郝二笑道：“大人出巡，沿途接待必須萬無一失，貴縣又是重要一站，你們接待得好壞，關(guān)系到其他六個(gè)縣。

    因此，在下不敢怠慢，親自出來打個(gè)前站，這里的事，就交給胡大人了?！?/br>
    胡謙道：“接待撫臺(tái)大人是我份內(nèi)的事，我一定盡心盡力，你有什么要我辦的事，盡管說好了?！?/br>
    郝二見胡謙如此上路，笑道：“有胡大人這句話，我就放心了。

    對(duì)了，撫臺(tái)大人和夫人下榻何處？”

    “已經(jīng)吩咐人打掃客館了。”

    “撫臺(tái)大人和隨行人員的飲食呢？”

    “我調(diào)集縣里最好的廚師，專門侯著?！?/br>
    “撫臺(tái)大人經(jīng)過的道路？”

    胡謙強(qiáng)忍住脾氣，“我立即派人修路填土。”

    “本縣的治安呢？”

    “這你就更可以放心了，沿途有衙役民壯守候，必然萬無一失?！?/br>
    郝二道：“好啊！胡大人辦事又干脆又周到，難怪撫臺(tái)大人多次提及大人?！?/br>
    胡謙道：“哪里哪里?！?/br>
    郝二道：“不過，跟隨撫臺(tái)大人出來的還有我們一班子兄弟，我就不說了，他們是特別的辛苦，您可得照顧照顧呀?！?/br>
    胡謙心道，你這王八蛋繞了半天圈子，總算是說到正題了。

    于是問道：“跟隨撫臺(tái)大人出來的有多少弟兄??？”

    “不多，也就一百多人吧。”

    胡謙皺眉道：“這么多人？”

    郝二擺手道：“怎么不要一百人??！

    我替大人算算，光是大小三頂轎子，替換的兩班轎夫就要二十四人，前面開道的，后面跟隨的，大老爺身邊服侍的，各色人等一應(yīng)俱全。

    這一百人啊，還算少的呢。”

    胡謙笑道：“那好吧，你們這一百位弟兄到本縣來也是難得，我一定讓大家吃好睡好。

    另外呢，我的銀俸雖然有限，但是給百位兄弟每人配一份禮品，還是辦得到的。”

    郝二一聽，大喜道：“大人心思通達(dá)，我在這里替給各位兄弟先謝謝大人了。

    不知，是什么禮品??？”

    胡謙高聲道：“你們臨走的時(shí)候，我送各位一份土特產(chǎn)。”

    郝二的臉頓時(shí)就拉下來了，“大人的意思是，讓我們每個(gè)人夾一包粉條，拎一只老母雞，是不是？”

    胡謙道：“若是嫌母雞不好拿，送雞蛋也可以，土雞蛋，營養(yǎng)價(jià)值很高的?！?/br>
    郝二面露不悅，隨即又笑道：“胡大人，討個(gè)吉利，請(qǐng)您幫忙辦件小事。”

    胡謙道：“什么小事？”

    “請(qǐng)大人屏退左右?！?/br>
    “胡九是貼身人，無礙的?！?/br>
    “還是請(qǐng)大人屏退左右吧?！?/br>
    胡謙擺了擺手，讓胡九出去了。

    郝二隨即拿出一張字條，遞到胡謙手上，“只求大人照此樣寫個(gè)條子，行個(gè)方便?！?/br>
    胡謙仔細(xì)一看，只見上面寫的是：

    為了酬謝撫臺(tái)大人身邊當(dāng)差的二爺、執(zhí)事，每人奉上五兩辛苦銀，共計(jì)五百兩，望笑納。

    郭北，胡謙。

    郝二笑道：“給兄弟們的特產(chǎn)您就不必準(zhǔn)備了，這年頭講究的是實(shí)惠，還是銀子方便些。

    我為兄弟們每人討五兩銀子，也算為他們辦一件好事。

    至于大人您嘛，那是麒麟身上的一片鱗，老虎尾巴上的一根毛，您是不會(huì)在乎的。

    再說，現(xiàn)在當(dāng)官，除了朝廷的俸祿，肯定都會(huì)有其他的收入。

    俗話說蝦有蝦路，蟹有蟹路，大人難道還不明白嗎？”

    胡謙已經(jīng)有些不耐煩了，擺手道：“銀子沒有，麒麟服倒是有一件，是皇上御賜的，要不你拿去當(dāng)了，看看能不能有五百兩?！?/br>
    郝二陪笑道：“那是皇上賞賜的，我哪里敢動(dòng)。

    要不這樣，只求大人照著這個(gè)條子抄一份給我，我這就告辭了?！?/br>
    胡謙冷哼一聲，“若是寫給了你，你拿到其他幾個(gè)縣，別的知縣見我給了，又豈能不給。

    就算不給，到時(shí)候憑著這字跡參我一本，我豈不是立馬就要玩完?！?/br>
    郝二道：“哪有的事……”

    胡謙端起茶杯，喊道：“胡九，送客！”

    胡九立即走了進(jìn)來，躬身望著郝二道：“二爺，請(qǐng)吧?！?/br>
    郝二見胡謙軟硬不吃，立即翻臉道：“好，大人不愧是剛正廉明，佩服。撫臺(tái)大人后天午后動(dòng)身，請(qǐng)大人早做安排吧?！?/br>
    說罷，起身便走。

    沒過一會(huì)，得到消息的秦嘉等一眾官吏便過來了，聽聞郝二氣沖沖地走了，不由連道不妙。

    秦嘉道：“大人，俗話說閻王好過，小鬼難纏，實(shí)在不好輕易得罪那郝二呀?！?/br>
    胡謙道：“聽秦大人的意思，似乎是認(rèn)識(shí)這小鬼？”

    “認(rèn)識(shí)談不上，只不此地官員大都聽過這郝二。

    此人乃是撫臺(tái)大人的夫人的遠(yuǎn)親，極擅溜須拍馬，又熟知大人和夫人的脾氣，因此得寵。

    撫臺(tái)大人每到一處，必然要派他去打前站。

    而他則會(huì)利用這個(gè)機(jī)會(huì)恐嚇敲詐，大多數(shù)官員不敢得罪他，送了銀子了事，有不愿意給的，便會(huì)被他在撫臺(tái)大人面前抹黑。

    之前就有三位知縣因此或被貶官，或被罷職。

    之后就更沒人敢得罪他了。

    若早知他來，下官幾人就湊錢出來，也把這個(gè)人情交了，又何至于此。

    現(xiàn)在得罪了他，獎(jiǎng)賞、升遷必然無望，別被懲罰就燒香拜佛了?！?/br>
    胡謙道：“那有什么，有事我來擔(dān)著就是。”

    秦嘉等人素來知道胡謙的手段，因此也不敢再抱怨什么，匆匆告辭了。

    等人都走了，胡九、徐豐年進(jìn)來站在一旁。

    胡謙道：“從鄰縣到這里有幾條路？”

    胡九道：“這個(gè)……”

    徐豐年道：“水路一條，順河水而下，半天就到。

    陸路兩條，一條是官道，地面平整，一天也足夠了。

    另外一條是小路，高低不平，又有許多坑口，一天半不一定能到。”

    胡謙哈哈一笑，又問：“郝二說撫臺(tái)大人后天午后動(dòng)身，我們?cè)撌裁磿r(shí)候去接呢？”

    胡九道：“水路這么方便，撫臺(tái)大人肯定是走水路，咱們到時(shí)候去碼頭接就行?！?/br>
    徐豐年搖搖頭，“老爺已經(jīng)惡了郝二，他雖說后天午后動(dòng)身，卻也可能是騙人的，好讓大人措手不及。

    說不定撫臺(tái)大人后天午后就到了。

    至于從哪條路……

    若走水路，后天清晨出發(fā)，后天午后能到。

    若走官道，明天午后出發(fā)，后天午后也能到。

    若走小路，明天清晨便得出發(fā)。”

    胡謙道：“那你覺得咱們應(yīng)該在哪接呢？”

    徐豐年道：“在下認(rèn)為，那郝二既然想坑害老爺，說不定真的會(huì)讓撫臺(tái)大人從小路來?！?/br>
    胡謙哈哈一笑，“那樣的話，撫臺(tái)大人的骨頭還不得顛散了架。

    算了，還是讓他走水路來吧?！?/br>
    徐豐年道：“老爺能讓他走水路？”

    “那有什么不能?！?/br>
    說完，走到廂房，喊道：“竇子平何在？”