隨即有一道影子冒了出來，在地上幻化出人形來。

    “老爺，有何吩咐?！?/br>
    “去跟著那個郝二，想辦法讓他勸說撫臺大人走水路?！?/br>
    “想辦法？”

    胡謙哈哈一笑，“不管你用什么辦法?！?/br>
    竇子平比之前已經(jīng)恢復(fù)了三分精神，隨即點點頭，“老爺放心，不過小人白天行動不便，還是等晚上再去?！?/br>
    胡謙點點頭，“他們大概會在臨縣到這里的路上，憑你的本事，應(yīng)該可以找到?！?/br>
    “老爺只管放心?！?/br>
    晚上的時候，竇子平趁夜追了上去。

    因是鬼身，輕飄飄的沒有重量，幾個時辰就追到官道上。

    見四處都沒有郝二的身影，便分出一個個紅衣小孩來，分頭去找。

    不多時，找到騎馬趕路的郝二。

    此刻他正一邊走一邊咒罵著胡謙，突然面前人影一晃，見兩個紅衣小孩正坐在路邊的墳頭上說話。

    “你最近有吃人嗎？”

    “沒有呢？”

    “聽說最近有一個大官要從小道去郭北縣，我準(zhǔn)備那時候下手?！?/br>
    “要是人家不從小道呢？”

    “只要不走水路，哪里都可以?！?/br>
    郝二嚇得魂不附體，沒命地?fù)]舞馬鞭，往臨縣去了。

    竇子平擔(dān)心事情不穩(wěn)妥，又悄悄拽著馬尾跟到了撫臺大人下榻的客館。

    只見郝二著急忙慌地跑見了馬巡撫，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定道：“大人，已經(jīng)探明前路，水路碼頭順風(fēng)順?biāo)?，半天就到，沿途景色?yōu)美，最為合適?！?/br>
    馬巡撫根本沒多想，點點頭，讓郝二出去了。

    竇子平連夜飄回郭北縣，把事情原原本本和胡謙說了。

    第二天的時候，秦嘉等大小官吏早早地到到了縣衙。

    談及迎接巡撫大人的時候，眾人出現(xiàn)了爭執(zhí)。

    秦嘉道：“既然已經(jīng)得罪了郝二，那么他的話咱們必須反著聽?！?/br>
    胡謙笑道：“秦大人的意思是？”

    “郝二說后天午后動身，說不定是后天午后到達(dá)。

    雖然水路最為好走，但那郝二必定會花言巧語，騙得撫臺大人走陸路而來，而且還可能不是官道?！?/br>
    巡檢司的柳二道：“難道撫臺大人會從小道來，不可能吧。”

    “怎么不可能，本官在郭北縣許久，很是聽說過這郝二的手段。

    柳大人若是不信，大可打個賭。”

    柳二見他頗有倚老賣老的意思，自知官階低微，又有胡謙在上面坐著，實在不好和他爭什么。

    “秦大人嚴(yán)重了，大人在見識廣博，下官怕輸，就不賭了?！?/br>
    主簿和典史等人見了，也覺得秦嘉說的句句在理，紛紛贊嘆秦嘉有遠(yuǎn)見，然后又都看向胡謙，只等他發(fā)話之后，就要按此方案做準(zhǔn)備了。

    胡謙忽地開口道：“秦大人，不知你想賭什么？”

    秦嘉一愣，笑道：“大人嚴(yán)重了，下官也只是隨便說說。

    當(dāng)下還是趕緊整治小道，平路填土才是要緊。

    另外也得派人在官道上守著，一旦撫臺大人從官道上來，咱們也好有所準(zhǔn)備?！?/br>
    胡謙道：“本官倒是以為，撫臺大人會從水路來，畢竟水路順風(fēng)漂流而下，風(fēng)景又好，撫臺大人又何必舍近求遠(yuǎn)，”

    秦嘉疑惑道：“大人，郝二此人jian詐狡猾，極擅鉆營取巧，咱們得罪他，斷了他的財路，他又豈會放過咱們。

    依下官看，使絆子那是必然的，大人想得未免太過樂觀了?！?/br>
    胡謙擺手道：“我看也未必，小道路遠(yuǎn)，就算是郝二自己也未必愿意走?！?/br>
    秦嘉等人皆是疑惑地看著他。

    或許是覺得胡謙太過天真，中庸如秦嘉也來了脾氣，“大人如此說，下官倒真要和大人打個賭了?！?/br>
    胡謙微微一笑，“你想怎么賭？”

    “若撫臺大人從陸路而來，不論官道小道，都算下官贏。

    若是從水路而來，那就算大人贏了。

    至于這彩頭嘛……

    就賭泰和樓一頓酒席如何？”

    胡謙道：“三條路秦大人占了兩個，本官這贏得機(jī)會未免有點小??！”

    “大人如此篤定，就讓讓下官又如何。

    再說……”

    秦嘉頗有些不好意思地說道：“大人一人氣走郝二，咱們整個郭北縣的官吏跟著遭殃，大人請一頓酒席，也不算過分吧?！?/br>
    眾人見胡謙心情不錯，也都跟著附和起來。

    言下之意胡謙必然輸了，這份酒席也是吃定了的。

    胡謙道：“那好，就這么說定了。”

    于是各自去準(zhǔn)備。

    到了后院，胡謙又喚來白頭，讓它來路上確認(rèn)一下。

    轉(zhuǎn)眼到了中午，秦嘉和一眾官吏扇著扇子從外面進(jìn)來，見胡謙似乎不在，便問道：“胡大人呢？”

    胡九道：“去碼頭迎接撫臺大人了?！?/br>
    秦嘉笑道：“說是后天中午到，怎么現(xiàn)在就去迎接了?！?/br>
    “再說，就算是來，也不會從水路來??！”

    幾人又說起官道和小道填土鋪路的進(jìn)程，一個個都說肯定能在今晚之前完工。

    又說泰和樓菜式上新了，到時候去吃，一定要點些新花樣。

    正說說笑笑時，忽見王十三一頭熱汗跑了進(jìn)來。

    秦嘉見了，問道：“王班頭，這是做什么去了，累成這樣?！?/br>
    王十三見了秦嘉等人，先是一愣，繼而疑惑道：“撫臺大人剛才從碼頭上岸了，諸位大人怎么還在這坐著？”

    秦嘉嚇得一下站了起來，有些不確定地問道：“你剛才說什么？”

    “撫臺大人一行人已經(jīng)從碼頭來了……”

    秦嘉“哎呦”一聲，趕緊跑了出去。

    其余人等也是慘呼連連，一個比一個跑得快。

    到了碼頭，哪里還有撫臺大人的影子，一問才知道，知縣胡大人已經(jīng)引著撫臺大人去客館了。

    秦嘉等人又趕緊到了客館，正碰上胡謙和徐豐年從客館里出來。

    “胡大人，撫臺大人他……”

    胡謙笑道：“撫臺大人舟車勞頓，說是要休息一下。”

    “可是這個……他……”

    胡謙道：“本官還有事，就不陪幾位了?！?/br>
    說罷轉(zhuǎn)身走了，走了兩步，又回頭道：“撫臺大人剛才問怎么不見本縣的其他官吏?！?/br>
    秦嘉心頭一驚，趕緊問道：“那……大人是如何說的？”

    “本官說其余人以為大人會從陸路來，所以去修路填土了?！?/br>
    秦嘉擦了擦頭上的汗，“還好，還好，多謝胡大人。”

    “沒事。

    只不過撫臺大人似乎有些不高興?！?/br>
    秦嘉的心一下涼了半截。

    到了晚上，白頭來報，“老爺，那撫臺大人說要找城中百姓問問大人的功績呢?！?/br>
    胡謙點點頭，“然后呢？”

    “那個郝二便跟另一人說，要在城中尋個對大人不滿的?！?/br>
    胡謙道：“竇子平，還是你去處理吧……”

    “老爺放心?！?/br>
    客館之中，才有兵卒把一人領(lǐng)進(jìn)來，便被郝二攔住。

    他將那人拉到僻靜處，問道：“等會見了撫臺大人，知道該怎么說吧?！?/br>
    “差爺放心，我都背得滾瓜爛熟了?！?/br>