只敢喝幾口粥然后就匆匆出了洗秋院，拂夏擔(dān)心她餓著，追上來塞給她一個水晶包子，低聲道：“姑娘路上可以吃，這是蝦仁餡兒的，香著呢。”

    水晶包子用帕子包著的，小小一個，拳頭便可握住。顏婧兒接過來藏在袖中，然后端端正正站在轎廳等待。

    沒過片刻，顧景塵緩緩而來。

    他今日著了身石青色湖綢素面直裰，外罩著件墨綠色刻絲鶴氅。身姿頎長且挺拔，氣度斯文儒雅，不經(jīng)意間透出的文人風(fēng)骨，像歷盡千帆后被打磨溫潤的玉石。

    顏婧兒還是第一次見他穿官袍之外的衣裳，少了些凌厲，多了幾分親和。

    ——當(dāng)然，也沒親和到哪里去。

    至少這會兒他見了顏婧兒，也只是淡淡瞥了眼，就吩咐上轎。

    轎夫抬起兩頂轎子，一前一后地出了轎廳，經(jīng)過甬道，再穿過整個東苑到了后門處，然后才又換成馬車出行。

    顧景塵有自己的馬車，寬敞舒適。顏婧兒臨時配了輛小一些的，同樣也舒適。但許是管家特地吩咐過，在顏婧兒的馬車上還有些女子喜愛的裝飾，比如車棚下緣墜著粉彩流蘇，四面還掛了鈴鐺。

    馬車行起來，鈴鐺叮鈴鈴地響，好聽卻不聒噪。顏婧兒就在這些叮鈴鈴的響聲中昏昏欲睡。

    也不知過了多久，有人敲車壁，“篤篤”兩聲，顏婧兒立即醒來。她整理了下衣裙而后下馬車，便看見顧景塵已經(jīng)站在樹下等她了。

    顏婧兒趕緊走過去，福了福身：“大人?！?/br>
    她身份尷尬，也不知該怎么稱呼顧景塵，只好跟著府上的人這么喊。

    顧景塵微微頷首，道：“要走一段山路。”

    顏婧兒以為他是擔(dān)心自己身子嬌弱走不了山路，她說道：“我可以的，我小時候曾與哥哥逛一整天的廟會也不累的?！?/br>
    也不知是不是她的錯覺，總覺得這會兒落在她頭頂上的目光有些打趣。

    她悄悄抬眼看去，那人卻是一成不變的面色清冷。

    顏婧兒頭一回大膽看他的眼睛，立即就收回了。但心里忍不住感嘆，這人的眼睛真好看，像落在湖底沉靜的美玉。

    顏婧兒未曾料到自己的體力，小時候逛廟會怎么逛都不累，那是因為廟會好玩。而這會兒走山路太過無趣，沒走多久，她就累得喘氣。

    她兀自提著裙擺哼哧哼哧往上爬，石階略高，且清晨還有雨露凝結(jié)，容易打滑。她小心又謹(jǐn)慎，注意力全部集中在腳下，連前頭的人停下了都未曾發(fā)覺。

    因此，當(dāng)她埋頭爬山路時，冷不丁視線里出現(xiàn)一雙皂靴，唬了大跳。

    一抬頭，顧景塵正在看著她。

    他目光極淡，淡得像飄在地面上的雪。那一絲從眸子里閃過的像戲謔的東西，飛瞬即逝。

    也不知怎么的，顏婧兒升起股不服輸?shù)膭艃?。她說道：“無需大人等我，我自己可以跟上的?！?/br>
    她說話微喘，因走得久了臉頰還紅撲撲，在那張還未長開的少女容顏上，像一朵初綻的芙蓉花。

    顧景塵面無情緒地“嗯”了聲，轉(zhuǎn)身繼續(xù)走，只不過這回步子放慢了許多。

    辰時，兩人終于到了地方。

    這些文人墨客也不知是什么癖好，見面都喜歡約個山頂茅草屋。他們也沒做什么，就對坐在屋中飲茶下棋。

    聊些什么顏婧兒沒聽清，她坐在院子里的小凳上，看籬笆下雞窩里的母雞孵蛋。

    母雞咯咯咯地叫，很快就孵出一個蛋來。它也不管，在地上刨了刨爪子就繼續(xù)覓食去了。

    這段山路真的耗費(fèi)顏婧兒太多力氣，她呆愣愣地坐了會兒，摸到袖中有個軟軟的東西，才想起來是早上拂夏遞給她的蝦仁包子，路上她忘記吃了。

    正好有點(diǎn)餓。

    顏婧兒悄悄地左右看了看，而后不動聲色挪了下位置，改為背對茅草屋。然后，緩緩打開帕子，半遮掩地小口吃著。

    屋子里，顧景塵正在跟好友蘇云平對弈。

    “韶卿向來日理萬機(jī)，居然也會為這種小事親自來一趟?！眹颖O(jiān)祭酒蘇云平在棋盤上落下一子。

    顧景塵未說話，不緊不慢地落下一顆墨玉棋子將他的路堵死。

    蘇云平挑眉，抬眼朝窗外看了眼，小姑娘乖乖巧巧地坐在矮凳上，看模樣只有十三四歲。

    他問：“莫不是你故交之女？”

    “不是?！?/br>
    “遠(yuǎn)房親戚？”

    “不是?！?/br>
    “那是誰？”蘇云平笑道：“該不會是你半路撿來的童養(yǎng)媳吧?！?/br>
    顧景塵沒說話，拿起火鉗將爐子里的炭火挑了幾根出去，而后煮水泡茶。

    這時，外頭傳來了點(diǎn)動靜，兩人轉(zhuǎn)頭看去。就見顏婧兒站在籬笆下，手中拿著根棍子正在趕走一條黑狗，似乎想要護(hù)住雞窩里的蛋。

    她動作笨拙，想必是第一次做這樣的事，有些難以應(yīng)付。

    蘇云平喊門外的小廝，吩咐他去幫忙，片刻后，院子里安靜下來。

    “入國子監(jiān)讀書也不是不可以?！碧K云平說：“只是你也清楚，我并非徇私之人。國子監(jiān)的學(xué)生都是從各地優(yōu)選而來的，且每年名額有限，即便是京城有權(quán)有勢的官宦子弟想要入國子監(jiān)，都得憑真才實學(xué)?！?/br>
    “你這位…呃…小友才學(xué)如何呀？”

    顧景塵從身后拿出個匣子遞到他面前，道：“這是她幼時所學(xué)，元舟不妨看看?！?/br>
    蘇云平掏出里頭的字帖隨意翻看了眼，女子字跡秀麗頎長，方圓兼?zhèn)?，露鋒處亦顯含蓄。

    放下字帖，他又展開畫卷來看。

    一共四幅畫，皆是梅花，勻紅點(diǎn)翠，醉墨淋漓。

    顧景塵問：“夠資格入你國子監(jiān)嗎？”

    蘇云平笑：“君子六藝乃禮、樂、射、御、書、數(shù)，而這六藝之中，國子監(jiān)女學(xué)生最是看重禮和書?！?/br>
    “她這般才學(xué)，確實入得?！?/br>
    顏婧兒繼續(xù)坐回了矮凳上，屋子里的談話聲仍在繼續(xù)，偶爾有笑聲傳出來，但這聲音顯然不可能是顧景塵的。

    因為他是個不茍言笑、嚴(yán)厲得像夫子的人呢。

    陽光照在身上很暖和，坐得久了，顏婧兒有些犯困。漸漸的，腦袋也開始一啄一啄地垂下來。

    她手肘撐在膝上，拖住自己的臉頰，假裝思考問題，實際上是瞇著眼睛打盹。

    但不知過了多久，頭頂上突然傳來個清冷的聲音。

    “走吧。”